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两人白天赶路,夜晚在山洞中休憩。林朝拾了些柴火,点起一个小小的火堆,问赵昔道:“你给那人喂了什么□□?”
赵昔晓得他说的是宋舟,笑道:“那是我拿来吓唬他的,原是赶路时许棠分我的糖球儿,我接了顺手揣在怀里。他搜走了我的药瓶,却没搜走这个。”许棠那样的性格,居然很爱吃甜,还分了赵昔几个。
摇曳的火光舔舐着两人的侧脸,赵昔虽然看不见对方的神态,但能感觉,林朝的心情似乎比前两日要松快一些,气势没那么慑人了。
他察觉出这人有许多心事,沉默寡言地收在心里。相比之下,自己光棍一个,倒是无忧一身轻了。
两人相对静坐了一会儿,拿出干粮来饱腹,赵昔想起自己和许棠同路时,露宿山头,常常出去抓些野味来烤着吃,倒也别有风味,此刻和这位仁兄一道,却不好腆着脸要人家去打野味来了。况且两日相处,林朝虽然未曾表明身份,但他也看出此人必定常居高位,养尊处优,这样的人,能知道山间赶路怎么找宿处,怎么拾柴生火,已经很不错了。
如此胡思乱想一番,林朝道:“时候不早,歇息吧。”
赵昔点点头,在山洞找了处平坦的地面,脱下外衣,枕着包袱,草草入眠。
连赶了四天路,二人终于来到戏苍山脚下。
传闻前朝最末两代皇帝喜爱鹰隼,戏苍山曾是他们皇室饲鹰之地,后来本朝开国皇帝起义成功,斥之为祸国殃民之种,戏苍山由此荒废,连曾矗立在山脚下的行宫都被焚毁。
赵昔林朝在山脚下稍作歇息,便上马登山。
幸而当年为饲鹰方便而铺的登山小路还在,虽然杂草丛生,但周围密林环绕,流水潺潺,倒是个清幽的所在。
两人走一段停一段,为免马儿疲累打滑。行至半山腰,两人在林中稍坐,赵昔忽然听见上方天空传来急促的隼叫声,他心中一动,总觉得这和一路听到的鹰隼的叫声有所不同,不由站起来,辨认那叫声的方位。
林朝问道:“怎么了?”
赵昔道:“你听这叫声,像不像警示或是求救。”方才思索这叫声的含义,他第一个想到的就是这个。
林朝没有质疑他的话,而是跟着起身道:“孤鸿老人是养鹰隼的好手,这或许是他饲养的隼。”
赵昔道:“那这隼叫声岂不意味着……”他转头对着林朝的方向,两人都想到一块去了。
林朝道:“孤鸿老人的住处在山顶附近,我们即刻赶路,说不定还能碰上。”
赵昔点点头,两人立刻上马,中途也不再休息。幸而两匹马一匹是林朝常用的坐骑,一匹是那白鲸教六兄弟所赠,都耐力甚佳,且极具灵性。
如此一气登上距山顶三四里处,赵昔跟着林朝,忽听前方传来与细琐的沙沙声,惊讶道:“这里竟然种了竹林?”
两人下马,在竹林前站定,赵昔十分稀奇地去抚摸那竹叶,问了几句林朝它的斑纹颜色,怪道:“还是颇为娇贵的品种。照理说这里风水养不出这样的竹子来才对。”
林朝望着这片竹林道:“孤鸿老人精通奇门遁甲之术。”
赵昔了悟道:“难怪。”奇门遁甲之术自古有之,且是一门玄之又玄的学问,精于此道者可以观天象,改风水。传闻当年高祖皇帝起义之时,招揽了一位擅长奇门遁甲的穷书生,在战场上无往不利,后来这穷书生也成了开国第一位丞相。
他又想到另一处:“那么这片竹林里,莫非有他主人布下的什么迷阵?”
林朝道:“你想的不错。”
赵昔笑道:“这怕不是你我的专长。”
林朝道:“你能解开。”他顿了顿,又道:“我见过你解开。”
赵昔讶道:“哦?”他倒是的确记起来不少师门传授的东西,但也只是粗浅皮毛,不过林朝既然说他能解开,或许这竹林中的迷阵并不复杂。
无论如何,两人已经走到门前,不可能对着一座竹林望而却步。他打定主意,对林朝道:“那咱们这就进去吧。”
于是两人牵了马,缓步进入林中。林朝替他描述周围情景,赵昔虽然眼盲,但这类奇门遁甲术,往往以人眼前所见混淆视听,他看不见,反倒有助于理清思路。
两人在林中走了一炷香有余的时间,赵昔渐渐有了些把握,开始指点行进的方位。
兜兜转转,远处太阳西斜,云如火烧,竹林中起了一层薄薄的雾,镀上落日的残红,将原本青翠的竹叶浸染得如同染血一般。
此情此景,如何不令人心生惧意,但此时在竹林中的两人,一个双目不明专心破阵,一个虽看得见,却毫无所动。
林朝虽然不懂得奇门遁甲,但他年纪轻轻武功就已臻化至境,天分极高,和赵昔描述周身环境时,往往几句点到要害,这便是人常说的“慧性”,赵昔也不由得叹服。
半个时辰后,两人面前出现了一小块被竹林环绕的空阔地,当中架着一把古琴,旁边设了炉瓶三事。香炉里的香已经焚尽。
赵昔皱眉思索了一会儿,俯身在古琴的弦上一拨,琴音悠远。赵昔竖起耳朵聆听,朝一个方向道:“恐怕阵眼就在这个方向。但靠近阵眼的地方,往往会比较凶险,有时还会阵套阵。咱们要更小心才好。”
林朝道:“那我先在前面探路,确认安全了,你再过来。”
赵昔点点头,林朝便率先走入竹林,赵昔在原地等了一会儿,只听见竹叶沙沙作响,再无林朝的脚步声,心中一凛,陡然醒悟:他方才说要提防阵套阵,实则在他两人走进这里时,就已经陷入了阵中阵!
千算万算,还是没逃过人家的诱饵。赵昔哭笑不得。不过幸亏方才林朝的提议,否则要是他俩一同迷路,他们就连古琴这唯一的破阵线索都失去了。
赵昔索性盘坐下来,仔细摸索,顺着琴身的纹路,触到了两个陈旧而模糊的小篆刻字:“问情。”
再说林朝进入竹林几步后忽觉不对,回身一望,哪还有空地的影子,尽是无边无际的竹林。
若是寻常人,此时必然慌张,认为自己辨错了方向,再转个身,四处张望几下,错走两步,就会迷失在漫无方向的竹林里。可林朝只是回头望了一眼,便继续往前走去。
走了一刻钟有余,身边的马儿忽然打了个响鼻,往前跑去,林朝紧跟其后。
竹林渐渐变得稀少,随后眼前一亮。视野所见是一个小小竹屋,围了一圈篱笆,屋檐下还挂着供鹰鸟停驻的单架。
林朝在篱笆前站定。他能这么快出阵,想必是赵昔在那头已经将其破解。
正思索之际,耳畔听得隐隐约约古琴弹奏之声,却是从竹林中传来,初听时不成曲调,愈听愈是清晰,绵绵泣诉,荡心入骨。
林朝垂首,仿佛沉浸在琴曲之中。这时竹林一侧轻轻摇动,一道人影闪过,出剑如寒芒凛凛,向林朝背心刺来。
林朝状似昏沉,却在他靠近身后时长剑出鞘,看似毫无章法地一挡一挑,却将人挡在三尺之外,不能再进一步。
那人见一击不成,又刺出一剑,这一剑却比上一招更加精妙,林朝未曾预料,眉头一蹙,手上却好似演练了千百遍一般,剑身相击,“咣”得一声,那人的长剑脱手,跌在地上。
他和赵解秋少年相识,赵解秋喜爱钻研药理毒术,剑法并不好,但为了缠着他,还是将幼时师门传授的停云剑术又捡了起来,等他练剑之时,就凑上来要讨教。
停云剑术是极精妙的剑法,其中有一式“剑影留痕”,进也可攻,退也可守,剑法高超之人,可以从头至尾单凭这一招对敌。赵解秋每每和他讨教,用的就是这一招,可他学艺不精,总是被林朝打得长剑脱手,狼狈不已。
可赵解秋丝毫不在意,等他下回练剑,依旧上来使这一式,依旧被他打得长剑离手。林朝被他缠得烦了,就勒令他每日只能与自己交手三次,若一次过不了十招,那下次也不必了。
思绪回笼,林朝看着眼前踉跄着退后几步的人,冷峻的剑客第一次心生恍惚,道:“你记起来了?”
这用剑袭击他之人,脸颊削瘦,鬓角染霜,不是赵昔又是谁?
“我记起来了。宋绎……你好狠!”
琴声在竹林中回荡,同着那人的话语,钻进宋绎耳朵里,有如一柄利刃,搅得他脑内翻江倒海的剧痛。
宋绎张了张口,叫出那个名字:“赵解秋……”
他其实是不常喊他的名字的。
可赵解秋坠崖的这半年,他每每头痛发作,都会忍不住念他的名字。好像多念几遍,头痛就能止住似的。
就像他在时一样。