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宣德殿中。
皇帝含笑一语,便使卫秀悚然一惊,那震惊太过突然,她面上已来不及掩饰,只盯着皇帝,既惊讶,又迟疑:“陛下……此言……此言何意?”
不施阴谋,不动诡计之时,皇帝还算和善,见她难得失态,也宽松了心情,笑道:“先生心知肚明,何须再来问朕?”
短短数息,卫秀也醒过神来了。一瞬间,她心如擂鼓,双耳嗡嗡作响,竟比方才更不知所措。她忙想应对之策。不能否认,殿下在宫中,皇帝能如此肯定,必是在殿下处已得准信。可若承认,那赐婚便也不远了。
脑子乱得很,如麻一般乱糟糟的一团。就在她凝神细思之时,有一念头倏然窜入她的脑海。皇帝如何知晓此事?殿下未与她商量,定不会私下说与皇帝,如此便是另有他人。难道公主府中果真有人背主,将府中事阴说与皇帝?
卫秀心头一跳,若是如此,公主府便成阴险之地,随时可泄密,亦随时可将公主置于险境。她沉吟片刻,到底是对濮阳的关心占了上风。便不急于否认,而是直接问道:“可是殿下将此事说与陛下?”
皇帝一摆手,随口道:“不是七娘,是豫章王。”
豫章王……卫秀先是心下一松,非殿下府中之故便好,随即便是暗自恼怒,本只将此人充以乱宋之用,不想他如此古道热肠,还关心起公主来了。想到这人还曾觊觎公主,卫秀便更是不悦。
皇帝则是看了眼卫秀的双腿,暗暗蹙眉,若是没有这不足,卫秀倒是很配得上做七娘的驸马了。可惜,万事总没有十全十美的时候。幸好,到了驸马这地位,需亲力亲为之事极少,寻常琐事,多得是愿代劳的仆从。而男子最为要紧的也不是四体健全,而是建功立业,位列王侯,担起一番大事来,否则,体魄虽健,形同废人。
还有一个,皇帝谁都不曾提过。近一年来,诸王越发闹腾,日日在朝上相互攻讦,若能闹出个结果来,能有个儿子手段果烈,脱颖而出,皇帝还高兴,人品且不论,毕竟是有能力的。皇帝自己夺的皇位,一路走来,心得不少,以为要做天子,余者且不论,能力必须要有,开疆扩土也好,持重守成也罢,只消会一样,便能保得住基业。
可惜,诸王无一人能有本事,日日闹腾个不休,都是些不入流的手段。卫秀上回觐见,说起宋太子之时,无意中提的一句,令皇帝想起,他不但有子,还有孙,谁说非要皇子不可?于是这月余,他便观察起皇孙来,一个个看下来,皇长孙最能入眼,且皇长孙不大,还有教的余地。
倘若立皇孙,诸王强盛,根基又厚,新君势薄,且辈分又低,需有能人保扶着走一程才好。
丞相不行,丞相比他还老,宗室,又都被他打压得差不多了,也无人有此魄力,朝堂,大臣们多多少少都有些倾向,且他们各自有各自的考量,难保不会有意外。
如此一一抉择,卫秀便使得他眼前一亮。公主下嫁,虽说是嫁,可卫秀与宗族不亲,也无势力可用,与入赘也差不多了。到时卫秀便是皇亲,不愿为官,但亲眷间相帮总不致也拒绝,且还有七娘为间,七娘自身亦是有才能的。
这么一想,倒是不错。不过保扶新君是大事,一人一家太少,还需再寻援手,余者,他可再慢慢相看。
皇帝想得颇深,但实际上,他对立皇孙虽意动,但也真的只是初步一动而已。朝中局势素来多变,且皇帝再不愿去想,也知人皆有寿,他再活个十年,便算是长寿了。皇长孙未必能长到翅膀硬的那日。
可这念头起了,皇帝不时就会想一想,万一,就到那日了?也实在是诸王太叫人失望的缘故。
子不类父,实乃人生一大憾事!
卫秀想完了豫章王,便见皇帝眉目略低,似在忖度什么。她心念一动,也不急着开口,端了茶来,茶早已凉了,透着森冷。卫秀只在手中端了一下,便又放回原处。含光殿离此处不远,殿下应当快要到了。
一日之见,发生了这许多,卫秀十分想念濮阳。
皇帝自思量罢,看到眼前的卫秀。天子向来便善变,恨一人时便恨不得要他立即去死,看一人顺眼,便觉得此人甚好。他此时看卫秀顺眼,也想听听这朝局之外的人,对皇长孙有什么看法,便似不经意一般说道:“德文是朕孙辈之中第一人,燕王又不在了,朕难免多怜惜看顾些。诚心聘你为德文之师,教他些为人处世的道理。方才你说担忧公主,顾不得其他,拒了朕。现下公主无虞,你不妨再思量思量。”
仍然在说萧德文,卫秀却很快便从皇帝语气与话语之中辩出两者不同。若说方才提起萧德文,是试探她的诱饵,眼下便是真心在问对萧德文的看法。
他能在私底下问及她这一无官无职的山野之人,便是已将萧德文重视起来了。这正是卫秀想要的。她并不显露喜意,而是淡淡道:“郡王年幼,少在人前出现,秀入京至今,也只在一回筵席上见过一次。接触不深,亦不闻轶事,不敢随意议论郡王。西席一职,非我不愿,实不能胜任矣,望陛下包涵。”
皇帝仔细听着,听到她不了解萧德文,才想到,萧德文一不满十岁的皇孙,且无父亲护持,自然是默默无闻的。卫秀不知他为人才是正常,若是了解得一清二楚,反倒说不过去了。
二人正看似随意平淡,实则各有深意的说着话,殿门自外推动。
是公主到了。卫秀下意识地便转头望过去。
殿门启开,外面的光线照进来,濮阳很快便出现在这光线中,她呼吸稍快,是一路疾步的缘故,直到踏入殿内,她方将步履放慢。卫秀从濮阳一出现,便盯着她的面容,上下探看着她的周身,见她神采粲然,笑意明媚,身上又无其他不妥,方也随着舒展了眉头。
濮阳入殿,亦是先看卫秀,见卫秀玄衣大袖,飘逸温雅,一如往日,便知她已安然度过陛下试探。悬挂的心,才彻底放下。
二人并不算明目张胆,可落入皇帝眼中却是极为碍眼,他一手扶额,一手作驱赶状连连摆手,道:“走走走,一夜不回便寻人寻到朕这儿了,朕哪儿敢再留,快走快走。”
情况大定,濮阳倒是不急了,哄了皇帝一回,方与卫秀告退。
皇帝没好气地瞥她一眼,暗暗点了下头,示意赐婚的事,他记得,愿赌服输。
濮阳小小地弯了弯唇,并没怎么显现出来。
二人从宫中出来,便回府去。
路上无话,回到府中,濮阳便将卫秀领到她寝殿外的小厅中。与在不论皇帝如何和气,都使人肃穆心惊的宣德殿截然不同,此处地小,四面是窗,十分明亮,又点了火盆,暖融融的。
从昨日傍晚,到此时,不过一日一夜,却是波澜起伏,令人胆战心惊。
濮阳先将昨日之事与卫秀说了,又问她今日陛下是如何试探。卫秀没有隐瞒,也说了。总归是有惊无险。
“我在含光殿,度日如年,生怕阿爹对你不利。”濮阳松了口气,“我都想好了,若是你通不过阿爹试探,无论如何,我都是要来救你的。”
她凭借上一世的记忆,知道宣德殿有几次宫人调动,并趁机在皇帝身边安插了一个人,这一步棋走得极为隐秘,且除非大事,绝不会轻易动用。就是有此倚仗,她才肯听皇帝的话,任人看守在含光殿中。
她断然决绝地说着会救她,卫秀想到就在不久前,她还想过是否要放弃公主,就此断了她们的情。她口中苦涩,问道:“殿下便这般笃定我必无二心?”
“先生有么?”濮阳反问。
卫秀略略垂眸,不敢看她信赖的双眸,慢慢吐出二字:“没有。”这二字一出,便像化作了凌厉的鞭子,狠狠抽在她的心上。
濮阳抿唇笑了一下,浅浅的,她此时的眸子如秋水般澄澈,含着娇柔地嗔意,像是责怪卫秀问出这样毫无意义的问题,又带着明亮的得意,像是早知她会如此回答。
她是如此纯粹地信任着她,卫秀禁不住被她吸引,更禁不住愧疚。
她已分不清,她是因对仇人之女动情而对深埋泉下的亲人们愧疚;还是因欺骗,因别有用心,而对濮阳愧疚。因这分不清,更让她的心饱受鞭笞,她慢慢地变成了一个,谁都对不住的人。
卫秀努力地掩饰自己波动的情绪,她的目光是如此柔和,满是爱护,满是不舍,轻声追问道:“假若万一呢?”
濮阳不知她为何执着于此,但她既问了,她便也仔细想了一想。不过片刻,她便想明白了,认真回道:“万一你真是别有用心,你对我只是利用,只是欺骗,”明知这只是假设,濮阳仍是觉得难过起来,但她的声音仍是既认真,又果断,“我也不会容他人折辱先生,就凭你我有过这段时日的欢喜愉悦,是杀是罚,都该由我亲自动手。”
她一字一句,说得果决,爱便是爱,恨便是恨,绝不混杂。卫秀认真听着,她想,倘若如此,倒也好,至少让殿下出气了。
可是濮阳说罢,却忽然笑了一下,转头望向卫秀,有些羞涩道:“我本以为这样才符合我的性情。不过细细想来,若是先生,我大约是下不了手的。我这样喜欢你,若是变成恨,这恨该有多深?可是我这样喜欢你,就是再恨,又能有多恨?我怎么舍得对你动手?”