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夜晚，兰陵皇宫里举行了盛大的庆功宴。在这场为前线归来的将士接风洗尘的晚宴上，莫克王子正式从幕后走到了前台。作为晚会的主角，他受到了朝臣和贵族们毫不吝啬的赞美。而唐纳德也趁热打铁，宣布由莫克王子全权负责兰陵战事的善后工作，并委以监国的重任。这也标志着，莫克携玫瑰战争胜利的功业顺利接过了唐纳德大公手中的权柄，兰陵由此进入了一个新的历史时期。
在这场宴会上，尽管受邀请参加的林克一直保持低调，但一段意外的插曲，还是让人感受到了他巨大的影响力 。在前线屡建奇功的安塔独立团官兵，在宴会上受到了大公慷慨的封赏。同时，大公还宣布，以安塔独立团为基础，在军中组建一个新的军团，由李察担任军团长，授予其少将军衔，其余官兵均按军团编制晋升职务、军衔。
一个小小的团长，一步跨入了帝国将军的行列，一支小部队，一瞬间成为军方举足轻重的力量，这在兰陵历史上是绝无仅有的。就在这时候，意外出现了。安塔独立团团长李察竟然率一众将士，拒绝了来自大公的封赏，同时提出了一个奇怪的请求：永远保留安塔独立团的番号。
在场的许多人都知道，这支军队是林克一手缔造的。安塔独立团的官兵，以这种方式表达着对他的尊崇和敬意。他们宁愿放弃到手的荣耀和地位，执着地守护着他在这支军队身上打下的烙印。
唐纳德大公同意了他们的请求。但仍然下令晋升所有官兵的军衔。李察，由此成为了兰陵历史上军衔最高职务最低的军人。
“这傻小子，新的军团改个名叫安塔独立军团不就结了？到手的官帽，就这么丢了真是可惜。”某人心中叹道。不过，李察等人身上那份军人特有的血性和忠诚，还是让他感动不已。
“林克先生，陛下请你到书房。”晚宴结束的时候，一名侍卫官来到了林克的身边，在他耳边低语道。
“该来的，终还是来了。”林克心中轻叹着。起身随侍卫官而去。
“三妹。他要是过了父亲那关，你不会把这副担子丢给我，和他一走了之吧？”望着林克的背影，莫克愁眉苦脸地对身边的尤娜说道。兰陵战后重建千头万绪。那边还有和天梦、落日两个大国在谈判桌上角力。莫克感觉身上的压力如山。更要命的是。他在前线赢得的名声，都是林克一手策划出来的，跟他几乎没有任何关系。这让他一点底气都没有。
“二哥。你还想怎么样？他替你做得已经够多了。大哥走错了路，身为皇室成员的你，担子再重，你也必须义无反顾地挑起来啊！”尤娜微笑道。
“我觉得你也有义务替我分担。”莫克苦笑道。
“二哥，我终归是个女孩子。你如果真有什么需要帮助的，可以和他多聊聊。这个人脑袋里的点子简直是无穷无尽，你若能多挖些出来，定会受用无穷。”尤娜说道。
“当日，我抛下了他回来，是因为当时兰陵比他更需要我。如今，我要随他而去，因为今天的他比兰陵更需要我。他现在走的这条路，比你艰难千百倍！”她最后说道。
唐纳德的书房，简约而又雅致，弥漫着一股淡淡的书香。走进房间的那一刻，林克便触摸到了这位年迈大公的内心世界渴望功业而不达，只能寄情于他处。
“看看陛下，再看看这书房，我终于明白您为什么要选择汉克森作为王位的继承人，而不是最喜欢的儿子莫克。”没等唐纳德开口，林克扬声道。
与唐纳德大公单独相处，他心中再无顾忌。他决意在这次会面中打消大公心中对他的疑虑，确立自己在他心中的地位。为了尤娜，为了自己的未来，他需要一个坚定的政治盟友。如果能做到这点，那么接下来的日子里，他便可以毫无保留地帮助莫克，让兰陵一步步走向强盛。
他的话，果然引起了唐纳德的兴趣。
“哦，你倒是说给我听听？”他微笑着示意林克落座，然后问道。
“作为一国之君，陛下守成有余，进取无力，心中长怀大国之梦，可惜终日只能在夹缝中求存。这种痛苦，让您选择了逃避。”林克的目光，在书房里四处打量着。
“你说话倒是一点都不客气！难道你不想娶我女儿了吗？”唐纳德瞪着他，郁闷地说道。眼前这小子牛哄哄的样子，像准女婿见未来的老丈人吗？
“如今，天下人都知道她是我的女人！嫁与不嫁，差别不过是个名份。陛下愿意让自己女儿没名没份吗？”林克毫不在意他的不悦，凌厉地反击道。
“你小子有种，嘴巴也厉害得紧。”唐纳德被他噎得一愣，不禁哑然失笑。
“你倒是说说，我和这书房，与我选择王位继续人一事，有什么关系么？”他又问道。
“莫克像你，所以你觉得他难成大事。汉克森有开拓冒险的精神，只可惜最终走错了路。你真正觉得满意的，也许只有尤娜，但她却是女儿身。”林克平静地说道。
“你的分析很正确。”唐纳德的眼中闪过一丝激赏。像林克这样年轻的人，很少有这种见微知著、审时度势的能力。“那么，战争结束了，关于兰陵的未来，你有什么建议？”
“玫瑰战争，杜伊斯要的恐怕不是女人。匹夫无罪，怀璧其罪，兰陵之祸因何而起，陛下心里应该有数。如今，只有把祸根彻底拔掉，兰陵才会有真正的安宁！”林克望着他，冷不丁地说道。
唐纳德面色骤变。眼神中满是震惊和困惑，还有一份浓浓的警惕。
皇室一直守护的那份地图，才是这场战争的诱因。这件事也是在汉克森闯入禁宫后，他才明白的。林克，是从哪里知道的？难道他的目标，也是自己手中的这份地图？
“陛下不必紧张，我比杜伊斯有追求，绝对不会为了一份破地图绞尽脑汁、不择手段。”林克直截了当地说道，“那份地图在许多人眼中是个宝，但在我眼里分文不值。而且是个不折不扣的祸害。”
有了地下的那段经历后。他确实对那几份破地图失去了兴趣。他要做的，就是让几方势力为地图争个你死我活，让他有充足的时间去寻找黑暗之心，然后带人去把地下的那座城搬得一干二净。
“林克。我想我们应该坦诚地谈一谈。”唐纳德深吸了一口气。努力让心情平静下来。“你可以告诉我，是怎么知道这件事的？”
“这件事我本来可以不说，以免引起陛下的怀疑和担忧。我说出来。是对兰陵和莫克的将来负责，也是希望尤娜不再为国事烦心。至于消息的来源，容我暂时保密。我想告诉陛下的是，那份地图已经失去了它本来的作用，而且暗中争夺它的力量强大得惊人。所以，你不要再对所谓的皇城密宝存有任何幻想，更不要为它再作牺牲。”林克诚恳地说道。
“你说的是真的？”唐纳德将信将疑地问道。
“绝无半句虚言。”林克点头道。
那一瞬间，唐纳德突然变老了，但神情也轻松了许多。这份地图，连同它保存的秘密，像一块千斤巨石，压在历任大公的心头。皇城中埋藏的巨额财富，给他们留下强国的希望，地图可能招致的灾祸，又让他们在不安中度日如年。
见唐纳德沉默着，林克又劝道：“退一步说，就算地图还有用，兰陵有没有实力在争斗中得到其余几份地图？我想应该没有。即使有一天能凭借手中的地图参与到寻找失落皇城的队伍中，又能不能从虎狼嘴里分一杯羹呢？这种可能也很小。所以，陛下，还是拔了祸根，还民众以幸福安宁，还兰陵一片朗朗乾坤吧！”
“如何拔？”唐纳德涩涩地问道。有时候，放弃是聪明的决定，但放弃的过程却充满了痛楚。特别是，当人们在某人某事某物身上倾注了太多时间、精力和感情时，这种痛楚来得更是强烈。
“这件事，恐怕还要落到一个人的身上。”林克沉声道。
“谁？”
“大王子汉克森。”
“他？”唐纳德不由皱紧了眉头，语气有些不悦。汉克森虽然犯下了重罪，但他终究还是自己的儿子。林克竟然要拿他当工具。
“如何处置汉克森，对陛下来说不是件容易的事。如果拖着，那对莫克也不是件好事。您不妨借着这个机会，再试探他一次。如果事实证明他已经无法回头了，那陛下不妨任他自生自灭。当然，若他迷途知返，这个计划可以取消。”林克微笑道。他有十足的把握，汉克森一定会朝他设计的路上走。被权利迷了眼的人，哪有那么容易清醒过来。
“把大公令拿来。”唐纳德思虑再三，终于作出了决定。
林克从怀里取出大公令，递到了唐纳德的手中。
“其实，我还有更简单的办法拔掉祸根。”他晃了晃手中的大公令，微笑道，“只要让你带着它离开就成了。”
说完，他的手在令牌上几处轻轻按了按，令牌上哒地弹出一个小口。接着，他从小口中取出了一份泛黄的地图。
“原来他早就把地图转移了。”林克心中暗道。
这一刻，林克心中对这位年迈的大公生出一份好感。这是一个明理的老人，他宁愿牺牲自己的儿子，也没有将地图这个包袱压在自己的身上，让他成为众矢之的。(未完待续……)