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二十四、大江户异闻录（7）
二十四、大江户异闻录（7）
神明究竟是什么？神明看上去又应该是什么样子？
对于以上的这些问题。每一个人肯定都会有自己的看法。
在菲里的印象之中，神明应当是圣洁至高的偶像，是威力无边的强者，是庄严尊贵的领袖……
虽然在费伦大陆的众多神明之中，也不乏举止轻佻、性格扭曲、凶残暴虐的邪恶之辈。但为了迎合大众的审美观，无论是善良还是邪恶阵营的神明，通常都少不了一副最起码能够让人看得过去的帅气外表——除非他们的信徒审美观极度扭曲变态，例如软泥怪之神关纳德、巫妖之神维沙伦、瘟疫和疾病女神塔洛娜等等……但那也至少能让人在它们的强大面前俯首帖耳，从内心深处感到害怕和畏惧。
可是，任凭他打破了脑袋也万万没有想到，在这个处处都透着一股邪门气息的远东岛国，本来应该凌驾于凡世之上，享受万众敬仰和朝拜的神明，居然会有一部分沦落为埋藏在垃圾堆里的破旧废弃物！
这些极度另类的扑街神明们，整天蜷缩在肮脏的垃圾堆里，经常还要被街头流浪野狗欺负……这已经完全脱离了神圣或邪恶的范畴，与圣洁、强大什么的都根本挂不上任何关系了，只能让人感到一丝淡淡的可笑和悲哀而已。
一时之间，菲里感觉到自己的价值观和世界观都快要濒临崩溃了。
不过，在看到了他这副失魂落魄的震撼模样之后，作为这个国家的老牌神职人员。老和尚静水幽狐倒是很耐心地向菲里解释了一番其中的来龙去脉。
“……阿弥陀佛，所谓的付丧神，就是指被人放置不理一百年以上，从而吸收天地精华、积聚众人怨念，感受到佛性和灵力，最终被残缺亡魂所附着的古老器物。由于这付丧神乃是由历经百年的旧器物幻化而成，因此虽然名为神灵之一，而且也能得到高天原的承认，实则往往被世人看作是精灵鬼怪……当然，应该算是比较无害的那种。”
他一边捏着念珠，一边絮絮叨叨地对菲里如此解释说，“……我们刚才不是去看过熊泽天皇的铺子了吗？常人只要在他那里花上区区几千文铜钱，就能买到一个从六位以上的官职，既而被录入殿上人仙籍，死后升入高天原，从此享受仙福……可天底下哪里会有这么便宜的好事？！”
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原来，和费伦大陆的同行们一样，东瀛岛国的这些神明，同样也需要有信徒，有教会，有庙宇，以便于从人间源源不断地获取信仰之力。所谓八百万神会聚的高天原，其实也就和精灵诸神的阿梵多国度有些相似，是一个众神联合经营起来的公共神国而已。
设法创造神国是一件难事，而如何维持神国的存在则更不容易，时时刻刻都要不断消耗掉数量巨大的信仰之力——最初的高天原八百万神，就是把东瀛岛国所有的自然灵和部落图腾都加在一起之后。所初步构筑起来的一个神明工会，根据各自在人间的影响力大小来决定其权势。随着时间的推移，其中相当一部分古神都因为在人间断了香火，从而衰败陨落，另外也有一部分神明因为信徒繁盛，最终后来居上。
至于在这之后才加入高天原的新生代神明，甚至需要比前辈们付出更多的代价，才能在高天原取得比较稳固的居留权——打个比方，假如你想要住进别人家盖好的房子，那么肯定就必须得要按时支付房租。一旦哪天手头比较紧张支付不起房租了，自然会很快被房东给赶出去。
而入住高天原的房租，又或者说神明之间常用的硬通货，就是信仰之力。
所以，天皇朝廷所颁发的那些殿上人仙籍，又或者什么大明神、大权现的册封文书，其实都只是一个高天原的临时入境许可证而已。至于究竟能够在高天原待上多久，能不能办成永久性移民签证，恐怕还得要看各人的自家本事——向朝廷买个空头官职容易，给自己盖个象样点儿的家庙可就难了。至于说要让自己的家庙长年累月都香火旺盛，朝拜者众多，恐怕更是难上加难。
其中。绝大多数走捷径封神的家伙，都会因为无法从凡间继续获得信仰之力，从而在短暂的高天原一日游之后，就被礼貌而坚决地请出去——从古至今几千年的悠久岁月，这个国家先后被录入殿上人仙籍的总人数，只怕连两三千万都不止。如果每一个花钱跑官的家伙，都能像朝廷“广告词”里所说的那样，全都进入高天原永远享福的话，那么这个小小的高天原恐怕早就爆满了。
这些被赶出了高天原的“速成神明”，通常都会再次回到自己的埋葬地，化作一缕飘渺的游魂。其中一些会被和尚、巫女之类的神职人员施法超度，再一次进入轮回；另一些则继续以“神明”的身份，仿佛无业盲流一般，在世间漫无目标地长期游荡……总之听着很仆街，看着就更仆街了。
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“……我国的高天原虽然有八百万神的名额，但如今在那些真正有权势的神位里面，已经没有多少缺额了。登天封神虽然容易，可如果想要取得一个稍微象样一点的神位，却真的是非常非常的困难，非得在刚一死去的时候，就在凡间预先盖好了香火旺盛的庙宇，敛聚起大量的信仰之力不可。
而凡人如欲花几个小钱就轻易封神，最终所得到的结果，往往就是因为支付不出信仰之力，而被赶出高天原，只能于人世间继续漂泊，最后魂魄逐渐消散残缺。其中大部分运气不太好的，都会慢慢附身于各种古旧器物之上，沦落为这种貌似垃圾的付丧神——它们平常在白天都躲藏于陋巷之中。轻易不出来活动。惟有等到夜深人静之时，才会在空无一人的街道上来回游荡，号称是百鬼夜行……
实际上，即使是真正的高天原八百万神，其中也至少有八九成是这样不成*人形的货色，仅仅是在凡间还有人定期供奉罢了。只有极少数能力特别强的神明，才能勉强维持住一副比较象样的形体。”
老和尚静水幽狐滔滔不绝地朗声叙述着，一时间真是唾沫横飞，菲里在旁边倒是听得津津有味，而站在老和尚另一边的毛利新一，却已经是忍不住快要打哈欠了。
“……另外还有一小部分运气比较好的，正巧碰上了世间的山神、山姥、雪女、瘟神、地藏菩萨之类职位出现空缺，就趁机顶上了位置。虽然一时不能升入高天原，但好歹也算是有了个位置。如果长时间干得好的话，或许还能继续升级也说不定……这也是为什么世人明明都知道光靠买官很难在高天原享到多少仙福，却依旧对此趋之若骛的根源——万一自己的运气好，赶巧谋到了一个地仙职位呢？”
这就像另一个世界的采民们，怎么也忍不住要花钱买彩票一样，总是想要赌一赌自己的人品、运气与福气……菲里微微摇晃着脑袋，忍不住如此联想道。
“……古往今来，只有很少几个财大气粗、家世显贵、权势熏天之人，才能在去世之前，就斥巨资修筑起供奉自己的庙宇。刚一升天就香火不绝……就比如江户幕府的初代德川将军，给自己修建的日光东照宫——所以，依靠着幕府每年举行的盛大祭祀，他总算是真正成了江户幕府的守护神，东照大权现，几百年来一直在天上看护着自己的子孙后代……”
那个老乌龟只怕是一门心思在高天原享福，根本没顾得上留意凡间的烽火动荡吧！
也说不清楚是为什么，菲里就竟然一时忍不住充满恶意地如此腹诽起来……假如这位东照大权现真的有什么厉害本事，佩里提督的远东舰队恐怕也就没机会登陆江户，建立租界；而眼下的长州藩则更不可能把幕府大军揍得灰头土脸，几乎再举不能了。
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见过了名字难听、外观更难看的付丧神之后。菲里顿时不由得感觉很有些扫兴，而在这一片刚刚被城管们扫荡过一遍的街道上，也实在是没什么值得一看的东西。于是，他们这些人便索性加快了脚步继续前进，想要尽快穿越整个下町，前往位于山之手高地、幕府将军城堡附近的黑岛藩邸。
虽然眼下讨伐长州的战场，远在江户城西面上千里之外，但是在这座汇集了天下人流的超级大都市里，多少也还是能够看出一些受战火影响的迹象来——主要就是物价的巨大*动，在这一路上，菲里几乎到处都能听见市井百姓对粮食、盐巴、铁器价格飞涨的抱怨，而贩卖各种奢侈品和工艺品的商店，却不得不让伙计愁容满面地挂上了“吐血大甩卖”、“挥泪跳楼价”之类内容耸动的牌子。
偶尔还能看见一些卖儿卖女或者是自卖为奴的流民，都是头上插着草标跪在街边，神情无奈而又麻木……菲里随意瞥了几眼，略微感叹几声之后，也就不再继续在意了——他很清楚，对于这些沦落至此的家伙来说，被当作牲口一样买卖这件事情本身，已经算不上什么残酷了。相反，能够被人买下，带到某处做牛做马，才是他们的幸运，最起码可以凑合着继续活下去。
下町一带的街边上，基本都是一些店铺兼住宅（楼下开店、上面住人）的二层建筑，主要由纸张和木头拼接而成，虽然看起来轻飘飘的，但却很耐地震，被当地人称作是“表长屋”。这些店铺由于建筑面积有限的关系，所以通常都是一些小商家，比如粮行、鱼铺、蔬菜店、茶饭屋等等。
在本来就已经狭窄的街道两侧，还散落了许多流动的路边摊贩，朝行人兜售小吃、糖果、玩具之类不怎么值钱的小商品，使得市区内交通显得越发拥挤，甚至就连让两个人并肩行走都有些困难——也难怪城管队要下辣手整治了，这根本就是一大治安隐患嘛！
尽管江户城的消费市场情况，似乎已经在一定程度上开始受到战争影响。可是在菲里等人的眼里，这里大多数町座的街面依旧是热闹非常，呈现出一派纸醉金迷的繁华景象。
各家沿街店铺门前，伙计们或者是大声地开口招揽，或者是热情地朝着里面迎客，几乎看不到一个清闲无事的。空气中四处弥漫着食物、脂粉的香气，同样也少不了行人的汗臭。偶然经过那些高档酒楼、茶屋的时候，隐约还能听见里面传来柔媚婉转的音乐声……
在某处秀美园林的门外，菲里居然还看见了一群衣装豪华绚烂的年轻姑娘，脸上搽着厚厚的脂粉，脚下踏着高高的木屐，正挥舞着各自的手帕或折扇，每当有人经过的时候，都是笑脸相迎，媚言搭讪。不时会还会将成功搭上了话的客人牵手拉进门去，而对方也往往会表情很猥琐朝她们的屁股或大腿摸上两把。
“……这里就是江户城的青楼吗？姑娘们都站在街头招徕顾客？呵呵，难道说竞争很激烈吗”
菲里微笑着开口问道，不料毛利新一抬头顺着他所指的方向看过去，表情却一下子变得有些古怪。在颇为尴尬地笑了几声之后，他才凑到菲里耳畔，小声地回答说道。
“这个……将军阁下，您似乎有些地方搞错了，那地方是一处歌舞伎会馆，本职是戏院，当然同时也兼营皮肉生意。眼下在门口揽客的都是一些歌舞伎新人演员，只有美少年，不会有姑娘……”
原来那些姑娘都是卖屁股的职业婪童……或者说是从事性工作的伪娘……
霎时间，菲里脸上的表情一下子僵住了：对于一名标准的纤弱伪娘来说，没有比被猛男爆菊更值得恐惧，或者说更让腐女们欢呼雀跃的了。
而前面的那些“伪娘同类”……他简直不敢再联想下去了，生怕自己当场呕吐出来。
只是远远地又望了一眼那些笑脸迎客的东方伪娘们，可怜的菲里就感到菊花一紧，小身板一抖，胸口一阵恶心，甚至连凑近了看个新鲜的心情都没有，就忙不迭地跑开了。