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很快,皇家方舟号上的又一个高射炮炮塔,被德国的炸弹给击中了,这一次的爆炸比上一次的还要更大一些,究竟是因为什么也无从考证了。但是爆炸直接摧毁了皇家方舟号航母一侧的尖塔,还毁掉了一部分救生用的小艇,整个甲板都生了一部分变形扭曲,上面停放着的两架战斗机,也已经无法再一次起飞作战了。
这个时候,皇家方舟号航母上内有6架战斗机可以在短时间内准备完毕起飞迎战德国海军航空兵。可是这一次被命中,彻底让这6架飞机瘫痪在了航母上无法起飞,英国舰队的防空重任,在剩下的时间里就只能依靠他们自身的高射炮来完成了。
“第二次被命中!第二次被命中!”负责损管的军官大声的汇报着刚刚生的爆炸情况:“敌方炸弹命中了我们的飞行甲板……然后波及了一门双联装高射炮……上帝啊,我们没有办法起飞剩下的飞机了。”
“这没有什么好遗憾的,回到你的岗位上去!”乔治皱了一下眉头,然后开口命令道:“反正我们也没剩下几架飞机了,现在无法起飞战斗机了,对我们来说并不算太大的损失!”
他知道这一次皇家方舟号航空母舰一定是凶多吉少了,因为即便是本身的战斗机都已经被德军消耗干净了,可它依旧没有机会脱离战斗,逃回加拿大去。
它必须在战场上坚持到最后一秒钟,吸引德国人的大批进攻火力,为己方的战列舰之后的炮击争取更多的时间——虽然现在听起来这个牺牲计划很傻,可是在这种情况下,达德利庞德能拿出来的办法之中,这算是最值得尝试的一个了。
乔治最开始的时候,是在战列舰上服役的损管员,现在因为升迁和经验上的优势,已经做上了皇家方舟号航母的损管总指挥官。他可以说是亲身见证了英国皇家海军的衰败,见证了对手德国海军的强势崛起。
就在他指挥着自己的部下,抢救已经十分危险的起火受损的地方的时候,仿佛是老天爷在和他作对一般,侧舷的一枚德国舰载机投放的鱼雷,正划出了一条白色的直线,冲向了皇家方舟号航空母舰。
以为设计的原因,皇家方舟号航空母舰的甲板还有上层的防御是非常坚固的,但是这艘航母的水下结构,也就是防护鱼雷的设计,却显得非常普通。这种蹩脚的设计让另一个时空中的皇家方舟号,最终沉没于德国潜艇的偷袭。
虽然大部分沉没的原因是海军损管人员的经验不足,导致的抢修失败,可是这也暴露出了皇家方舟号航母在抗水下攻击的能力上,确实存在着各种各样的不足。
“火势已经得到控制了!上帝保佑!”一名止损人员站在逐渐变小的火苗旁边,一边擦汗一边感叹道。他的身边,两个巨大的水管正在将水喷在起火的部位附近,还算是运气不错,里面的弹药没有殉爆,所以留给了大家很多的抢修时间。
乔治也在起火的甲板附近,监督着自己的手下尽可能快的将大火扑灭,挽回战舰的损失。身边的人感叹上帝保佑的时候,乔治也觉得自己今天的运气似乎是不错,可惜他还没有来得及赞同自己手下出的感叹,就听到了远处的人向他这边喊了一句模糊不清的句子。
他扭过头去,看着远处的士兵正指着海面对他喊着什么,水管的杂音还有抽水机的轰鸣让他听不清对方喊的究竟是什么。但是作为一名海军军官,他还是感觉到了危险,将头转到了对方用手指明的方向上。
然后他就看见远处的海面上,一条白色的浪迹已经开始渐渐散去,而近处的地方,那条白色的海浪明显到让他感觉浑身无力。这枚鱼雷的角度太过刁钻了,正好在皇家方舟号航母正在转向躲避另外两枚鱼雷的时候,钻进了航母的底部。
“见鬼!”只来得及抱怨了这么一句,乔治就感觉自己脚下的甲板如同电梯一样突然的升高了许多,然后巨大的震动从鞋底传来,直接扭曲了他的双腿,让他整个人都被抬离到了半空中。
他看见自己身边的抽水机也同样被抬起来,包括抽水机边上的损管人员在内。他们在半空中惊恐的看着对方,甚至能够看到对方眼里充满的绝望。
然后他们就被起火燃烧的4.5英寸重型高射炮弹药库内的弹药,爆炸腾起的巨大火球,给彻底淹没了……乔治两眼一黑,就失去了所有的知觉,甚至感觉不到意思疼痛,就离开了这个世界。皇家方舟号航母的侧舷开始大量的涌入海水,爆炸的弹药库掀飞了一整快船舷,就连止损的工作都不用进行了,因为这艘船根本就没有什么再抢救的必要了。
“乔治呢?乔治呢?他的损管失败了么?让他亲自跟我汇报!快去把他给我找回来!”皇家方舟号航母的舰长在已经倾斜的舰桥上,看着摔得满脸是血的达德利庞德将军,高声的叫喊着:“医护兵!快点叫医护兵!”
达德利庞德在刚刚的鱼雷爆炸过程中,撞在了墙壁上头破血流。更加让人绝望的是,这位现在盟军最高指挥官已经没有智慧的能力了,也就是说,他之前下令让盟军舰队集体转向,再一次靠向德国公海舰队,是他在这场海战中,最后一次下达舰队转向的命令。
整个舰桥因为爆炸而生了混乱,所有人都不知道刚刚生了什么事情,究竟是侧舷的弹药爆炸了,还是德国飞机的又一次突击击中了航母——找乔治的联络官还有士兵们都不知道这位损管指挥官究竟去了哪里,最有有人看见他的时候,是在爆炸生之前的甲板上。
更让人绝望的是,航母现在已经开始倾斜了,舰队的航也被这艘垂死的皇家方舟号拖累了——舰长不知道该下令弃舰,还是应该下令坚守岗位继续战斗:能请示的人已经昏迷了,能咨询的人也不见了,现在他没有办法做出任何决定,只能对自己的副官吩咐道:“快,想办法让达德利庞德将军清醒过来,至少我们应该知道下一步该怎么办才行!”
同时,这位老将用备用的密码将达德利庞德将军负伤,皇家方舟号航母重伤正在下沉的消息,给了美国海军舰队:“请求支援,如果你们袖手旁观,大西洋就要拱手让给德国人了!”
“舰长!乔治找到了!有人最后看见他的时候,他正在爆炸生地点附近……好几名士兵誓他们看见了乔治长官被卷进了爆炸之中,然后就再也没有看到了。”去找乔治的大副带回了一个让人沮丧的消息,他气喘吁吁的对舰长汇报了去查访的结果。
然后他指了指身后浑身被火烤得漆黑的一名损管军官,继续对自己的舰长建议道:“这是短时间内我能找到的最有经验的损管军官了,他建议我们立刻下令弃舰,在他看来这艘船已经没有什么再继续抢修的价值了。”
“长官!”那名军官说话的时候,被火熏黑的脸庞衬托出了洁白的牙齿来:“恕我直言,即便是乔治长官看见现在这种情况,他也会给出这个建议的……船体已经大量进水了,德国人还在空袭,我们根本没有能力在这种条件下,确保船只不会沉没。”
美国舰队看着英国舰队出现了乱子,也没有独自离开,而是尾随着英国舰队,用仅剩的几架战斗机,为英国舰队提供有限的空中掩护。美国战斗机越打越少,现在属于自身难保,指望他们重新夺回战场上的制空权,英国的舰队还不如指望他们的战列舰。但是作为盟友,他们尽力了,他们用自己的战斗,减轻了英国皇家海军的压力。
“皇家方舟号要沉没了,这不是一个好消息,如果我们现在调头,丢下英国海军……也许美国的损失会降低到最小。”副官背着手,站在富兰克林号航母的舰桥上,对自己的上司建议道。
美国的舰长犹豫了,他知道自己的副官说的都是对的,而且是非常正确的。现在最好的办法就是带着残兵败将立刻离开,将英国皇家海军的残羹冷炙丢给德国人。剩下的事情就留给外交官去打嘴仗吧,反正不是他们军人需要担心的问题了。
于是他想要开口,下达转向并且脱离战场的命令。可是他的命令还没有说出口来,就听到电报室里的军官们喊出了一个让人振奋人心的好消息来:“恶徒号和纳尔逊号赶到了!德国海军已经没有地方逃跑了!”
与此同时,皇家方舟号航母的舰长无奈的下达了弃船的命令:“离开这里!我们已经把能做的,都做完了。剩下的,就看剩下的人能够做到什么地步了!”