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“你有没有听到什么声音？”
森林深处的一道天然小径上，雪莉突然停下了脚步，有些疑神疑鬼地嘀咕道。
“声音倒是没有，但我闻到了……那种明显的‘臭味’，”阿狗在雪莉身旁停了下来，喉咙里发出压低而厌恶的声音，“不止一个，夹杂着混沌寡智的污浊感，还有纯粹而盲目的破坏冲动……”
“看样子那些‘老熟人’果然又来了，”雪莉咕哝着，“他们还真是不知疲倦啊，这个‘无名者之梦’里面到底有什么东西值得他们这么上心的，那个所谓的‘原始蓝图’就这么大吸引力？”
阿狗没有说话，只是伏低了身子，仔细地感知着周围残留的气息——湮灭教徒与幽邃恶魔留下的气息。
它在那些气息中找到了熟悉的东西。
“那个名叫‘理查德’的湮灭教徒也在其中。”它突然抬头说道。
“那家伙还敢来？”雪莉顿时有些惊讶地睁大了眼睛，“上次把他砸成那样，我还以为那家伙起码得在现实世界躺一阵子……”
阿狗晃了晃脑袋：“看样子他们在‘入梦’的时候都做了充足的准备，在心智层面拥有足够的防护，在梦境中受的伤害并不会对现实造成太大影响……这也合理，毕竟他们组织起这么多人手进入无名者之梦，肯定已经对这地方的运行机制有了充分的了解。”
雪莉皱着眉：“他们还在这附近吗？”
“已经离开一会了，”阿狗谨慎地判断道，“幽邃恶魔的气息正在快速消退，但不好说他们现在离这里有多远——雪莉，我们要小心了，那个‘理查德’也在，他认识你，上次的把戏不会奏效第二遍。”
雪莉脸上的表情顿时紧张起来，她飞快地确认了一下周围的环境，扭头对阿狗认真说道：“那咱们干脆在这找个地方藏着？等着现实世界天亮——反正这片森林这么大，那帮邪教徒应该不会走回头路。”
“我不建议这样，别忘了那诡异危险的‘侵蚀’现象——它会突然发生，迅速蔓延，”阿狗摇着头，“这里没有哪个角落是安全的，唯一可能的安全地带或许就在那个所谓的寂静墙里面，咱们得找到那道‘墙’。”
一边说着，它一边抬起头，看向了森林深处的某个方向：“那帮湮灭教徒也在寻找‘寂静墙’，咱们远远地跟在他们后面，只要做好隐蔽，主动权就在咱们手上。”
“啧，好吧，我就是随口一说，”雪莉砸砸舌头，无奈地说道，“那咱们走吧，注意别跟那帮邪教徒靠太近了。”
阿狗点了点头，又仔细确认了一下空气中残留的气息及其指引出的方位，迈步向前走去——但它只往前走了一步，便突然又停了下来，同时飞快地低声开口：“注意，有人靠近！”
几乎在阿狗话音刚落的同时，雪莉便听到了突然出现在附近的脚步声——那声音毫无预兆，就仿佛是有个人凭空出现在附近，雪莉瞬间浑身紧绷，紧接着便一手紧握锁链，猛然转头看向声音传来的方向。
一位身材高挑的精灵少女出现在雪莉的视线中。
她穿着一身风格奇特的轻便甲胄，那看上去像是某种便于在森林中活动的猎装，又在关键位置做了加固，她有着一头如阳光般的淡金色长发，发丝间编织着微微泛光的蓝色丝线——而在她手中，则是一柄造型奇特的武器，像是组合起来的长矛与长柄战斧……
在看到这仿佛凭空出现一般的精灵少女之后，雪莉顿时微微一怔，而就在她愣神的这一两秒钟里，精灵少女已经向她走来一步。
“你没有收到撤离的命令吗？为什么还在墙外面活动？”
听到对方的声音，雪莉张了张嘴，突然出现的变故让她有点无措，但很快她便反应过来，从小到大学来的演技和察言观色发挥了作用：“啊，我……迷路了，我正准备去寂静墙那边呢。”
陌生的精灵少女似乎没有注意到雪莉刚才一瞬间的紧张无措，甚至没有对外形狰狞恐怖、因事发突然而没来得及躲避的阿狗露出任何异样的表情，她很自然地对雪莉和阿狗点了点头，开口说道：“伱和你的伙伴正在侵蚀现象活跃的区域，这地方可不安全——幸好你们遇上了我这个巡林者。”
一边说着，她一边用手中的长柄斧指示了一下森林中的某个方向：“跟我来，我带你们去寂静墙。”
“啊……好的。”雪莉愣了一下，迅速反应过来，一边飞快地在意识深处呼叫船长一边拽着阿狗跟上对方的脚步。
她们出发了，向着那道“寂静墙”的方向，穿过铺满枯枝落叶的天然小径，越过崎岖起伏的林间空地，渐渐走向森林深处。
手执奇特兵器的精灵少女走在前面，路上很少开口。
这当然不利于收集情报，于是雪莉只能主动打破沉默，在思索了一下话题之后，她开口问道：“对了，你叫什么名字？”
精灵少女突然停了下来，转过头很认真地看着雪莉的眼睛，过了两三秒钟，她才轻声开口：“我叫希琳——希望你能记住我的名字。”
雪莉瞪大了眼睛。
……
茫茫黑暗与迷雾深处，气氛诡异寂静的“失乡号”上，正坐在航海桌旁跟“山羊头”交流的邓肯突然一怔，停下了与“山羊头”之间的交谈。
他微微皱起眉，仿佛聆听着从远方传来的声音，脸上的表情迅速变化着，从困惑到若有所思。
桌上的“山羊头”则对邓肯的突然停顿没什么反应——在邓肯不再说话之后，它就跟着安静下来，既无疑问，也无主动表达的倾向。
这个出现在诡异失乡号上的“山羊头”就好似一个处于半梦半醒中的“应答机器”，除了最初打招呼的时候会主动开口，大部分情况下只要邓肯不跟它说话，它就很少有什么反应。
邓肯看了这山羊头一眼。
到最后，这山羊头也没说明白“萨斯洛卡在很早以前就死了”到底是怎么个意思，它只是单调地重复着这句话，就像思维被卡在了这条“信息”上。
略作犹豫之后，邓肯起身离开了座椅，迈步走向不远处的那面古朴椭圆镜。
航海桌上的山羊头慢慢转动着脑袋，无声地用目光追踪着邓肯的行动，但仍旧一言不发——那无言的视线便显得格外瘆人。
然而邓肯现在多多少少已经能无视这个可疑山羊头的诡异之处，他径直来到了镜子前面，伸手敲了敲镜面。
阿加莎的身影几乎立刻便浮现在镜子上。
邓肯密切注意着身后的目光，感知着船长室中的气息变化——但那个可疑山羊头对阿加莎的出现没有任何反应，就像看不到一样。
“船长。”镜子中的阿加莎也谨慎地看了一眼山羊头的方向，在确认对方真的没什么反应之后才松了口气，对邓肯点头致意。
“雪莉和阿狗在森林中遇到了另一个‘希琳’。”邓肯回应了阿加莎的致意，随后直截了当地说道。
阿加莎张了张嘴，表情一时间有点错愕，紧接着立刻反应过来：“那露克蕾西娅小姐那边……”
邓肯点了点头：“她还和‘希琳’在一起。”
两个人隔着镜子陷入了短暂的沉默，显然谁都没什么思路。
过了一会，阿加莎才轻轻吸了口气，打破沉默：“船长，我这里也有些发现。”
邓肯下意识压低声音：“你发现什么了？”
镜中的阿加莎抬起手，无言地指了指船长室最深处的那扇门——那扇通往船长寝室的木门。
“刚才在您和山羊头交谈的时候，我穿梭了这艘失乡号上的各处镜面，所有镜面的位置和呈现出的景象都和现实中的失乡号没什么区别，唯有这里面……我被一种诡异的‘屏障’阻挡了。”
邓肯立刻看向船长寝室的方向，听着阿加莎讲述的情况，他的眼神渐渐严肃起来。
片刻的思索之后，他迈步走向了那扇门。
航海桌上，黑色的山羊头木雕再次吱吱嘎嘎地活动起来，一双深邃浑浊的漆黑眼球追踪着邓肯的活动。
邓肯用手握住了房门的把手，但他没有直接推开，而是转头盯着桌上的山羊头——在对视了一会之后，他才沉声开口：“这里面有什么？”
“我不知道。”山羊头慢慢说道。
“我可以进去吗？”
“我不知道。”山羊头仿佛重复般开口。
“……如果我进去，会发生什么？”
“我不知道。”那可疑的山羊头似乎永远都只会重复这一句。
但不管怎样，它似乎并没有阻止的意思。
邓肯最后深深看了一眼那山羊头的方向，接着收回目光，看着面前那格外熟悉的房门，深吸一口气，用力转动把手。
一片错乱交叠，仿佛无数抽象线条反复渲染叠加而成的空旷空间出现在那扇门背后。
邓肯定定地站在门前，看着“房间”内的景象——在那混乱叠加的抽象线条中，他还依稀能辨认出一些东西：床铺，桌子，窗户，墙壁。
然而所有这些东西都失了真，就像在一个精神错乱的人脑海中胡乱重组，又在一个颠三倒错的梦境里进行了重现，根本看不出它们原本正常的模样！
(本章完)