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沓挂城内,今川军的军议散去,义员令人留下了庵原忠政和山口教继这两名家臣。
庵原氏乃是今川家的谱代家臣,素得义元的信赖,而山口教继却是去岁太原雪斋从织田家策反的鸣海城城主。山口教继倒戈后,今川义元虽宽大地表示了对他的信任,却也派遣了家中猛将冈部元信为沓挂城城主,从旁监视。
今日,义元将这样的两名家臣一起留下,不知是为了什么?
两人正疑惑间,义元已经面带微笑地问道:
“山口大人既然能够被织田氏重用,相比对织田氏的底细知道不少,山口大人以为,信长该如何应对我军的攻势呢?”
山口教继心中腹诽,暗道我所知道的不是早就报告给你们了吗……但他脸上仍显出一股诚惶诚恐的颜色,恭敬地道:
“织田信长为人跋扈非常,不服王化,以在下忖度,他多半会集结全部的兵力出城一战。”
“喔?山口大人是以为信长会带兵迎击了?”
义元的眼中闪过一丝激赏之色,换做是他,亦不会笼城坐以待毙。
“是,但就算他出城迎战,我军亦没有可能得到清州城。只因信长此人凶戾非常,若是他笃定无法取胜,一定会让留下来的人焚毁城池。”
“原来如此……织田信长,也是一个狠人啊。”
义元皱了皱眉,开始思量着如何能够保全清州城的办法,尾张国是东海道著名的商路交汇之地,若是可能,他并不想造成过大的损失。
“雪斋,你怎么看?”
他情不自禁地问道,但话才出口,义元便想起雪斋禅师如今抱病在骏府休养,并未随军前来。
既然雪斋禅师不在,义元唯有依靠自己的智谋了。
“说了这么多,山口大人仍未告诉我织田氏的底牌。”
他的声音有些冷了。
山口教继心中焦虑,却是无从回答,只因他早已将所知对义元道出,又那还藏着什么底牌?
“在下对殿下的忠诚日月可鉴,小人所知,亦早已备细呈上,望主公明鉴!”
“喔……看来你也不知道。”
义元轻轻叹了口气,
“织田氏的底细,是钱!”
“钱?”
山口教继和庵原忠政俱是疑惑不解。
“我颁行今川假名目录及追加,乃是为了安定国人、招抚流民,使庶民能安居而事生产,有了足够的粮食,便能够支撑起长期的战争。但织田家不一样,织田家靠的是钱!”
“尾张一国何其狭小,粮食能自给自足便已经是十分了不起的事情了。但织田氏手握商路,拥有津岛和热田这两大座商集会,缺不缺粮我不知道,但钱一定是不缺的。若非是靠着这些钱,信长如何招募常备、又如何从根来寺和堺港购入昂贵的铁炮?”
“喔……主公明鉴!”
山口教继和庵原忠政听得云山雾罩,虽然不是很懂,亦装作略懂的样子恭维着主君。
义元又何尝看不出他们的伪装,但他的老师雪斋没有一起出阵,他又到哪里去找一个知音?
“罢了……说了这么多,就是为了切断织田氏的财路,我希望你们两人去联络津岛、热田的座商。”
直到此时,义元才将成竹在心的策略缓缓道出。
庵原忠政和山口教继这两人,也才有了恍然大悟之感。
“就算不能让商人们倒戈也没关系,能让他们保持中立,就算是我方的胜利。”
“哈伊!”
议定之后,山口教继立刻派遣了堪称心腹的游商和僧人分头前往津岛与热田,而庵原忠政则派出了家中的武士随行监督。
而数十里外的清州城内,佐佐成政亦难得地来到本丸求见织田信长。
成政本不愿再帮助信长,但若是他毫无行动,说不定织田氏就此覆灭,佐佐家也将不复存在。
为了保护待他恩重如山的佐佐家、为了保全佐佐一脉的传承,他必须再帮信长一次。
见到信长,成政亦不客气地径直坐下,开门见山地道:
“我今天来,是为了献上击败今川义元的策略。”
织田信长心中一喜,脸上却愈发冷了:
“今川氏大军两万余众,岂是说击败便能击败的。”
深知信长性情的佐佐成政,并不急着道出自己的策略,而是反问道:
“那么上总介大人是要准备笼城了?”
“怎么可能!”
信长冷哼一声。
“那么上总介大人是要准备投降了?”
成政笑嘻嘻地问道。
“你……不要讲太多废话。”
信长有些动怒,一双如鹰隼般锐利的眼睛微微眯起。
“既然如此,变唯有出城作战一途。”
这一次,信长沉默了。他当然也想出城作战,但怎么战才能打赢啊,双方的实力有着近10倍的差距啊。
“首先,我明天会假扮成田乐洼一带的神官,带着农民去向义员献上土产,一方面是为了麻痹今川军,另一方面,也可稍稍拖延些时间。
“其次,我希望上总介大人选拔精锐的士兵,集结能够动员的所有骑马武士,在战场的边缘静待时机,一旦有了机会,便可奇袭今川义元的中军,若有可能,请务必去下义元的人头!”
听完成政的陈述,织田信长却是不屑地道:
“荒谬!区区一点土产怎么可能让今川义元麻痹大意?而义元大军虽然分散,但中军皆为精锐,亦有五千之数。若我选拔精锐军士两千人,如何能够杀透重围直抵义元的中军?纵然我能够逼近他的中军,以两千之数对阵五千人马,胜机又何在!”
常人印象中的“桶狭间奇袭”似乎是一定会成功的奇袭战范例,但实际上,所有的奇袭战都有极高的风险,而且极易失败。
单以今次的奇袭计划而论,织田信长的反驳很是在理。而不论是佐佐成政,还是织田信长自己,也都无法在战前就制定出详细完备的奇袭路线。
心中同样明白此战风险的佐佐成政,不为信长的呵斥所动,只是平静地问了一句:
“上总介大人所言不差,但是,你倘若拒绝了我的提案,又能怎么做呢?”
信长一愣。
是啊,纵然能够避免奇袭的风险,他又能怎么做?
缩在城中,等候今川氏的大军吗?
不!
他织田信长,绝不是坐以待毙的人。
“嗯……我知道了!你现在就去准备吧,连夜动身,而我会召集精锐的兵力,明天一早就出发。”
“哈伊!那我就先行出发了,祝上总介大人武运昌隆!”
佐佐成政迤迤然而去,织田信长亦是传令给心腹侧近,命令他们召集兵力,准备明日作战的给养。
信长本是计划明日一早出阵,但生朐吉乃的弟弟一正连夜从津岛赶来清州城,向信长报告了一条重要的消息:
今川义元同时派使者前往津岛和热田,想要取得商人们的支持!
这消息对于织田信长来说不啻惊雷,只因商人们除了是织田家的财源外,还是兵源的重要部分。
而生朐一正代表津岛商人前来清州城报信,已经表明了津岛的态度——他们仍旧支持织田家。
可是……热田的商人呢?
热田商人之首,加藤图书助为何没有派人过来?
信长的背后顿时冒出了冷汗,若是今川义元成功劝诱了热田,那么他在鸣海城一带部署的防卫线将全然失去价值,清州城亦将袒露在今川氏大军的铁蹄之下!
“马上出阵!去热田!”
信长急吼道。