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几天后,宫里的李二陛下便空降一道圣旨到太平坊平阳郡公府。
圣旨内容言简意赅,直奔主题,就是要郭业以礼部尚书的名义出使吐蕃,并节制西川都护府的兵马作为进入吐蕃国内的扈从军,宣抚远在吐蕃异域作战的英国公李绩所部。
真是想什么来什么,郭业人不在朝堂但心里明镜儿似的,这是士林清流系的大佬孔颖达当堂提上,后得到段志玄的暗中相助所致。
反正求仁得仁,段志玄与郭业都是相互利用,暂为盟友。
圣旨已出,郭业自然当仁不让,接旨领命。
不出两日,暗夜在努力劝说无解下,只得从东厂中筛选出近五十名番子,供郭业驱策随行离京,前往吐蕃。
随后的一天,郭业在府中与家人小聚,陪了坐月子的秀秀,然后又抱又逗郭小渣整整一白天,这才作罢。
郭小渣就是郭业与秀秀所生之子,乃郭府长子嫡孙,自打出生那天便被李二陛下封了爵位的宠儿。
郭小渣倒不是这孩子的大名儿,而是小名儿。渣,并非什么褒义词,而是实打实的贬义词。之所以取个“郭小渣”的小名,也有出处。因为无论是大唐时代,还是后世郭业所处的那个年代,往往乡下人都喜欢给孩子取个难听俗气的小名,这样的话这孩子就不会遭厄运霉气惦记,能够健健康康长大好养活。
郭家长子郭小渣的小名儿,自此由来。
一家其乐融融小聚一日之后,翌日清晨,郭业便带着五十名仆役扈从打扮的东厂番子,还有数百名随行押送御酒赏银物资的军卒浩浩荡荡离开了长安城。
行军速度本就不快,再加上有好几十驾骡车拉着御酒赏银等物资,更是严重影响了郭业此行的行军速度。
对于要尽快寻到塔吉娜下落的他来说,这是硬伤。于是,他决定兵分两路,让数百军卒的校尉带着御酒赏银等物资先行赶往西川都护府,而他则带着五十名东厂番子直奔吐谷浑方向。
图尔兰山脚下的王伯当住处,自然是他寻找塔吉娜下落的第一首选。
仅带着五十名番子前行,自然轻车从简,一路狂速行军日夜兼程,不到五天的时间,他便正式进入了吐谷浑地域。
在当天早上他便进入吐谷浑大草原,而当天傍晚时分,抵达了图尔兰山脚。
正如王伯当所言,只消寻到图尔兰山,就能很容易找到他那个住处。因为那地方的确是人迹罕至,几乎看不到人烟,就连路过的游牧马队都几近看不到。
因此,图尔兰山脚下那座用木栅栏围起来的住处,格外的显眼。
不过令人失望的是,无论他和随行的五十名东厂番子如何在住处展开地毯式搜查,愣是找不到塔吉娜的踪迹。
折腾到了晚上星星布满夜空为止,得出的结论只有一个——塔吉娜离开了!
她离开此地,往哪儿去?
答案也只有一个——前往吐蕃,回逻些城交差!
旋即,郭业唤来此次统领五十名番子的东厂二档头,问道:“你叫何名?”
那名二档头身材精瘦个头不高,但一脸的精明模样,来到郭业跟前后拱手回道:“禀大人,属下卓远,此前一直都跟着暗夜大人,是东厂在西川招募的第一批番子。”
“哦,原来是老班底了。”
郭业听他这么一说,对他越发地放心了起来,在西川便招募进东厂的,可不就是老班底的番子吗?
随即,他问道:“既然暗夜能派你随我离京,想必你对吐谷浑及吐蕃一带的地势比较熟悉吧?”
二档头卓远嗯了一声,说道:“大人放心,就算属下这双赵子废了不能看路,摸也能摸出吐谷浑,直达吐蕃逻些城。”
这话虽然说得有些托大,但无疑此人对两地的地域非常熟悉。
随后,郭业道:“好,你通知东厂的弟兄们,在这儿准备准备干粮什么的,然后小小休整一个时辰。一个时辰之后,咱们便连夜出发,以最快的时间离开吐谷浑大草原,然后进入吐蕃国境。我需要半个之内抵达逻些城,能做到吗?”
二档头卓远稍稍考虑一番,郑重说道:“大人,据属下所知,吐蕃国内战事频频,经常能碰到邻国被打残打溃的残军。不过属下保证,只要不遇上薛延陀、东突厥等国的散兵游勇,或者遇上不与他们交兵避着走,我们就能在十五天之内从这儿,抵达逻些城。”
郭业知道他说得是实情,继而点点头,挥手吩咐道:“好,就依你所言,即刻起至抵达逻些城,此行由你作主,就连本官也听你指挥。”
“这……”
二档头先是一怔,颇为讶异地看着郭业,随后是一脸的受宠若惊,眼中泛起一阵振奋,这是一种被信任的感动,更是一种士为知己者死的激动。
随即,他点着头将手贴在胸口,保证道:“属下不会让大人失望的!”
说罢,转身跑去,奔走在五十名番子中交代着储备干粮和划分小队并原地休息之事。
一个时辰之后,夜色更加昏沉,不过天上繁星亦是愈发明亮。
在二档头卓远的带领下,郭业与其他五十名番子一样,紧随其后,加快行军速度离开了图尔兰山脚,期翼在天亮之前能够彻底走出吐谷浑大草原,进入吐蕃国境。
卓远幸不辱命,终于赶在了破晓前走出了吐谷浑大草原,进入了吐蕃人的地界儿。
约莫朝着逻些城方向行进了大概三天,一路上风平浪静。
郭业还在暗自庆幸一帆风顺时,却在第三天的傍晚,碰见了最不愿意碰见的事情。
据卓远派出去前方探路的番子回报,离他们歇息之地也是必经之地的十里开外,正驻扎着一支部队。
因为地势关系,既看不清对方是敌是友,也看不清对方的番号,更是看不清对方到底有多少人。
关键是他们要想继续前往逻些城,就要经过那支部队的驻扎之地,根本没有第二条路可以选择。
绕无可绕,避无可避!
战?
五十名东厂番子够干嘛的?估摸着还真不够对方塞牙缝,而且东厂番子根本就不适合正面战场的作战。
不战?
势必无法继续前往逻些城了。
这时,二档头卓远收到情报之后,苦着脸一筹莫展地向郭业汇报了这个情况。
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