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“真的没有一千万吨?嘿嘿,那也相差不远吧?”安东尼笑了笑,“最初帝国内阁得知远东农业的巨大成就还半信半疑,后来得知1621年度远东仅仅出口谷物就超过200万吨之巨,有力的支持了海蓝和斐真的军需后勤,态度立马转了一百八十度!从前帝国当局在东征的问题上有所犹豫,主要是因为嫌弃远东气候寒冷,地广人稀物产不多,收回失地得到的收益很可能还抵不上消耗的军费和治安维持成本,既然寇拉斯王国这三年来农业改革大获成功,把原本荒凉的远东大地打造成五谷丰登的大粮仓,那么收回失地顺带还能白捡一个大粮仓,抵偿战争支出绰绰有余!帝国政府把远东人的粮食征收回来,打个折扣就按500万吨计算,在国际粮食市场上出售,净赚1亿5000万金杜加!你自己想想看,每年都有这么大一笔横财,不仅足以填补财政窟窿,还能避免因过度征税激化国内矛盾,岂不是两全其美?”
罗兰算是听明白了,原来帝国当局打得也是同样的算盘——妄图通过发动一场战争,搜刮远东的民脂民膏以贴补国内亏空,把国内社会矛盾转嫁到远东人头上。
坚固的堡垒往往更容易从内部攻破。面对随时可能到来的危机,罗兰立刻产生两个念头,其一是动员全国力量加强备战,其二是深入了解帝国朝野的动态,尝试与帝国内部反对战争的意见领袖建立联系。
“那么帝国内部是否存在有识之士,站出来反对军方的扩张倾向?”
“这是个好问题,切中要害!”安东尼笑着竖起四根手指,“根据我的观察,帝国境内至少有四股势力反对东征。”
“其一是底层大众。他们承受着战争的主要成本,为了支持战争不得不从自己的牙缝里挤出更多税金,被迫服劳役,甚至充当战场上的炮灰,忍受着实实在在的痛苦,然而即便战争胜利,从远东掠夺的财富大多被官老爷们瓜分,轮到他们时只剩一点点残渣而已,当然有充分的理由反对战争。”安东尼叹了口气,眼中流露些许悲悯,“底层大众人数虽多,可惜在政府高层没有代言人,亚珊圣城的老爷们不会过多考虑他们的意见。”
沉默的大多数在被发动起来之前,唯一能做的就是默默的苟活,默默的死去,尽量少给国家添麻烦。罗兰同情帝国底层民众,但是目前还找不到一个合适的途径借用这股力量制止战争,轻轻叹了口气,等待安东尼继续说下去。
“反对东征的第二个群体……是以我们福格尔家族为代表的跨国投资者。”安东尼讪讪一笑,随即换上一副庄严的表情:“我们反对一切形式的国家与民族冲突,信奉世界主义,希望天下永远太平,无论哪国人都可以平平安安的在全世界的任何一个角落做生意,通过自己的工作增大全人类的福祉——这就是我们共同的理想。”
“资本家的世界主义。”罗兰在心里吐槽了一句。安东尼的“理想”不能说是虚伪的漂亮话,资本的跨国流动的确可以增大社会总福利,关键在于秉承此种理念的“福格尔”们避而不谈分配问题。在他们的理想国里,资本收益率永远大于经济增长率,社会总福利这块大饼看起来越做越大,但是分配也越来越不均,贫富差距也越来越大,绝不是什么世界大同的乐土。
抛开这些理念分歧,亚珊帝国的金融资本家们反对东征还有一个很现实的因素,他们大多通过福格尔家族银行秘密投资了远东国债,这两年来收益相当不错。不谈什么世界主义理想,仅仅是出于投资风险考虑也不希望寇拉斯政权崩溃,因此他们一定会尽力阻止帝国出兵远东,设法促成和谈。
“福格尔家族是远东人的老朋友,谋求和平是我们共同的立场,希望大家都能各尽所能,避免战争。”罗兰对安东尼做出暗示。
安东尼心领神会的笑了笑,没有直接回应他的暗示,继续刚才的话题。
“反对出兵东征的第三股势力是以穆勒伯爵为首的现任内阁成员。”
“穆勒内阁不是急于摆脱指责么,为什么反对发动一场转嫁矛盾的战争?”罗兰问。
“道理其实很简单,战争从长期来看或许能缓解帝国内部矛盾,但是从短期来看势必加剧矛盾!打仗需要筹备钱粮,军部可不管钱粮从哪里来,只管向内阁伸手,要求穆勒政府保障军需后勤供应,穆勒内阁为了维持殖民地战争已经费尽心思、搞出一堆烂账,东征的军费又是一笔巨大的开销,万一东征进展不顺,僵持个三年五载,岂不又是一个消耗钱粮的无底洞?恐怕战争尚未结束,穆勒内阁先得集体下台谢罪了。”安东尼摊开双手,“这就好比房子着火,军部建议挖一口井,抽水出来灭火,然而穆勒首相眼下就被困在着火的房子里,等不到水井打好就要被活活烧死,又哪里肯答应帮军方筹措挖井的费用!”
“有道理,换做我是穆勒伯爵,也不会支持军方的做法。”罗兰忍俊不禁,“最后一支反对东征的势力是什么人?”
“是以弗兰克太子为首的‘改革派’。”安东尼提到太子殿下,脸上不由自主露出一丝敬意。
“弗兰克太子正值壮年,思想开明,精力充沛,在他身边聚集了一大批改革派干将,这群人有相似的背景,贵族出身、帝国中央大学毕业的青年知识分子,大多有在斐真、海蓝、迦南等经济强国留学的经历,崇拜国外那一套制度,认为亚珊帝国的宗教、法律、经济乃至政治制度都已经过时,再不进行大刀阔斧的改革就要陷入崩溃。”
“听你这么说,帝国的改革派人士大多是忧国忧民的进步青年,他们打算怎么着手改革?”罗兰饶有兴致地向安东尼打听。