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“王爷。”
元宵已过，雪虽已是不下了，可天却依旧是冷得慌，仕女图自然也就不好画了的，闲来无事之下，一用过了午膳，四爷便邀邬思道手谈上一局，以此来打发无所事事的烦闷，一局刚到中盘，酣斗正烈之际，却见了因和尚急匆匆地从屏风后头转了出来，几个大步便行到了文案前，恭谨地一合十，轻唤了一声。
“何事，说。”
四爷的耳力甚好，一听便知来的是了因和尚，不过么，却并未从棋盘上挪开视线，仅仅只是不动声色地发问了一句道。
“启禀王爷，刚从内廷传来的消息，陛下已下了明诏，令仁郡王弘晴为今科主考。”
四爷既是有问，了因和尚自是不敢耽搁了去，赶忙一口气将所得之线报道了出来。
“知道了，尔且退下罢。”
听得了因和尚这么个说法，四爷的脸色虽平静依旧，可握子悬在空中的手却很明显地颤动了几下，不过么，倒是很快便又稳住了，并未有甚指示，仅仅只是不置可否地吩咐道。
“是。”
这一见四爷别无指示，了因和尚也不敢多问，恭谨地应了一声，便即一转身，就此退出了书房。
“呵，小王又输了。”
四爷的棋艺本来就差得够呛，之所以能跟棋道高手邬思道下得个难解难分，那完全是因邬思道让了其四子的缘故，而今心绪已被了因和尚带来的消息所扰乱，这棋么自然是越下越臭，不过十数手过后，便已是不得不投子认了输。
“那是因为王爷的心乱了。”
邬思道摇了摇头，不甚客气地便指出了四爷的心思之所在。
“嗯……”
四爷的心确实是乱了，还不是一般的乱，而是乱成了一团的麻，正因为此，对于邬思道这么个论断，四爷除了长出上一口大气之外，也实在是不知该说啥才好了的。
“陛下着仁郡王为今科主考，倒是格外施恩了的，好事么，可能不能好到底就难说了。”
压根儿就用不着去问，邬思道一眼便看穿了四爷在为何而忧心，无外乎是恐惧弘晴的势力进一步扩张罢了，却也无甚稀奇处，不过么，邬思道的看法显然与四爷并不一致，但见其讥诮地一笑，便已是给出了个意味难明的判断。
“嗯？先生之意是……”
一听邬思道此言蹊跷，四爷不由地便是一愣，隐约间似乎想到了些关窍之所在，可细细一想，又觉得殊无把握，不得不迟疑地问出了半截子的话来。
“陛下在位六十载，年已是近了七十，纵使不服老，怕也不得不为身前身后事做些准备罢，前番安排仁郡王监国，此番又令其主考，都是一码事耳，概因陛下真正看好的继位人选正是仁郡王，至于三爷么，不过是个过渡之辈罢了，实无足挂齿耳，此一条，王爷应是能看得通透罢。”
邬思道并未急着解释先前所言之事，而是从宏观上将时局剖析了个透彻。
“嗯。”
邬思道所言乃是事实，尽管四爷满心不想承认，可却是做不出睁眼说瞎话的事来，也就只能是不置可否地轻吭了一声了事。
“陛下如此这般地抬举仁郡王，只消不是个瞎子，怕是都能体悟到个中之奥妙的，不单王爷能，八爷也能，甚或三爷也是心中有数的，而这，便是可资利用之所在！”
邬思道压根儿就没在意四爷的尴尬，自顾自地又往下分析了一番。
“唔，话虽如此，然，皇玛法既已偏心，怕是难有着力之处罢？”
对于邬思道的分析，四爷心中自是认同的，不过么，却显然不以为真能凭此扳倒弘晴。
“呵，王爷说对了，有陛下在，只消仁郡王不犯下塌天之大过，那就无人能撼得动其之地位，哪怕是三爷也不行，可若是陛下自身出了问题，那又当如何呢？”
邬思道笑着一击掌，点出了问题的关键之所在。
“嗯？先生此话怎讲？”
邬思道此言一出，四爷的眼神瞬间便亮了起来，急忙忙地便出言追问了一句道。
“呵，陛下安排仁郡王当主考，固然是一片好心，可却未免操之过急了罢，姑且不说仁郡王本人资历尚浅，文名又不显，取士就算再公正，也必然会遭人攻讦，稍稍挑动一下，应景儿便是一场风波，更遑论八爷那头又岂会坐视仁郡王声势再起，暗中作祟乃必然之事也，倘若真在科场上弄出些古怪来，仁郡王这个主考怕就要倒大霉了，纵使陛下有心相护，怕也难奈天下文人之口舌，而这尤非关键，真正的原因恐在陛下之龙体上。”
邬思道阴冷地一笑，伸手捋了捋胸前的长须，声音暗哑地分析了一番。
“先生是说皇阿玛他……”
这一年来，老爷子活得龙精虎猛，尽管甚少出畅春园，可公务上却是不曾有甚耽搁，压根儿就看不出龙体有甚问题来着，可此际邬思道却暗示老爷子寿数已然不多，四爷自不免为之一愣。
“此必然事耳，陛下一生好强，看似慷慨，实则控制之欲远胜常人，前年大寿之际，龙体便已是有了状况，毕竟年岁高矣，虽历经年余之调养，也不过看似痊愈罢了，其实病根早已深埋，若是其真由仁郡王理政，或可再多十年寿数，奈何陛下好强，怫然不愿大权旁落，这才会有借梁绪文一案发作之事，错非仁郡王识大体，怕早折在此案中了，当年太子便是前车之鉴！嘿，好胜心固然是好事，然，成亦此，败亦此，大半年勤政下来，陛下的精力已是耗尽，不出数月，必出岔子无疑，倘若今科出了乱子，则陛下之龙体怕还会垮得更快些，王爷须得早做打算了。”
邬思道点了点头，语调阴冷地接着往下推理着，最终得出了老爷子性命难有长久之结论。
“还请先生教我？”
这一听邬思道将个中道理说得如此之分明，四爷可就无法淡定了，面色时红时白地变幻了良久之后，这才朝着邬思道一拱手，诚恳万分地出言求教道。
“螳螂捕蝉，黄雀在后！”
邬思道这回没再有甚长篇大论，仅仅只是给出了个简短无比的答案。
“这……”
四爷也是个工于心计之辈，尽管邬思道只给出了一句话，可四爷在一瞬间却是联想到了许多，只是各种思绪缠杂之下，实难以理出个头绪来。
“年羹尧！”
邬思道任由四爷想了好一阵子之后，这才一字一顿地点出了个人名。
“嗯。”
四爷也没甚言语，仅仅只是不置可否地轻吭了一声，可眼神里的炽热与煞气却是怎么也掩饰不住的……
“王爷，王爷！”
正值午时刚过，天寒地冻不已，也真没啥娱乐可言，八爷用过了午膳之后，便即上了床，搂着一美妾，正自睡得个香甜之际，却听耳边传来了婢女的接连呼唤之声。
“嗯……”
八爷睡意正浓，这一被搅闹了去，当真火大，猛然便睁开了眼，满是不悦地冷哼了一声。
“王爷，九爷、十爷来了，说是有要事要见您。”
这一见八爷怒气勃发之状，那名前来通禀的小丫鬟顿时便吃不住劲了，慌乱地后退了小半步，紧赶着出言解释了一番。
“嗯，更衣！”
这一听是九、十两位弟弟到了，八爷自是顾不得再跟一小丫鬟较劲，翻身而起，焦躁地便吩咐了一句道。
“喳！”
八爷这么一吩咐，边上侍候着的一众丫鬟们自是不敢稍有怠慢，齐齐应了诺，乱纷纷地抢上了前去，七手八脚地为八爷穿好了服饰。
“八哥，您还睡得着？奶奶个熊的，出大事了！”
八爷穿戴整齐之后，施施然地便向往常议事的西暖阁行了去，这才方从阁口的屏风处转将出来，十爷已是跳着脚迎上了前来，急吼吼地便嚷嚷了一嗓子。
“十弟稍安勿躁，有甚事且坐下慢慢再说也不迟。”
八爷早知晓十爷的躁性子，屁豆点大的事儿，在十爷口中都能放大无数倍，正因为此，哪怕十爷吼得再响，八爷也不甚在意，仅仅只是温和地摆了摆手，一派风轻云淡状地吩咐了一句道。
“唉，八哥，老东西突然下了旨意，让弘晴那小混账当了今科之主考，这他娘的都算啥事么？”
若论谁最看不得弘晴得势，那十爷一准排在头一个，这当口上，心火正旺，哪有甚耐性可言，跺着脚，气急败坏地便吼了起来。
“什么？甚的主考来着？”
八爷先前之所以不急不躁，概因近来朝局平稳得有若一潭死水般，他自是不信真能有甚大事发生的，可这一听十爷如此说法，眼珠子立马便瞪圆了起来，大惑不解地便追问了起来。
“唉，我的好八哥啊，您这都是睡糊涂了不成，奶奶个熊的，这满京师可都传遍了，老东西午时下的旨，让弘晴小儿当了今年春闺的主考，真他娘的晦气，也不知老东西到底想干啥来着！”
这一见八爷半晌没回过味来，十爷可真就火大了，满口粗话地便骂开了，这等话语一出，八爷的脸色当即便阴沉了下来，黑得有若锅底一般无二……