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番外——荷棠书院
岐山南麓幽深僻静之所,一大片民居依山而建,错落有致地掩映郁郁葱葱草木中,山脚下高大牌楼上写着四个苍劲有力大字——荷棠书院。\[四@库*书*小说网siKsh\]
今日正是春假结束,所有学子回书院日子,山路上热热闹闹,多得是背着书箱青年,也有些家境好,呼奴唤婢地跟着,众人一个春假未见,熟悉免不得凑近聊上几句,给寂静山林里增添了不少人声。
后山山路上也有一辆马车不疾不徐地行进,车窗帘子时不时地被掀开,露出一张圆圆小脸儿,身子也奋力地向外探去,但总能被车里人拖回去。
“团团,你老老实实坐着,不然等会儿到家了多抄两页书。”荷花已经不记得是第几次把儿子从车窗上拖下来了,终于忍不出开口斥道。
团团扭了扭屁股,不想被罚抄书这才总算是安静下来,嘟起嘴拱进齐锦棠怀里,哼唧道:“爹,你看娘,那么凶。”
“你母亲也是为了你好,扒着车窗万一掉出去或是被树枝刮到可怎么好。”齐锦棠穿着身儿棉布长衫,头上扎着青巾,笑得一副悠哉模样,这两年山间生活,越发让他静心养气,早就不似前两年那般少年意气,多了几分沉稳和淡泊。
书院后门处早有人候着,门槛儿也已经卸下来放一旁,马车很顺利地驶进后院,一旁候着人拉住马缰,摆好脚凳,伸手打起车帘儿。
“二叔!”团团开心地叫着,直接从齐锦棠怀里出来,扑到来人怀里。
“下人们都哪里去了,怎么还用你迎出来。”齐锦棠下车笑问。
“谁出来还不都一样,我想团团了。”博宁抱着团团,看着齐锦棠伸手扶荷花下车,忍不住嘟囔道,“你们一家三口出去玩儿得兴,把书院这一摊子事儿都丢给我处置,连早回来两天都不舍得。”
“我就知道,你哪里是想团团了,根本就是特意跑出来诉苦。”荷花听了这话就笑了,“偶尔帮个忙累不死你,总读书人都傻了。”
“切,你就胳膊肘往外拐吧。”博宁撇撇嘴,刚要继续说什么,就被来人打断了。
“山长,祝先生,前面有学生打起来了。”前院儿小厮扣子过来道,“前面闹得厉害,山长过去看看吧。”
“好端端怎么会打起来?”齐锦棠闻言皱眉。
“不过是因为山路上剐蹭罢了,本来也没什么大事儿,但是那个剐蹭旁人学生是商人刘克荣儿子,平素横行霸道惯了,自己做错事还不饶人,偏要对方道歉。对方虽说是个穷学生,可也有几分骨气,双方一言不合,就动起手来。”
一说是刘克荣儿子,齐锦棠几个人便知道是谁了,刘克荣是当地大商人,家境殷厚,十几房姨娘就得了这么一个儿子,从小就宝贝得紧,当地欺人霸市事儿着实做了不少,每次都有他老子跟后面给收拾烂摊子。
如今到了读书年纪,三番四次地请托要来荷棠书院读书,齐锦棠将书院规矩都一五一十地告知刘家,那边只满口答应说一切听凭教导,无奈只得收下这个学生,没成想这刚进山门就闹出这么一出。
齐锦棠听罢就往前面过去,博宁把团团交给荷花,也尾随而去。
团团急得荷花怀里扭来扭去地道:“娘,咱们也去看,咱们也去看嘛!”
荷花拿他没法子,抱着他又着实太沉,回身交给后面白芷,扯了扯衣襟道:“真是怕了你,咱们也过去看看吧!”
荷花几个人走到前面时候,打斗已经被压下去了,地上一片狼藉,一个书箱子摔破地,里面东西散落各处,几本书还被踩了几个鞋印。
团团白芷怀里嚷道:“读书人要惜书爱书!”
“这话说得不错,连几岁孩童都懂道理,难道还要我再一一教给你不成?”齐锦棠沉着脸对刘茂材说道。
“你是个什么东西啊,竟敢管本大爷事儿!”刘茂材今年才十三,却一副鼻孔朝天霸道模样,看着齐锦棠一身布衣,压根儿就没把人放眼里,斜了一眼,不屑地从鼻子里溢出声冷哼。
周围学生却都恭恭敬敬地拱手行礼,规规矩矩地唤声:“山长。”
刘茂材听到这称呼先是一愣,他出门前老爹千叮咛万嘱咐,一定要好好念书,说这书院山长极有学问又有背景,让自个儿一定不能犯浑。他倒是往心里去了,只是没想到眼前这个貌不惊人青年男子就是老爹口中山长。
想到这儿他略有些迟疑地问:“你……你真是山长?”
齐锦棠背着手问:“看着不像?”
刘茂材这会儿倒是很实诚地点点头,然后嘟囔道:“穿得这样寒酸,我怎么能看出来你就是山长。”
齐锦棠不怒反笑,冷冷地说:“刘公子还是请回吧,我们荷棠书院地小寒酸,容不下您尊驾。”说罢弯腰开始捡地上书本。
团团从白芷怀里跳出去,也跑过去帮忙,周围其他学生这才回过神儿来,也纷纷弯腰帮忙收拾。
荷花上前,看看那寒门书生伤势,安慰道:“书箱子破了,一会儿回去我再给你寻一个用着,先跟我回去上药。”
“山长夫人……”那寒门书生面色窘迫地低着头,不敢抬头去看荷花和她身后丫头,“不敢劳烦夫人,我、我没事,过几天自个儿就好了。”
“你既然叫我山长夫人,只乖乖听话就好。”荷花话音未落,就看见小真两口子从书院正门处出来,正朝这边张望,便指了指那边道,“你既不好意思,便跟顾先生去处理伤口可好?”
书生这才点了点头,跟着顾先生走了。
小真过来看见满地狼藉便皱眉道:“一大早这是要做什么。”说着朝刘茂材望去,不屑地撇撇嘴,然后一把抱起团团,亲昵地蹭了蹭他脸颊问,“这些天都玩儿疯了吧,想不想真姨?”
团团搂住小真脖子,朝她脸上大力地亲了一口,笑得见眉不见眼地脆生道:“想!团团给真姨带礼物了。”
“呦,这么乖啊!”小真闻言大喜,不乎那东西,只为得孩子这份心意。
两个人亲热够了,小真这才扭头对荷花道:“夫人,女学生们昨个儿就到齐了,今日一早我安排她们内院温书,等着您回来考校呢!”
“恩,这次路上耽搁了,是以回来晚了。”荷花应诺道,虽说早就认了小真做妹妹,可她一直都改不过口来,先前还是一口一个奶奶叫,她那样叫得倒是顺口,却把顾先生摆何处了,定亲之后就被荷花硬生生给扳了过来。不过那声姐姐小真却也叫不出口,后来这里开了书院,顾先生也过来做了先生,这才跟着大家一起称呼夫人。
这处书院已经开了两年多,从一开始只有十来个学生,去年科考放榜之后,荷棠书院参加二十几名学生全部榜上有名,一时间名声大噪,许多人慕名而来,如今已经发展到了上百名男学生,女学生也有了二三十人规模。
学生大多都是住书院,每年春日农忙时节放假,暑热盛之时放假,还有就是过年时候放假。书院里房屋比一开始扩建了数十间,后面山坡上开垦了很大一片菜地,书院里吃食一般都是自产,齐锦棠跟荷花每日教导学生读书识字,闲来带着儿子出去游山玩水,小日子过得着实自舒坦。
“娘,我今个儿字写好了。”团团举着几张写满字纸,也不顾身后白芷追着他要他慢些,一边喊着一遍跑进屋,伸到荷花眼前要她看。
荷花放下手里账本,接过儿子手中纸,伸手把儿子圈进怀里,一个个字看过去,指着两个笔画多字道:“还是老毛病,一写到笔画多字就上松下紧。”说罢扯过一张纸,捻笔蘸墨,扶着儿子小手,将那两个写得不好字重写了一遍,然后又放他自个儿到旁边去练习。
博宁捧着一小盆儿托盘儿,还没进门就先嚷着:“姐,你看我弄了什么来。”
团团一听到二叔声音顿时就坐不住了,屁股长了尖儿是,手下笔也不动了,只盯着门口看。
“呦,团团也啊!”博宁笑着上前,“看二叔给你弄什么好吃来了。”
白瓷盆里有小半盆儿托盘儿,红艳艳颜色十分诱人,团团从小南方出生南方长大,虽说两岁多时候跟着荷花回过一次东北,却是过年时候,自然没见过这东西,惊讶地睁圆了眼睛,盯着盆里托盘儿挪不开。
荷花从他手里拿走毛笔,朝他屁股上拍了一记,“去洗了手回来再吃。”
团团飞地跑出去洗手,又飞地跑回来,然后盯着盆里东西问:“二叔,这个是什么果子啊,我从来都没见过。”
“这个就是覆盆子,咱们老家管这个叫托盘儿,南边儿少见,我今个儿下山看到有个老汉用个大树叶子捧了这么些,就都给买回来了,给你尝个鲜。”博宁说着捻起一个熟透塞进团团嘴里。
酸酸甜甜汁水顿时口中弥漫开来,团团眼睛都不自觉地眯了起来,吃完一个抿抿嘴笑着说:“好吃!”
“好吃就多吃几个。”博宁把瓷盆儿摆团团面前,扭头去看他写字,夸道,“团团字写得越来越好了,真能干。”
“你少夸他了,夸得翘尾巴了怎么办。”荷花嘴上虽然这么说,不过每次看着博宁对着团团时候露出孩子性格,心里却也高兴得很。
这个弟弟虽然是家里有天分,却也是让她担心惦记,博宁没有大哥事故和圆滑,也没有栓子豁达和开朗,有什么事儿都喜欢埋心里,认准事儿九头牛都拉不回来。
小时候家里,博荣读书、栓子是老幺,两个人自然受家里关注多些,唯有博宁不上不下卡中间,又被同为双胞胎荷花事事压着一头,难免是家里被人忽视一个,等到荷花想明白这些时候,大家却也都已经长大了,博宁性子也基本定型,很难再改过来了。
好这两年团团渐渐长大,两个人虽然差着十几岁,却总能玩儿到一处去,博宁似乎也团团身上找到许多小时候没能享受到童趣。
荷花坐窗下看着弟弟和儿子为了争托盘儿笑闹着,虽然后吃都落进团团嘴里,两个人却还是争得起劲儿,似乎只是为了玩闹。
博宁忽然凑过来,往荷花嘴里塞了个托盘儿,问:“想什么呢都出神儿了。”
荷花嘴里含着果子,身子放松地靠身后软枕上,含混地说:“看你俩玩儿得热闹,就好像自个儿多了个儿子似。”
博宁开始没反应过来,再一琢磨觉出不对,伸手就要去收拾荷花。
门帘子一挑,齐锦棠迈步进来道:“今个儿这样热闹。”
“锦棠哥,荷花欺负我。”博宁张嘴就告状。
荷花歪榻上抬脚就朝他屁股上踹过去,“没大没小,这么多年了,让你叫声姐就这么难。”
“谁知道当初娘生咱俩时候是咋回事,说不定还是我比你早生出来呢!”博宁坚决不从。
“小样儿,你又不是没叫过。”荷花牙根儿痒痒,磨着牙说。
“那不过是哄你高兴罢了!”博宁不等荷花再发作,伸手抓了几个托盘儿,一溜烟儿地就跑了。
荷花看着博宁背影,露出丝欣慰笑容。
齐锦棠自然知道她什么,歪着身子也偎到榻上道:“这两年博宁性子活泼多了,你也别总担心了。”
“是啊,小时候家里穷,我也顾不得留意他,后来才越发觉得亏欠他不少,好他一门心思都搁了读书上,不然若是走了歪路,我一辈子都不会安心。”荷花轻叹了一声,靠齐锦棠肩头,“若是依着我,恨不得能这样把他搁身边一辈子,看着他成家立业、生儿育女……不过你和大哥都说,博宁这孩子天赋好,我不能为了自个儿担心就埋没了他。唉,这回科考,我就放他去。”
齐锦棠荷花额头印下一个吻,安抚道:“博宁已经长大了,用不着这么担心,我和大哥也会看着他。”
团团见爹娘凑一处不理自己,便一手抓一个托盘儿,硬是挤上榻去,往两个人嘴里一塞,嘴上道:“爹娘也吃,团团也要亲亲。”
“你自个儿也吃吧!”荷花将儿子搂进怀里,朝他脸上狠狠地亲了一口。
次年秋闱,书院里共有五名学生要去参加,有两个寒门子弟连过年都没有回家,一直书院里埋头苦读。
荷花吩咐下去,单独收拾出来两间屋子给他们五个居住读书,自个儿亲自去查看了屋里用物,对几个人嘱咐道:“我知道明年要参加秋闱,你们一个个儿都恨不能日日不睡觉地读书写文,可是如今离着秋闱还有一年多,所以一定要照顾好自个儿身子,不是我吓唬你们,每年乡试都有人因为身子不适被抬出去,你们都是书院里十分优秀学生,我可不希望到时候你们也因为身体缘故不能中榜,所以一日三餐都要好生吃饭,不许太贪黑熬夜,我每日都派人来巡查,你们自个儿也要安排好时辰,每日什么时辰看书,什么时辰休息,都不是孩子了,也用不着我再多嘱咐了吧?”
“山长夫人放心,我们都省得了。”年岁长一名学生躬身应诺,其余几个人也都跟着答应。
荷花从学生们那边出来,就径直去了博宁房里,坐下以后道:“博宁,明年秋闱,你想去参加吗?”
博宁从桌前抬起头,略有些诧异地看向荷花,“你不是不想让我去参加?”
“我以前拦着你,是因为你年纪太小了,一来不想让你有太大压力,二来以你本事,上榜未必是难事,但是上榜后到京城去,你性子太倔强又不懂得通融变则,京里比不得咱们小地方,那些达官贵人们,不是咱们能惹得起,我怕你去了吃亏,家里护不住你。”荷花斟酌着用词道,“如今我拘了你三年,我能看得出你长大了,性子也沉稳了,不像小时候那么犟了,所以来问问你,可想去参加?”
“自然是想!”博宁闻言喜上眉梢,起身儿应道,不过随即又皱眉道,“荷花,你是当真同意我去?还是锦棠哥或者别人跟你说了什么?你若是打心里不想让我去京城,那我就不去。”
“瞎说什么!”荷花嗔怪地拍了他一下,“我是那种别人说什么就是什么人?”
博宁想了片刻,摇摇头,荷花这人虽说平时看着和气,但如果是她认准事儿,别人说什么也是没用,所以若她当真不乐意,哪怕是爹娘来说,怕是也不管用,想到这儿,他才算实打实地开心起来。
“既然定下来要去参加秋闱,你这一年多就安心这儿读书,回乡考试事儿我都会安排好。不过只有一条,不许跟以前家时候那样不要命地熬夜了。”荷花伸手给博宁抚了抚衣领,这才发现他已经比自己高出那么多了,只看个头似乎都要超过齐锦棠了,忍不住感慨道,“果然是长大了。”
日子一天天过去,博宁这次果真十分听话,并没有日日埋首书堆里,每日还抽出时间到后山菜地里去帮忙,活泛一下身子。
小真忍不住跟荷花念叨:“我看学里那几个人恨不得吃饭都端着书,怎么咱们二爷还有空去菜地里折腾,就算是想活动活动身子骨,也用不着去做那些下人活计。”
“随他去就是了,菜地里能有什么累活儿,小时候家种地不也都干过来了。”荷花不以为然,对博宁这样状态反倒十分满意,“我们家不养那些忘本孩子。”
这话说得倒也算是有出处,去年学里进来过一个学生,家境一般却傲气得很,觉得自个儿读了几年圣贤书就很是了不得,家里都知道他脾气,父兄偶尔来给他送东西都不敢进山门,守外面托人捎进来或者托人带个话进来要他出去。
荷花有一回看见他前脚接过家里送来东西,后脚就丢到山沟里去了,顿时就气不打一出来,上前把人教训了一顿,没想到那人却还是不知悔过,反而振振有词,满嘴都是歪理。
反倒是他父亲听到这边吵闹,急忙过来帮儿子开脱,对着荷花连连作揖赔罪,倒把荷花弄得手足无措,从此之后干脆眼不见为净,就也很少往前面过去。
小真听荷花说起这个,忍不住长叹一口气道:“前几日听我家先生说,那学生家里母亲过世,如今回去治丧去了,只盼着他以后能多存几分体谅父兄心。”
“旁人家事儿,咱们也管不得,所以我一直说,孩子必须要教育好,读书好不好无所谓,先要学会如何做人,不能忘了根本。”荷花说着搂过一旁听得似懂非懂团团,顶着他小额头道,“团团可不许学那些不懂事人。”
“团团以后要跟二叔一样,一边读书一边种菜!”团团对刚才荷花和小真对话听得并不十分明白,这会儿听到荷花说,便根据自己理解胡乱答道。
屋里两个人闻言笑作一团,博宁门口只听了个尾巴,挑帘子进来道:“你们可真是闲着了,对着团团编排我什么呢?”
“哪个编排你了,夸你还来不及呢!”荷花抱着儿子笑得身子一歪一歪。
小真起身儿把地方让给博宁,自个儿告辞了出去。
荷花把团团放回榻里面,抬头问博宁,“还有一个多月就该去考试了,准备得如何?”
“不过是乡试,你用不着担心我。”博宁口气极大,不过眼里确带着笑意,似乎当真十分轻松。
荷花嗔道:“这般大言不惭话,我屋里说说也就算了,传出去叫人怎么想你。”
“考不上也没什么大不了,我还年轻,着什么急,书院里几个要去参加乡试,小都比我大了五六岁呢!”博宁依旧是一副不当回事模样,笑嘻嘻地冲荷花挤挤眼,“我以前拼命要考功名时候你不放心,如今我心态好了,你还是不放心,娘都没你这么会操心,小心老得,到时候锦棠哥就不要你了。”
荷花气得伸手狠狠地拧了他一把,“当着孩子面儿胡说八道什么!”
五月份荷花就开始张罗回北方事儿,多都是给家里捎带回去东西,然后又准备了两个人换洗衣服,各种用物,零零碎碎竟然装了两车都还没打住。
博宁原本一直没管这些琐事,可某天无意中看到就忍不住道:“姐,你这是要搬家回去?”
“难得回去一趟,自然要给家里多带些东西。”荷花斜了他一眼,“我这还是量少带了呢!”
博宁无语地看着荷花收拾衣裳,又忙道:“姐,你不会要跟我一起回去吧?”
荷花闻言瞪眼道,“你以为我能放心让你自己回去?”
“可是……”博宁想说那姐夫怎么办,团团怎么办,但是想到荷花肯定会有各种理由堵住自己嘴,便干脆也不问了。
团团声音从身后传来道:“娘说二叔还是小孩子,不放心二叔自己回去。”
博宁转身把团团抄起来抗自己肩头道:“你这个小不点儿,敢说我是小孩子?”
“团团是男子汉了,娘说团团可以照顾好自己,所以娘要跟着去照顾二叔……”团团话还没说完,就被博宁从肩头拎下来夹胳膊下面。
博宁原地转了两圈儿,逗得团团咯咯直笑。
晚上荷花把团团哄睡了,出来看见齐锦棠还伏案批改学生文章,上前把灯挑得亮些,伸手帮他揉着太阳穴道:“很晚了,明个儿再看吧,夜里看东西累眼睛。”
“嗯,把这篇改好就不看了。”齐锦棠头也不抬地说。
荷花手齐锦棠额头上轻抚了两下,又顺着头发转到他背上,揉捏了几下道:“我过几日就要走了,你就一直盯着文章,都不好生看我几眼?”
齐锦棠闷哼一声,本来还想坚持一下,不过到底还是丢开笔,转身把荷花搂进怀里,低头朝她红唇吻上去,直吻得她气喘吁吁才分开,看着那水润双唇又忍不住轻咬了一口,“你这磨人小妖精,爷挑灯批改文章是为了谁,还不是为了明后两日能多陪着你。”
荷花伸手扯开了齐锦棠衣带,媚眼如丝地靠书桌上,递了个眼神儿过来,手已经悄悄滑入了他衣襟……