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民国14年2月20日，黄埔校军两个教导团和粤军张民达师、许济旅于平山大败洪兆麟部，翌日占领平山；27日，张民达师攻占海丰，3月1日攻克陆丰，旋即与校军教导团兵分三路进取潮汕；3月3日粤军许济第七旅于鲤湖附近正在向洪兆麟援军李云復、钟绍斌部发出强攻。
这是目前从前方所得到的消息，而大哥戴笠还从大本营带回了另外一条消息，3月1日，左路滇军范石生的第二军从河源撤防，西赴广西抗击东进的唐继尧部以图打回云南。
对范石生这个人，宋阳有点印象，他是朱老总的同学（1909年同期考入云南陆军讲武堂）和结义兄弟。不过和蒋校长一样，宋阳对此人没有什么好感，蒋校长是因为曾经被范石生当众羞辱过，宋阳则是因为他那一句‘我一个营的部队就能把黄埔军校缴了械’。身为孙大元帅依为柱石的建**高级将领（陆军上将），即便心中再瞧不起，说出这种话来也显得太不合时宜太不合身份了，那可是他们的友军，是孙大元帅亲自组建的国*民*党陆军军官学校。不过这句话也应该算是他的肺腑之言，也许他心里从来就没有把黄埔军校、黄埔校军当作自己的友军，也从没把孙大元帅当作自己的效忠对象，因为他是滇军，是杨希闵的人。
这样人的在旧军队中在所多有，他们心里根本没有‘国家’这个概念，所想所做的都是为了自己为了自己那个小团体的利益。在南昌起义前与共*产*党保持密切联系，南昌起义失败后帮助起义部队帮助朱老总度过那一段最凄惨最危险的时期，范石生这么做也不是为了什么理想和国家大义，只是为了扩充实力捞取与蒋*介*石讨价还价的资本，因为朱老总也是出身滇军，是他们的‘自己人’。
辱人者人恒辱之。后来范石生四处受排挤最终落得个挂冠去职被刺身亡的下场，也许就是那一番羞辱埋下的祸根，究其实也只能算是咎由自取。不适应时代潮流的人最终会被时代所抛弃，就是他那些‘自己人’也明白这个道理，没见谁为他流下过几滴眼泪。
范石生这个时候从河源前线撤防在宋阳眼里就是其心可诛了，因为他根本不是去抗击唐继尧，而是奉命去‘拥唐入粤’。他的第二军一撤，前线其他守军势必要联动回撤。不管他是受命于谁，不管他是有心还是无意，不管他们这是不是早有预谋，他的行动直接造成了无数黄埔将士身陷险地血洒疆场，就凭这一点，杀他一百遍都不为过。
因一己之私一丝忌恨就置友军于不顾，甚至欲置友军于死地，范石生撤防，杨刘的险恶用心已昭然若揭。尽管心里早有准备尽管校军主力已早有提防，但当事情真的发生时，对右路军造成的危害依然是巨大的和灾难性的。如果没有整编团这一着棋，完全可以想象孤军深入的右路军将会处于怎样的险境。
军人需要热血更需要冷静，满腔激愤怒火中烧只能说明军心可用，愤怒中做出的任何决定往往都是不明智的，也是不可取的。
“范石生撤防，河源一线防守空虚几成摆设。我们必须作出最坏的打算，即杨刘已与陈炯明达成某种秘密协定，此举是为盘踞在河源、五华的林虎部南下让开了道路”。贺衷寒向几位教官点点头。“驰援主力的行动必须尽快实施，但走哪条线路，如何才能更好地配合主力粉碎敌军的企图，是我们接下来要研究的问题。现在，请各位同学畅所欲言”。
宋阳当初向蒋校长提出建立军官团士官团制度时，所担心的是一本好经让歪嘴和尚给念歪了，这在国*军历史上可是有过深刻教训的。任人唯亲用人唯钱。以培养教育年轻军官，帮助指导年轻军官的成长为目的的军官团成了长官们买官鬻爵的敛财工具。安插亲信令出多门，以安排士官的人事晋升及教育训练，加强学术修养，优先学习新装备的使用为己任的士官长变成了一个高高在上的阶级，一个连里面居然有好几个士官长，令出多门士官团形同虚设。德**队的精华和灵魂，到了他们手里就变成了四不象。即便是后世的解*放*军，也是画虎不成反类犬。德军的东西没学来，倒是把国*军的那一套学个十足十，甚至是有过之而无不及。
而蒋校长所担心的则是这一制度会受到苏联顾问团的阻挠，因为学了德军的，顾问团的那一套就没有了用武之地，他们也就没有存在的价值了，这是他们决不能容忍的。在教导团实行这一制度难度较大，于是，天高皇帝远的整编团便成了蒋校长的一块试验田。
如何解决中国*军队中的这一弊端陋习，宋阳也没有什么好的办法，只能走一步看一步，做了总比什么都不做要强，目前黄埔军校和校军风气尚未败坏，早做总比晚做强。而整编团也的确是个非常好的切入点，朱棠、陈继承、文素松三个团长是蒋校长的左膀右臂，俞济时、李玉堂、李仙洲、甘丽初、李延年、陈明仁、桂永清、李默庵、刘戡这九个营长是一期生中蒋校长的心腹爱将，二十七个连长大部由保定系教官最信任的三期生充任。即便只是为了自己的前程，教官长官们也会竭尽所能地栽培他们。
“宋阳！”，几个一期生营长已先后谈了自己的看法，朱棠伸出教鞭，宋阳是整编一团一营一连连长，朱棠便点了他的名。
“到！”，宋阳上前敬礼接过教鞭，“我同意俞营长、甘营长、李（李延年）、陈营长、刘营长五位长官的观点。即陈炯明之林虎部将由兴宁、五华一带南下，直扑东江以截断我军退路，企图一举将我军主力消灭于揭阳、潮汕之间”，宋阳不能当神棍也不想作，可事关数千将士的生死不得不然，知道了结果反向推演便有了令人信服的依据，“我军原计划是沿新田、黄塘、曲河、棉湖、揭阳、潮州一线攻击前进，以我军目前的战力和行军速度。上述目标可能已经达成”。
“那你认为整编团应该向哪个方向前进”，朱棠点点头，今天已是3月8日，宋阳的这种推断很合乎逻辑。
“我军主力既已得悉敌军南下，为保后路交通不失势必回师西进于中途阻击敌军”，宋阳在地图上画了一个圈，“根据诸位长官前面分析得出的敌我双方行军路线和行军速度，学生以为。林虎部将会屯兵河婆，而我军则以普宁为据点，两军将会在鲤湖、棉湖一带遭遇”，历史上棉湖大捷黄埔校军伤亡惨重，宋阳又怎么可能忘记。
三位教官都点点头，这与他们的判断一致，目前前方对整编团的下一步行动尚未有具体的指令，但他们怎么可能视校军身处险境而不顾，即便没接到命令。也必须立即前往增援。而整编团向这个方向运动是最合理的对主力的支援也最有效，“还有什么想法，一起说出来”。
“没有了，长官”，宋阳心里倒是有一个很大胆的想法，不过太冒险，他不能拿战友们的生命去冒险。
“你是军人！哪那么多婆婆妈妈的！”，陈继承挥了挥手中的教鞭，宋阳的神态落在他们眼里，显然心里还有些想法。“说！”。
“是！”。宋阳咬咬牙，组建军官团的目的就是为了在教官和师兄们的带领下学习、提高，一人技短两人技长，把想法说出来，成与不成对自己而言都是一个学习的机会，“林虎想抄我们的后路，我们也可以以其人之道还治其人之身。抄了他们的后路！”。
大家闻言都会心一笑，这才符合宋子靖的性格，你敢坑我我就抡巴掌抽你，你想断我后路我就抄了你的老窝，吃不得半点亏，“说！”。
“我们有三个团五千人，以一个团向鲤湖、棉湖方向运动从侧翼向敌军发起突击以缓解我军主力正面压力，另两个团可经平山、三多祝。向西越过文笔山，沿清溪河向北”。宋阳的教鞭在地图上画了条线，在一个点上轻轻一点，“水寨！在这里把林虎的后路给断了，配合主力包了他们的饺子”。历史上何应钦以教导一团一个团硬抗住了十倍于己的敌军成就了棉湖大捷，但校军伤亡也极为惨重，三营更几乎是全军覆没。造成如何惨重损失的原因有许多，兵力不足也是一大主因。
历史上因为淡水城之战只是击退洪兆麟和叶举两部援军而不是围歼缴械，后期的作战也没有大量俘获敌军的记载，当然便没有了现在的三个整编团。经过二十多天的整训，对整编团的战力和士气宋阳还有很信心的，用一个团的生力军加入棉湖战役，教导一团孤军抗敌的可能性便大为减小，损失也会大大降低，因为整编团中的士兵有很多普宁当地人，象教导二团和许济旅那样迷路的可能性便几乎没有了。用两个团堵住林虎的溃兵退路也并不是不可能，无论是战力还是士气，整编团都要远高于无心恋战的溃兵。这一计划如果成功，林虎的两万人就休想再退入江西了。
教官和学员们都倒抽了口凉气，宋子靖的胃口还真不小，这林虎可是民国初年有名的悍将，最擅打硬仗恶仗，敢孤军南下必有所恃，若是倾巢而出其兵力保守估计也不会低于两万人。而右路军主力满打满算才一万三千人（许崇智的粤军一万人，校军三千人），加上整编团也不过一万八千人。一万八对两万，正面硬撼胜负尚在两可之间，现在居然还想包他们的饺子。众人聚到地图前，思索着这一计划的可行性，沿着宋阳画出的那条线路一路向北，越看眼睛越亮。
“这一计划的前提是我军主力必须击退甚至击溃林虎部主力，如果不能达到这一目标……”，贺衷寒皱着眉头，水寨（五华县县治所在地南约三十公里）地处梅江、清溪河交汇处，是敌军南下北上的必经之地，如果林虎部主力未失从容回撤，负责堵截的这两个团可就真成了背水一战了，有全军覆没之虞。实在太冒险了。可是，如果成功了呢？如果成功了，就斩断了陈炯明的一条胳膊，对彻底解决广东问题将起到不可估量的作用，这都是将来自己进阶的资本。咬咬牙抬起头，“所以……”。
“所以，东进的这一个团必须配合我军主力将林虎部主力击溃，并乘胜追击不给他们任何喘息的机会！”。陈继承和朱棠、文素松对视了一眼，点点头，“一万八对两万，这是一锅夹生饭。就是夹生饭，我们也要把它一口一口地把它给吃了！”。
整编团将是他们真正赖以起家的部队，从这二十余日的整训情况来看，效果是令他们非常满意的，尤其是‘军鞋事件’过后，青年军人团的活动全面停止了。所有人都意识到了在这种整个右路军都处于孤立无援境地的时候，任何不恰当的行为对军队造成的损害都将是无可挽回的，其造成的后果也是任何一方都无法承受的。从这一点来说，宋阳的一巴掌不仅是打疼了陈延年也打醒了许多人。因而在后面的训练中，青年军人团并没有对宋阳表现出太多的敌意。大家心中都没有了杂念，整编工作便进行得愈加顺利，而在这一方面，贺衷寒也很好地担当了一个枪靶子的作用，为宋阳分担了绝大部分的压力，这也是教官们对他的工作非常支持的一大原因。作为一个长官一个师兄。军官团的直接领导，贺衷寒应该说是非常称职的。
一批如此优秀的学生，一支如此优秀的队伍，如果不能做出一番成绩来，这颗果实很可能就落不到他们手里，留日系对他们将三期生牢牢地拢在身边的行为已经隐讳地表示出了不满，何应钦就曾流露出过将宋阳、项洛带在身边锻炼的意思。如果不是被蒋校长否决了，这个时候宋阳很可能就已经在棉湖前线了。这让自王懋功以下的保定系教官们心生了警惕，相较于留日系，除了人数上的优势，他们在蒋校长面前并没有其它太多的优势，而现在他们最大的优势就是完全笼络住了这批三期生，对这批学生的训练和教育，保定系的确已经做出了自己最大的努力。贺衷寒看出了宋阳的价值。这些教官自然比他更明白更清楚，聚集在宋阳身边的人原来还让他们有些担心。但吴稚晖学生这一身份一亮出来，所有的担心都变成了笑话，宋阳就是在军营建个教堂，谁也不会担心他被上帝拉拢过去。但这些并不是他们同意这一作战计划的原因，再笼络也不会拿几千将士的生命去冒险。虽然这是一锅夹生饭，陈继承和朱棠、文素松都有信心把它给吃了。
“干了！”，教官们想把脑袋上的‘代’字去掉，陈明仁这些一期生师兄们又何尝不想，相比于这个巨大的机会和巨大的战果，这个险值得去冒！宋阳这个计划看似很冒险，如果仔细分析就会发现其成功的把握还是非常大的。何况教官们都肯定了这个计划都决定去冒一次险，这也给了他们更大的信心。
对三期生这批刚成为黄埔正式生的师弟们，一期生们心里的感觉很复杂，作为开山大师兄，他们几乎全方位地被这些师弟们比了下去，‘三杰不如一牧’的说法已经在同窗中隐隐传了出来。原先心里多少还有些疙瘩，这次被校长派来整编团，和这些师弟们朝夕相处了一段时间后，发现这些师弟并不是想象的那样骄狂跋扈目中无人，对他们这些师兄都表现出了足够的尊敬和服从。
而且，呵呵，他们也不是什么都比咱们强的。
宋阳目前的能力也仅限于在大势上提出自己的见解，因为他知道棉湖大捷，知道随后东征军乘势占领了兴宁、五华，彻底摧毁了陈炯明军的巢穴，但因兵力有限导致敌军大部逃往闽赣二省。既然知道了，现在又有了这个能力，宋阳自然不想放过这个机会。具体到行军作战的细节，宋阳便只能藏拙了，好在在这方面教官和师兄们也知道他们一天正式军事课还没有上便没有再苛求他们。
计划制定了下来，整编团的行动很快，3月9日，大军开拔。当日下午行军至文笔山。整编三团和装甲车队在文素松和贺衷寒带领下继续东进，朱棠、陈继承的整编一团二团越过文笔山沿清溪河东岸向北挺进。
经过三天的强行军，3月12日傍晚，整编一团二团抵近水寨。