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阿加莎上前一步,语气严肃地开口:「那艘‘未能抵达的船,是从什么地方来的?」
「始发港口普兰德,中间在伦萨补给过一次,再然后是冷港,」前来报告情况的士兵立刻说道,「寒霜是它的最后一站—一直到在冷港补给的时候,那艘船的情况都是一切正常。」
「该死的....」李斯特上校用力按着自己的额头,情绪显然非常不妙,「我们自己现在都一脑门子麻烦....还有一艘船在即将抵达寒霜的时候失踪了..…现在哪里有精力去管城邦外面的事情……」
阿加莎注视着眼前的防务指挥官,语气格外凝重:「但就像你说的那样,上校先生,它是在即将抵达寒霜的时候失踪的——所以不能排除它也是受到了某种超凡异象的影响。」
李斯特抬起头:「您的意思是.……」
「寒霜正处于被某种超凡力量侵染的状态,城邦内异常案件频出,海燕号事件证明这种‘异样,并不只局限在本岛,现在又有一艘白橡木号在近海边缘失踪,我有理由怀疑,一个规模远超我们想象的‘异象,正在覆盖整个寒霜地区—-不仅在我们脚下的土地上,更包括了周边很大一片海域。」
李斯特双手撑着桌子,几秒种后突然抬起头:「要扩大封锁范围,并对所有临近城邦发出警告——寒霜的污染正在外溢,物理上的封锁很可能没有效果。」
说到这他突然停了下来,咬了咬牙,似乎非常犹豫,阿加莎当然注意到了这一幕:「你还有何顾虑,上校先生?」
」....我们恐怕不得不和那个大海盗谈谈,」李斯特面色阴沉地说道,「虽然我个人非常非常不希望这么干。」
「你是说....提瑞安·艾布诺马尔?」阿加莎的语气也微微有了变化——尽管身为城邦的「守门人」,她终究也是个土生土长的寒霜人,也是从小听着有关海雾舰队的惊悚故事长大的,「再不睡觉提瑞安船长就会趁着起大雾的时候把你抓走」是每一个五十岁以下的寒霜人印象最深刻的童年回忆,阿加莎也不例外,「你认为他会接受我们的谈判?」
「不一定是谈判,但至少需要一次交谈,「李斯特抬起眼皮,注视着眼前的守门人,「他在一个最敏感的时间点来到了这里,但又到现在都没有做出更进一步的举动,我一度怀疑他和城内外出现的那些‘赝品,有所牵连,但现在看来,他更像是在单纯地封锁这片区域—-就像我们正在做的那样。我们得派人和他谈谈,起码搞明白他想干什么。」
「....传说中,他是个冷酷而疯狂的受诅之人,呼吸就像冷冽海上的风一样冰冷,目光亦可以令海面冻结,」阿加莎轻声说道,「谁能充当这个‘使者,?」
「那些传说夸大其词,稍有门道的人其实都能打听到,海雾舰队与冷冽海上的许多势力都有相对正常的交流渠道,那所谓的‘海雾风险投资公司「甚至在冷港设置了一个‘办公室,——那个大海盗只不过是对寒霜格外冷酷罢了,」李斯特轻轻叹了口气,「使者的问题会解决的,城邦的军人中从不缺乏勇敢者,而且.……」
他突然停了下来,若有所思地抬起头,看向窗外某个方向。
「阿加莎女士,您刚才有没有听到什么奇怪的声音?」
「奇怪的声音?」阿加莎皱了皱眉,同样抬头看向窗外,而几乎同一时间,她也听到了某种遥远又低沉的奇怪声响。
那听上去就好像一种持续性的嗡鸣,却不是她所知的、自然界中会出现的任何一种声音。
那是匕首岛的方向。
寒霜近海区域,一艘有着白色舰身、三座主炮,悬挂着女王旗帜的钢铁战舰正在缓缓巡航,一名身材矮壮的船长正站在船头,用望远镜观望着远方的情
况——他穿着半个世纪前的女王卫队制服,腹部却有个骇人的、可以直接看到对面的空洞,那破损处的衣物碎片如同浸泡在海水中般于空气中缓缓飘浮着,偶尔凭空浮现出一连串的气询他是海雾舰队的一员,是强大战舰「海乌鸦号」的船长,尼克森。
他眺望着远方那座有着曲折海岸的小岛。
而在那个方向的海面上,还可以看到一些逡巡的小小黑影。
那些是寒霜城邦的海军舰艇——他们在另一个方向上执行着对匕首岛的封锁任务,与此同时,也在谨慎地观察着海乌鸦号以及附近其他海雾舰船的一举一动。
「那些船还真挺烦人的,」一名水手从旁边溜达过来,在身材矮壮的船长尼克森身旁说道,「能朝他们开两炮打个招呼么?」
「不能,除非你想被提瑞安将军塞进机械舱里搅拌二十四小时,「尼克森头也不回地说道,「我们不是来跟寒霜人打仗的——用将军的话说,我们现在跟他们暂时站在同一边。」
「好吧,」水手耸了耸肩膀,「他们在封锁匕首岛的另一侧,我们在封锁这一边,倒是‘合作,的不赖,但如果那些家伙晕了头,真要靠近过来,可就不怪我们火炮走火了吧?」
「如果走火,你会第一个被发射过去,」尼克森回头看了自己的部下一眼,随后目光又转向远处那座小岛,「匕首岛...….啧,我还记得当年我还在那上面站过岗呢。」
「那时候它还有沸金可以开采,岛上甚至有个镇子,「水手感叹道,「唉,好日子一去不返喽。」
尼克森皱了皱眉,似乎想说些什么,但突然间,他仿佛听到了什么声音,表情一下子严肃起来。
一种奇特的嗡嗡声.....传入了他耳中。
「那是什么动静?」旁边的水手也立刻反应过来,脸上带着紧张的表情,「是那些寒霜人弄出来的吗?」
「不知道,但寒霜的那些船没有可疑举动....」尼克森立刻举起望远镜,「他们好像也不知道...…等等,匕首岛在晃动!」
他突然拿开望远镜,错愕地望着远方的海面。
一片朦朦胧胧的雾正在从匕首岛的方向升起,低沉的嗡嗡声从那里传来,就像要钻进人的思维般搅动着他的头脑,他看到那座岛仿佛活了,其边缘在蔓延出一根根朦胧的触腕,触腕在雾气中升腾蠕动,一遍遍搅动着四周的海与雾,而岛屿本身则在一点点下降,其表面无数的巨大阴影如巨人起身般出现在雾中。
尼克森怔了一下,又赶紧拿起望远镜,想要再仔细观察一下那座岛上的情况。
然而就在他刚要这么做的时候,一阵如雷鸣般的巨响却突然从那片升腾薄雾的海域传来,紧接着,是无数声密集响起的爆炸——烟雾在岛屿上升腾,与周围的海雾融为一体,闪光和冲天而起的火焰哪怕不用望远镜都能看得一清二楚!
匕首岛被引爆了——岛屿上所有的设施都在爆炸,所有的「终极安全手段」都指向同一个答案:二十二号流程,硝化甘油炸药。
尼克森目瞪口呆地望着这一幕,片刻之后才反应过来发生了什么,但紧接着,眼前所见的景象又一次超出了他的想象。
匕首岛在下沉,就像一艘被炸穿了船体的战舰那样,在一连串的爆炸中飞快地下沉着。
「岛在下沉?」部下惊愕的声音从旁边传来,这位已经在船上服役了大半个世纪的水手从未见过如此奇景,「寒霜人....把匕首岛炸沉了!?他们能炸沉一座岛?!」
「胡说八道!世界上没有这种炸药—-岛怎么可能被‘炸,沉?!」尼克森立刻本能地呵斥着,但眼前所见的景象却让它后面的话又咽了回去。
匕首岛真的沉了
下去,而且下沉速度越来越快,最后甚至快到了匪夷所思的程度,前一分钟,他还能看到那座岛有三分之二留在海面上,一分钟后,整座岛便只剩下了一个小小的山头,再过了几秒钟....那座岛已经完全消失在海面上了。
薄雾消散了,冷冽海上再看不到匕首岛的踪影:「连旋涡都没出现...…」
尼克森船长用力咽了口口水,难以置信地嘀咕着。
远方的海面仍然平静,一座岛屿的下沉理论上会引发恐怖的大漩涡,其规模将足以吞噬这世界上最大的舰船,然而事实上....根本没有任何旋涡出现。
就仿佛.....那座岛不是下沉,而是融化在了海水中。