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寇准和徐铉向着北塘门内的国子监行去，越靠近国子监，街上的行人就越多。到了国子监外的礼部试放榜处时，那里早已是人山人海。
宋国自建国以来，历年礼部试放榜，有四更天开始，就跑过来坐守的士子。人数还不少，都想第一个看到自己的名字。五千多名士子引颈而望，加上更多的准备来捉女婿的豪绅、商人和富户，国子监门前的二十多步宽的大街，被车马行人堵得水泄不通。
“这…………怎么进去？”寇准有些发楞，就算是元宵节灯会，似乎也没有这般拥挤的人群。比起前日应考时，堵在门前的人数还要多上一两倍。
“大人，这里让小人来！”
跟在寇准和徐铉身后，两名膀大腰圆的叶府护卫站了出来。
这是叶府管家麻刚子知道寇准要去看榜后，又因为水儿今天进了半死迷宫，没跟着寇准，所以特意下令让他们跟着寇准一起来看榜。皆是从禁军中退下来的老兵，都有把子气力，从人群中挤过，就像战车碾过草原，风行草偃，挡在前面的，无论是士子还是其他人等，全都被硬生生的挤开。
有人被挤到一边后，转身就要怒斥，但一看到两名壮汉身上穿的红色号衣，便立刻住了嘴。王公大臣和宰执家的仆人，尤其是拿着一份官家俸禄的元随，都是有规定制服的。比如晋王赵光义、宰相赵普和叶尘在上朝事时，被这些身穿红衣的元随护卫着，国之重鼎的气派便出来了。
下了马，一路畅通无阻的来到金榜之下。六大张金黄色的榜单贴在墙上，密密麻麻的名字、籍贯，占据了大部分的纸面空间。
首先映入眼帘的是礼部试头名——也就是省元的名讳——王嗣宗。
寇准对这个名字有些印象，上次在大考那一天听那新结识的高建文说的，另外还比较有名的才子刘寅排在第三。
至于寇准本人，排在了第九十三位，在礼部试取中的三百八十二中，排在靠前面的位置上。在榜单上瞥了一眼自己的名字之后，寇准心神也只是略有些波动。
然而，就在这时，寇准大考那天结识的高建文不知道从什么地方钻了出来，远远的大声说道：“寇小弟，恭喜啊！你排在了第九十三位。”
这一声喝，顿时惊动了四周十数丈之内的闲杂人等。如同一个肉包子，抛进了恶狗群，几十人一下一拥而上。
徐铉对此好像早有预料，见势不妙，微微一笑，疾退数步，并拦住了叶府护卫，且对他们低声说道：“没事，寇准这小子太老成了一些，这等有趣的事情让他经历一下也挺好的，就当是放松心情了。你们跟在后面等寇准快被人家弄进家门时把人抢过来就是。”
这些护卫都是开封本地人，对于眼前这等事情虽然没有见过，但却也听过不少，此时一听徐铉一说，便一脸笑意的站在一边看热闹起来。任由成了众矢之的寇准被淹没在人海中。只是他们却没有看见另一边人群中高建文眼中那一抹诡异之色。
寇准不过十六出头，但长相也算英俊，且身材却已经颇高，按照后世计量法已经接近一米七，不算矮的。加上这两年待在叶府，跟着叶尘，气度也培养了出来，自是不差。这样的进士在三百多人中也不多见。几十双饥渴的眼神盯着高建文，仿佛久渴之身的守寡多年寡妇看着身子精壮赤裸的汉子。
一个仆役抢先喊了起来：“小人主人家的小姐，年方二八，貌美如花，温柔贤淑，德才兼备，正要招个可人意的郎君！不知官人意下如何？”
这话一出口，周围人中便有不少投以鄙视的目光，心想这时候说这些空口无凭的废话有什么用。一个员外豪绅模样的中年男子挥着双手，十根肥胖的手指晾在寇准面前：“我家女儿有嫁妆两万贯！”
同样有不少人的鄙视目光改向那名豪绅投去。捉女婿，进士是先决条件。在这之后，就要看年岁和长相了。两样都不行，陪嫁那就是万贯的最低价。再往上，两万贯则是平均数，提供给普通水准的进士还差不多。至于寇准这样一看如此年轻，前途不可限量的进士，那可不是简单的两万贯就能拿得下的。
“我家女儿有四万贯陪嫁！”一名瘦削的富商大声喊着价码。
另一名手戴玉扳指，腰缠金腰带，身穿极为贵重的菱花龟背竹纹蜀锦的商人，此时紧跟着便大喊道：“七万贯，在祥符县还有一百亩上好良田！”
“十万贯，开封东城一座三进的宅子，以及城外二十顷地！”
喊出最高价的豪绅看起来更加有气派。穿着看似普通，但腰间的黑带其实是猪婆龙皮，身上的青袍更是贡绢。只要稍有见识，就知道这是一户绝非寻常暴发户可比，应该是一些传承多年的世家大族，多半是近年来人才凋零，或者男丁稀少，所以才跑来榜下捉婿。
在喊价的过程中，寇准被拉拉扯扯，整齐的头发也被弄乱了。平时少年老成的稳重已经荡然无存，这个时候才恢复了少年人该有的稚嫩，扯着嗓子连声叫道：“我已经订婚，我已经订婚了啊！”
此话一出口，人群刹那间就静了下来。接着便是可惜声四起中，刚才还争得热火朝天的人们，这时各自摇头四散开去。其中那名喊价四万贯的豪绅来到人群中高建文身边，微微点了点头，高建文心中大喜，深深的看了一眼寇准的背影，转身离去。
长长松了一口气的寇准一边整理被拉乱的一衣服，一边向徐铉走去，他感觉刚才那些人太恐怖了，他不想在这里待下去了。只是他没有注意到的是，或者说在刚才那等情况下被他忽略了一个细节————在好些人拉扯他时，期间有那么一刹那他感觉自己脖子后面好像被针扎了一下，但那疼痛一闪面逝，寇准当时注意力全部在如何摆脱那些抢亲的人上面，根本就没有注意到。…………
…………
“噫，中了！中了！”
一声尖叫又打断了现场的安静。一个花白胡子、差不多有五十多岁的老贡生拍着手，大叫了两声，然后便咕咚一声栽倒在地上。
这副场景，自古以来，自有了科考之后，历朝历代在金榜题名之时都会时有发生，虽然不多，但人们却已是见怪不怪。读书人十年寒窗，甚至二十年，三十年，乃至四五十年寒窗都是为了当官，对当官执着却是寻常人难以想像的，所以如这般年龄来考进士，甚至一次不中，下次考，如此这般一考十几年甚至几十年的并不是什么稀奇事情，乃至于终于有一天熬出一个进士，当场疯了的，或者一激动直接猝死的，都是有的。
哗的一声，一下涌上来一群人。泼水的泼水，打扇的打扇，还有一个五大三粗的壮汉，听了身前主人的吩咐，往掌心吐了两口唾沫，搓了一搓，就对着老贡生的人中死命一掐。
对阵下药，老贡生随即悠悠醒来。
壮汉的主人走上前，是个四十多岁的豪绅。他在老贡生身边蹲下：“官人，可是中了？”
“三百二十三位的杨永明就是学生。”名次排行，老贡生是至死不忘，就算是刚从昏迷中醒来，照样一口报出。
“是否婚配？”那豪绅又立刻追问了一句。此话一出，周围顿时鼓噪起来。有些人想拥上前。但却被跟着豪绅的几个壮得像头牛的伴当，死死的拦住。
“没有。”刘永明摇头哀叹，老泪纵横，“老夫自前朝后周时期便开始求学，至今已经四十六年，一直无所成就。父母不收，兄弟弃我，哪还有人愿与我结亲。”
“没有就好！”豪绅更不多话，一招手，几个壮汉家丁立刻回头来，横拖竖拽的将杨永明架进了马车中，转眼就冲出了人群。来去如风，这绑架的手段显然是行家里手。
“不愧是榜下捉婿。”见着马车载着杨永明转瞬去远，寇准暗自侥幸自己刚才反应够快，灵机一动说出了订婚，否则…………
这就是在中国历朝历代封建王朝的进士！
能引得天下人为之疯狂的资格。
当今天下，大宋文官之中，只有三十分之一不到是进士。一个进士出身，便是日后高官显官的基础。为了家族着想，稍微富裕一点的大户人家，都会想着一个进士女婿来支撑门面。而有了进士女婿，日后家中子侄被带契着，一族里的税赋劳役都能打个折扣。
而且自汉唐以后，华夏中国大地便都一直在宣传‘万般皆下品，唯有读书高。’
数百年、近千年的洗脑，在古代中国百姓之中一榜进士所受到的尊敬和所拥有的地位，更是远远超过他们自身所拥有的真实的能力。即使当今天子以务实出名，但这一点也无法改变。
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