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作为萤火虫集团旗下ESPN电视台曾经的CEO，史蒂夫·伯恩斯坦亲眼见证了萤火虫集团乃至萤火虫体系的崛起。因此，他丝毫不怀疑艾瑞克言语中表现出来的与通用电气比肩的野心。
实际上，通用电气的发展已经达到了巅峰，不可能再有进一步的大规模扩张。随着杰克·韦尔奇这位传奇领导人的退休，这家工业巨头未来的发展趋势更可能是盛极而衰。
但萤火虫体系却不同，艾瑞克正值年富力强，有着足够的时间和精力领导这一财团势力继续扩张下去。
而且，如果单论账面资产规模，萤火虫体系现在就已经超过了通用电气。
未来一些年，只要能够顺利消化掉旗下新科技公司中隐含的严重泡沫化成本，进一步巩固自身在网络和传媒两大核心领域的根基，萤火虫体系就可以真正成长为对美国经济拥有举足轻重影响力的超大型财团势力。
虽然在很多人看来，萤火虫体系当前在新科技行业和传媒领域的发展都已经进入瓶颈，未来的扩张会越来越多地受到美国反垄断法规以及其他竞争资本势力的限制，但史蒂夫·伯恩斯坦却敏锐地注意到，到目前为止，萤火虫体系的大部分核心企业都位于美国国内。
这意味着，萤火虫体系在全球范围内还有着非常广阔的发展空间。
从诺基亚这一成功的海外投资案例来看，艾瑞克显然并不缺乏全球扩张的眼光，萤火虫体系也同样不缺乏全球扩张的资本实力。
心里想着这些，史蒂夫·伯恩斯坦还是不得不转向他此时需要面对的问题。
最近这一个多月来，萤火虫集团一直都在暗中大单买进康卡斯特的股票。
最开始，康卡斯特集团高层还颇为兴奋，因为萤火虫集团的吃进，康卡斯特这段时间的股价涨幅已经超过17%。
不过，当萤火虫集团向SEC提交申报，声明已经持有康卡斯特集团6.5%股份之后，康卡斯特的董事会和管理层才陡然醒悟。当《华盛頓邮报》的财经专栏记者霍华德·格拉斯曼再次发表关于萤火虫体系的分析文章，萤火虫集团收购康卡斯特的意图更是昭然若揭。
其实，从萤火虫集团最开始大手笔买进康卡斯特的股票，史蒂夫·伯恩斯坦就已经隐隐猜测出了可能的买方。毕竟，虽然当初并不能算是萤火虫体系的核心，但身在其中，他对于萤火虫体系的扩展思路还是了如指掌的。
只不过，史蒂夫·伯恩斯坦的判断也只是猜测。虽然很想给卡森伯格等人打电话试探一番，史蒂夫·伯恩斯坦却也明白，自己已经脱离了萤火虫体系，卡森伯格等人根本不会向他透露内情。
而且，从心底来说，史蒂夫·伯恩斯坦对于萤火虫体系也没有太多防备之心，甚至都没有特意向康卡斯特的控制者罗伯茨父子汇报自己的猜测。
现在，萤火虫集团不但已经持有康卡斯特6.5%的股票，而且还在持续买进，兼并康卡斯特的意图已经非常明显。
由于基础运营商属于标准的资本密集型行业，每一步的发展都需要大量现金支撑，因此，罗伯茨家族虽然依旧掌控着这家公司，但这些年来，随着不断的融资稀释，他们对康卡斯特的持股份额已经只剩下3.1%。
虽然通过授权协议，罗伯茨父子拥有康卡斯特高达33%的投票权，但他们很清楚，只要萤火虫集团开价合适，罗伯茨家族手中持有的投票权，根本不足以抵挡萤火虫集团的收购。
意识到危机的罗伯茨父子召集董事会和公司高层经历一番权衡之后，很快将史蒂夫·伯恩斯坦打发过来。
空旷的IMAX放映厅内，随意闲聊了一会儿，史蒂夫·伯恩斯坦开口谈起正事，道：“艾瑞克，你知道当初伯克希尔是怎么成为ABC集团大股东的吗？”
艾瑞克摇摇头，他自然明白史蒂夫·伯恩斯坦今天为什么会赶过来，却也没有点破，只是微笑着等待史蒂夫·伯恩斯坦继续说下去。
史蒂夫·伯恩斯坦也没等艾瑞克回答，就继续道：“巴菲特一直都对传媒行业非常感兴趣。1985年，当汤姆·墨菲表示出收购ABC集团意图之后，伯克希尔就一次性向大都会公司投入了5亿美元资金，首先成为大都会公司的第一大股东。随后，汤姆·墨菲以这5亿美元资金作为后盾，通过资金加股票的形式，以小博大地收购了当时的ABC集团。”
ESPN电视台很早就是ABC集团旗下的产业，史蒂夫·伯恩斯坦更是自从ESPN成立就在这家电视台工作。因此，他对于当年大都会公司收购ABC集团过程表现出来的熟悉并不让人意外。
艾瑞克却是立刻就明白了史蒂夫·伯恩斯坦话中的潜台词。
萤火虫集团收购康卡斯特的意图已经广为人知，同样，康卡斯特暗中接触AT-T，企图兼并对方手中的有线电视资产远程通讯公司的操作在业内也并不能算是秘密。
史蒂夫·伯恩斯坦的意思，或者说康卡斯特方面的意思，显然是希望萤火虫集团像当年的伯克希尔哈撒韦那样，提供资金帮助康卡斯特顺利兼并远程通讯，在这个过程中，萤火虫集团也可以成为康卡斯特的大股东。
当然，另一方面的潜台词也是，康卡斯特并不希望萤火虫集团插手他们的管理，而是只像当年的伯克希尔哈撒韦那样，以单纯的投资者身份持有这家公司股票。
虽然康卡斯特提出的方案与萤火虫设想中同时兼并康卡斯特和远程通讯的连环收购有着几分不谋而合，但最终的结果却绝对不是艾瑞克想要的。
听史蒂夫·伯恩斯坦说完，艾瑞克就直接道：“史蒂夫，你应该明白，我想要的是康卡斯特的控制权，而不仅仅只是单纯的投资。如果只是投资的话，我完全可以找到回报率更高的目标，而绝对不会选择康卡斯特。”
“艾瑞克，这并不容易，”史蒂夫·伯恩斯坦摇摇头，道：“虽然罗伯茨家族对康卡斯特的持股比例已经很低，但他们却拥有康卡斯特33%的投票权。而且，现在康卡斯特的股价一直在上涨，如果没有康卡斯特方面的主动配合，萤火虫集团即使能够通过公开市场吸纳足够的股票，也将付出非常大的代价。另外，根据我的猜测，你肯定也希望能够同时兼并康卡斯特和远程通讯两家公司对不对？但没有康卡斯特的配合，这同样是很难做到的。联邦几大部门绝对不会轻易批准萤火虫同时兼并这两家公司。所以，参与投资为康卡斯特收购远程通讯提供资金，将来成为新公司的大股东，对于萤火虫来说是一个非常好的选择。”
“我知道这个选择对于萤火虫集团涉足有线电视运营商领域会更加容易，但是，如果一直选择非常容易的发展道路，萤火虫体系也不可能拥有现在的规模。更多时候，我们总是要挑选比较困难的那条路的。”艾瑞克说着，扭头望着史蒂夫·伯恩斯坦，话锋一转，突然道：“史蒂夫，你想成为康卡斯特掌门人，单独运营这家公司吗？”
史蒂夫·伯恩斯坦听到艾瑞克的话，眼神闪烁，主动避开艾瑞克的目光，道：“艾瑞克，我现在是康卡斯特的高管，我会紧守自己的职业道德，不会做有损自己雇主的行为。”
“当然，我对萤火虫体系职业经理人最重要的一个要求就是忠诚，”艾瑞克坦然道：“如果你做出什么事情，即使最终拿到康卡斯特，我也会找理由把你踢掉。我现在并不是要求你做出的康卡斯特有害的事情。甚至，在接下来的收购过程中，你可以完全回避这件事。不过，等到萤火虫集团拿下康卡斯特，我希望你能够承担起打理这家公司的重担，所以，你觉得自己能够胜任吗？”
史蒂夫·伯恩斯坦犹豫了片刻，还是道：“艾瑞克，我暂时不能回答你这个问题。而且，平心而论，我认为罗伯茨父子在有线电视运营商领域拥有比我更加丰富的经验。即使萤火虫集团顺利收购康卡斯特，让他们继续保持自己的职位对这家公司也是非常有益的，这也是萤火虫体系的一贯风格，不是吗？”
无论是早期对诺基亚、美国在线等公司的收购，还是最近正在进行收购谈判的孩之宝，艾瑞克都习惯于保留这些公司的管理层。
不过，这一次，艾瑞克却是摇摇头，道：“我通常这么做，只是因为我无法找到更加合适的管理者，而且，这一切的前提是萤火虫体系依旧拥有这些公司的绝对控制权，只要愿意，我随时可能把他们替换掉。但这次不一样，即使你将来不能胜任康卡斯特的管理，萤火虫集团同样有适合打理这家公司的人才。而且，我并不希望康卡斯特保持单独运营的状态，这家公司必须为萤火虫体系的整体利益服务。但这肯定会与罗伯茨父子的理念产生冲突，作为康卡斯特的创始人，他们显然会本能地争取更多权力，他们同时也恰好拥有这种优势。”
艾瑞克说到这里，简单地停顿了下，就继续道：“另外，康卡斯特的庞大规模也绝对不允许它的管理体系中出现两种声音，否则，这家市值数百亿美元的公司只会陷入混乱，不但无法对萤火虫集团的发展形成助力，甚至可能成为萤火虫体系的拖累。我是一个很愿意放权给职业经理人的老板，但我绝对不会让萤火虫集团陷入美国在线-时代华纳那种山头林立各自为政的境地。从根本上，萤火虫集团，乃至整个萤火虫体系，只能有一个声音，我一个人的声音。”
史蒂夫·伯恩斯坦发现自己不知不觉就已经被艾瑞克带偏了思路，他们现在谈论的，已经完全与自己今天刚来的目的毫无关系。
罗伯茨父子派他过来，可是希望他能够说服艾瑞克放弃争夺康卡斯特集团控制权的。
不过，史蒂夫·伯恩斯坦此时也意识到，罗伯茨父子派他过来的决定本来就是个错误。
作为萤火虫体系曾经的高管，他在ESPN工作的时间远远超过在康卡斯特任职的期限。离开ESPN才一年时间，他对于萤火虫体系依旧有着一定的归属感。此时，他和艾瑞克两人的对话，甚至在不知不觉中，有着几分‘自己人’讨论自家公司发展的意思。
苦笑了下，史蒂夫·伯恩斯坦想要重新整理一下思路，却发现自己已经无话可说。
毕竟，艾瑞克的态度非常坚决，以他对这位曾经老板的了解，艾瑞克决定的事情，显然不会轻易做出妥协。
“艾瑞克，我突然发现，我还是不要和你继续讨论下去了。或许，我现在应该立刻飞回费城，然后让拉尔夫他们派其他人过来。”
艾瑞克也同样意识到了类似的问题，或者说，他本来就带着几分故意的意思。脸上露出笑容，艾瑞克看了看手表，起身道：“马上就是中午了，请你吃饭吧。午餐之后你再赶回去也不晚。”
史蒂夫·伯恩斯坦下午就飞回了宾夕法尼亚州费城的康卡斯特总部。
转告了艾瑞克本人的意思之后，罗伯茨父子也意识到这件事无法转圜，于是果断做出了反击。
第二天，费城的一家报纸上就出现了史蒂夫·伯恩斯坦与艾瑞克·威廉姆斯会谈的新闻。这显然是康卡斯特主动放出的消息，资本市场也果然如同康卡斯特高层预期的那样，错误地判断萤火虫集团与康卡斯特集团已经开始了并购谈判。
于是，当天股市刚刚开盘，康卡斯特的股价就直线暴涨，全天的股价涨幅超过13%，市值再次突破400亿美元大关。
而且，根据华尔街的预测，康卡斯特接下来一段时间的市值很可能会超过500亿美元。这无疑大大增加了萤火虫集团对康卡斯特的收购难度。
随后，罗伯茨父子马不停蹄地开始频繁接触康卡斯特其他股东，意图获得更多的投票权。
根据康卡斯特的股权结构，如果罗伯茨家族拥有的康卡斯特投票权超过40%，萤火虫集团基本上也就很难再通过公开市场吸纳股票的方式威胁到罗伯茨家族对康卡斯特的控制地位。
不过，这一次，罗伯茨家族的游说却并没有那么顺利。
在大部分持有康卡斯特股票的资本看来，持续保持康卡斯特与萤火虫集团的接触状态，又或者顺应收购加入萤火虫体系，无论是哪一方面，他们显然都能够获得更多利益。
如果让罗伯茨父子完全掌控了康卡斯特，眼下公司股价暴涨的大好局面肯定会戛然而止。因此，一些与罗伯茨家族签署了投票授权协议的股东甚至更倾向于将投票权收回来，以便在接下来可能发生的交易中拥有更多主动权。