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罗兰的话语不疾不徐,众人都听得入神。
冬妮娅没想到他对替换儿的心理变化了解的如此深入细致,禁不住兴起一种类似赤身裸体站在他面前的羞耻感,用力咬着下唇,不敢与他对视。
罗兰不动声色观察她的表情变化,接着说:“一旦替换儿对自己的身世产生疑问,麻烦就来了,她会时常产生幻听,仿佛有人在耳畔窃窃私语,教导她应该如何正确的运用超人的天赋,如何激发体内的鬼婆血脉,释放出更强大的力量,到了最后,她还会怂恿替换儿去某个地方,寻找生身之母。
“只有极少数意志特别坚强的替换儿能够抵抗这种催眠,大多数则会受其蛊惑,踏上寻访身世的旅程。”
“接下来会发生什么事?”柳德米拉迫不及待地问。
罗兰望着把头深深埋在胸口的冬妮娅,沉声道:“她们大多数能够如愿以偿,从母亲那里获得更强大的力量,然后加入母亲的行列,成为鬼婆战团中新的成员。”
“也就是说替换儿最终变成了鬼婆?”维罗妮卡不由惊呼,“这真是可怕的宿命!”
“宿命”二字刺痛了冬妮娅的伤疤,她猛然抬起头,含着眼泪大声反驳:“那可不一定!我就是鬼婆的女儿,可我并不想变成鬼婆!”
柳德米拉握住她的手,柔声说:“我相信你可以战胜源自血脉的诅咒。”
冬妮娅用力握住她的手,感激溢于言表。
平复了一下激动的心情,她决定向众人坦白自己的身世。
就像罗兰说的那样,她是鬼婆与人类的混血儿,也就是所谓的“替换儿”,母亲生下她就丢弃在路边,幸亏“丰收之环”的大德鲁伊瓦莲京娜路过并且收养了她,教导她成为一名绿野德鲁伊。
在瓦莲京娜夫人身边度过无忧无虑的童年,进入青春期之后她发现自己经常梦游,并且耳畔常有一个神秘的声音不断怂恿她前往迷雾沼泽,返回自己母亲身边。
在向瓦莲京娜夫人诉说了自己的苦恼之后,她决意暂时离开“丰收之环”,前往迷雾沼泽进行德鲁伊修业旅行,同时也想借此机会寻找母亲,解开身世之谜。
“我听马利克说起,有人曾在沼泽深处看到你跟鬼婆争吵,那是你的母亲?”罗兰问。
冬妮娅艰难地点了下头:“没错,那个邪恶的老鬼婆就是我的生身之母艾格尼丝,她的故乡在无底深渊,每年只有六个月待在人间,在此期间联合她的鬼婆同党打家劫舍纵情享乐,过后她就会骑上那匹黑色梦魇返回无底深渊。”
罗兰暗自倒吸一口凉气。他最担心的事情终于得以证实:冬妮娅的母亲不是绿鬼婆,不是妖鬼婆,也不是海鬼婆,而是所有鬼婆中最强大也最可怕的“老鬼婆”!难怪她有能力创造出‘绞杀魔像’那样强力的仆从,并且被整个沼泽地区的鬼婆尊为首领。
冬妮娅接着说:“上次有人看见我在沼泽边跟艾格尼丝争执,其实是因为我向她提了一个问题,结果让我非常难过,非常愤怒……”
“到底是什么问题呢?”维罗妮卡好奇地问。
冬妮娅惨淡地笑笑,低声说:“我问艾格尼丝,既然她自称是我的母亲,那么我的父亲又是谁呢?结果令我无比震惊,艾格尼丝居然满不在乎的笑话我太天真,提了一个蠢问题,还说‘男人用过就吃掉,谁还会记得姓是名谁’……”
“这老家伙简直是个变态!”布鲁姆气得跳了起来,矮人世代家传的大男子主义作风使他对艾格尼丝的做法忍无可忍,“只有螳螂和蜘蛛才会吃掉自己的丈夫,她还算是个人吗?!”
维罗妮卡白了他一眼:“你瞎激动什么,老鬼婆本来就不是人,她的道德底线还不如昆虫,吃个把男人有啥好大惊小怪的。”
“她或许不介意吃掉自己的情人,可那毕竟是冬妮娅的父亲!”柳德米拉也对艾格尼丝的残忍行径深感愤慨。
冬妮娅叹了口气,落寞地摇摇头:“这些话我都跟她说了,可她根本不在乎,还试图劝诱我跟她同流合污,说什么‘总有一天你会抛弃那些虚伪的道德变得跟我一样,这是命中注定的归宿,你永远逃不掉’……”回想老鬼婆狞笑的面容,她禁不住打起寒颤。
“从打跟艾格尼丝不欢而散之后,我就经常做噩梦,有时会梦游,一个人深夜在荒野游荡,脾气也变得越来越暴躁,稍有不顺就心生杀意,村里人似乎觉察到我的变化,开始害怕我,躲着我,那种被孤立的滋味很不好受……”
尽管冬妮娅没有明说,但是大家都看得出来,她很担心艾格尼丝的预言成真,担心自己的理性终究敌不过邪恶的本能,迟早会变成老鬼婆的同类。
听冬妮娅道出身世之谜,罗兰对昨夜那起突发事件有了新的认识。
老鬼婆以绞杀魔像为媒介,运用“托梦术”和“暗示术”催眠了冬妮娅,使之在梦游状态下替她绑架孩童。
如果事情败露,冬妮娅被村民抓到犯罪现行,反倒正中她的下怀,坐实冬妮娅是诱拐孩童的凶手。
可怜的冬妮娅对自己在梦境中的行为一无所知,倘若不想被愤怒的村民打死,就只能被迫反抗,结果注定是一场互相伤害的悲剧,而这正是老鬼婆期待中的好戏。
如果剧本按照艾格尼丝预想中的方式上演,冬妮娅在与村民反目成仇之后,唯一可以逃避的地方只有迷雾沼泽——她将被迫放弃融入人类社会的努力,自暴自弃沦为鬼婆群体的一员。
“冬妮娅,吾主辛德拉主掌命运,然而她教导我们不要迷信所谓的宿命,世上从来没有什么命中注定的事,我们无法选择自己如何出生,却可以选择如何面对生活,接下来怎么做就看你的选择。”柳德米拉深深望着冬妮娅,期待她做出决定。
冬妮娅没有辜负她的期望,抬起头毅然道:“谢谢你的鼓励,米拉,我已经决定了,这就去沼泽深处找艾格尼丝摊牌,讨回那些被他诱拐的孩子,从今往后跟她一刀两断,我不需要她这样冷血的母亲,她也没有我这个女儿!”
“小丫头,好样的!”布鲁姆竖起大拇指,“我很佩服你地志气,不过话说回来,你独自去找老鬼婆干架,跟肉包子打狗有啥区别?干脆咱们一起去,人多力量大,联手做掉老鬼婆,顺带端了她的老巢,说不定还能发笔横财。”
柳德米拉横了财迷心窍的矮子一眼,对冬妮娅说:“最要紧的是那些失踪的孩子,哪怕只有一线希望,我们也不能放弃营救的努力!只有把孩子们平平安安带回谷地村,才能向村民证明你的清白。”
当初她曾想营救伐木场的孩子们,然而最终功亏一篑,为此耿耿于怀,如今谷地村出现相似的遭遇,她希望这一次不再留下遗憾。
妮基塔和维罗妮卡也都赞同柳德米拉的倡议,愿意陪同冬妮娅前往迷雾沼泽冒险。
房间里只有罗兰还没有明确表态。
他单手托腮沉吟不语,无数复杂的因素与可能性在他脑海中飞快运转。时而回忆老鬼婆和梦魇的情报,推演克敌制胜的策略,时而重新分析瓦莲京娜夫人的暗示,权衡沼泽之旅的风险与收益。
不知过了多久,他陡然发觉四周一片寂静,包括冬妮娅在内,大家的目光都集中在他脸上,期待他做出决定。
罗兰抱歉的笑笑:“不好意思,我有点走神……冬妮娅,我有一个问题,你可以回答,也可以不回答。”
“您请讲。”
“现在你能联系到瓦莲京娜夫人,或者‘丰收之环’的其它高层吗?”
“现在?”冬妮娅吃惊地看着他。
“对,此时此刻。”罗兰正色重申。
冬妮娅脸色连变,沉默须臾才开口:“我可以尝试一下,但是无法保证什么时候才能得到高层的答复……”
罗兰摆了摆手,轻笑道:“你不用去尝试什么,我差不多已经明白了。”
众人面面相觑,不懂他到底明白啥?
冬妮娅也有点懵懂,茫然地抓抓头发,正想开口询问,突然想到一种可能,再看罗兰那古怪的笑容,隐约从中品味出言外之意,连忙移开视线,心脏不争气地剧烈跳动。
“冬妮娅,每个人都有难以克服的弱点,我也不例外,坦率地讲,我这个人的弱点就是比较市侩,有些话不妨跟你说在前头。”
“罗兰先生有话尽管直说。”冬妮娅故作镇定。
“眼下这场风波结束以后,我希望你能向瓦莲京娜大德鲁伊转达我的敬意,将来若有机会,我很乐意代表寇拉斯军跟‘丰收之环’展开更深入更密切的合作。”罗兰不动声色地说。
冬妮娅咬着嘴唇琢磨良久,还是没想明白他的真正用意,难道只是要她担当传话人,在瓦莲京娜夫人跟前替他美言几句,博得一个好印象?至于丰收之环与寇拉斯军合作事宜,她这样的小角色根本没有参与决策的资格,也就只能充当“传声筒”了。
“罗兰先生,我会完成你的托付,至于瓦莲京娜夫人的态度,很抱歉,那不是我能左右的。”
罗兰对她坦率地态度很满意,他也没有指望太多,要的就是一条跟绿野德鲁伊沟通的渠道,有了这条渠道,将来很多事情都可以慢慢谈。
“那么预祝我们合作愉快。”罗兰笑着向她伸出右手。
冬妮娅握住他的手,一股暖流透过沉稳有力的大手传递过来,使她感到心里特别踏实。
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