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洛杉矶，萤火虫影城。
行政区的一间办公室里，西格拉姆集团CEO埃德加·布朗夫曼与环球唱片CEO道格·莫里森两人正和艾瑞克一起，围在一台银行柜员机模样的机器旁，认真听来自萤火虫电子的一位工程师讲解着这台机器用途。
眼前的这台‘银行柜员机’，实际上是一台数字音乐销售终端，萤火虫电子为其命名为‘迷你音乐商店’。
这台机器，也是艾瑞克前几天参加萤火虫电子年度会议时，萤火虫电子给艾瑞克带来的一个意外惊喜。
因为艾瑞克去年下半年才批准了萤火虫电子提交的这份数字音乐销售终端设备的研发方案，到现在才不到一年上面。而且，因为原时空中，艾瑞克并没有听说过类似于自动贩售机一样的数字音乐销售终端出现，他也就没有特别在意这份计划。
但前几天，看到了萤火虫电子拿出来的样机，艾瑞克着实小小的惊艳了一把。
因为，这台机器，完全采用了萤火虫电子研发的电容式触控技术解决方案，整台机器没有任何实体按键，全部采用触屏操作。而且，内部的芯片和操作系统，同样是萤火虫电子在公司已经积累的平板电脑技术基础上独力研发。
而且，萤火虫电子对‘迷你音乐商店’的市场前景调研结果，也让艾瑞克对这台机器更加重视。
曾经的历史上，MP3播放器大行其道应该是2005年左右，苹果公司向微软的Windows操作系统开放了IPod播放器的接入，才造成了MP3播放器市场的爆发式增长。
那个时候，西方社会的互联网普及程度，已经足够支撑用户通过自家个人电脑向MP3播放器下载数字音乐。
但现在，全世界的互联网用户数量还不到两亿，其中大半还集中在总人口数只有三亿左右的北美，全世界另外五十七亿人口的互联网用户总数也还不到一亿人。这样的互联网用户规模，远远无法支撑数字音乐播放器的爆发式增长。
实际上也是如此。
去年Fireflyer二代播放器同时在北美和欧洲发售，虽然刚开始，欧洲各国的Fireflyer播放器出货量与北美不相上下，但接下来几个月，由于受到个人电脑以及互联网用户规模的限制，欧洲区域的Fireflyer播放器出货速度明显放缓。1998年全年，Fireflyer二代全年1970万台的出货中，人口数量是北美两倍的欧洲区域只占了770万台，另外1200万台，依旧由北美本土消化。
这其中最重要的原因，就是大批欧洲消费者并没有向Fireflyer播放器拷贝或者下载音乐的便捷渠道，因此大大抑制了他们购买数字音乐播放器的念头。
虽然在北美新科技浪潮的刺激下，世界各国都在不遗余力地对自身信息产业进行投入，但萤火虫电子显然不可能等待整个市场去自行完善这方面的基础硬件设施，因此，主动为用户创造方便获取数字音乐的渠道，也就成了萤火虫电子亟待解决的事情。
可以预见，即使是现在推出，用不了几年，随着个人电脑和互联网的进一步普及，迷你音乐商店也会逐渐如同公共电话亭那样被逐渐淘汰，但是，只要这样一款来自于萤火虫电子的数字音乐销售终端能够普及开来，毫无疑问，萤火虫电子的Fireflyer播放器将获得其他数字音乐播放器厂商绝对难以企及的市场优势。
不过，想要推广这一设备，最大的难点却是音乐版权。
毕竟，萤火虫电子可以私下里放任甚至鼓励用户对Fireflyer播放器进行破解，以便通过盗版CD或者盗版网站下载免费音乐，但这件事绝对就不可能摆到台面上。
因此，这款数字音乐销售终端就只能通过雅虎音乐商店销售正版的数字音乐内容。
虽然这两年来，雅虎数字音乐商店拥有的可对外销售音乐版权规模一直都在扩张，但世界主要的五大唱片公司，对雅虎数字音乐商店的授权依旧少得可怜，如果不能解决数字音乐商店的内容问题，这款设备想要得到大规模推广，无疑会阻碍重重。
办公室里。
听完萤火虫电子的工程师详细讲解了用户登录、挑选、付款等一系列音乐购买流程，环球唱片的CEO道格·莫里森首先开口道：“还有一个很重要的问题，我刚刚看你是通过雅虎电子账户进行付款购买的，但是，如果是没有雅虎电子账户的路人用户呢？”
“莫里森先生，这方面我们同样有着解决方案，”萤火虫电子的工程师道：“您看，这里，还有一个点卡购买选项。我们的计划中，这款设备很大一部分都将被安放在超级市场、地铁站等闹市区，用户只需要在附近的商店购买点卡，通过点卡上给出的临时账户密码，即可进行音乐购买。基本原理和预付费电话卡一样。”
道格·莫里森点点头，不着痕迹地看了眼身旁的埃德加·布朗夫曼，虽然他表面上并没有露出什么特别的表情，但实际上，道格·莫里森内心已经惊讶到无以复加。
Fireflyer播放器的推广速度本就已经让传统的便携式音乐播放器厂商以及几大唱片公司措手不及，道格·莫里森敏锐地预感到，一旦眼前的这款数字音乐销售终端大范围普及，绝对会更加彻底地颠覆整个唱片行业的现有格局。
另一方面，拥有Fireflyer播放器和数字音乐商店这两大平台利器，萤火虫电子对整个唱片行业的影响力也将无限制扩张。
此时，道格·莫里森心里的第一念头就是，环球唱片要么和萤火虫电子达成绝对紧密的深度合作关系，以便在即将到来的全新产业格局中获取更加有利于自身的地位。要么，就坚决抵制萤火虫电子这份方案，竭尽全力维护唱片行业的原有秩序。
而且，从一个优秀职业经理人的角度出发，道格·莫里森实际上更加倾向于前者。
随着互联网产业的兴起，去年整个唱片行业受到互联网盗版音乐的冲击而导致整体业绩滑坡，就已经注定了这个产业将出现翻天覆地的变化。这个时候，墨守成规只会让自身陷入深渊。
虽然从媒体到唱片公司，都不乏批评Fireflyer播放器助长盗版的声音。但道格·莫里森却清楚，Fireflyer播放器的普及对盗版的影响还远没有达到媒体普遍形容的程度。
唱片行业受到的冲击，归根结底还是互联网产业兴起的缘故，大部分盗版用户目前更倾向于从音乐网站下载免费音乐资源，然后拷贝到CD光盘内使用传统的音乐播放器进行播放。根据统计，1998年，只是北美本土，空白CD光盘的销量就突破了1亿3000万张，相当于Fireflyer播放器销量的五倍多。
相对于平均20美元的正版唱片，空白CD的成本甚至不到1美元。而且，这方面的盗版行为完全没有任何渠道进行遏制。此时，被业界普遍批评为盗版音乐帮凶的Fireflyer播放器，却恰恰是一个能够将互联网数字音乐从盗版转向正规渠道的平台。
只是，虽然内心已经有了一系列盘算，但道格·莫里森却不可能独力做出这方面的决定，一切还需要看埃德加·布朗夫曼这位老板的想法。
道格·莫里森旁边，埃德加·布朗夫曼却没有提出什么疑惑，故作沉思地考虑了片刻，就直接问对面的艾瑞克道：“艾瑞克，萤火虫电子打算投放多少台这种机器到市场上？”
道格·莫里森听到埃德加·布朗夫曼的话，立刻产生一种捂额的冲动。
这算是什么问题，萤火虫电子要投放多少台机器，暂时和环球有关系吗？我们应该更关心萤火虫电子打算如何与环球唱片合作的问题啊！
艾瑞克却表现的非常耐心，面带微笑地回答道：“第一批一万台，我们将会先重点在欧洲进行安装测试。如果效果不错的话，投放规模会迅速扩大。”
虽然觉得不该问这个问题，但听到艾瑞克·威廉姆斯的回答，道格·莫里森心中却开始快速盘算。
一万台。
这个数字绝对不算多，甚至是太少了。
只是英国伦敦这样拥有六七百万人口的国际大都市，如果想要完成覆盖，五百台机器或许都不一定足够。
而且，在道格·莫里森看来，这样的数字音乐销售终端应该更重视二三线城市。
因为一线城市的个人电脑和互联网普及程度往往很高，二三线城市的同样拥有足够的数字音乐播放器消费能力，但他们就不一定拥有足够获取网上音乐的资源的软硬件设施。整个欧洲，大大小小数千个城市还是有的，这还把更底层的小镇排除在外。数千个城市，一万台机器，每个城市都不一定能分到十台，可能还没有这些城市的银行柜员机多。
当然，这些并不是环球唱片应该考虑的问题，至少暂时不是。
眼看埃德加·布朗夫曼还要说话，担心他再问出什么不相干的问题，甚至让自家陷入被动，犹豫了下，道格·莫里森还是抢着开口道：“艾瑞克，我们都清楚你给大家展示这台机器的意图，所以，还是说说你的想法吧？”
艾瑞克点点头，朝附近的沙发示意了一下，带着他们两人在沙发上坐下，吩咐秘书端上咖啡，才道：“埃德，道格，我们都清楚，唱片行业目前的局面与以往已经不同了。这就像当年好莱坞遭遇电视台和录像机的年代一样，当时整个行业都如临大敌，想方设法地想要阻止电视台和录像机侵害好莱坞电影产业的利益，双方一度僵持了很长一段时间，最后，当好莱坞发现绝对无法组织对方的时候，才被迫选择了合作。但最终，事实却证明，电视台和录像机不但没有损害到好莱坞的利益，反而让好莱坞电影公司获得了额外的收入渠道。目前，唱片行业遭遇的情况与当年的好莱坞如出一辙，但又更加严峻，因为互联网的普及速度远远超过当年的电视机和录像机，而且，数字盗版音乐的成本也远低于电影，往往只是一个人，一台服务器，就足以导致成百上千首盗版音乐在网络上的传播。所以，你们没有多少时间迟疑，一旦错过了建立正规数字音乐销售平台的机会，从而导致人们越来越习惯于互联网免费音乐，那唱片行业也就走到终点。”
眼角连续跳了几下，道格·莫里森打断道：“艾瑞克，你这是危言耸听。”
“是不是危言耸听，看看去年唱片行业的销售滑坡程度就知道了，”艾瑞克耸耸肩，道：“所以，我的意思是，我们应该尽快达成合作，实现互联网数字音乐的产业正规化。只有这样，才能够在整个唱片产业崩溃之前，挽救整个行业。”
埃德加·布朗夫曼此时也再开说道：“艾瑞克，还是谈谈你的合作方案吧。”
“当然，”艾瑞克点点头，道：“其实，雅虎音乐商店目前的销售模式，就是我要给出的合作方案。环球唱片将旗下音乐资源置入雅虎音乐商店，双方的分成比例为三七分，当然，你们是70%。另外，如果你们坚持的话，环球唱片和可以像萤火虫唱片这样，以三个月时间为窗口期，新发行的唱片，实体唱片独占三个月，随后发行完整的数字唱片，再三个月之后，进行单曲拆分销售。”
“艾瑞克，如果你开出的条件只有这些的话，”埃德加·布朗夫曼继续道：“我想我们已经没有必要谈下去了。”
“实际上，我今天只是给你们两个介绍一下萤火虫电子刚刚研发出来的迷你音乐商店，”艾瑞克笑道：“具体的合作方案，以及环球唱片是否还有其他要求，我们都可以谈。当然，我们的实体音乐商店计划并不会因此延迟，萤火虫电子计划在四月份Fireflyer三代播放器发售之际，就正式公布这项计划，同时推进实施。当然，如果我们双方能够在此之前达成合作意向，那我相信这会对我们双方都有好处。”