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十八、燃烧的蓝河
灰蒙蒙的天空下，蓝河南岸黑烟弥漫，火光四起。潮湿的泥土被猛烈的炮火炸飞到天空，飘飘洒洒散落四处。
面对充满险阻的河道，精灵们使用了一种非常暴力但也非常有效率的做法：将空船装上足够的火药和火油、柴草，顺着水流漂到障碍区引爆，“轰”地一声一下子清理出一大段航道。在连续放了三条船后，精灵军正式的突破开始了。
十二条战舰张满了帆顺流而下，数百门舰炮将如蝗的炮弹打到河边的阵地上，把平坦的河滩打得千疮百孔，以此发泄对刚才卑鄙的害虫攻势的愤慨。
几名精灵法师站在第一艘战舰的船头，冒着枪林弹雨排除水中的残余障碍物，他们用火焰箭将漂浮在水面上的水雷击爆，用粉碎术破坏人造暗礁和刚才的沉船。虽然法师护甲和护盾可以抵御大部分枪击或弹片，但在密集的破魔弹攒射下，还是偶尔出现了伤亡。
“……放！”
夏洛特一声令下，岸边的上百门火炮接连开火，炮弹飞出的尾焰如成片流星划过天际，一层如白絮般浓重的稠雾在阵地上自由地漫步、浮游。远处的战舰不时亮起魔法防护的闪光，这一轮的炮击大多没有起到效果。
“不愧是精灵舰队，浪费起魔力来眼睛都不眨一下。”菲里不由得感慨，随即转身向实际担任全军指挥的夏洛特请示，“现在是否进行下一步计划？”
“再等等，”夏洛特摇了摇头，“下一轮炮击就要来了，先隐蔽！”说着，自己已经先缩进了战壕，还往头上加了一顶附魔盾牌。菲里则更进一步，跳进了刚刚挖好的散兵坑，还用各种防护魔法将自己裹得严严实实，反正便携式魔网终端里的300个法术位足够他挥霍了。而随军的红袍法师则尽职地给炮兵阵地都加上了防护，才各自躲进掩体里。
精灵舰队的反击迅速而猛烈，一发发呼啸着的圆形炮弹从军舰右舷飞了出去，落在缺乏魔法防护的阵地中，泥土飞溅，碎石与断树枝在空中飞舞着，厚重的烟尘将眼前的一切包裹起来。
躲在小小的散兵坑里面，菲里感觉自己好象登上了一艘停在汪洋中接受暴风雨洗礼的小破船，剧烈的震动让人仿佛要把五脏六腑都颠出来，而剧烈的爆炸声简直要把人变成聋子，他开始后悔没有给自己放一个隔音结界了。
好不容易震动渐渐消失了，菲里揉着嗡嗡作响的耳朵，用了个扩音术大声叫嚷起来。
“快放信号！出动飞行军团！”
一名年轻红袍法师听到菲里的喊声，赶紧从尘土里狼狈地爬出来，摸出一个魔法焰火用力往天上一扔，一声轻响，绿色的礼花冉冉升起。
“嘎……嘎……”
天空中突然出现了一阵杂乱的嘶鸣，一大群不同种类的飞鸟从原本隐藏着的幻术云朵里冒了出来，从高空掠过底下排成一线的精灵舰队。
“这是什么？”路德维希望着天上的灰鹰、鸽子、海鸥、燕子等等原本绝对不可能和平共处的鸟类，大惑不解。
“大德鲁伊先生的飞行军团。”菲里指着远处正在指挥鸟群的大德鲁伊介绍说，“您看，他们就要开始轰炸了。”
大大小小的鸟儿在舰队上空盘旋一周，突然收起了翅膀，以一个很陡的角度，对准各自的目标俯冲下来。在快要碰到桅杆顶端的时候猛地一顿，接着向上飞起。无数金属小球从它们的爪下散落，在夕阳下闪烁着金属的光泽。随即金属球变成了燃烧的火焰，仿佛漫天火雨从精灵的头上落下。
精灵战舰上响起了零星的枪声和法术爆炸声，水手和炮手放弃了自己的岗位，用各种武器试图消灭天上的威胁，不时有飞鸟变成燃烧的火球，坠落到河里或船上。但成百上千的鸟儿实在是杀不胜杀，所有的战舰先后燃起了大大小小的火苗。本来马上就会响起的下一轮炮击变的杂乱无章，歪歪扭扭地不知打到了哪里。而帝国军的阵地上则是欢声雷动，一排排炮弹更加起劲地向已经无法再维持魔法防护的精灵战舰砸来。
精灵法师们拼命想给桅杆和船帆的上方加上魔法防护，可是从甲板到桅杆顶端足足上百尺的距离足以令绝大多数法师为之摇头。而横飞的弹片和剧烈颠簸的船体又使爬上桅杆施法变得极为危险。一群飞鸟离去，下一批又从另一个方向飞来，这一次飘落的不仅是跳动的火焰，还有黄绿色的毒雾。精灵的惨叫声甚至穿透了炮声，连站在岸边的人都能清楚地听到。
“这些鸟倒是相当有用，精灵几乎没有什么对付的办法。”望着进行着交叉式覆盖性轰炸的鸟群，路德维希显得十分满意，“是谁想出来的？这很值得推广。”
“这是泰勒参谋长的功劳。”夏洛特说，菲里顿时面露微笑，不过夏洛特又补充了一句，“这种打法好是好，就是那种飞鸟用的微型弹药有些贵。”
“哦，很花钱吗？”路德维希回头看着菲里。
“这个……”菲里有些吞吞吐吐，他在帐上作了太多猫腻了，还好，这些特种弹药眼下也只有自己炼得出来，别人也不太好查帐，“燃烧弹每粒半个金币，臭气弹一个金币，附了死云术的每粒五个金币。”
也就是说这些鸟等于是在精灵头上洒金币，路德维希的脸上顿时布满黑线。
“古人说，穷鬼用刀剑杀人，富翁用金币杀人，此言非虚啊！”半响，议长先生才挤出一句感慨。
“是啊，是啊！”菲里连忙跟上。
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在飞鸟军团和炮火的集中打击下，精灵舰队的先导舰在勉强破坏了一道拦河铁链后，终于成了燃烧的大火团。水手们艰难地操纵着火光冲天的战舰冲滩搁浅，以避免阻塞航道，接着便纷纷跳水逃生。后续战舰趁机跟进。现在，算上先前爆炸破坏的，它们面前已经只剩下最后一道铁链，安全的大海已经近在眼前了。
不过，守军显然不愿意他们只付出这点代价就安然离开。
一枚红色的礼花拖着长长的尾烟升起，对岸的沙洲的地面突然一阵翻动，一架架临时赶制的弩炮从隐藏得很好的掩体里冒了出来，一道巨大的魔法迷雾同时升起，随着一阵弓弦响动，许多黑色的圆筒划着弧线从迷雾中抛出，舰上的精灵还没弄清楚发生了什么事，圆筒就落在水面上炸开了。
“轰！”圆筒猛然变成通红的火球，无数的火点夹杂着大片黑雨随着爆炸向周围散开。火点与黑雨落到溅到军舰上后便立刻燃烧起来，炙热的火焰快速扩散开，风帆、桅杆、甲板上原本就有的火苗变成了熊熊大火。而再次从天而降的大批毒气弹又成功妨碍了水手们的救火，火势一发不可收拾。
又是一群装满了火油的圆筒飞了过来，河中顿时出现了一块一块的火区。蓝河在燃烧着，陷入火海的精灵战舰一下子陷入了绝境，四周到处都是燃烧的河水，其烈度已经远远超过了魔法防御的极限。现在水手们连跳船逃生都做不到，跳下去无非是将自己火葬而已。
漫天火海中，战舰冒着浓浓黑烟歪斜着，突然，水面上散发出一团眩目的红光，随着弹药库被引爆带来的连串巨响，战舰的碎片、残骸在火光下凌空飞舞。等红光消退，原来停着军舰的位置上只剩下一堆燃烧着的木块。而后面的战舰立时碰撞挤压在了一起：航道已经被沉船堵塞。
随着一连串白烟从河岸上升起，铺天盖地的炮弹如同猛烈的流星雨般落在进退无路的军舰周围，一时间水花伴着飞溅的火星四射，实心弹将船舷砸出了一个个大洞，而横飞的弹片使得舰上桅倒帆裂。精灵战舰一艘艘地变成了燃烧的火把，接着又因为弹药库引爆成了漫天飞舞的碎片。而火油筒还在不断地扔进河道，使大火越烧越旺。
看着眼前燃烧的蓝河，听着士兵震耳欲聋的欢呼声，路德维希的多日不见喜色的脸上终于又挂上了笑容。他把借来的望远镜丢还给夏洛特，拍了拍菲里的肩膀，“不错，这些钱的确花得物有所值！”