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幽绿的火焰映亮了走廊的入口，又令远处昏暗的灯光愈发显得压抑阴沉，而在那令人不安的昏暗中，已然被某种力量污染的“历史化身”突然静止下来，如同一尊石像般站在远处，对邓肯的话充耳不闻。
但这沉默诡异的对峙只持续了很短的时间——在邓肯眼前，那静止了不过几秒钟的“历史化身”突然又震颤了一下，下一瞬间，它便猛然转过头来！
曾经的五官已经被扭曲成了一个个黑暗的空洞与旋涡，唯有撕裂的狂笑覆盖着那张错乱的面孔，它以人类绝不可能做到的角度扭转身体，四肢眨眼间化作了攀附在墙壁和天花板上的触腕，而伴随着一阵骤然响起的、尖锐混乱的嘶吼，这诡异惊惧之物毫不犹豫地向着邓肯的方向扑来！
邓肯瞬间皱了皱眉，下一秒，熊熊燃烧的幽绿灵火便点燃了整条走廊——火焰如层层叠叠的壁垒般充斥着所有人的视线，那被污染的骇人之物嘶吼着，狂笑着，燃烧着，毫无畏惧地向着陵墓的出口狂奔而至，它穿过了一道道灵火构筑的壁垒——甚至一直突破到距离邓肯还有不到四五米的时候，这团已经燃烧的不成样子的残骸才终于抽搐着倒在地上，彻底停了下来。
又过了几分钟，火焰渐渐消退。
邓肯眉头紧皱，谨慎地慢慢来到了那团几乎被焚烧成灰烬的残骸旁边，他看到灰烬中只留下一个皱缩、焦黑的团块——这是他有意识控制火焰而留下的，在这一小团物质上，曾经属于森金人的特征已经荡然无存，但仍有一道诡异扭曲的裂口，仿佛仍在狂笑的笑容般覆盖在那焦黑团块上，充溢着令人不寒而栗的狂喜。
片刻犹豫之后，他带着古怪的心情拿起了那团仅剩的残骸，谨慎地向后退出了异象004的走廊，回到大门外。
留在门外的几人立刻靠拢过来，带着紧张又诡异的心情看向邓肯带出来的那团“焦炭”，海琳娜眉头紧皱地看着那团残骸上宛若笑容的撕裂痕迹，片刻之后抬起手轻轻在胸前勾勒着风暴女神的印记：“女神庇佑……弗雷姆，这是我看过最丑的笑容。”
“很高兴看到你在这种情况下还能开得出玩笑，”班斯特看了海琳娜一眼，嗓音嘶哑地摇了摇头，随后注意力便重新放回了那团残骸上，“……是亚空间的气息。”
“异象004里怎么会有亚空间的力量？”卢恩眉头紧紧皱起，同时抬头看了旁边的陵墓大门一眼，“它虽然一直很危险，但它的危险体现在陵墓内严格运行的守则，以及那个强大诡异的守墓人……从未听说过它会带有亚空间的力量……”
邓肯想了想，开口询问：“陵墓内的结构是怎样的？那个所谓的‘无名王者’到底是个怎样的存在？”
现场几人闻言不由得面面相觑，片刻尴尬的沉默之后，还是凡娜在一旁回答了船长的问题：“除了知道一些基本的‘行动守则’之外，没人知道陵墓内的真实模样。”
邓肯顿时面带疑惑：“没人知道？”
“从异象004离开的时候，‘聆听者’会遗忘有关陵墓内部的所有记忆，只有少数信息会通过‘羊皮纸残片’的形式被带到外面。我们只能确定异象004内有一个墓室，而一个古老神秘的存在会在墓室中等着聆听者的造访，”凡娜耐心地解释着，“但具体到墓室是什么模样，墓室主人是什么模样，就没人记得了。”
“保护性的遗忘……”邓肯轻声重复着这个字眼，随后突然间，他似乎感觉到了什么，猛地抬头看向了陵墓大门内。
一阵沉重而迟缓的脚步声突兀地出现在走廊中，一个高大而阴森的身影伴随着脚步声走进了众人的视野。
异象004的守墓人出现了！
“迟到”了许久的守墓人就这样突兀地走了出来，连邓肯都没看到他是怎么冒出来的——就仿佛是陵墓本身突然“生成”了一个实体，这个诡异的守墓人迈着尸体般僵硬沉重的脚步向这边走来，缠绕在其身上的铁链伴随着步伐发出一阵阵刺耳的摩擦声。
海琳娜等人瞬间便绷紧了神经，凡娜则下意识地微微前倾着身体，做出蓄势待发的姿态——在无名王者陵墓已经出现明显反常情况之后，这位从陵墓中走出来的“守墓人”显然已经不再安全了。
但“守墓人”似乎并未在意这些戒备的举动，他只是如往常一般慢慢走了出来，最后停在了邓肯面前。
片刻沉默之后，这个浑身包裹着绷带、仿佛介于生死之间的高大守卫侧过身，抬起一只手指向墓道，无言地做出了邀请的姿态。
邓肯扬了扬眉毛：“让我进去？”
陵墓守卫慢慢点了点头。
卢恩立刻低声提醒：“当心，这情况不对劲。”
邓肯没有理会，只是平静地注视着陵墓守卫那露在绷带外面的浑浊眼睛，过了几秒钟才突然说道：“如果我拒绝邀请呢？”
陵墓守卫沉默下来，而就在所有人都以为这个由异象004“制造”出的特殊实体根本不会回答的时候，他竟真的开口了，从绷带下面传来了低沉的声音：“那您什么时候有空？”
邓肯：“……”
他就这么一愣神的功夫，那陵墓守卫又一次开口：“他时间不多了。”
“他？时间不多？”邓肯闻言一愣，脸上表情立刻有了些变化，“你指的是陵墓的主人？时间不多是什么意思？”
陵墓守卫这一次没有回答，他只是仍旧静静地站在邓肯面前，什么都没说，又仿佛什么都说了。
“……好，”在两分钟的认真思索之后，邓肯突然点了点头，“那我去见见‘他’。”
他话音刚落，一旁的海琳娜便立刻开口：“您确定？现在异象004内部的情况……”
“亚空间对我不算污染，”邓肯却摇了摇头，显然已经下定了决心，“我听到了‘钟声’，那看来这一次就是为我准备的——直觉告诉我，不应该拒绝这次‘邀请’。”
“直觉……”海琳娜一怔，随后似乎是意识到了什么，立刻收回了本已准备好的劝阻，并微微向后退了半步，“好，我明白了。”
陵墓守卫则慢慢转头，目光落在海琳娜和卢恩等人身上。
“保持距离，不要再越过设施大门，”他突然说道，“C-32-E7协议树已不稳定。”
海琳娜几人听到顿时一愣，卢恩则下意识开口：“……什么协议树？”
陵墓守卫却没有任何回答的意思，只是向旁边侧开身子，让出了墓道入口，对邓肯做出邀请的姿态。
邓肯目光深沉地看了这名守卫一眼，迈步向前走去，并在进入墓道之前微微回头，对站在原地面露不安的凡娜轻轻点了点头：“安心等待，我很快就会回来。”
话音落下，他已走入了那深邃悠长，仿佛没有尽头的昏暗墓道之中。
沉重的陵墓大门轰然关闭，隔绝了外面所有的视线，隔绝了异象004之外所有的声音——不甚明亮的灯火在墓道两侧的墙壁上静静燃烧着，一种异样的死寂从四面八方笼罩而至。
邓肯耳旁只听到陵墓守卫沉重的脚步声，以及那些铁链相互摩擦时的刺耳声响。
但走着走着，他突然察觉到身后的脚步声发生了变化，那些铁链摩擦的声音也消失了。
他有些好奇地回过头——错愕之情浮现在他脸上。
一个高大缄默，肤色微黑，身披白色长袍的黑发男子正走在墓道中。
愣了一下，邓肯突然反应过来：“……这是你原本的模样！？”
肤色微黑的高大男子转过视线，他有着奇特的淡金色眼球，那双眼睛深处似乎有什么东西突然收缩调整了一下并聚焦在邓肯身上，随后他才轻轻点头：“是。”
邓肯皱了皱眉，但就在他准备再问些什么的时候，他眼角的余光却突然瞥见了什么东西，打断了他的思路——
在甬道深处不知何时出现了一个像是路口般的结构，那路口虚幻浮动，如一幕幻影，而在那虚幻的路口前，一队同样身披白袍的朦胧身影突兀地浮现出来，正迈步走向远处。
他们穿过了虚幻的路口，穿过了深邃悠长的甬道，消失在另一侧坚实厚重的墙壁中。
邓肯惊讶而好奇地看着这一幕，忍不住问道：“那是什么？”
“伴随协议树失衡，时间流的折叠错乱正在回卷至源头——那是很久以前，他们出发时的一幕。”
邓肯心中一动：“他们？他们是谁？”
恢复成“人类”形态的陵墓守卫沉默了几秒钟，嗓音低沉地回道：“……末日观察员，终焉勘测小组。”
邓肯突然停下了脚步。
他微微睁大眼睛，仿佛瞬间联想到了什么事情，纷乱惊人的思绪在头脑中翻涌，他轻轻吸了口气，抬头看向前方悠长的甬道，而就在这时，又有一道朦胧的幻影浮现在他恍惚的视野中——
又有一个身穿白色长袍的身影走了过来。
那是一个留着黑色短发的年轻人，他昂首挺胸，目光平静却又坚定，他迈着大步走过长廊，在擦肩的那一刹那，不知是不是错觉……邓肯感觉这个身影似乎稍稍朝自己所在的方向转动了一下眼球。
而后，他们便错身而过了。
(本章完)