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康熙五十年十一月十八日酉时三刻，夜幕早已落下，稀稀落落的雪依旧下个不停，虽不甚大，却烦人得紧，时不时地在帐篷顶上敲打出扑索索的声响，这令原本就颇有些心烦的德川吉宗自不免更烦上了几分，然则身为十数万大军之统帅，就算心中再烦躁，他也不能表现出来，只能是耐着性子地端坐在中军大帐中，端着本书，假作认真研读之模样。
出兵已是五天了，进展看起来似乎一切顺遂，再有三日的行程，也就该到京都城下了，一路上风平浪静，无甚阻碍，而各藩大名纷纷来归，军力已从江户出发时的九万兵力增加到了如今的十三万之众，军心士气也鼎盛得很，真看不出有甚问题可言，然则德川吉宗却总觉得不对味，可要他说出有哪儿不对么，却还真就说不出个所以然来，正因为此，德川吉宗才会颇觉烦躁，没旁的，纯粹就是为将者的直觉！
“禀将军，江户水师旗本本田恒隆从滨松派来了紧急信使。”
就在德川吉宗心神不宁之际，却见大帐的门帘一动，太刀持小姓（倭国官名，相当于大清军制中的中军官）平岩晃石已是大步从帐外行了进来，疾步抢到了几子前，一躬身，紧赶着禀报了一句道。
“嗯？”
一听平岩晃石如此说法，德川吉宗不由地便是一愣，一股子不详的预感已是不可遏制地打心底里狂涌了上来，没旁的，按原定之作战计划，此际江户水师应该还在赶往大阪湾的路上，不太可能出现在滨松港，再者，就算水师有事，那也该是由老中坂田横三来禀报，怎么也轮不到本田恒隆这个旗本来奏事，毫无疑问，江户水师一定是出事了，只是出甚状况，却尚未得知罢了，一念及此，德川吉宗的眉头立马便皱紧了起来，不过么，也并未犹豫太久，面沉如水地便吭了一声道：“宣！”
“哈伊！”
德川吉宗既是如此吩咐了，平岩晃石自是不敢怠慢了去，紧赶着应了一声，匆匆退出了大帐，不多会，便见帐外一人满头大汗地抢了进来。
“小人水师后军旗本本田恒隆座下使番鸠尾三郎叩见将军大人。”
来人一抢到了几子前，立马便是一个恭谨的大礼，自报了家门。
“嗯，你家旗本可有甚事要禀么？”
尽管心中的不安一阵强过一阵，可德川吉宗却是不曾带到脸上来，面对着那名使番的大礼参拜，也就仅仅只是面无表情地点了点头，一派从容淡定状地发问道。
“禀将军，我江户水师昨日午前在远州滩海域遇支那人主力舰队，酣战半日，不敌，坂田大人与舰队主力尽皆玉碎，本田旗本率残部退守滨松港，派小人前来禀明将军，支那人主力舰队之目标恐是我江户城，还请将军务要小心敌袭。”
倭军使番在传递消息时，从来不用书信之方式，而是口口相传，怕的便是信函有落入敌手之可能，但凡能担当使番的，都是死士一类的人物，这名前来报信的使番也属此类，并不曾出示甚书函，仅仅只是复述了一下本田恒隆的原话。
“哦？竟有此事？你家旗本可还有甚要说的么，嗯？”
尽管心中对噩耗已是早有预计，可真听得江户水师全军覆灭之消息，德川吉宗还是免不了面色一白，可很快便已是回过了神来，不动声色地接着往下追问道。
“回将军的话，本田大人还有交待，说是支那人的火炮极为犀利，射程远达两百丈之上，光凭三浦炮台与博索炮台，恐难阻止支那舰队杀进江户湾，一旦如此，江户城恐难有一战之力，提请将军务必小心。”
一听德川吉宗这般问法，那名使番自不敢怠慢了去，赶忙将本田恒隆最后的交待也复述了出来。
“嗯，知道了，下去罢。”
德川吉宗没再多问，面色如常地挥了下手，便将那名使番屏退了开去，自己却是霍然而起，眉头微皱地在中军大帐中来回地踱着步，良久不发一言。
“将军大人，我军将士之家眷江户，倘若江户有失，那后果恐将不堪，属下以为不若，不若……”
眼瞅着德川吉宗半晌无言，站在一旁的平岩晃石顿时便沉不住气了，这便鼓起勇气进言了一番，只是话音越说越弱，到了末了，已是呐呐地不知该说啥才好了。
“来不及了！本田恒隆说得对，支那人的舰队此际也差不多该到江户湾了，我军就算即刻回师，也无法保住江户城，只会自乱阵脚而已。”
德川吉宗痛苦地摇了摇头，给出了个极不乐观的判断。
“那……，将军，可要属下去封了那使番的口？”
一听德川吉宗这般说法，平岩晃石的脸色瞬间便已是难看到了极点，可也找不到反驳的理由，自不免担心消息一旦走漏，会对全军之士气造成致命的打击，这便牙关一咬，阴森森地提议了一句道。
“没用的，军中并不止我江户的兵，远江、骏河的兵也有不少，终归不能全都杀个精光罢，此消息封是封不住了的。”
若是能封口的话，德川吉宗自是很乐意这么做了去，实际上，他也不是没这么想过，可惜办不到。
“啊，这，这……”
德川吉宗此言一出，平岩晃石当即便傻了眼，一想到消息传遍全军之后，己方之军心注定难逃崩溃之局面，面色瞬间便已是煞白一片。
“去，击鼓聚将！”
德川吉宗显然是已有了决断，并未再与平岩晃石多言，而是面色肃然地喝令了一嗓子。
“哈伊！”
德川吉宗这么一下令，平岩晃石心中虽还是忧心不已，却不敢有甚迁延，紧赶着应了一声，匆匆退出了中军大帐，不多会，便听帐外鼓声震天而响，原本尚算安静的大营瞬间便沸腾了起来，各部大名、主将等全都撒腿向中军大帐狂奔而去。
鼓响三通之后，所有够资格到大帐议事的将领都已赶到，排在最前头的是四名老中，分别是德川一行、水野忠之、阿部正乔、久世重之，接下来便是四名若年寄（幕府官名，地位仅次于老中，乃是诸多武将旗本以及御家人的统领），分别是大久保康健、松平胜勇、内藤长弓、本多广明，再次之又是西乡明一、户田正雄等八名侍大将，至于那些个各藩大名么，就只能排在了帐外。
“诸君，如此晚了，还请诸君前来，是有一事要宣布，据查，支那人的舰队主力已出海，此际正在向江户城赶去，我江户水师与战不利，已全军玉碎！”
鼓声一停，诸将已是齐至，德川吉宗没甚寒暄之言，也无甚文过饰非的隐瞒，直截了当地便将己方所处的不利之形势道了出来。
“嗡……”
德川吉宗此言一出，诸将们顿时便哄乱了起来，没旁的，江户城乃是幕府的根基之所在，真要有所闪失，己方十几万大军的后路就将被截断，而前方又有清军围困京都，己方显然已是处在了进退两难之危局之中，似此等困境别说遇到，便是想想都令人头疼不已的。
“诸君不必惊慌，支那人此举不过是要乱我军心罢了，其主力尚在京都城下，去江户的不过只是水师而已，纵使船坚炮利，可惜无地面之师配合，却也难奈我江户何，且，本将军已下令德川正雄紧守江户，当可挡得支那人半月以上，若我军能破京都城下之敌，此战便是我军大胜之局也，诸君当各自用命，此一战，我军已是毫无退路可言，唯有奋勇向前，置之死地而后生，诸君可敢随本将军一战否？”
德川吉宗并未理会众人的惊慌，面色沉稳地一压手，示意众人安静，而后一派淡定从容地分析了一番，末了更是煽情地断喝了一嗓子，极尽鼓舞之能事。
“战！战！战！”
德川吉宗这么番话一出，德川一行已是率先抽出了腰间的武士刀，高高地扬起，斜指帐篷顶端，放声高呼了起来。
“战！战！战！”
有了德川一行的带头，诸将们的热血当即也沸腾了起来，纷纷抽出武士刀，齐声呼喝了起来，原本因慌乱而低落的士气顿时便高涨到了个巅峰。
“好，本将军便与尔等一并死战到底，与支那人势不两立，诸君听令：尔等各自回营，将此消息通告各部，并表明本将军不惜死战之决心，望我十数万将士上下一心，剿灭支那人，还我东瀛之安宁！”
德川吉宗同样抽出了腰间的武士刀，高高地扬起，一派豪迈状地下了令。
“哈伊！”
德川吉宗既已下了令，诸将们自是不敢怠慢了去，各自躬身应了诺，一个个精神抖擞地便回归了各部，按着德川吉宗的指示，将死战之决心传达到了全军，一时间，本因着流言而微乱的军心不单就此稳定了下来，更多了股与敌俱亡的悲壮之气概……