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随着铁路一天比一天延伸得遥远,炎热的盛夏逐渐开始消退,停泊在黑铁镇码头的船只也越来越多了起来。
这是河运商人的黄金季节,他们满载着粮食和物资而来,带着金币而归,每一次都赚得喜笑颜开。
可是最近几天,雷诺发现码头上的船只少了很多,一些酒商在码头上堆积起高高的酒桶,无奈没有空船。
同时有消息从小狼堡传了回来,那边的情况和黑铁镇也差不多,好像以往尼贝尔河上密密麻麻的船只,像是突然间消失了大半。
这是有人在从中搞鬼,雷诺正准备亲自乘坐薇薇号去尼贝尔河上走一趟,顺带视察一下小狼堡的情况,为此鹰眼汉克也从王都赶了过来。
他带回来一个不是很好的消息,尼贝尔河上的商船,经过两个月的串联,组成了一个新的同盟——新月商船联盟,试图像沃尔夫以前那样统治整个河运。
一些不愿意加入这个同盟的商船,不是在码头被人暗中搞破坏,就是在中央大峡谷被月神教袭击,损失极为惨重。
“看来这件事后还是有月神教在操纵。”鹰眼汉克一针见血地分析道,“现在尼贝尔河上飘满了新月商船联盟的旗帜,还有快艇巡游,小狼堡的码头也都挤满了他们的商船。其他商船要不把船放进船坞,要不就是去了下游。”
这是要当河霸王了,雷诺早就料到会有这么一天。沃尔夫被他灭了,那些商船肯定会同气连枝跟他造反,只是没想到他们居然和月神教勾结到了一起。
这就是所谓的“敌人的敌人就是朋友”。
“雷诺大人,您得想个办法,否则不光黑铁镇的物资运输会出现问题,小狼堡和整个北方的生意都会受到影响。”
“不用着急,你先参观一下我的新船。”
十艘钢铁的轮船,安静地停泊在船坞旁,铁匠费列正带着工人给它们安装主炮,拉斐尔船长也忙着培训船员。
看着这十艘庞然大物,鹰眼汉克简直无法相信自己的眼睛。
这才多少时间,雷诺居然造出这么多大船,而且还全部是钢铁结构。
先不说那看起来就威慑力十足的大炮,光是开着船去撞,木船马上就会被撞成碎片,尼贝尔河上还有几艘船能够跟它们比?
而且这些船没有桅杆和帆,钢铁又如此沉重,究竟是怎么浮在水面上的?究竟要怎样驾驶它?汉克被震撼得久久说不出话一句话来。
在这样强大的船队面前,他刚才焦虑的问题突然变得如此微不足道。
他想到以前见过的那台力大无比的奇怪机器。看来雷诺真的把它研究成功,用来驱动这些船只了。
“我想你一定很好奇这些船的速度,去感受一下吧,我的朋友。”
雷诺让拉斐尔带着汉克去河面上转了一圈,再次回到地面时,汉克脸上的表情彻底放晴,再不见一丝担忧。
“我已经等不及要看看新月商船联盟那帮家伙的臭脸了,”他开心地说到。
为了保持航速,薇薇号只装了一半的货物便离开了黑铁镇的码头。她这一次的目标是运送汉克的酒和卫生纸去小狼堡,并清理尼贝尔河上新月商船联盟的船只。
自从雷诺占领了小狼堡之后,原来沃尔夫的烈酒份额便全部划给了汉克,这让他很是废了一些脑筋,招募了许多人手才把这个生意接了下来。
换做以前他是不愿意做这种费力的生意,但他知道雷诺把这些份额给他,除了表示一下两人之间友好的合作关系之外,更重要的一点,是因为目前只有他有这个能力让黑铁镇的烈酒在北境顺利地卖出去。
初秋的尼贝尔河,水面已经开始弥漫起淡淡的薄雾,十艘巨大的钢铁大船离开流翠河,进入宽阔的河道。
刚刚进入中央大峡谷,就迎上来五艘快艇。
快艇上飘扬着画着一弯新月的旗帜,正是尼贝尔河上的新霸主——新月商船联盟。
“停船,接受检查!”
五艘快艇很快将薇薇号围了起来,船上的水手各个凶神恶煞。薇薇号体型巨大,雾中看不甚清楚,却依稀可见是一艘没有完工的新船,连桅杆也没有,只是个头大罢了,让水手们顿时兴奋起来。
把这艘船拖回去,一定能卖个好价钱。
雷诺和汉克走上甲板,新月联盟的快艇大概有十米长,配了双帆和16支长桨,一旦全力滑动,速度极快。
“雷诺大人,都准备好了。”
劳伦坐在炮台上大声叫道,他早就想试试这船上的榴弹炮了,据说基本上是打直线,瞄哪儿打哪儿,比放烟花还要过瘾。
“用得着这么浪费吗?直接转舵,撞沉它们就是。”雷诺平淡说道。
临时船长拉斐尔对这些河上霸王早就恨之入骨,一转舵就朝右船舷的一艘快艇撞去。
快艇来不及避让,轰然一声被拦腰撞得粉碎,水手们惊恐地跳进水里,而薇薇号只不过是受到了一些无关紧要的震动。
其他快艇见势不妙立即避让,他们目瞪口呆地看着扬长而去的薇薇号,不知道这艘船凭什么就敢直接撞上去,难道他们就不怕自己船体受损?
不过这船实在太过恐怖,十米长的快艇,居然瞬间就被撞沉了,还好逃得快。
轰——
一艘快艇上的水手正在庆幸,一枚榴弹炮突然打在船侧,船身被打出一个大洞,船舱里突然发生剧烈的爆炸。
碎木横飞,又一艘快艇瞬间解体,这一次船上的水手就没有那么幸运,全被葬身河底,鲜血染红了一片巨大的水面。
“快划水!”
剩下的三艘快艇跟见了鬼似的,再也没有看一眼那艘巨船的勇气。他们拼命往上游划去,希望能离那艘古怪的大船远一点。
可很快他们就绝望了,淡淡的白雾中,九艘和薇薇号一模一样的大船破影而出。
所有人都震惊了,他们从未见过行驶得这样快的船!即使在海上航行,也不可能!
那些船宛如海怪一般庞大而迅猛,他们连逃的余地都没有,木船便被撞成河上的碎片。(未完待续。)