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罗兰自己不是什么技术大能,优势仅仅在于见多识广,只负责提供解决问题的参考思路,至于如何把他的思路转化为产品,那就要靠杰克和卡夫塔团队的努力了。
远东军事技术科学院目前有200多名研究员,半数是炼金术师,半数是机关术士,全都是本行业的顶尖精英。解决一个小小的罐头包装问题,显然难不住这群天才。
罗兰是在九月初下达任务,短短一周过后就收到杰克发来的好消息:研究院专门成立的“罐头攻关课题组”已经完成王子殿下的委托,“防锈蚀铁盒罐头盒”和“星质塑胶包装袋”都成功试制出来;相比之下,后者更轻便,但是成本是前者的三倍,具体选择哪种罐头包装,还要请王子殿下定夺。
杰克随信寄来两种包装盒的样品。铁皮罐头外观看起来跟地球上的同类产品差不多。地球上的铁盒罐头,大多采用电镀的方式防锈,瓦雷斯世界目前还没有这门技术,采用的是附魔防锈技术。
卡夫塔在试制铁盒罐头的时候,发现既要防止铁皮罐被潮湿的空气锈蚀,也要防备酸性食物对罐头内壁造成的腐蚀。为此他特地对现有的防锈蚀机关术加以改良,创造出一个以他本人姓氏命名的“卡夫塔防锈蚀术”。这个法术既是1环机关术也是2环奥术,可以恒久保护金属物品免遭自然因素造成的锈蚀,对魔法或超自然力量造成的锈蚀——比如德鲁伊的4环自然神术“锈蚀爪”——则无效。
给每盒罐头逐一附魔无疑成本高昂,为了降低附魔成本,卡夫塔进一步对自己发明的机关术加以改进,添加了可食用植物油作为施法材料。先对10加仑植物油施展“防锈蚀术”,而后将用于加工罐头盒的铁皮放在油中静置一整天,过后取出擦净,铁皮自动完成附魔。这种附魔方法大大降低了成本,唯一的问题在于渗入铁皮表层的防锈油会随着时间的推移缓缓挥发,十年内尚可免于锈蚀,十年过后就无法保证了。
军用罐头的确要求更长的保质期,但是十年的保质期已经足够长久,罗兰觉得这可以接受。总不至于像地球上的某国,二战时期库存的咸牛肉罐头,时隔半个世纪居然还敢拿出来充当军粮,在这种国家当兵也是够惨的!
第二种包装盒,罗兰也看了一下。星质与蚕丝的化合物,质地柔软且异常坚韧,远不像地球上的塑料包装袋那样可以轻易撕开,必须借助匕首沿着同一个方向用力划,反复多次之后才能划破,倒出真空包装的食物。从实用性来讲,软包装的塑胶袋其实优于铁盒罐头,无论单兵携带口粮还是后勤运输都方便。但是星质和蚕丝这两种原料都比铁皮昂贵太多,军粮包装袋又是一种需求量十分庞大的消耗品,在战场上又不便于回收用过的包装袋,综合考虑过后,罗兰决定优先推广铁罐包装技术——毕竟铁皮罐头盒用完之后丢掉也不可惜,星质和蚕丝这么金贵的东西,用来制造一次性的包装袋未免太过浪费。战争就是一台不断吞食金钱的贪婪怪兽,远东的家底并不丰厚,罗兰不得不处处精打细算。
收到他的反馈意见过后,“罐头攻关小组”立刻推进下一步的研究工作,这样又过去两周,九月二十六清晨,罗兰刚起床就收到杰克来信,请他去军事技术研究院验收罐头样品。
“马上就来!”
罗兰匆匆回了一封魔法短讯,连早饭都顾不得吃,洗漱过后就兴冲冲的跑去试吃罐头!
在军事技术研究院任职的炼金术师,以院长杰克为首,大多有相似的背景:出身于“大兔子窝镇”,毕业于寇拉斯堡大学炼金学院。除此之外,他们还有侏儒一族共通的天性——热爱美食!
这些多才多艺的侏儒炼金术师,将自己对美食的热爱倾注到工作当中,经他们之手试制的军用罐头,品类竟有六种之多,全都摆在餐桌上,等候王子殿下品评。
罗兰拿起匕首,一路开罐过去,感觉颇爽!腌牛肉罐头、火腿罐头、熏鱼罐头、综合水果罐头和搭配面包佐餐的果酱罐头一一品尝过后,罗兰全都给予好评!直到他打开最后一种罐头,白花花、丰满油润的肥膘肉立刻暴露在他眼前,吓得他不由打了个饱嗝!
“这是什么鬼?!”
“王子殿下,这是一道北方雪原地区的特色美食,用大量岩盐腌制的猪肥膘肉,用来搭配面包食用,比普通的黄油更美味,而且能够提供很多热量,迅速补充官兵的体能,真的很可口,您不尝尝吗?”杰克热切地向罗兰推荐。
“腌猪油……”罗兰握着餐叉的手微微颤抖,几次试图向那盒罐头发起进攻,最终还是败下阵来。这道“硬菜”的口味略重,他实在消受不了,不得不谢绝杰克的好意。
除了最后那道“黑暗料理”,罗兰对自己试吃的几种罐头食品都很满意。即便是腌猪肥膘油,虽然不合他的口味,但是在远东北方的确很受大众欢迎,当兵打仗也的确需要这样的高脂肪高热量食物,因此罗兰大度的表示可以保留。
以远东当前的工业能力而言,生产罐头算不得什么“高科技”,唯一稍微有点麻烦的是防锈蚀附魔环节。好在自从远东云网建成后,“法术银行”的理念迅速普及到千家万户,随着1624年初“云卡”的问世,现在普通人也可以购买或者租用云卡链接云网。
借助云网带来的便利,人们能够以较低的成本借贷法术位或是购买施法服务,制约工业发展的一大瓶颈——过于高昂的附魔价格——随之迎刃而解。
当今远东人拥有远比瓦雷斯世界其它任何国家都更有利的创业环境,而这一优势又反过来大大激发了人们的创业热情,每当有一种新事物被发明出来,效仿者总是蜂拥而来。
罗兰验收铁盒罐头过后,本想由政府出资创建一家国有罐头厂,负责为部队提供军用罐头,然而商务大臣叶芙根尼娅却在内阁会议上提出另一种观点。