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“大哥哥,你去寻找同伴的时候,可不可以顺路帮我找回爸爸妈妈?”杰西卡满怀期待的望着罗兰。
“当然可以。”罗兰摸摸小姑娘的头发,柔声问她,“可我还不知道你父母叫什么名字,有什么特征,我要怎样才能取信于他们。”
“妈妈名叫安娜,爸爸名叫亨德里克,我爸爸有一把魔法七弦琴,弹奏起来能够改变地形铸造房屋,这座避难所就是爸爸用魔法琴筑造的,爸爸还帮霍尔蒙斯克大人建造了许多更大的避难所,但是城里的狂徒越来越多,爸爸说越大的避难所越会成为狂徒围攻的目标,反而不如我们的家安全……”杰西卡拍拍头,似乎从父亲的叮嘱中回想起了什么,对罗兰浅浅一笑:“大哥哥,请稍等,我拿一样东西给你看,马上就回来!”
杰西卡转身跑到屋里,似乎在翻找什么东西,很快又回到窗口,递出来一个八音盒:“这是我爸爸制造的乐器,他和妈妈听到这里面发出的乐曲,就会知道你是我的朋友。”
罗兰接过八音盒,打开盒盖,简单却很动听的旋律随之奏响,使他不由失神……
静静聆听音乐重奏了两遍,罗兰关上盒盖,将这件精美的玩具装进储物袋,心想杰西卡的父亲会制作八音盒,还有一把魔法七弦琴,多半是一位等级不低的吟游诗人,自保能力应该比杰西卡的母亲高得多。
“杰西卡,你父亲的下落目前还没有线索,我打算先去寻找你的母亲,你刚才说她去了诊所?”
“尤瑟夫卡医生的诊所,就是街道尽头那栋乳白色的小楼,医生是个好心的阿姨,希望她和妈妈都安好。”杰西卡从窗口伸出手来给罗兰指路。
“那好,我这就去诊所找你母亲,顺带向那位名叫尤瑟夫卡的女医生打听同伴的下落。”罗兰做出决定。
“街上潜伏着很多残忍的狂徒,你一定要当心啊,我会在家里为您祈祷,祝您平安归来。”小姑娘双手交叉按在胸前,垂下眼帘,不知在向哪位神明祈祷。
罗兰挥手告别杰西卡,转身朝尤瑟夫卡诊所的方向走去。随着远离“理性之灯”,照在他身上的灵能光辉逐渐暗淡,当他的身体完全融入黑暗,那条一路尾随他的狂犬终于按捺不住嗜血的冲动,嚎叫着扑了上来。
罗兰转身面对这可悲的生物,启动“神速飞行”,蓦地向前踏出一步。虽然只有一步,超越音速的冲击力仍足以制造出猛烈的激波,前方受到挤压的空气发出尖锐的音爆,如同一颗无形的炮弹轰向迎面扑来的狂犬。
狂犬于空中被冲击波轰得倒飞回去,拖着一声悠长的哀鸣跌进路边阴沟。
气流平息下来,被冲击波吹上天空的尘土缓缓飘落。罗兰掸去肩头尘土,正打算转身离开,阴沟里的哀鸣突然变得尖锐高亢,那头被他震飞的狂犬似乎正在遭受残酷的折磨,以至于发出如此惊恐的惨叫。
罗兰微微皱眉,放轻脚步走到路边,低头望向深深的阴沟,一股恶臭扑鼻而来。阴沟此时如同一锅沸粥,污水与淤泥剧烈翻腾,那条狂犬就在这无比脏臭的“粥”里死命挣扎,然而每当它前爪扒上沟壁,试图发力爬出阴沟,总会被身下一群蠕动的生物死死扯住,一次又一次的扯回阴沟,发出绝望的哀嚎。
为了看清沟底的情形,罗兰扬手打出一发“光亮术”,这个简单的0环神术如同火把,散发出的光芒照亮阴沟。
罗兰借着魔法光照凝眸俯看,连忙捂住嘴巴,一阵干呕,差点将隔夜饭吐出来。
阴沟里那些拖拽撕咬狂犬的生物,他以为是变异老鼠,在光照下才看清楚,原来是一片白花花的巨大蛆虫。如果仅此而已,还不至于令他作呕,这些蛆虫都有五尺来长,白腻肥硕的身躯前端生长着一张浮肿的面孔,五官轮廓仍然保留着人类的特征,有男有女,有老人也有小孩,全都挤在臭哄哄的阴沟里,拼命蠕动身躯挤开同伴扑向那头狂犬,张口撕咬,啃食血肉。
狂犬遭到大群蛆人围攻,几次尝试逃脱未遂,最终放弃抵抗,悲鸣渐变微弱,被阴沟里咔嗤咔嗤的啃噬声压过,不出两分钟就被啃成一具白骨。
罗兰扬起左手,灼热的神能在掌心聚集,犹豫了一下,又缓缓垂下手掌,叹息一声,转身离开。
好生生的人,活得像条蛆,已经够悲惨了,他既不忍也不屑对这些蛆人下杀手。
沿着路边向前行走,罗兰时不时朝阴沟里瞥一眼,发觉在这座空旷的都市里,阴沟竟然是人口密度最大、最活跃的社区——如果阴沟也能算社区,蛆人也能算人的话。
蛆人或许也有其独特的社会生态,以他们那退化到连野兽都不如、仅能理解进食、排泄和交配三件事的智力,或许在阴沟里生活的反而比作为人类的时候更愉快。但是身为一个拥有智慧的高等灵长类生物,罗兰看到自己的同类竟堕落、退化到这等地步,不免感到悲哀。
《双梦记》中那个繁荣富裕、热情好客的梦幻都市阿克伦,大概只存在于作者的想象里,眼前这个真正的阿克伦不过是噩梦的具现化,创造出这座噩梦都市以及众多荒诞生物的邪神,到底是什么来头,它那疯狂的脑袋里到底在想什么?
罗兰不知道答案,他只感到时间紧迫,无论如何也要在同伴堕落成“狂徒”乃至“蛆人”之前找到他们,带上他们还有杰西卡一起离开这座噩梦都市。
罗兰在阿克伦的血色月光下匆匆前行,按照杰西卡指出的方向足足走了一个钟头,这条环绕城市圈圈盘绕的街道还没有看到尽头,就在他开始怀疑自己走错路的时候,前方出现一栋乳白色的二层小楼,窗口还悬挂着绘有蛇杖的旗帜,正是杰西卡向他描述的“尤瑟夫卡诊所”。