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《计算机发烧友》杂志八月份刊。
“半个月前,笔者收到艾康电脑公司一张个人电脑校园展示会的请柬,这次活动的地点放在离笔者居所不远的帕萨迪纳高中,于是笔者带着轻松的心情决定前去看一看!
……
艾康公司新推出的这款abc电脑绝不是一个划时代的发明,至少在笔者看来,他只是apple2电脑的英国翻版而已。艾康公司着力强调的这款新电脑上的技术闪光点,在笔者看来也都不是什么新鲜的玩意。
比如艾康电脑宣传中,认为能极大提高电脑运算性能的双cpu设计,这在美国早已是烂大街的东西,哪台apple上没有加装一张z80卡?z80卡上的z80处理器其实就是一颗第二cpu。
再比如艾康电脑在展示会的现场教学课中,展示的为学校计算机教学设计的联网解决方案。据说这种局域网技术是艾康公司,一位在剑桥大学读博的研发员发明出来的,创始人发明人把它正式$ ()取名叫做剑桥环。
但其实这种局域网并不是什么独一无二的东西,类似的技术在全美不下数十种,其中比较著名的有数据通用公司的el网,以及施乐帕洛阿尔托研究所发明的以太网。以太网的第一版开放性技术标准蓝皮书,正在由英特尔、dec和施乐公司共同制定当中。
……”
托马斯参加完艾康公司在帕萨迪纳高中举办的展示会之后,带着有些激动的心情,回家花了两天时间写下了一篇介绍这次盛况的特稿。
当然,作为一个骄傲的美利坚人,托马斯是绝对不愿承认,约翰牛的技术会比世界头号强国的美国更加领先。所以他开篇先把abc这款来自英国公司的新电脑,在技术上贬的一文不值。
但是,这个“但是”很重要,托马斯也不得不承认,英国佬们,这次真的弄出了一款非常不错的产品,他在文中继续写道。
“……
当时我们发明z80卡,是因为苹果公司的apple电脑不能兼容cp/m操作系统,为了能让许多pc/m上的软件能在apple电脑上运行起来,于是才弄出了z80转换卡。
但那只是一种被动的折中方案,而且转换卡之所以采用z80处理器,而不是mos6502处理器,也是出于降低成本考虑,是以牺牲一部分性能为代价的。
而abc电脑的双cpu模式,虽然第二处理器的原理与功能与z80卡类似,但却是艾康公司为了提高abc电脑性能,更好的在电脑上运行,他们自己的east-dos操作系统和各种应用软件,主动进行的创新设计。
……
再说局域网系统,艾康公司的技术比美国其他公司类似的技术并没有强大到哪里去,但是他们却是第一个将它应用于微机联网的公司。
被称为个人电脑的微型计算机虽然性能远不如小型机,但小型机高额的售价和昂贵的售后维护成本,是大多数中小企业无法承担的,相比之下微型电脑却有着廉价的优势。
在笔者看来艾康公司正是敏锐的察觉到了这个机会,他们这次推出的校园计算机联网教学解决方案,只是一个试水之作,比学校市场更宽广的是商务办公领域。
这一点从艾康公司提供的软件目录中,也可以察觉出这家公司的巨大野心。他们的软件供应目录中有文字处理软件east-word,表格处理软件east-table,以及数据库软件east-dbase。关于这三款软件的功能评测,笔者在下一期会另外写一篇分析文章……”
托马斯在八月份的《计算机发烧友》杂志上,用很大篇幅介绍了艾康公司和它的abc电脑。虽然他对abc电脑的一系列新技术有些不以为然,但对abc电脑的总体评价还是认可的。
李轩没有看到过《计算机发烧友》上这名专栏编辑的文章,但托马斯的评价其实是比较中肯的,abc电脑其实是一次仓促之作。在东方电子最初计划中,第一款个人电脑产品,会是以东方半导体实验室赵伟明团队,正在研发的erm架构处理器为核心的32位电脑。
但即使erm处理器的研发进展顺利,新电脑最快也要等到明年下半年才会问世,而改变个人电脑时代的ibm的pc机,如果不出意外在明年十月份就会上市。这样刚上市不久的erm电脑就要和ibm公司的pc机展开一场惨烈的厮杀。
世界上最强大的计算机公司是谁?ibm当之无愧!ibm公司之所以这几年发展缓慢,除了内部机构臃肿、浮于人事、官僚主义作风盛行的原因之外,也与这几年美国司法部一直盯着它,对它提起反垄断诉讼有关,这让ibm公司的经营作风变得谨小慎微,扩张动作变得束手束脚。
但司法部的反垄断调查已经接近尾声,ibm很快就可以摘下套在头顶的紧箍咒。明年东方电子的erm电脑也许会比ibm的pc机早上市几个月。但立足未稳的它想要与ibm这头蓝色巨兽直接硬碰硬,虽然李轩作为重生人士,对pc机的数据了如指掌,但也不敢说自己有百分之百的胜算。毕竟ibm在美国的影响力实在太大了。
这才有了东方电子收购英国艾康公司,以艾康公司的atom电脑为蓝本,结合香港研发部的成果,推出以6502处理器作为cpu的abc电脑,提早一年开始入场布局。如果东方电子能抓住这一年时间,在个人电脑市场打下牢固的根基,明年与ibm的竞争时压力就会轻许多。
现在的个人电脑市场,正是苹果公司独领风骚的时候,三十年后的苹果的确有资格和ibm比肩而立,但1980年的苹果公司只是一个成立刚刚三四年的新兴公司而已。
李轩也许惧怕ibm隐藏在水面下的影响力,但对于苹果公司竞争却没有太大的压力。apple2电脑可以说是苹果公司事业上的第一个巅峰,接下来推出的apple3与丽莎机都是比较失败的作品。
直到1984年推出的tosh电脑,苹果公司才重新取得成功,但那时候的苹果已经不能和apple2时代的风头正劲相提并论了。之后的苹果公司更是进入了漫长的衰退期,直到乔老板重返苹果,化成了华理的东山再起。
艾康公司的abc电脑,与苹果公司的apple电脑同样都是采用6502处理器,李轩从一开始就没考虑过在硬件上击败对手,而是会从其他方面下功夫。
比如在苹果公司正在迅速扩张的教育电脑市场,李轩别出心裁的采用了局域网这一新技术,让电脑课堂实现联网,使计算机老师的教学变得更加轻松。李轩卖的产品,已经不仅仅是单个的电脑,而是一套系统的教学解决方案,这对学校客户无疑有致命的吸引力。