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“可是我的希望究竟在哪里?整整十年了,我一直被困在这间发霉的房间里,忍受着不见天日、形同囚徒的煎熬,只要我还是吸血鬼,就永远不可能公开露面,不可能赢得朝野上下亿万臣民的谅解,你所谓的‘希望’根本就是虚幻的空中楼阁!”查理四世激动地挥拳猛击椅背,“整整十年了,你一直在用这些空话蒙骗我忍辱偷生,现在又试图利用我为你牺牲数以万计的臣民举行血祭,即便最终使你实现封神的野心,我又能落到什么好处?除了落得个暴君的骂名,以致于晚节不保,你许诺的‘希望’还能给我带来什么?”
“奥特洛,我不想继续任你摆布,不想充当你封神的踏脚石,更不想在失去利用价值后被你一脚踢开!”查理四世手撑椅背艰难地站了起来,眼中流露出深深的悔意,“早知道要为永生付出如此沉重的代价,当初我宁可放弃与你做那笔交易,宁可选择坦然面对自己的命数,宁可早在十年前就长眠不醒,至少可以落得个问心无愧!”
“你后悔了?可惜已经太迟了。”黑袍冷漠地摇了摇头,“你的命不由你做主,我不让你死,你想死也难。”
“巫妖,你这话是什么意思!”帕拉丁娜厉声喝问。
查理四世的悔恨令她心生同情,如果这位曾经拥有伟大名声、广受臣民爱戴的皇帝陛下敢于走出寝宫,接受阳光的洗礼,为自己这十年来的堕落生涯虔诚忏悔赎罪,即便在阳光下化作灰烬,也不失英雄本色。奥特洛却要横加阻挠,难道这位已经幡然悔悟的黑血皇帝在他眼中还有利用价值?
“他的确有能力掌控查理的生死,那是因为查理的灵魂已经被他囚禁在《奈落圣典》当中,同时他也不得不阻止查理赎罪,因为他的命匣就藏在查理的心脏当中,倘若查理选择结束自己的生命,藏在查理体内的命匣也会损毁,哪怕只是为了保护自己的命匣,延续自己罪孽深重的生涯,这卑劣的巫妖也不会允许查理的灵魂安眠。”罗兰从容不迫地揭穿真相。
奥特洛缓缓转过身来,抬起左手,五色魔力光辉在他干枯的指尖涌现出来,望向罗兰的眼神变得格外阴冷。
“你知道的不少,年轻人,所以你比其它任何人都更该死。”随着杀意增长,奥特洛掌中的魔力光辉愈发浓烈,五色光华凝聚成为一团炫彩夺目的光球,分别象征着火、电、冰、酸、音五大元素能量,“早在你这条游魂来到瓦雷斯世界之前,我就通过《奈落圣典》占卜出你是我命中的大敌,为此预先做出种种防范措施,试图从根源上切断这条祸根,可惜运气偏偏不在我这边,使你屡屡侥幸逃脱,历经八年终于成长为我的心腹大患……”
“这都要承蒙吾主辛德拉的仁慈庇护。命运女神的选民,运气总不会太差。”罗兰拔剑出鞘,杜兰达尔喷吐金色剑气,隔空指向奥特洛,“你把希望寄托在阴谋和运气上,这就注定了你难逃劫数。”
“在劫难逃吗?”奥特洛轻蔑一笑,“我一生行事何曾听天由命?又岂会被你这条来自异界的无名游魂阻碍封神的脚步!现在不妨来验证一下——决定你我生死的究竟是运气还是实力!”
奥特洛冷笑着抬起手,掌中那团积蓄到临界点的“五界地狱球”骤然光芒大作。
空前强烈的心悸使罗兰预感到决定命运的关键时刻即将到来,紧握掌中神剑杜兰达尔,正要抢在“黑袍”奥特洛释放传奇魔法“五界地狱球”之前发出全力一击,身旁突然腾起远比“五界地狱球”更为炽烈的光辉!
就在罗兰与奥特洛全都将注意力放在对方身上的时候,查理四世突然抓起“圣光宝球”,放声大笑。转瞬之间,查理四世为负能量侵蚀的身躯已然被“圣光宝球”辐射出的光辉点燃,浑身笼罩洁白的圣焰,仍旧不改纵声狂笑:
“哈哈哈哈……我做到了,弗兰克,好好看着!我终究还是拿起了‘圣光宝球’,这足以证明你的父亲配得上亚珊帝国的帝王之尊,足以证明我没有愧对历代先皇!”
“陛下,快放下圣光宝球,求您别再伤害自己了!”
弗兰克含泪冲向父亲,试图帮他扑灭身上熊熊燃烧的圣火。
“走开!别来阻挠我履行皇帝的职责!”查理四世腾出左手奋力推开儿子,右手依旧紧握圣光宝球,带着凄凉的笑意跌坐在扶手椅上,在烈火的缠绕下喃喃自语:“这种陌生的感觉就是痛苦吗?的确很痛……然而十年来我从未像此刻这般畅快过……弗兰克,我的好儿子,不要为我难过,你的父亲正在以一种不失皇帝尊严的方式面对死亡,你应该擦干眼中的泪水,为我感到自豪才对……”
浑身环绕洁白火焰的查理四世,手捧圣光宝球端坐在龙椅上。时隔十年,君临天下的帝王风范再一次回到他的身上,在圣火的映照下显得分外庄严。
十年前,他曾怀着对死亡的恐惧背叛了信仰,背叛了臣民,堕入罪孽的深渊,为苟活于世被迫放弃自由、尊严乃至人格;如今当命运再次走到交叉路口,他终于战胜对死亡的恐惧,做出完全相反的选择——以一种与皇帝尊严相称的方式结束自己的生命,骄傲的拥抱死亡。
当查理四世的笑声无以为继,寝宫中陷入一片死寂,空气仿佛已经凝固。罗兰与奥特洛不约而同中止对决,视线全都投向查理四世手上,死死盯着那颗闪耀圣光的宝球。
被烧焦的手掌托不住圣光宝球,这件象征帝国皇权的神器沿着查理四世指尖缓缓滚动,向着地面滑落,就在圣光宝球即将落地的刹那,寝宫中的时间流速突然陷入停滞。
苍白的灵魂之火几乎从奥特洛凹陷的眼窝深处喷涌出来,抢在“圣光宝球”失去前任主人的第一时间激发“高等迅捷爆发”,迫使外部世界的因果链条全部向后平移,同时将自身移动到时间轴最靠前的位置,从而获得抢先出手的机会。