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“银空”是神殒之地外围一个比较兴旺的矿区,同时也是该星域的交通枢纽和贸易中心,设有通往星界各地乃至其它位面的传送站点,每天都有数以百计的位面旅行者出入此地。【零↑九△小↓說△網】
星空漂浮着丝丝缕缕的银色轨迹,仿佛一张挂着露珠的巨大蛛网,朝着无限远处延伸,所有蛛丝通往一处目的地:它看起来像只巨大的碟子,厚度超过两千尺,半径则是厚度十倍,中央凹陷四周翘起,因其表面矿物质呈乳黄色,这座矿业星体实际上更像一大盘奶酪,之所以被称为“银空”,大概是因为星体上空曾经终年笼罩着银灰色的烟雾,一种因大量冶炼矿石而产生的雾霾。
碟状边缘布满不规则的蜂窝状孔洞,多是已有千年历史的矿坑,那些银色蛛丝即为通往矿坑深处的运输管道,只需要启动一个魔法口令,构装体矿车便以“蛛丝”为轨道自行修正重力方向,以50尺/秒的匀速将满载的矿石运出矿坑,送抵蛛丝轨道另一端相连的船坞式选矿、洗矿、冶炼一体工厂中进行粗加工,从而获得成品工业魔晶。
在矿业兴盛的黄金时代,“银空”周围悬浮着数以千计的采矿船坞,如同一圈镶嵌在王冠上的珍珠。
然而淘金热引发的好时光早已伴随矿产资源的日益枯竭走到尽头,如今银空外围星域的采矿船坞大多撤离,只剩蛛丝轨道孤零零的飘荡在星空下,仿佛失去风筝牵引的断线。
银空的矿坑绝大部分已经被证明不再出产魔晶矿,极少数还在开采的矿坑每年出产的矿石也不足千磅,考虑到天然矿石中魔晶含量不足万分之一,加工成10%纯度的标准工业魔晶最多不过10磅,年总产值满打满算10万金币,刨除运输开采成本和人工费用,赚不到钱不说每年差不多还要净赔10万金币,这种倒霉的买卖谁肯做?
剩下来几家矿场是怎么维持生计的?
用机关体替代矿工是最基本的共识,这样一次性投入颇大,但是理论上可以将人工费用削减至零,似乎可以弥补亏空。然而实际上机关体并非一经投入就万事大吉的“永动机”,维修费用也是一笔不小的支出,更别提工业机关体并不具备智力,无法真正脱离主人指挥自行其是。
总的来说用机器代替劳工可以做到略亏或者不亏,想赚钱则很艰难。所以本地仅存的矿场主也并非以魔晶矿作为主要产业,仅仅将出产的矿石作为交纳给吉斯扬基老爷的赋税——魔晶在这里充当了货币税的角色,进而获得经营“银空”地区其它产业的特权:比如酒馆、旅店、赌场、妓院、杂货店、道具店和一些见不得光的机构。
这些服务行业的客户主要是来往于各个位面的旅行者——作为多元宇宙无数空间的商品、情报以及各种服务集散地,今日之银空最有价值的并非矿产资源,而是一座居于碟状地域中央地带的天然传送阵。根据已知的探测结果显示,这座与银空伴生的传送阵至少可以通往100个不同的位面,相比日渐枯竭的魔晶矿,这才是一座真正取之不尽的金矿。
此刻,平静的星空突然激起波澜,一道次元裂隙出现在银空正上方万丈高空,扭曲的光影迅速稳定下来,形成一个细腰长腿头生兔耳的古怪人形轮廓,身体曲线呈亮银色,如同融化的金属勾勒而成,内部则是漆黑深邃的空间,不知通往何处。
一位身着漆黑铠甲、背负金色大剑的人类青年从传送门中走了出来,俯瞰下方碟状星体,目光刚一触及银空中央那团五色光华流转的大型传送阵,脑海中立刻传来两条系统提示。
——发现古神遗骸“埃尔塔兰”!
——发现高浓度潜能辐射场!
“埃尔塔兰”这个名字听起来很陌生。罗兰努力搜索记忆,却怎么也想不起有这么一号神祇,根据经验不难得出一个猜想:对方并不是投影于多元宇宙各个位面的公认神祇,大概类似瓦雷斯的深海巨人之神弗莫尔,只是一位影响力局限于某个晶壁系的地方性神祇。
“埃尔塔兰是一位古代神祇,曾经是瓦雷斯的‘旅行与观测女神’,活跃于海洋纪元之前的‘黑铁纪元’。”斯普特妮娅的回答验证了罗兰的猜测。
“黑铁纪元”对人类而言上属于蒙昧时期的史前文明,当时大地上的人类多以部落形态存在,极少数文明程度较高的王国也都毁于战乱,历经四万年岁月侵蚀,特别是随后到来的大洪水泛滥,海洋帝国崛起,这些史前文明早已淹没在海洋深处,极少有文物记录流传后世,时至今日只能通过神话传说推测那是人类文明时代的发端,具体达到怎样的高度很难确定,但是有一点毋庸置疑——人类就是从那时开始向矮人学习开采矿石锻造铁器,并且很快就用铁器取代青铜以及其它材料制造农具和狩猎用具,这就是后世史学家以“黑铁纪元”为那段失却的时代命名的根源。
黑铁纪元的人类社会并不像现在这样存在制度完善的教会组织,那时候泛灵论还是信仰的主流,没有牧师,没有修女,当然也没有金碧辉煌的神庙和大教堂,德鲁伊和萨满在各自的部落中威信极高广受爱戴,前者是自然神力的代言人,崇拜一株被称为“伊格德拉修”的世界树,这棵神树在别的地方也被称为“伊尔明苏尔”;萨满则是众多精魂和古神的代言人,他们凭借魅力而非感知获得神术,这一点很像术士。
黑铁纪元据说是新神系与旧神系矛盾激化并且最终爆发决战的时代,结果以新神系大获全胜告终,旧神则大多陨落,“神殒之地”就是其中一处埋葬旧神的战场,幸免于难的旧神要么改头换面加入新神阵营,要么逃遁到了宇宙边缘,影响力大不如前。
受到这场神战的影响,曾经兴盛一时的“萨满阶层”也迅速败落,如今只有在那些远离文明世界的蛮荒角落还能找到他们的身影,反倒是不依赖旧神授予法术的德鲁伊传承完整的保留至今,并且发扬光大日渐兴旺。
“万界之眼”埃尔塔兰就是一位于神战中惨败的古代神祇。她很不幸的被“眼魔大主母”盯上,沦为那位强大神力的猎物,最终大部分神职被眼魔大主母剥夺,还有一小部分归了“道路之神”法兰恩。这次惨败使她的神格跌到0级,无法继续维持她那庞大的神国,而当神国崩塌,她也就不在真神之列了。