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军中长大的人生活太有规律,到时候就想睡。荀绍虽然秉持“大事当前且上级还未休息自己也该熬着”的操守,到了时辰也还是忍不住打瞌睡。
应璟翻看典籍,比对了许久似有了些眉目,抬头要与她商量,却见她早已歪着头睡着了。
他摇摇头,起身拿了披风给她盖上。刚坐回去,范一统走了进来,见状压低声音道:“公子,可要送荀大人回房?”
应璟道:“这几日天寒地冻,我旧伤又要复发,抱不动她。”
范一统实诚,当下就要尽忠:“那属下送荀大人回房好了。”
应璟幽幽抬眼:“男女授受不亲的道理你不懂?”
“……”范一统真冤,那不是看公子你说的那么自然,还以为不用顾忌么。
应璟摆摆手:“去叫个身强力壮的侍女来背她回房吧。”
大约是在书房里冻着了,荀绍这一夜睡得不是很好,早上起来怏怏无神。草草吃了点早饭,走去书房,见应璟还穿着昨日的朝服,诧异道:“你一宿没睡?”
应璟哼了一声:“紧急军情当前,也就只有你睡得着。”
荀绍一直把他当个奸臣看待,没想到自己也有被他数落的一日,还找不出理由反驳,愤懑地拖着步子在案后坐下。
应璟埋头在书案上,也没看她,口中道:“炉火上温着一碗涤秋醉,你喝了暖暖身子再看信吧。”
荀绍平常无酒不欢,今日因为精神不佳,难免反应平平。应璟转头见到,有意打个岔,搁下笔道:“你知不知道这涤秋醉的来历?”
荀绍果然来了点兴致:“什么来历?”
应璟道:“永康年间我们应家出了个祖辈,字涤秋,因文采卓然,著作不息,被世人称作涤秋先生。他为人清心寡欲,偏偏嗜酒如命,甚至连皇帝征召也不管,四处云游,拿自己的文章换酒喝,还自称千杯不醉。
“有一日,他在山中行走,忽闻酒香扑鼻,循迹而去,见一少女正在茅屋前温酒,就想讨一碗喝。少女口不能言,以树枝画字与他交流,说奉上美酒可以,但要请他作诗一首。涤秋先生当即信步吟诗,短短十数句,却涵盖天地山川,历史名流。少女赞赏无比,将一坛酒都送给了他,但告诫他说此酒甚烈,不可贪杯,否则会大醉不醒。
“涤秋先生自然不信,当即仰脖灌下了整整一坛,结果倒头便睡。醒来后见自己躺在茅屋中,那少女就在旁边,已绾发做妇人髻。他心中大奇,自己只睡了一觉,人家便嫁人了?哪知那少女竟忽然开口说话,说自己嫁的人就是他。”
荀绍听到此处,忍不住插嘴问:“这是怎么回事?”
应璟笑了笑:“涤秋先生也诧异的很,当然否认。少女告诉他,他这一醉就是七日,这七日里二人已经拜堂,想抵赖也抵赖不了了。涤秋先生问她可有凭证,少女拿出他当日所作诗词来给他看。这诗明明是歌咏山水,抒怀畅意,少女记录下来后稍加改动,音同字异,词意立变,竟成了一首含情脉脉的情诗,她说这便是二人定情之物。”
荀绍心急难耐地追问:“那然后呢?涤秋先生有没有接受这个少女?”
“这我就不知道了,书中没有记载,只说涤秋先生回去后仿照此酒酿了一种酒出来,因有此经历,便取名叫涤秋醉。”
荀绍气闷:“你们应家人怎么都这德行,事情总不写全了!那山河志也是……”
“山河志?”应璟挑眉:“你看我的书了?”
荀绍干咳一声:“没有,我只是找鲜卑书籍的时候看到个名字罢了。”
“这样啊,我看你也不像好奇的样子。”
荀绍翻了个白眼,往他身边挪了挪:“所以……你到底是怎么说服那些小国归附的?”
应璟瞥她一眼:“你再破解一段,我就告诉你。”
“……”
暗语这方面,荀绍懂的要比应璟多。她仔细回忆了一下霍江城的教导,尝试将几种法子合在一起破解,居然真译出段通顺的话来。
“原来如此,他们内部生变,段宗青护送首领逃亡东北,要与这收信人会合,之后说了什么就不知道了。”荀绍托腮思忖:“他们这一路烧杀抢掠,只怕是故意引来朝廷出兵,刚好借机摆脱追兵。东北有慕容鲜卑和拓跋鲜卑,难道他们要会合的是这二部中的一支?”
应璟想了想:“信中没有称谓,对方是有意隐藏收信人,若是知道此人是谁,想必后面的内容也就迎刃而解了。要不你再试试其他法子?”
荀绍长这么大就没在书房里坐过这么长时间,早受不了了,恨不能将密信给揪成一团扔了,哪里还想再看。
她想起之前的约定,敲着书案道:“我破解出一段了,你该告诉我答案了。”
应璟一夜未眠,又熬到现在,已很疲倦,看向她的眼里都有了血丝:“你真想知道?”
“当然。”
他将纸张一推,灌了口茶:“其实无外乎三样:钱,色,武力。贿赂宠臣,赠送美人,实在不服,或挑拨内斗,或引来重兵。”
荀绍有些意外:“难道你那时得了朝廷很多援助?”
“没有,但美人可以重金买来,军队也可以暗中贿赂。”
“不可能!哪有军队敢私自调动,你给再多钱也没用!”
应璟失笑:“你不信?接受我贿赂最多的便是西北驻军,天高皇帝远,拥兵一方,谁能管得了?全天下就属西北军政最乱。”
“……”
应璟叹气:“彼时我捉襟见肘,望着大漠黄沙都恨不得它们是金子做的才好,方知钱是个好东西啊。”
荀绍还在郁闷,讽刺他道:“所以你现在才这般来者不拒!”
“胡说,谁来者不拒了?钱少的我就不收。”
“……”
应璟一手捶着肩,自嘲地笑笑:“你现在知道了,是不是后悔问了?还以为能学到什么精妙之法,却原来都是些不光彩的手段。”
若是以前,荀绍肯定是这么想的,但如今对他过去有所了解,眼光也少了些偏见。
“我只能说,若换做是我,这样的难事,孤身犯险,未必就能做到,也不是谁靠卑劣手段都能成事的。”
应璟拍了拍手:“荀东观好本事啊,含沙射影,却又句句体谅。”
荀绍暗爽。
暗语的事困难重重,进行地万分艰难,应璟只好派人快马去西北请霍江城入都。
荀绍还不好走人,但应璟事务繁忙,再不能每日耗在书房,她趁机回了趟荀府。
打马走到半路,忽然听见有人叫自己,她停下来,就见有人快马加鞭,一阵风似的飞奔过来,到了跟前才看出是周丰意。
“咦,这么巧。”
她笑嘻嘻的,周丰意却有些尴尬,转头朝身后看了一眼,讪笑着问:“荀大人这段时日过得可好?”
荀绍也朝他身后看了一眼,原来周丰容的马车停在那里,她看过去时,掀开的车帘刚刚落下。
“我挺好的啊。”
周丰意欲言又止,许久才道:“我大哥此番脱险,荀大人功劳最大,他如今就要去边疆巡视,我代他向荀大人辞个行吧。”
荀绍朝马车抱了抱拳:“那就祝大将军一路顺风。”说完勒马转身,像是毫无私交,只尽了下属之礼。
周丰意望着她的背影长叹了口气。
每到年关,往来商旅太多,西北都需严加防范,何况应璟为掩人耳目没用朝廷调令,霍江城实在不好随便走开,但他派人送来了好几册典籍。
其中有一册书是他亲手所录,里面记载了西北一带的异族名字,以及部族里的官衔名称,每个词后面还有各类笔法的化写。
荀绍看了大为惊叹,难怪他上知天文下知地理,原来连旁人不曾注意过的细节也钻研过了。
要仔细比对信中是否有鲜卑姓名或官衔,实在太过繁杂。荀绍叫管家给她找了个会识文断字的帮手来。
管家办事慎重,将应家家臣的儿子找了过来。
应璟晚上回来时,走进书房就见荀绍身旁坐着个十五六岁的少年,二人忙得忘乎所以,脑袋都快挤在一起了也未察觉。
他清清嗓子,少年听到动静,忙起身见礼。
“你回去吧。”
“是。”
荀绍急忙扯住少年衣袖:“诶,事情还没做完呢!”
应璟朝少年使了个眼色,后者哪敢再留,连忙扯出衣袖退出门去了。
他在书案后坐下:“此事知道的人越少越好,还有哪些?我亲自来看。”
荀绍只好将东西都往他那边挪过去。
一直忙到后半夜,仍旧是大海捞针。荀绍开始想摔笔,后来渐渐精神不振,又要打瞌睡。
应璟见她头一点一点的,往她身边移了移,没多久她就歪在他肩头睡着了。后来睡着睡着,脑袋又滑到他胸口,最后变成躺在他膝上呼呼大睡。
应璟只打算给她小睡一会儿,也就随她舒服了,广袖抬了抬,遮在她头顶,挡了烛火的光亮。
他的视线正落在信中一个字上,又移到书上,往往复复好几次。
“魏?”