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派粮那天,成千上万的人汇聚在一起,挑着荆筐的壮汉、背着竹篓的妇人、拿着笸箩的老人、抱着瓦罐的小孩……每个人脸上都是一片兴奋的笑容,他们步履匆匆,生怕因自己的迟疑而错过活命的机会。领了粮的,恨不得给分米的小厮跪下磕头,又小心翼翼地不敢有大动作,怕白花花的大米有一星半点儿洒了去……
李慕儿远远站着,面露微笑,身旁的何青岩亦然。李慕儿侧头望望何青岩,突然噗嗤一笑,道:“青岩姐,这回我能侥幸成功,你也功劳不小啊!”
“又在胡说,”何青岩手指点了下她脑袋,“我顶多只是带了路,还差点带错路……如果我们走了中路,大概只会被当做小贼,被赶出府去吧?”
“也许会,”李慕儿坏坏看着她,“也许,不会。”
何青岩对此并没有多大情绪起伏,如往常一样,一笑带过。这倒让李慕儿不禁想起钱福来,他辞了官满天下去找,没想到居然被李慕儿无心遇上,要是他知道了,定也会感叹一番吧!
“想什么呢?”
何青岩看着气色不错,对此李慕儿很是愉悦,也不愿意再说些敏感的话题惹她烦恼,便摇摇头道:“没什么,青岩姐,我们回去吧。”
她们要回的,是一个破落的小院。小院里别的什么都缺,就是不缺人气儿——几个孩子在院子里不大的空地上,吱吱呀呀地唱着童谣:
“青龙头,白龙尾,
小儿求雨天欢喜。
麦子麦子焦黄,
起动起动龙王。
大下小下,
初一下到十八。
摩诃萨。”
有个稍年长的大娘,听了这样的歌谣却冲出门来拍掌啐道:“呸!这都闹了水祸了,还唱着这求雨的童儿歌,娘里个腿奶奶个脚!”
这方言听得李慕儿憋不住笑出来,何青岩倒是习惯了,轻声解释道:“李大娘说话直,不过话糙理不糙。这几个孩子都是本来家里就不富裕的,这又在灾中与爹娘走散……”
何青岩顿了顿,李慕儿立马意识到,所谓“走散”,恐怕有许多种不好的可能。再看眼前的孩子,单纯的笑容背后,不知是否也有悲伤的时刻。
“上不了书院,怕是连唱的什么都是一知半解……”
何青岩的话听来失落,李慕儿瘪了瘪嘴,收起笑意问道:“青岩姐,你收留着这么多孩子,钱财可还够用?”
“你放心,我现在时常出诊,能贴补一些。”
李慕儿闻言,暗自叹了口气,从重逢时她手中那几个热乎的包子便可以看出,她堂堂一个刑部尚书之女,在这儿过得可并不轻松。
正这样想着,门外匆匆跑进一个身影。
两人匆匆转头一看,是马骢。
马骢本盯着李慕儿的背影直奔而来,却在看到何青岩时脚步一顿,随即脸色大喜,叫道:“青岩姐!你怎么会在这里?”
他笑起来的样子,特别可爱,印象中,他总是一副武相的模样,若是不笑,会让人觉得怕怕的。何青岩想到这里不禁莞尔,颌首道:“一方有难,八方来援。”
“我看是千里有缘来相会才对!”马骢确实高兴,话都多了起来,“要是兄长也能从八方来援就好了,那我们可就团聚了!”
李慕儿忍不住翻了个白眼,“骢哥哥,你怎么知道我在这儿的?”
“看到有义仓派粮,我就猜到是你那边成了。这城小,想找一个人还不容易!”
“那,我派给你的事儿,有进展没有?”
“当然。”马骢谈及此事,一下正了色,“我就是干这行的,还能办不成?走吧,我带你去个地方。”
“好。”
何青岩听着两人对话,不明所以,好奇问道:“你们俩,打什么哑谜呢?”
“没什么,青岩姐,”李慕儿朝孩子们努努下巴,道,“沈家的百担米粮,只能解一时之困。我必须再为他们争取一些。”
何青岩闻言,突然神色一变,压低声音道:“你要查张县令?”
李慕儿与马骢对视一眼,最终对她点了点头。
何青岩叹了口气,“这个张县令,十分精明。人人都知道张秋大堤决口数次,百姓流离失所,灾民哀鸿遍野,他却放着治河工程不管,一面向上哭穷,一面对下安抚民心,看似以百姓为重,却没有一丝作为。我听说,曾有人到官办的粮仓去看过,确实被淹得一塌糊涂,事实摆在眼前,不信都不行。”
“非也非也!此地无银,欲盖弥彰!”一个陌生男子的声音突然传入耳畔,李慕儿与马骢戒备地望向声音的来源,只见东边一间最小的屋舍中走出一名挺拔的男子,比马骢还要高上几分。
这不正是与何青岩重逢时见到的那个人吗?李慕儿知道他与何青岩算是朋友,于是冲他颌首,算是打了招呼。
马骢却仍不放心,盯着他不满开口:“你在房里,怎么知道我们在说什么?”
李慕儿心中咯噔一下,不错,三人交谈时已经拼命压低声音,他却还能听清楚,显然内力深厚。
还未等对方说话,何青岩便替他解释道:“道长是一派之主,会武功也不稀奇。大家都是为行善而来,不必在意身份。”
“青岩姐说的是,”李慕儿忙跟着打圆场,“在下莹中,这位是马骢。道长对官粮一事,有何高见?”
“高见不敢当,在下西河派掌门风入松。”
风入松?这名字倒很衬他……
“依在下看来,城中地势都不高,粮食被淹很正常。”
这话说得矛盾,马骢忍不住问道:“你的意思是县令没有撒谎,粮仓真的被淹了?”
“不,是除了沈家,大活儿的粮食都被淹了。”
“什么意思?”
李慕儿反应过来,接话道:“道长的意思是,大家的粮食都淹了,那市上高价挂卖的粮食又是哪里来的?!”
此言一出,几人面面相觑,各自有了眉目。
“粮仓恐怕根本不在县令希望大家看到的地方。如今官商勾结,那些粮食早已异了身份,成了粮商柜台里的招财之宝……”
“所以,我才要带你去个地方。”马骢说着就去拉李慕儿,后者却不忘回头,对另外两人道:“青岩姐,道长,咱们一起走一趟吧。”(未完待续。)