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第二日，天尚未亮透，长安就被从梦中摇醒。
“什么时辰了？”她揉着惺忪的睡眼坐起来。
“才过寅时，老太爷差了胡文大管家来，说是让小姐现在就过去书斋。”玉芽捧着衣服立在床边。
翠羽走过来给她一件件穿上衣裳，小声抱怨：“也不知老太爷找您做什么，就算是考校功课，也不能这样早啊，小姐这才睡了多久？”
长安抹了脸，稍微精神了些。
青纹张罗着摆下早饭，她胡乱喝了几口粥，便匆匆走了出去。
刚出院子，就见到胡文大管家笔直地立在门前。他背对着长安，在清晨朦胧的薄雾之中，竟隐隐流露出一种肃杀之气。
“胡管家，我准备好了，咱们走吧。”长安举步向前，青纹翠羽跟在身后。
“小姐，”胡文拦住她，“老太爷想和您单独说说话，老奴陪着您过去，就不要带随从了。”
长安略一踌躇，吩咐青纹翠羽留在院内，又道：“不知道祖父要与我谈多久，你们守好院子，若是老爷夫人唤我，就说我被老太爷找去，稍后就到。”
几人点头应了。
早春时节，处处都弥漫着一种生机勃勃的微香，混着淡淡的薄雾，沁人心脾。
胡管家似乎是故意放慢了脚步，与长安并肩而行。
“老奴跟随着老太爷已经将近四十年了，”没走多久，胡文突然开口道：“小姐可知道，四十年意味着什么吗？”
长安没接话。
她并不感到讶异，适才胡管家要求她不带随从的时候。她就觉得奇怪。就算是祖父有话要单独同她讲，只要让跟随的人在外头守着就是，何必要早早就将青纹翠羽撇下？
她便猜到是胡文自己有话要同她说。
“那时候，老太爷初登官场，步步惊心……沉沉浮浮了这几十年，才有今日之安稳……”胡文似是有未尽之言，却住了口。
长安心思转了起来。胡文是祖父年轻时的贴身小厮。在柳家呆了足足有三四十年。他虽然挂着大管家的名头，但其实什么事都不管。前世里，长安完全没有将这个胡管家放在心上。只隐约记得在出嫁之前一段时间，祖父赐了他良田，让他回家乡安享天年。
“胡管家有什么话要对长安说，直说便是。”长安笑道：“您跟随祖父几十年，实是值得长安尊敬的长辈。”
胡文方正的脸上露出笑意：“这些年。老奴冷眼看着，柳府虽然平静，但老太爷却没时常忧心，直到……直到小姐您病了一场之后。”
长安心中一动。
胡文继续道：“老奴也不知道这些话同小姐说应不应该。但小姐病好之后，行事作风，倒有几分老太爷当年年轻时的气度。老奴想问小姐一句话。您可知道这个‘柳’字有多沉重？”
长安滞住。
胡文摇摇头，笑了：“是老奴忘了。小姐终究还是个孩子。”旋即又收了笑容，正色道：“这个‘柳’字，老太爷一个人扛了四十年，如今，虽然是逼不得已，但却要移到小姐的肩膀上了……”
长安一头雾水，半句也听不明白。但胡文不再说话，长安也不知该怎么开口询问，就这样沉默着到了柳晏的书斋。
柳晏正在屋内泡茶，长安进去的时候，他正放下手中的紫砂壶。桌上两个茶杯里已经倒上了八分满的茶水，热气袅袅地升起，像一层纱幔一样，长安有些看不清这热气之后祖父的脸了。
“长安来了，”柳晏见到她进来，指了指对面的座位，”坐，试试这杯茶。”
“孙女不会品茶。”长安小心地端起杯子，抿了一口：“好苦。”
柳晏笑道：“这叫‘皋卢’，是极苦的一种茶，常人都觉得难以入口，我喝却觉得刚好，大概是因为已经喝习惯了罢。“
长安摩挲着手中的杯子，低头看里面的茶水，明明颜色清凉澄澈，喝到嘴里却是苦不堪言。
“昨日那对母女，你父亲本是要送官揪办，但我做主，让她们留在柳府。”
“祖父！”长安听到这话，不可置信地抬头看着柳晏，一脸的震惊：“这如何使得！”
柳晏抬手制止她继续说下去：“我知道这两个人品行不端，但我却有不得不留下她们的理由。”
“什么理由？”长安从凳子上跳起来，“不管是什么理由，这两个人都不能留在咱们身边。”
她心中既气且急，她费了那么多周章，就是为了能早早地将柳微然毁了，决不让她踏入柳府半步。本来一切已经尘埃落定，怎么会又生了变故？
“祖父，您不会看不出来，那个微然，根本与咱们柳府没有半分血缘关系，”长安压住心头的焦躁之意：“说什么是父亲的私生女，根本是鬼话连篇，祖父到底因何要留下她？！”
“记住，不管任何时候，都不要失去冷静，”柳晏皱了眉头：“一旦失了方寸，便会被人寻到破绽，而你的破绽，就会成为对手的机会。”
“祖父……”长安不解。
柳晏把手中的的茶水慢慢喝完，站起身来，对长安伸出手：“来，我带你去个地方。”
————
这是长安前世今生第一次拉住祖父的手。这位经历了宦海沉浮的老人，有着一双历经沧桑的手。与他的脚步和声音一样，这双手也坚定有力。
柳晏牵着长安，一路沉默不语，在微微的晨曦之中走到了祠堂。
祠堂的窗门紧闭，柳晏推开门走进去，又将几扇窗都打开，丝丝缕缕的亮光射进来，照在几排灵位上。
长安规规矩矩地对牌位行了个礼，见柳晏凝视着牌位出神，便道：“祖父，长安有个问题想问？”
“你说。”
“祖父可知道‘柳’这个字的份量？”
柳晏有些错愕，但很快就恢复了一贯的表情：“是胡文对你说了什么吗？”
“胡总管问了孙女这个问题，孙女不知何意，故而请教祖父。”
柳晏半晌不说话。“青河柳氏，你可听过？”
“我听父亲提起过，那是本朝的一大世家，也是咱们柳府的本家。”长安点头道。
“本家？”柳晏微笑着问：“难道你不疑惑，为何咱们和青河柳氏的人从无来往？”
“这……长安不知。”
“人多则势重，本朝所有的世家皆是以此为凭，不断地聚集同宗，繁衍后代，壮大自身的力量，最终成为当地一霸。”柳晏望着窗外，似乎是在回忆：“然而人多则心乱，一个世家很难使得上下同心，而有些弱小的旁支，没有什么作为，又或是只剩下老弱病残，便会被本家看作是多余的枝叶，被清理出去。”
“清理出去？”长安道：“如何清理？是将这一旁支从族谱上划去吗？”
“不，”柳晏摇头，“有些世家会剥夺走属于这一支的财产土地，逼迫他们改名换姓，移居别处，终身不得回到故土，而族谱上这一支的人会被写成‘暴毙’。”
“这……”长安讶异不已。
“这已算是较为仁慈的手段了。”柳晏的声音有些飘渺。
“难道，难道咱们柳府就是当时被青河柳氏剪除的‘枝桠’吗？”长安小心翼翼地问。
柳晏沉默了很久，久到长安以为祖父不会回答自己的话的时候，才缓缓地开口。
“我们这一支，自来就子嗣不旺。到了我这辈，母亲只得我一个孩子。我五岁上的时候，父亲早逝，家中只剩下母亲与我相依为命。所幸祖上留下的产业不少，足够我们二人富足地过活了。”
长安在柳晏身后立着，只觉得祖父的背影僵硬得像尊石像。
“后来本家来人了，要求我们将产业交给本家，改名换姓挪到别的地方生活。”柳晏道：“这也是他们常用的手段，用来对付我们孤儿寡母，又有什么难的？偏偏我母亲是个倔强至极的人，不肯相让半分……”
柳晏的声音越来越低，长安的心也越来越凉。
“终于有一天，我回家的时候只见到连天的大火，烧毁了所有的一切……”柳晏说着，轻轻拿起神台上的一个排位，用衣袖仔细擦了擦。
丝丝阳光射来，轻轻拂过“柳文氏”三个暗金色的字。
长安颤抖着声音问：“是……是青河柳氏的人？”
柳晏点点头，再开口时，声音一如既往的平静：“后来我就立下宏愿，有朝一日，定要将青河柳氏连根拔起。”
怪不得，怪不得胡文管家会问她知不知道“柳”字的份量……原来这其中还有这样惨烈的缘由。
长安凝了凝心神，问道：“父亲母亲，可知道此事？”
“以你父亲的性子，我能告诉他吗？”柳晏转过身来：“原本，我已打算将这一切都带到地下去。我穷尽一生都办不了的事，又何必拖累后人呢？人生百年，不如让他们开开心心地过完。”
长安低着头看自己的脚尖，问道：“那么……祖父为何选在今日告诉长安这一切？”
柳晏深深一叹：“长安，祖父对不住你。”(未完待续)