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“这个笑话一点儿也不好笑!”安东尼没好气的瞪了罗兰一眼。
“我真不是开玩笑。”罗兰一脸严肃,“想想看吧,如果帝国政府宣布债务违约,你们手中的债券价格将直线暴跌,甚至变成一堆废纸,与其那样两败俱伤,还不如趁现在接受帝国政府的请求,把手中不断贬值的债券换成流动性更好的金钞。”
“你给我适可而止啊!”安东尼不耐烦的一甩头,“如果你也持有帝国债券,就没有心情说这些风凉话了。”
“瞧你说的……我可不是那种只会夸夸其谈的人。”罗兰拉开抽屉,拿出一张支票递到安东尼面前,“看看这个,上面有国王陛下、首相、财政大臣以及我本人的亲笔签名,拿着它去央行,你随时可以提走总价值相当于两千万金塔勒的真金白银。”
“嗯?这是什么意思?”安东尼有些摸不着头脑。
“我言行合一呀!”罗兰把支票拍在桌上,神态活像个暴发户:“远东已经废除金银流通,民间金银回收国库,堆着吃灰也是浪费,我决定做一笔投资,拿出总价值2000万金塔勒——折合3000万金杜加——的真金白银,请你们福格尔银行充当‘白手套’,全部给我兑换成帝国发行的金钞。”
安东尼震惊得目瞪口呆,足足过了十秒钟才回过神来。
“你……没疯吧?”
“放心,此刻我前所未有的清醒。”罗兰微微冷笑,眼神锋利如刀。
安东尼与他目光对视,不由打了个冷颤,确信他是认真的。
“那你有什么要求?”
“金钞票面打七折。”
“仅此而已?”
“仅此而已。”
“我实在无法理解,你为什么要这样做。”安东尼双手挠头,感觉智商不够用了。
“弗兰克是我的朋友,朋友发行金钞遭受冷遇,我看不过去,出钱支持一下不可以吗?”罗兰淡淡地反问道。
“……我信了你的邪才怪!”
安东尼抹了把冷汗,不敢再追问。尽管罗兰守口如瓶,他还是从这笔匪夷所思的交易中嗅出血腥与阴谋的气息,即将上演的将是涉及一场政治与金钱的暗战,像他这样的跑腿角色真不敢涉入太深,知道的越多,死得越快。
一六二三年六月十八日,清晨,安东尼乘坐福格尔家专属的武装押运飞艇由寇拉斯堡返回亚珊圣城,随身携带的大量金砖银锭使他无法使用传送术,一路上战战兢兢,总算是平安到家。
雅各布·福格尔亲自来机场迎接儿子归来,登上飞艇查看过一排排码放整齐的金砖和银锭,老福格尔深深吸气,眼神闪烁不定。
“罗兰这小子,好大的手笔呀!”
“是啊,也亏他信得过咱们福格尔家族,就不怕收了这笔钱不办事?”安东尼说。
雅各布鄙视的看了儿子一眼,“没出息的东西!真正眼光长远的大人物不会担心这种琐事,你与罗兰相比,器量天差地别。”
“无所谓啦,反正我压根儿就没有跟他竞争的心思,不过咱们那位太子殿下就……”安东尼耸耸肩,欲言又止。
身材矮胖的老福格尔在飞艇舱中来回踱了好几圈,似乎终于下定决心,转身对安东尼说:“罗兰委托的这件事,必须办,而且一定要办好!”
“反正我只是一个替人跑腿的代理人,就算罗兰把这笔钱全亏掉,事后也怨不得我。”安东尼故作轻松的笑笑。
“不不不,我的傻儿子……”老福格尔摇了摇雪茄般粗壮的食指,笑容里带着一丝诡异,“这笔投资罗兰亏不了,恰恰相反,他更有可能大赚一笔!”
“真的?”安东尼不敢置信的望着父亲,“弗兰克发行的金钞,除了强行摊派根本没人要,拿真金白银换这种废纸,不会亏本还能赚钱?我实在是无法想象。”
“废纸怎么了?只要有人求购,废纸照样价值千金!”老福格尔语重心长的开导儿子,“安东尼,你一定要牢记,决定某种物品价值的并非其材料或者外观,甚至与其用途无关,只是取决于是否有人愿意为其开价,只要有人愿意买,哪怕一坨屎也是有价值的商品,更何况是金钞。”
“我有点明白了……”安东尼总算是开了窍,“罗兰出巨资购买帝国金钞,是想炒高金钞的价格,带动跟风者加入抢购金超的行列,从而使自己手中那笔七折购入的金钞升值,等到金钞的价格飙升到一定程度,他再卖出手中的金钞,获利离场?”
老福格尔点了点头,露出欣慰的笑容:“你总算还没有笨到家。”
安东尼挠了挠头,迟疑地说:“这种策略表面看起来合理,但是帝国金钞的发行量高达两亿五千万金杜加,罗兰总共投入三千万金杜加用于托市,力度尚显不够,金钞的价格恐怕炒不起来。”
“只靠他这三千万金杜加的确是差了点火候,不过没关系,马上还会有三千万金杜加杀进市场搜购金钞。”雅各布·福格尔淡淡的说。
“哦?谁这么大手笔?”安东尼好奇地问。
老福格尔没有做声,只是以充满鄙视的目光瞟了儿子一眼。
安东尼灵机一动,失声惊呼:“原来是您!咱们福格尔家也投机……”
在父亲的目光威吓下,他及时闭上嘴巴,心脏却怦怦跳得厉害,仿佛就要从嗓子眼里蹦出来。
……
亚珊帝国的财政亏空由来已久,为了弥补亏空,历届政府大多采用“借新债还旧债”的方式救急。然而这种拆东墙补西墙的做法并不能从根本上修复资产负债表,只是将财务灾难不断向后推移,随着债息滚雪球一般累计,这场注定要到来的灾难,其烈度也会变得越来越大。
1623年夏天,这个“击鼓传花”的游戏终于玩到头了。此时公众手中总共持有票面价值约2亿金杜加的到期国债,偿付的最后期限就在当年七月一日。
债务违约的沙漏已经开始倒计时,留给弗兰克的时间不多了。
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