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“现在离天亮还有一点时间,我们要不要去对面‘撕裂之丘’逛一圈,说不定会有意外的收获。”妮基塔望着罗兰,眼眸闪亮跃跃欲试。
罗兰点头一笑,仰头呼唤鹏皇降落下来。
妮基塔跟随罗兰爬到鹏皇背上,回头对四臂猩王说:“你太沉了,坐不了‘大灰机’,就在地面跟着我们跑吧。”迟疑了一下,又转头问罗兰:“要不要也给这家伙取个昵称?”
“行啊,这种事我最擅长了。”罗兰打了个响指,“就叫它‘金刚’好了。”
妮基塔不懂“金刚”是什么意思,正如她不明白“大灰机”是什么梗,但是这并不妨碍她接受上述略显古怪的昵称,法杖指向“撕裂之丘”所在的方向,意气风发地向两头巨兽发号施令:
“金刚,大灰机,我们走!”
……
由“咆哮山岭”一直向东,翻越两道山梁过后就进入一处新的试炼区域。
这一带的地貌与“咆哮山岭”相仿,丘陵连绵起伏,植被茂盛宛若绿色迷宫。但是具体到植被的类型,则与“咆哮山岭”大相径庭:高大乔木的遮挡下,地表全被叶片带有锋利锯齿、茎部长满倒刺的荆棘类灌木丛覆盖,行走在山间的人们几乎找不到落脚之处。这些遍地蔓延的荆棘丛还具有毒性,被刺破的伤口很快就会红肿溃烂。如果得不到及时医治,伤口甚至会导致血肉坏死,不得不截掉被刺伤的肢体以保全性命。正因生长着令人望而生畏的毒荆棘,小镇上的狩猎队不敢涉足此地,还为此地命名为“撕裂之丘”。
敢于在毒荆棘丛生的“撕裂之丘”活动的野兽和鸟雀也不多见,这里居住的多为擅长掘穴以避开地表毒荆棘的动物,比如山丘上那头被称为“陆鲨王”的巨型变异鲨蜥兽就是这类“地下工作者”的代表。
除了穴居生物,敢于在荆棘丛中穿梭往来的还有“移位兽”。这些体型修长的魔法兽看上去像披着深蓝色毛皮的大号野猫,从头到脚长有十尺,眼中闪烁着阴险的光泽。将移位兽与寻常猫科野兽区分开来的特征主要有两点。
其一是移位兽两侧肩胛骨向后延伸出细长的尾状器官,末梢还带有隆起的叶片形肉垫,肉垫内侧布满锋利的几丁质倒钩。移位兽能够灵活自如的甩动这两条触须,用来辅助狩猎。
相比特殊的生理构造,移位兽的第二个特征更能体现其“魔法兽”的本质。这种凶兽天生就具有超自然力量,体表持续被一团迷幻莫测的光晕围绕着,因此很难判断出它所处的确切位置,任何向移位兽发起的攻击,无论远射还是近战,都将受到幻觉的欺骗有一半的几率落空。
这种超自然能力很像幻术学派的3环奥术“移位术”,有些人相信“移位兽”就是因此而得名。
“但是在我们法师团体内部,对这个问题并没有统一的认识,长期存在两派对立的观点。”
启明星在即将褪色的夜幕中眨着眼睛,鹏皇在“撕裂之丘”上方低空飞翔,妮基塔慵懒地靠在罗兰怀里,以闲聊驱散一夜未眠造成的疲倦。
“幻术学派坚持认为是远古时代的某位传奇幻术大师以法术创造了‘移位兽’,亲手为第一双雌雄移位兽恒定移位术,并且使它们生育的后代继承这一魔法天赋,由此繁衍出移位兽一族;其它学派的法师则持相反的看法,认为移位兽自古以来就生活在主物质界的荒野中,其历史甚至还要早于人类,幻术师并非如他们自己宣称的那样创造了移位兽,而是根据观察研究移位兽的天赋闪避能力发明出了‘移位术’,这种魔法领域的‘仿生学’研究近年来很是走红,已经成为学术界的主流课题之一,所以相比幻术师们坚持的那种自吹自擂的论调,多数年轻人更愿意接受第二种相对务实的说法。”
“如果没有进一步的考古发现作为佐证,第二种论调未免对幻术学派有失公允。”罗兰平心而论。
“不仅于此,最近还有仿生学研究者提出一个新的观点,认为幻术学派的3环法术‘闪现术’也不是完全的原创,是受到一种名为‘闪现犬’的魔法兽的超自然天赋启发创造出来的,”妮基塔笑了笑,“幸亏我不是幻术学派专精法师,否则恐怕会觉得很委屈,仿佛整个学术界都对我们这个可怜的学派怀有恶意,争相夺走我们本就为数不多的历史荣誉。”
这时下方传来此起彼伏的嚎叫,听起来像是大群野猫,随即被四臂猩王“金刚”一声霸气十足的怒吼压了下去。
“‘移位兽’群围拢过来了,它们是在执行守卫陆鲨王的使命,禁止任何外来者靠近主子盘踞的洞穴。”罗兰拍拍鹏皇的后颈,命令它降低飞行高度,转头对妮基塔说,“我们下去看看。”
“正闲得无聊,下去活动一下身手也好。”妮基塔从施法素材包里拿出一小瓶钻石粉末,小心的倒出一点拍在身上,施加“石肤术”以免自己娇嫩的肌肤被毒荆棘刺伤。
罗兰有甲胄保护且皮糙肉厚,就不浪费这昂贵的施法材料了,直接开启“神性飞行”从鹏皇背上跳了下去,看到一条蓝色身影在灌木丛中潜伏,顺势飞起一脚踩了下去。
咔嚓!移位兽的脑袋被他一脚踩爆,抽搐着断了气,刺鼻的血腥气在林间弥漫开来,吸引更多移位兽嘶吼着攀缘树枝靠近过来,试图为同伴报仇。
罗兰微微眯起眼眸,“命运之瞳”具有类似“真知术”的功能,可以使他看穿一切幻术,移位兽身上那层朦胧的光晕在他眼前形同虚设,抬手挥出一道“破邪斩击波”,将冲在最前头、体型最强壮的移位兽首领劈成两半。
多数魔法兽,比如四臂猩猩,跟普通野兽相比只是多了一些异常的生理构造或者超自然能力,阵营则如同野生动物一般隶属于绝对中立,无所谓善恶。但是“移位兽”属于少数特例之一,天性邪恶,并且乐于为更强大的邪恶势力服务。罗兰经过“神之刃”强化的破邪斩正是这些恶兽的克星,一锤一个好似砍瓜切菜。