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一路上狄芙娅虽与林德曼未说过话,倒也没有什么冲突,他们也知道此时应以大局为重。
众人先是用商业传送阵来到了伊特坎里亚的西港共和国,这个由兰托尼小姐掌握的传送阵萨利安已经多次使用过了,每一回都能顺利完成任务,希望这次也不例外。
随后,他们骑马沿驿道穿过边境山口进入了弗朗索斯王国的东南部。王国的旁系公主在进入本国领土之后便一路耀武扬威,所过郡县无不以最高规格接待众人。
原来,在知道能为西方大陆和唯正教建功立业机会时,狄芙娅殿下立刻通知了他的堂兄,提前打点好了一切。就这样,她带着队友一路畅行无阻地来到了弗朗索斯西南部边境,靠任务目标最近的市镇,小城塔布。
在狄芙娅的要求下,六人在坐落于庇里牛斯山区北麓的这座小城多休息了两天,好像是要等什么人,反正住在本地最好的旅店,有美酒美人相伴的萨利安当然是无所谓的。
到第三日清晨,骏马的嘶鸣声吵醒了萨利安或者说尤利娅,她的胳膊顶到了萨利安,让公爵清醒了。
他从客房的小窗望去,是一名穿着宽大披风,身形矫健的骑士正跃下一匹安达卢西亚名种马进入了旅店。其后,在萨利安和尤利娅、特蕾莎和塞巴斯蒂安一同吃早饭时,又看到这个穿着披风的人从狄芙娅的房间走了出来。
一顶插着白色羽毛的黑天鹅绒宽檐帽下是一双冷峻的眼睛、高耸的颧骨和猎鹰般的鼻子。腰间挂着的长剑将披风搞搞撑起,露出了同样别在腰间的短铳和短剑,不得不说此人的外貌确实不凡,肯定会引起旁人的注意。
仔细一看,原来他就是萨利安的老熟人,某种意义上也是一生之敌的,弗朗索斯王国御前侍卫黑队副队长,四侠之一的巴兹·德·卡斯特尔莫伯爵。
“哈哈,你好啊!德·卡斯特尔莫爵爷!”
“你们是……萨利安·冯·霍亨施特林根公爵和塞巴斯蒂安·冯·里德林根帝国伯爵,我明白了,你就是陪着狄芙娅殿下一起来的队友啊!”
他们互相认出,寒暄了起来。
“正是。”萨利安站起身微微致意,“爵爷,我看你的靴子上都是泥土,想必是日夜兼程来到此地的,如不嫌弃,与我们一同吃早饭吧!?”
“好啊,自从四天前我接到命令,立刻就从西岱用传送法阵到达利昂,接着日夜兼程,骑马赶了一百二十法里路,在今天一早终于按时赶到了。期间根本没有好好休息过,现在确实饿极了!”
伯爵也是豪爽之士,他拉过一把椅子坐到了萨利安桌旁,还为自己倒了一杯杜松子酒,一边和两位神恩帝国的贵族说话,一边大快朵颐了起来。
原来,这位武艺高强游侠剑客运气不好,他按排班在宫里当差那天,恰巧狄芙娅公主的密信送到了国王手上,而国王看到了身旁侍立的德·卡斯特尔莫,想到他是塔布本地人,而且身手不凡,所以就派他前来帮助公主完成任务。一百二十法里就是四百八十公里,他的确累的不轻。
“我的祖先曾经拥有塔布城周围数百阿尔邦特土地,是这里最大的贵族,可惜我们家族不善经营,最近三百年来失去了所有土地,只剩下了一个孤零零的城堡,有机会带你们去看看,不管怎么说,她的样子还是挺漂亮的。”
“你们这里的酒不错啊,就是面包太硬了。”
“阁下,我们这里是弗朗索斯最落后的地方之一,买不到高档白面包,这儿的面包都是掺着豌豆粉或者蚕豆粉的,所以吓退了好几任肠胃娇贵的主教大人呢!哈哈哈哈!”
乘着狄芙娅公主和未来至少是大主教的林德曼不在,他们甚至开起了“恶意标榜”高级宗教人士的玩笑。
虽然神恩帝国与弗朗索斯王国为了西方大陆的霸权今后必有一战,不过并不妨碍贵族之间发展友谊,作为年轻一代的佼佼者,共同点不少的萨利安、塞巴斯蒂安和巴兹很快成了朋友。
之后,公主和林德曼也分别出现在了旅店大堂,吃完饭,在熟识道路的巴兹引导下,又花费了两天时间,他们翻山越岭终于来到了任务目的地——庇里牛斯群山中一处守护者营地。
“欢迎你们,年轻的位面守护者,我是七塔魔法学院的教授达维杜什卡。”
迎接他们的是一位穿着法袍的狐尾族半兽人老者,狐尾族素以聪慧闻名,历史上产生的魔法师可不少。萨利安感到眼前的这位魔法师周围的玛那能量充盈,看来实力十分高强。
“您好,我们是从奥古斯特学院来的,一共七个人。”萨利安作为领队,此时上前答话。
“呃,我记得你们应该是六个人,三男三女,现在怎么多了个男人?”
这位老狐狸皱着眉翻阅着手上的资料问。
萨利安笑着回答:“哈哈,我想我们西方大陆的有志青年为主位面效劳应该不分彼此,这位巴兹·德·卡斯特尔莫伯爵,他可是弗朗索斯王国知名的智勇双全之士,一定会帮到我们的。”
“话虽如此,但是对抗深渊恶魔可是件风险极高的事,随时可能危及生命。你们考虑过吗?”教授对他们的动机依旧持怀疑态度。
“哈哈!这点更不用担心。我在塞维鲁斯城外面对苏莱曼大帝之时既已见识过德·卡斯特尔莫伯爵的英勇无畏了。”
“不错,本人为了西方大陆和唯正教,肝脑涂地不在话下。”
看到他们如此坚持,教授也不好多说什么了。
“那好吧,这是最新的地图,请拿去参考吧,不过征召要塞是由深渊位面直接传送而来的地下城,内部的情况随时有可能改变。”
结果地图时,萨利安好奇的问。
“多谢了,那么还有两个学院的人员来了吗?”
“嗯,幽谷魔武学院的队伍昨天已经进入了地下城,我们七塔魔法学院的人后天可以到。”
“呵呵,看来我们是瞻前顾后的一队。”
离开了营地,萨利安和队友们聚在一起商量对策。
按照最新的地图显示,这座地下城有三个入口,内部盘根错节,幽谷魔武学院的人选择了北部的入口,萨利安他们不想跟着别人进去,所以最后选择了西部的入口。
“各位,我们马上出发吧,可不能让旁人捷足先登了!”
西部入口出理所当然地也有一块巨大的石头,古人诚不欺我。
“亲爱的塞巴斯蒂安,果然地下城的强度是以入口处石头的大小来区分的,你看,这块石头都是个小山了,而且还是稀有的纯黑色。”
帝国伯爵十分赞同新马克公爵的说法。
“恩,帝国中南区的遗迹也是这种风格,难道从前恶魔们在我们家乡也出现过吗?”
“哈哈,很有可能,因为我们原先就对位面守护者的事一无所知啊。”
“两位,我在弗朗索斯的其他地方也看到过这种石头,恶魔真的离我们很近啊!”巴兹也在一旁说道。
这三位都是充满中世纪骑士浪漫主义精神的贵族,他们对既能为人类服务,又能冒险的工作自然是趋之若鹜的。三人有说有笑地当先进入了巨石旁的洞口。
“萨利安,这里给我的感觉很不好,我们的力量应该受到了部分压制。”
“不错,我也感觉到了。我想可能是因为这里原本就是深渊的征召要塞,其本身还与深渊位面连通的关系,物质的构成与主物质位面有所不同,无法完全支持我们对能量的摄取。”
“公爵阁下说的有理。”
“哈哈,大家就叫我萨利安吧,我这公爵在帝国可是尽陪末座的。”
虽有困难,但是众人还是乐观地一路前行,三位姑娘在中间,林德曼殿后。他们观察周围的环境,发现这里的建筑类型果然奇特,无论是道路还是墙壁都大量使用钢铁打造,没有任何花俏的装饰,一切以实用为主。处处可见巨大的齿轮或者管道,靠近了都能感到强烈的热量,说明其中蕴含着丰富的玛那。
“这里还是要塞的外围,应该只有小部分的巡逻队出现,我们先找个藏身的地方躲起来,然后随机应变。”
他们寻着地图来到了一处事先标明的安全区,实则是个废弃的巨大金属罐,只是不知作何用途。
“哥哥呀,这个东西和食堂炖肉的大桶有点像呢,就是大了一百倍。”
“哈哈,带回去可以把整条巨龙放进去炖了。”
来过此地的侦查人员甚至十分贴心地在地图上用小字写到:此地每日准点会出现一次巡逻队,由一名伍长和三名士兵组成,切记不可杀害,他们身上带有死亡时的自动报警装置。
萨利安拿出怀表看了一眼,指针说明离整点还有十分钟。
“塞巴斯蒂安,你说恶魔能不能被恐怖秘术控制。”
“从原理上说,恐怖秘术所侵入的是生物的神经元细胞,据我说知恶魔也是有实体的智慧生物,他们并非纯能量生物,大脑、脊柱应该也是由这些细胞组成的,就算结构略有不同,本质还是一样的。”
“恩,那么我们两去埋伏,不杀他们,抓点舌头就行。其他人请在这里支援。”
一路上都很低调的林德曼这时自告奋勇地对萨利安说。
“阁下,神圣魔法可以禁锢恶魔,让我也去吧,可以帮到你们!”
“哈哈,有神甫的帮助再好不过了!那么请狄芙娅殿下带着剩下的人员隐藏好,我们三个出去找点机会!”