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光影再次轰然崩塌了——那宽敞的大厅与大厅尽头的庞大装置骤然崩解成无数的光影残片，并如雪崩般再次坍塌为昏暗的洞窟模样，一切都仿佛是短暂的幻梦，是另一重现实世界在当前维度的错乱投影。
然而邓肯知道，自己真的“看到”了，而且现在仍然能看到。
他看向昏暗的洞窟深处，眨了几次眼睛——在每一个极其短暂的瞬间，在每一次眨眼的时候，他都能在眼皮闭合、黑暗降临的一刹那看到有东西浮现出来，正是那间恢弘的大厅。
他渐渐意识到，有两重现实正叠加在这里，叠加在这座圣地岛的地下深处，那位于更深一层的“现实”无法被寻常手段观测到，但它会出现在自己每次眨眼的 0.002秒内。
没来由的，邓肯脑海中浮现出了“ 0.002秒”这个单位，并确信它就是自己每次眨眼时看到那间大厅的准确时间——一个人眼几乎无法捕捉的瞬间，但足以映照在他的感知中。
他回过头，看向自己身旁墙壁上的“浮雕”，在下一次眨眼的瞬间，他看到某个栩栩如生的鸟类生物出现在样本收容罐中，而后黑暗上涌，现实切换，它再度化作墙上的浮雕——那是一只狰狞扭曲的“告死鸟”。
爱丽丝似乎是注意到了邓肯神色间的变化，她顿时有些担心：“船长？您没事吧……表情突然好严肃……”
“…… LH-01并未能把数据库中的所有东西投放到庇护所中，那些在创世纪过程中生成失败的，便停留在了最初的‘孵化地’，”邓肯突然轻声说道，“……这片‘庇护所’本应该更庞大和完善，但它失败了……”
莫里斯一脸错愕地看着邓肯，突然反应过来：“您触碰到了什么？”
“这里有另一幅模样，那是大湮灭之前的样子……但你们看不到也触摸不到它，”邓肯抬起手，轻轻按在旁边的石壁上，当幽绿灵火蔓延进石缝的时候，他隐约能感觉到自己触摸的不只是这些冰冷的石头，“两重现实叠加在这里，但更加接近原始形态的那一个几乎已经完全被大湮灭吞噬了，它只能短暂存在于我每次眨眼的时候。”
莫里斯艰难地理解着邓肯所描述的那不可思议的“状态”，而后者这时候已经抬起头，目光看向了洞窟的更深处。
“应该是在这里，有一个‘接触点’，”邓肯沉声说道，“那些邪教徒应该就是触动了这里的什么东西。”
一边说着，他一边向黑暗中迈开脚步，伴随着幽绿火焰的缓缓扩散，他迈步走向“大厅”的尽头。
莫里斯和爱丽丝立刻跟上了船长的身影。
……
阿狗有些疲惫地低着头，沉默不语地跟在雪莉身旁，眼眶中的血色微光忽明忽暗，锁链摩擦地面的声响仿佛变成了某种遥远的噪声，它又向前走了一会，突然有些后知后觉地抬起头，却发现雪莉已经往前走了很远——女孩的背影看上去模模糊糊，边缘不住抖动着，仿佛有什么不太稳定的东西正叠加在她的身上。
阿狗晃了晃脑袋，空洞的头脑似乎短暂失去了思考和判断的能力，但下一瞬间，它又猛然清醒过来，并发现自己正如往常一样紧紧跟在雪莉身旁——刚才两人分开很远的一幕就像一个怪诞的错觉，并眨眼间消散殆尽。
雪莉有些疑惑地低下头，看到阿狗正跟自己走在一起。
她又感觉自己的手臂有些刺痛，还有某种灼热的感觉沿着共生锁链向自己流淌过来，就像……刚流出来的血一样。
“阿狗？”她迟疑着低声说道——也不确定自己到底是发出了声音，还是单纯通过共生链接在心底发出呼叫。
阿狗没有回应，传入雪莉耳中的，只有“噗通”、“噗通”的两个声音。
那听上去仿佛是心跳。
情况不太对……虽然不知道到底是什么情况，但情况不太对！
雪莉浑身一下子紧绷起来，在意识到好像有什么不对劲的瞬间她便反应过来，猛然抬头看向船长的方向：“船长！阿狗的情况……”
眼前并没有船长的身影。
黑暗的洞窟中，只有她自己的声音在回荡，并很快化作一道模模糊糊的噪声，船长不见了，莫里斯和爱丽丝的身影也不见了，这里只有她和阿狗，就仿佛从一开始就只有他们。
雪莉瞬间倒吸了一口冷气，庞大而无边的黑暗化作了更加庞大的恐惧——这恐惧是如此熟悉，她一度觉得自己已经忘记了这份渗入骨髓的感觉，但现在一切都骤然在她脑海中重现了出来——火，烟，血的味道，有什么东西倒塌的声音，有什么东西在啃噬自己的血肉……
她在黑暗中惊恐地瞪大了眼睛，骨刺一样的结构一点点从她的手臂、双肩和脊椎钻出，血色的微光充盈双眼，让她视野中的一切都渐渐扭曲，而在越来越歪曲的感知中，她听到有一个略显陌生的声音突然从旁边传来：“雪莉……我感觉……有点冷……”
她慢慢转过头，看向声音传来的方向。
阿狗正在缓缓下沉——在泥土和岩石中下沉，就好像融化一样，它的身体逐渐被地面吞噬，那地面好像活了过来，表面泛起粘稠而迟缓的涟漪，涟漪中如同蕴藏着数以亿万的活物，阿狗的身影一点点沉入那些“活物”中，先是四肢，紧接着是身体，现在只剩下脖子和一部分头颅。
它朝雪莉张开嘴巴，骸骨一张一合，似乎艰难地说着什么，又好像在努力把什么东西吐出来——
“阿狗！！！”
麻木僵硬的心智终于开始运转，雪莉终于记起了锁链另一端的名字，她猛地冲向了那片正在逐渐活化的地面，一边用尽力气拽着胳膊上的锁链一边大喊着：“阿狗！我拽你出来！你坚持一下！”
然而她的努力丝毫无法阻止阿狗的下沉——在幽邃猎犬的头颅即将被那片粘稠泥浆完全吞没的时候，一个声音突然传进了她耳中。
“……雪莉，我和爸爸去给伱买蛋糕，今天是你的生日……等我们回来，你就不生气了好不好？”
女孩突然怔了一下。
这个从锁链另一端传来的声音短暂击断了她的理智——而在理智中断的一刹那，她听到了一个清脆的断裂声。
手中骤然一轻。
幽邃猎犬的身影完全消失在那片泥浆里，锁链尽头传来的沉重拉力突然消失，雪莉顿时一个踉跄向后倒去。
她看到锁链的另一头从泥浆里飞了出来——它已经断掉了，断裂的链条末端看不到熟悉的阿狗，只有两个拳头大小的东西被带着飞出了泥浆，先后落在她身旁。
它们在地上扑通扑通地跳动着，就仿佛还活着一样。
那是两颗心脏。
雪莉愣愣地看着这一幕，如一尊雕塑般一动不动。
漆黑的泥浆开始缓慢翻涌，从四面八方汇聚过来，泥浆中仿佛出现了一片遥远之地的幻象，无数形状怪异狰狞的阴影浮动在四周——
在幽邃深海，数不清的恶魔注意到了一个不速之客正在向它们的维度靠拢。
而在更加遥远的黑暗中，一个无比庞大的结构体正在沉睡，祂的主体如一道山脉般横亘在破碎的大地上，蜿蜒而生的触腕缠绕着无数漂浮的浮岛，暗蓝的微光在祂体表涌动，无数恶魔从那触腕表面滋生，又每时每刻被它不断吞噬。
然而雪莉仿佛没有看到那些迫近的幻象——她在地上呆呆地坐了一会，终于慢慢起身，爬向那两颗仍然在跳动的心脏，然后小心翼翼地把它们捡起来，抱在怀里。
她已经很久不曾抱过他们了。
“爸爸……妈妈……”
黑暗蜂拥而至，她的身影消失在幽邃深海中。
……
邓肯突然转过头，看向身后不远处的那片空地。
一个模模糊糊的身影在那里闪烁了一下，眨眼间消失不见。
他瞬间反应过来：“雪莉出事了！”
“雪莉！？”走在邓肯身后的莫里斯闻言瞬间一愣，仿佛在这短暂的刹那，他甚至忘记了“雪莉”这个名字，而船长的话又瞬间让他的记忆重置到了正确的“位置”，紧接着他才后知后觉地抬起头，意识到队伍里少了一个人……还有一只幽邃恶魔。
“哎！她刚才还走在我旁边的啊！”爱丽丝这时候也反应过来，瞪大了眼睛看着之前雪莉和阿狗所在的位置，“我还听见她跟阿狗说话呢……”
邓肯的神色瞬间凝重：“你们都没察觉她是什么时候不见的吗？”
莫里斯和爱丽丝先后摇了摇头。
邓肯顿时眉头紧锁，非常短暂的思考之后，他在空气中猛地挥了下手。
幽绿的灵体烈焰眨眼间升腾而起，伴随着近乎轰鸣的一连串爆裂声，火焰如风暴般呼啸着卷向了整个洞窟的每一处角落！
火焰的呼啸仿佛撼动了时空本身，整片洞窟，甚至整个圣地岛都在这一刹那猛然震颤了一下，而在这近乎撼动维度的一次“震颤”之后，邓肯的脸色已经迅速阴沉下来。
“雪莉和阿狗身上的印记都在，”他抬起头，神色凝重地看着莫里斯，“……但它们分开了。”
(本章完)