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圣城，东部太守，夜枭公爵府。
“丝芙兰公爵大人。”有着一头黑色长发的神父迎着卡特琳娜·丝芙兰走了上来，“教皇厅对安德鲁森神父的处罚怎么样了？”
“还是叫我卡特琳娜吧，瓦茨鲁。”身为教皇厅地位尊贵仅次于教皇的十字至高主教之一，卡特琳娜是一位非常美丽的女子，她有着一头璀璨的金色长卷发，白皙的鼻梁上架着一副银色的眼镜，银蓝色的眼瞳闪烁一般女性少有的睿智光芒，“教皇与主教们决定撤去他的职务，并且降职为一般的巡回神父，不过因为行动还要继续，暂且先继续在白蔷薇城待机，直到新的指挥者到南岭接替他。”
“降职吗……不久前是阿贝尔神父……紧接着便是安德鲁森神父……”听到卡特琳娜的话，瓦刺鲁不禁叹了口气，“改革派与教诲派还真是把握一切机会，尽可能地全力打压我们呢……”
“阿贝尔神父的性格不适合当领导者，至于安德鲁森神父……我支持他当初的决定。”卡特琳娜下意识地推了推鼻梁上的眼镜，教会其他两大主要派系对她的打压，她早就预见到了。毕竟身为帝国公爵，却坐到了至高主教这样位置上的人，从古至今，只有她东部太守，卡特琳娜·丝芙兰一人。如果她这条“皇帝的恶犬”真的连教皇这样神圣无比的地位都一并获得的话，改革派一定会发起政变吧，而教诲派也不会给成为教皇的她好脸色看吧——即便是现在，身为至高主教，又身负“隐士”一职的她的存在，也已经为法皇厅的好多人深深忌惮上了。
俗话说以小见大，从圣行所的三大派系，却是能看到如今整个诸神教会的一个缩影。
代表皇帝派势力的特务机关十三科。
代表改革派势力的圣痕骑士。
代表教诲派势力的隐修会。
只不过与圣行所中十三科一家独大不同，在整个教会全部势力中，此时最据优势的却是有着教皇支持的教诲派，十三位至高主教中占据四席，再加上教皇的两票，在整个教会高层的席位已经超过三分之一。
其次是改革派的三位，同样有着举足轻重的地位。
然后是立场摇摆不定的其他五位至高主教，属于中立派。在卡特琳娜看来，他们这些中立派才是真正的睿智之人，不会因为发起议案的人选不同，而草率地做出截然不同的决定。而事实上也是如此，法皇厅决议案中，在教诲派与改革派争执不休的时候，最后起到一锤定音的作用的，往往是这些中立派的智者们。
而除去了十二位之外，便是卡特琳娜——这个孤独的皇帝派。
身为教会风气最盛的帝国东部领地的最高太守，卡特琳娜既是一位虔诚的信徒，也是帝国皇帝的封臣，而像是她这样的帝国贵族在东部诸郡也不在少数，一般来说，像是她这样的高阶神官，在成为诸神的仆人与牧羊者的时候，需要放弃自己世俗的地位——除非是神授贵族。
也就是那些把自己全部的领地都捐给了教会，从而被教皇永授神之眷族的名号的帝国贵族们。
没错，这在教会信仰最为浓厚的帝国东部诸郡中，是非常常见的情况，就连夜枭公爵卡特琳娜——这位理论上的帝国东部太守，帝国血统最为尊贵的九位帝选侯之一，也已经从曾曾曾祖父那一任开始，失去了全部的家族封地，而如今东部诸郡的首都——圣城米兰多尔，其前身便是东部公爵领首府米兰达尔。
然而，祖先的信仰虔诚，却往往并不代表他们的后代同样会喜欢教会那禁欲谨行的苛刻教条，即便在教会与帝国民间都具备着极高的名望与地位，但是东部的神授贵族们，看着其他地方的贵族大吃大喝，奢靡度日，依然不乏心生妒怨，想要要回封地的人。
而就是在这样情况下，作为东部诸郡贵族的领导者，卡特琳娜便被这些大多都在教会中占据一官半职的神授贵族们，硬生生地推上了教皇厅的席位。
不过虽然要对那些支持自己的神授贵族说声抱歉，卡特琳娜之所以会愿意成为至高主教的原因，却跟这些神授贵族们那肤浅的愿望没有太大的关系。
因此，无论外界的人如何想象，围绕在卡特琳娜身边的人往往有着各自的理由，却绝不会是为了皇帝或神授贵族们那浅薄的欲望那么简单。
瓦茨鲁已经忘记了自己会跟在卡特琳娜身边的原因，只是看着最初只有他膝盖高的小卡特琳娜，一步步成长成如今的丽人兼至高主教，瓦茨鲁早已经习惯了站在她的身边，思她所思，为她排忧解难：“……待机留守？！银玫瑰家最近一个世纪来，跟教会的关系还算不错，早在最初决定派出圣行所参与暗杀行动，就已经导致了颇多争议了……为什么即便是遭遇了如此的打击，那些人依然打算继续？！”
“改革派的人需要功绩进一步扩大他们的势力……另外如果你看了伊恩家的小公爵提供的和解条件的话，就不会觉得那么奇怪了。”卡特琳娜叹了口气，说实话，她是不支持对南岭动武派的，但是教皇厅派出圣行所与银玫瑰作战，未免不是存了让圣行所中势力最强的她与南岭公爵相互消耗的心思，“不过接下来的行动已经跟我们无关了，回头联系一下安德鲁森，告诉他不要轻举妄动。改革派出动了他们手中最精锐的第九空中机动十字军，而教诲派也决定取出一件【诸神的魔法器】，参与到对南岭的圣战中。”
“……！”瓦茨鲁因为惊愕，良久没说出话来，“依文伊恩究竟提出来了什么样的条件！？我记得教诲派跟南岭的关系不是不错吗？！怎么现在……？”
“正是因为关系不错，所以才要辟谣。”卡特琳娜淡淡地解释道，“虽然教诲派现在的势力最大，但是在与改革派对教义的争论上，却处于下风，因为坚持黑暗神术与光明神术并进，他们已经多次被打为与黑暗混沌同流合污者，所以这次之所以会拿出魔法器，也是为了表明一个态度吧。”
“依文伊恩到底干了什么……”瓦茨鲁已经不知道该说什么好了。
“那位小公爵什么都没做，他只是做了他该做的事情。”同为帝国的贵族，卡特琳娜的语气中不免带上了一丝兔死狐悲的感觉，“不过对于黑血者的绞杀，一直是教会不遗余力在做的事情，眼看与诸神的契约审判之日已经快要临近；皇帝与其他的贵族们对于黑暗的存在浑浑噩噩，毫不知情；而在帝国的阴影中，那些黑暗法师的行动也越来越猖狂……”
“我们的时间已经不多了。”卡特琳娜抬起头，看向圣城上空明媚的午后日光，“所以改革派才会越来越疯狂，而现在就连教诲派，最终也选择了在这最后的机会上豪赌一把。”
“……”瓦茨鲁不禁沉默了一会，“那么我们呢？公爵大人，您最终选择了什么呢？”
卡特琳娜没有立即回答。
法皇厅第30892次提案会议，《对南岭出动第九空中机动十字军》决议投票，结果——
十票赞同，四票弃权，一票反对，决议通过。
“如果真的如安德鲁森所说的那样，他是足以颠覆帝国之人的话，那么在可以预见的未来，世界会需要他的存在。”卡特琳娜轻轻地推了推眼镜，银蓝色的眼瞳中闪过一丝锐利的决意，“瓦茨鲁，告诉安德鲁森还有阿贝尔，全力保护依文伊恩，即便确认他被十字军杀死——”
“也绝对不能让他成为黑暗之主的魔魂器！”
。
圣城，圣维娜大圣堂地下深处。
红袍的蒙眼修女与白袍的蒙眼修女一前一后，静静地走在地下长廊之上。
“克奈汀……”走在前面的红袍修女突然开口说道，遮住双眼的修女头巾让她的神情难以被辨认，“从刚才开始，你就没有说话，是对法皇厅的决议有什么疑问吗？”
“至高主教大人……”跟在红袍修女后的修女正是已经与依文伊恩九年未见了的克奈汀，她张了张口。
“在私下里，你还是叫我诺娜吧。”红袍的至高主教轻轻的说道，就像是十数年前，她与克奈汀共同在当时的大神官，如今的教皇冕下那里求学时那样。
“诺娜姐……”克奈汀看着眼前的师姐心情复杂。
“是因为依文伊恩的事吧。”诺娜却是已经知道她想说什么了，“你一直觉得依文伊恩是个好孩子，但是我也已经告诉过你了，黑血者的秘密，跟他的性格却是无关的，只要他是黑血者，便有着为世界带来巨大危机的可能性，而身为诸神的仆从与世人的放牧者，我们无法对这样明显的漏洞置之不理。”
“他现在越优秀，那么他对那些黑暗之徒的吸引力便越大，而一旦让他们得逞，所诱发的灾难也会越发危险。”
“……”克奈汀明白这点，所以脾气素来火爆的她才会沉默到现在，但是知道并不代表可以接受，她心中的难受，却是无法诉之于口。如果不是距离与诸神约定之日已经时日无多的话，教会与银玫瑰家还有转折的余地，依文伊恩也不会沦落到这样下场。
但是如今的教会却是转折不起了，而教诲派也转折不起，而她——大主教克奈汀，也同样无法肩负起整个帝国数千万子民的性命，说出一个“不”字。
“只希望依文伊恩他能理解我们吧……”诺娜淡淡地说道，“这是他生为伊恩家之人的不幸，也是他身为黑血者的不幸，为了整个人类，他的家族与其他黑血者们，只能被牺牲掉。”
看到克奈汀沉默不语，诺娜满意点了点头，她知道，她这位热血却并不莽撞的小师妹是能够想明白的，这样一来，也不必担心她会把教会这边的行动透露给南岭那边了。
她停了下来，把脖子上的吊坠插入了插孔中，然后将手按在面前白色大理石石门的石壁上。
随着巨大的轰鸣声，尘封已久的大门缓缓开启。
在灯火通明的石室中，一块只有上半张脸的黑色面具静静地躺在平台的中央。
“这是为了约定之日准备的神战兵器。”走进重重环绕的神术结界中，诺娜轻轻地拾起了面具，“只有圣女级别的神术亲和才能驾驭的维娜女神的魔法器。”
她转过身来，把这珍贵的神器递给了克奈汀：“把这个交给隐修会的姐妹，让她们带去南岭，那里正好有一位黑圣女候选，足以使用它。”