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温灵顿，北郊。
奥术塔。
杰利恭恭敬敬地站在一个戴着黑色头套，罩着黑色长袍，全身上下都笼罩在一团黑色烟雾中，仿佛巫师模样的男人身前。
“这么说来，拉舍尔找到了你，并给予了你警告？”那巫师样男子低沉着声音问。
“是……是的，阁下。”
“你没有告诉他我们是谁，你又是怎么和我们联系上的？”
“绝对没有，先生。”
“很好。”男人点点头：“跟我说一下关于紫萝兰的情况。”
“修伊格莱尔和这个歌舞团的关系绝对不是外界传言的那样。那里的姑娘们并不怕他，相反，她们甚至渴望见到他。当然，在表面上，她们做足了姿态。我一直试图从团长克拉丽丝那里得到能够联系修伊格莱尔的方法，但试探了几次后发现她们恐怕并不能主动联系他。所以我们恐怕要使用拉舍尔使用过的办法逼他出来了。”
“你还不拥有提出建议的资格，有关于如何处理接下来的事情，我们自然会做出决定。你现在先回去，继续留在歌舞团里，什么都不用做，等候我们的指令就可以了。”
“是，阁下。”杰利低下了头，一步步向后退却。
目送杰利离开，男子缓缓除去头套，现出一张苍老的仿佛树皮般的面容，却是一位老人。他从怀里掏出一颗水晶球，然后口中喃喃，念出一长串奇特的话语。这些话语出自他的口中，竟然变成了实体的文字，一个一个清晰无比地落入水晶球中，一闪而逝。
他抬起一根手指，指尖飞出一点光亮，落在一根蜡烛上。微弱的火光将原本阴暗的房间映出一丝微薄的光亮，在老人的身后拖出一道长长的黑影。
“你来了，卡布诺。”老人突然发声，在只他一人的房间中。
“应您的召唤。”空旷的房间里，回荡起另一个人的声音。令人惊异的是，音源竟然是来自老人地上的影子。那影子仿佛是活的，扭动了几下，竟然脱离了老人的身体，独自站立起来。
影子走了几步，来到老者的身边：
“出什么事了吗？凯奇阁下，您竟然要求立刻召开委员会。”影子摇晃着身体问。
“等他们几个也来了再说吧。”
“我已经到了。”从窗外飞进来一只黑色小鸟，竟然口吐人言。
“还有我。”蜡烛的火焰突然暴涨，一张奇特的人脸在焰火中生成。火焰怪脸左右看了看，然后不满的皱起眉头：“艾尔温又迟到了。”
“嘿，别在背后说别人的坏话，博德。我不象你们，速度不是我的强项。”一只金色的甲虫从房间的角落中爬了出来，振了振翅膀，飞到烛台旁落下。
房间里的老人抬了抬手：“够了，艾尔温才刚刚晋升为七级法师，他的实力还不能和你们比，慢一些也是可以理解的。”
虚无影子，火焰怪脸，黑色小鸟还有金色甲虫同时不再发出声音。
“那么，凯奇阁下，如此紧急召开委员会议是有关于那个少年的事吗？如果是的话，刺客联盟那边的事情已经办妥了，尽管我不认为他们能为我们带来任何帮助。”虚无之影说。
“我们需要的不是帮助，只是一个可以承担杀死那个少年的责任的组织或者个人。”老者断然道：“当然，如果他们能够再为我们提供一些消息那就更好不过。”
“我依然坚持认为在这个问题上，凯奇阁下，您有些过于担忧了。那个少年没有那么大的能量。”金色甲虫扇了扇翅膀回答。
“我不认为凯奇阁下是过虑，委员会必须对修伊格莱尔加以遏制，这个少年或者死，或者永不出现。”火焰怪脸道：“那个少年继承了部分伊莱克特拉的遗产，这很麻烦。现在的他或许还不能成为改变形势的人，但未来却也说不准。”
“但不该是采用这种极端的方式，我们不是屠夫。”黑色小鸟从窗口跳下来说。
虚无影子立刻道：“所以我们才会用这种方式给予他警告，但我很怀疑他是否能理解我们的意思，又或者他理解了又是否会接受。
“不能理解就杀掉，别忘记我们和修伊格莱尔同样有私人恩怨。”火焰怪脸提醒所有人。
“我从不认为马利特的死是一件坏事，这个家伙毁掉了半个罗约城，让整个帝国陷入不义。他的火暴脾气看上去一点都不象个魔法师，他做事太不动脑子了。”金色甲虫充满讽刺意味地说，看起来他和火焰怪脸很不对路。
“说得没错，也许在我们这些人中你是唯一应该感谢修伊格莱尔的，因为如果没有他杀死马利特，你根本就没有资格进入委员会并成为其中的一员。”火焰怪脸冷笑。
金色甲虫愤怒跳了起来：“你想侮辱我吗，博德？如果是那样的话，你成功了，你已经成功激怒了我，挑起了我的火气。”
老者霍然转身：“够了，先生们，都一把年纪了，别再象两个负气的孩子一样吵闹！”
金色甲虫和火焰怪脸再度沉默。
虚无影子轻声咳嗽了一下，然后说：“我觉得我们没有必要在已经做出的决定上再做讨论。修伊格莱尔或者永远沉默，或者死，这不是私人恩怨，和马利特的死无关。阿米蒂奇说得对，我们不是屠夫，但在必要时我们会杀人，会杀很多人。魔法师的尊严不容亵渎，奥术塔的地位不容动摇。如果修伊格莱尔不识相，我们就会出手解决他。我猜这不仅仅是温灵顿委员会的意思，也是整个北大陆，甚至三个大陆所有奥术塔里的魔法师共同的意思。”
“说得对极了，卡布诺。”老者满意的点点头：“今天上午刚刚收到的消息，佛朗克帝国，我的那位老朋友，他希望我能帮他一个忙。”
“是伯纳迪恩那个老不死吗？”黑色小鸟问。
“就是他。猜猜他要我帮他什么忙？”
“找到修伊格莱尔？”
老者呵呵笑了：“是杀死，不是找到。请注意这个区别。我们不需要那个少年为我们服务，不需要他的知识，不需要他的技术，不需要他在这里去改变什么。正如卡布诺所说的那样，这是所有魔法师共同的意愿，没有国界限制……魔法无国界！”
“所以在这个问题上，没有必要再做讨论。”
老者看看金色甲虫，对方显然也已经默认这个事实。
于是他再度开口：“那么接下来，我们要看看谁才是我们适合的行动代理人了。你们觉得拉舍尔怎么样？这将成为今晚会议的主要讨论内容。”
“那个小探员？”黑色小鸟摇了摇脑袋：“有点小聪明，凯奇阁下，您怎么会想到他？”
“他已经知道了杰利有了新的主子。虽然杰利没有告诉他是什么人介入进去，但是以他的智慧，他很容易就可以猜到在这个国家，还有谁有资格有能力无视皇帝的命令去做这样的事。”
“拉舍尔的确是个人才，但他缺乏足够的行动力。”
“但是不可否认他是个人才。假如歌舞团无法帮助我们找到修伊格莱尔，修伊格莱尔又拒绝理会我们的警告，那么拉舍尔依然是帮助我们找到修伊格莱尔的最好人选。”
“可他不会接受我们的指派，他已经放弃了对修伊格莱尔采取任何行动。”
房间里，众人你一言我一语的争论着。
老者低头沉思了一会，然后才道：“我认为我们能够解决这个问题。”
“怎么解决？”
“帕吉特，那个大地武士。只要他死了，并且让拉舍尔认为和修伊格莱尔有关，他会不惜一切代价地揪出修伊格莱尔。”
“我同意。”
“我同意。”
“我同意。”
“我……同意。”金色甲虫犹豫了一下，终于也表示了同意。
“那么然后呢？我们出手？”虚无影子问。
“不，我们不出手。在这个问题上，我个人倾向于保持适度的观望。”老者回答：“拉舍尔负责找出修伊格莱尔，至于出手……另外有人。”
“谁？”
“教会。”老者回答。
“教会？”
房间里又热闹了起来。
“教会怎么可能会出手？”
“修伊格莱尔对任何人来说或许都有价值，但是惟独对教会没有意义。教会不可能使用魔偶作战。他们只需要神圣骑士团，其他什么样的战力都不需要。”
“尽管兰斯帝国一直在努力掩盖修伊格莱尔是个灵魂法师的事实，但是教会毕竟不是聋子瞎子。他们不会如此无能。但他们至今没有任何动作。这已经足够说明问题了，他们对修伊格莱尔不感兴趣。”
老者摆了摆手：“那是过去，不是现在。刚刚得到的消息，有一支神圣骑士团出了格拉比斯山脉，领头的是汉密尔顿，人数大约在百人左右，直奔温灵顿而来，名义嘛……为帝国皇帝祝寿。”
“汉密尔顿？竟然把这个疯子也派来了？”金色甲虫在台子上跳了几下，展现出自己的震惊。
老者冷然道：“你们知道如果是祝寿，那么来的人就绝不该是汉密尔顿。这个家伙存在世上的唯一意义就是为教会清除异己。我确信他们是冲着修伊格莱尔来的。至于为什么会有这样的态度变化，我想这也是可以理解的。教会在乎的不是炼金术，而是它所产生的影响。在这一点上，他们和我们是一样的。而修伊格莱尔……他的确已经展现出了他本不应有的影响能力。”
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黎勒古拉山脉丛林。
修伊懒洋洋地躺在地上，感受着风的气息，调节着身体里斗气的运转。
这段时间的修炼，让他有了长足的进步，虽然还没能突破到六级，但隐隐已经可以触摸到六级的门槛。
晋级的道路，越往高处越是难走，能够在这么短的时间内进入瓶颈期，速度已经是飞快了。对于修伊来说，突破进入六级，他就差那最后的临门一脚。
就在这个时候，怀里的通讯水晶震荡起来。
修伊不用看也知道是巴克勒。
果然，这粗豪大汉一脸严肃的面对修伊：“一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
“先听听坏消息吧。”
“你的小情人团来了。”
“我的小情人团？”修伊一下子没反应过来。
“紫萝兰歌舞团，她们进温灵顿了。”
“哦，布莱恩，你这混蛋，谁告诉你那是我的小情人团的？”
“别想否认。根据已知的消息，那里面至少有三个女人和你发生过关系。莉莉丝对此很不满意，她认为你到处沾花惹草。所以她决定，等你回来后要给你点颜色看看。”
“我还年轻，并且精力旺盛。”修伊耸了耸肩。
“把精力改成另两个字或许更加贴切。”巴克勒怪笑起来。
“你真是个老流氓，布莱恩。”修伊也无奈笑道：“莉莉丝的愤怒……恩，的确是个坏消息，不过我能解决的，那么好消息呢？”
“我们调查了金龙会所，没有找到任何关于悬赏刺杀你的委托人的信息。反到是在紫萝兰歌舞团那里无意中发现了一条线索？”
“什么线索？”
“拉舍尔去找过那个叫杰利的小子。我的伙计不敢靠得太近，也没用侦察蜂，所以听不清楚他们说了什么，不过好象是吵架了。我的那个伙计隐约听到好象拉舍尔要那家伙放弃什么，但是被拒绝了，然后那小子就跑掉了。我的人没敢追上去。”
“明白了，看来杰利找到了一个新主子投靠，你认为这会和悬赏要我命的人有关？”
“很有可能，话说回来，这次的悬赏，我个人感觉警告的意味更大一些。”
“我也是这么想的，问题是他们在警告什么？”
“那就不是我能猜到的，但他们或许认为你能猜到。除了兰斯帝国，我没有什么私人恩怨。”
“这正是问题的关键所在，肯定有某件事物把你们联系在了一起，但你现在还没有察觉到。好好思考一下，或许你会发现的。”
“会不会是教会？”
“有这个可能，不过做事手法上可不象是他们的风格。不过要说到教会，为什么不咨询一下你的新盟友呢？他们对圣灵教会应该更加了解。”
“我的新盟友？”修伊楞了一下，随即明白巴克勒指的是天灾教会。
说得没错，敌人往往就是最了解你的人，有没有可能是圣灵教会在背后搞鬼，只要问一下天灾教会的人就知道了。
他迅速接通与天灾教会元老长伊萨多·内珀的联系，把自己这段时间遇到的事情跟对方说了一下。
伊萨多·内珀非常肯定的回答：“绝对不可能是圣灵教会做的。他们要做任何事，杀任何人，都会直接公开，以神灵的名义进行。这种委托刺杀的手段绝不会是他们能做出来的。另外，这件事看起来正如你所说的，警告的意味大于实质，我觉得对方很显然是想给你传达一个信息，但是由于缺乏沟通的渠道，只能用这种方式来通知你一些事情。”
“一个什么样的讯息？”
“威胁，正如你先前猜测的那样，他们不希望你公开露面。”
“为什么？我的公开露面会对什么人造成伤害？”
伊萨多·内珀低头思索了一会：“这可就难说了。要想知道这个答案，就得看看你拥有什么了。”
“炼金术。”修伊立刻回答：“只能和炼金术有关。”
是的，只能和炼金术有关。武士与魔法师的力量，只代表个人，只有炼金术，是一种可以把战斗力转让的力量，是可以影响世界的力量。
如果有人不希望修伊公开出现，顾忌修伊的某些方面，那不会是他的魔法，不会是他的斗气而只能是他的炼金术。
问题是，所有的人都只想得到修伊的炼金术，所以绝不会作出逼迫修伊不露头的行为。兰斯帝国想抓到他，佛朗克帝国想找到他，都是为了从他手里得到好处。匹夫无罪，怀璧其罪，但是这块璧应当是人人争抢而非毁掉才对。
为什么会有人渴望他不露面呢？那是不是意味着某种炼金术的出现会对某个人某个势力造成影响？就算他们自己得到了也没多大好处，所以不如毁掉来得更好？
是哪种炼金术？会对什么人造成影响？
修伊想了半天也没想到。
看修伊在那边冥思苦想，伊萨多·内珀缓缓道：“也许我可以给你一个提醒，修伊格莱尔。事实上我第一次见你的时候，我就一直很想问你一个问题，只是考虑到这可能是你最大的秘密，我不想让你有所误会，所以没有开口。不过现在看来，这个秘密或许早已不是秘密，而且他或许就和悬赏追杀你的人有关。”
“什么问题？伊萨多大师。”
“我知道你拥有出色的炼金术，这固然得益于你在炼狱岛的学习经历，但你是不是也得到过部分伊莱克特拉遗留下的知识传承？”
“是的。”修伊对此并没有否认。
“果然如此。”伊萨多·内珀的表情严肃起来：“那么你有没有得到关于伊莱克特拉记录的魔纹的制作方法呢？”
魔纹？
修伊微微一楞，心中一个模糊的概念油上心头。
这个概念在他的心中转个不停，就象个旋涡般不断扩大，将修伊这一年来所经历的所有事情全部囊括环绕进去。
他拼命地回忆，反思，遥想自己一路走过的里程，所经历的事情，所看到的见闻，这个世界的点点滴滴，他的每一点认识，甚至回溯到炼狱岛上自己的工作。
思路逐渐清晰起来。
他叫道：“我明白了，我知道是谁想对付我了！”
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