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年关将近。
冬天未过去，杭州湾已经吹来一阵潮湿的气流，天气一天天地在回暖。
郑家上下正在准备收拾行李。
朝廷下了圣旨让郑朗赴京叙职。有这个制度，唐朝用得多，宋朝用得少。主要是一来一去官员旅途颠簸，还浪费大量的财力，但有急事时还会使用的。或者不好的事，比如范讽那次，硬是召回京城询问贪墨原委。
崔娴兴奋地问：“官人，朝廷这一回召你回去有什么差事？”
“你说呢？”
“陛下一定是亲自劝你返回京城任职。”
说到这里崔娴一阵小激动，在地方任职是一份旅历，做得好更是一笔功绩与好的履历，但不能一辈子在地方漂，那就成了她父亲。还是在京城供职升得快，例如老实巴交的大宋，冬月里就担任了参知政事，成了副相。自己丈夫虽没有大宋岁数大，可是才华功绩，远远胜过大宋。
“你啊，”郑朗无奈的在她白洁的脑门上敲了一下。又说道：“看一看孔道辅的下场，京城那个官不好当的。”
孔道辅回京第一大事，便将懂军事的王德用弄下台，未必是有心的。从这时起，文臣无法无天的时代开始到来，孔道辅仅是其中一个。最大好处便是朝廷少了一个得力的武将可以随时咨询。
郑朗也从未将所谓君子党当真，甚至从未看不起所谓的小人。比如夏竦，六月进谏，说太平兴国中，竭内帑之财，罄关中之力，不能扑灭。真宗即位，惟戒疆吏谨烽堠，严卒乘，此实真宗之远图也。然自灵武陷没，银、绥割弃以来，假朝廷威灵，聚中原禄赐，略有河外，服属小蕃。德明、元昊，久相继袭，拓地千馀里，积货数十年，较之继迁，势已相万。
宋太宗时党项人仅拥有南河套巴掌大的地方，都未征服过，况且现在灵武陷没，银绥割弃，又有河外岭外，诸小蕃投降。不好打。
可以说是整个宋朝官员对西夏人最清醒的认识。
自己不算，那是穿越者的舞弊，没有这个利器，自己也未必有这个清醒的认识。
再看看朝堂上的人，要么打，要么抚。全部是屁话连篇。
因此夏竦献了十策，一，教习强弩以为奇兵；二，羁縻属羌以为籓篱；三，诏嘉勒斯赉父子并力破贼；四，度地形险易远近，寨栅多少，军士勇怯，而增减屯兵；五，诏诸路互相应援；六，募土人为兵，号神虎、保捷，州各一二千人，以代东兵；七，增置弓手、壮丁、猎户以备城守；八，并边小寨，毋积刍粮，贼攻急则弃小寨入保大寨，以全兵力；九，关中民坐罪若过误者，许入粟赎罪，铜一斤为粟五斗，以赡边计；十，损并边冗兵、冗官及减骑军以纾馈运。
第一策使用强驽，宋朝的弩之利，几乎是举世无敌。第二是拉拢诸羌，也是一个很好的办法。第三个是联吐蕃，现在说迟了，但比不拉拢的好。依郑朗之意，不但要拉拢，还要使用一些手段。其他几策，大多数比较好的办法。
夏竦再次上书，要求增兵，大战在即，西北兵力缺少，战必不利。然而河中知府杨偕上书劳民伤财，东兵（河东河北之兵）犹不可代。于是朝廷下诏夏竦议。
夏竦再次上书，陕西防秋之弊，无甚东兵，一则不惯登陟，二则不耐寒暑，三则饮食难充，骄丑相习，四则廪给至厚，倍费钱帛。今募土兵，一则劲悍便习，各护乡土，人自为战。二则识山川道路，堪耐饥寒。三则代东兵卫京师。四则岁省刍粮巨万。五则今岁霜早，收聚小民，免至春饥，起而为盗。六则增数十指挥精兵，袭伏贼气，乃国家万世之利。臣当奏云，虑有不忠小人，以谋非己出，或为人所使，曲要破坏，果有杨偕上书，惑乱圣听。且偕云，以寡击众，以一当百。以臣所见，此乃虚言，古者名将王剪，南取荆楚，须六十万人。韩信北举燕赵，亦请兵三万。惟光武昆战之战，乘累捷之后。
这是很有远见的一份进谏。
大战在即，不可能从京城或者河东河北调十万二十万军队过去，仅供给国家就吃不消。但西北兵力太少了，只能从训练当地乡兵着手。事实后来西北正是采取这一政策，延缓了西北危机。
杨偕说劳民伤财，情有可愿。说东兵犹不可代，那在瞎说。宋朝最强的兵种不是东兵，而是陕西的西兵！不是东兵犹不可代，而是西兵犹不可代，正好颠倒过来。
最胡说的是以一当百，还要对最顽强的西夏兵以一当百！
试问宋朝有这样的名将存在么？曹玮不行，潘美不行，恐怕能免强做到的只有后来一个人，还是秦桧杀了。
但杨偕就这么说了，俺不是小人，夏辣凭什么说俺是小人，竦引王剪事，今元昊一小贼尔，岂与本朝为敌国哉？自古名将深入虏廷，未有用六十万者。霍去病勇骑八百，斩捕首虏过万。后又将万骑杀折蘭王，庐候王，执昆邪王子，收休屠金人。赵允国亦以万骑破先零，李靖以三千破突阙。
郑朗看到邸报后，差一点就象被他气倒的诸多大和尚一样，气得要喷血。
杨君子，试问朝廷有那一个将领能达到李靖霍去病的高度，又有那一支军队能达到霍去病与李靖手中的悍卒能力？
你睁着眼睛，不能说瞎话！
但人家是君子，所以夏竦再辨也不起作用。于是悲剧发生。最可悲的是史书居然一再讴歌杨偕的为人（不相信搜一下百度百科，不知道是那个王XX编写的）这是自郭劝后第二个君子丑陋的嘴脸，让夏竦在西北很悲催。但记好了，夏竦同样是不好惑的。
然而君子党的另一个大哥大被一个“老好人”坑了。
张士逊看上去是朝堂中最人畜无害的，不然也不会得到和鼓的名号。但别当真。因为孔道辅不附己，张士逊痛恨之。正好开封府小吏冯士元贪污受贿，知开封府郑戬，也就是范仲淹的联亲穷治之。
一根萝卜拨出来，一连就象郑朗在杭州查私盐一案一样，不能深查，一深查问题终归很大。查啊查的，查到了盛度、程琳以及庞籍身上。张士逊有意对孔道辅说：“皇上对程公甚厚，今天为小人所诬，应当面见皇上为之辨个清白。”
孔道辅也就相信。
张士逊做得很丑，可是孔道辅用心也不纯。
人老了，锐气消失，也就变得贪心了。所以郑朗一直说范仲淹是宋朝唯一的士大夫，不是郑朗自己，也不是富弼包拯，更不是韩琦孔道辅。十年树木，百年树人，政见对错那是个人能力问题，可人家的德操从始至终，都干净得象白雪一样，有几个人能做到。这才是真正的君子，要么再往下排去，也不是富弼包拯，而是一个最让人想不到的人，赵祯！
范仲淹胜在干净凛冽，赵祯胜在温和仁厚。其他的，都是操蛋的，或者扯蛋的。
当然，老孔也不是一个坏人。但老先生，你都想一想，人家也是君子，你们一伙的，还是范仲淹的联亲。查的是贪污犯，难道做错了吗？
为什么要这样做，是向赵祯示好，向程琳示好，于是准备将郑戬出卖。老孔入宫面圣，言琳罪薄，不足深治。赵祯大怒，以道辅朋附大臣，故特贬罢。又下诏将盛度程琳庞籍等人一起罢免。
这次张士逊拿涅得很巧妙，一是赵祯对朋党一直很忌惮。事实他这个远见胜过了宋神宗，若宋神宗有赵祯这种智慧，宋朝就不会有党争出现了。二是大战在即，财政困难，沾到钱，赵祯眼睛都绿了。
他自己也在做榜样，不说以前，今年冬月，又出内库珍珠三十万赐三司，谓辅臣曰，此无用之物，既不欲捐育，不若散之民间，收其直，助籴边储，也能减少对百姓的一点税敛。
可你们这些人自称为君子，又是朝廷最顶级的大佬，一年拿着无数年薪，居然还要贪污，怎么可能忍受！
其实这些君子党真不是君子，若朝堂中有三两人能达到房杜的高度，有这样的皇帝在世，宋朝虽然困难重重，同样盛世也会到来。
但一下子处理了这么多大佬，赵祯心中有些担心，问辅臣：“所决冯士元狱，外面有何议论？”
张士逊说道：“台狱断阿徇案，不彻底清查不能肃清朋邪。”
皇上，你不能反悔，将孔道辅召回。
张士逊一推，赵祯于是没有再吭声了。
老孔刚到郓州，得知此事，始知为张士逊所卖，一气之下，生病死了。不过天下的嘴舌掌握在君子手中，于是以其直憾之。
郑朗所说的就是这件事。一个“老好人”都有这样的权谋之术，况且他人。到了京城，不要说做事，仅是阴谋阳谋，就有的受！
“孔道辅死得是有些冤枉。”
“冤枉什么？自找的，但进京未必是美差，一旦进京，附小人，天下嘴舌皆在君子掌控之中，我也会被他们骂，附君子，朝堂政权却在小人之手。若让我选择，一辈子在地方谋官，最是舒心不过。”
“一辈子在地方谋职？”
“在地方上谋职，不碍君子与小人的眼，顶多做一些让他们不快的事，但我手中有了政绩，难道无大过将我流放到岭南？”
“岭南好啊，还有一个吴小俏娘子等着你。”崔娴又在飞白眼。
“又来了，你别开玩笑哦，吴小娘子不会，但杭州有一些漂亮的俏妓，我养三两个不算过份。”郑朗笑嘻嘻地说。
“你心里就想。”但崔娴不敢再开玩笑，有些怕。
然而崔娴对吴小娘有些念念不忘。虽然杏儿怀了孕，可不知道生下的是男孩还是女孩子，家中一直人丁不旺。吴家小娘子也是良家子，上次主动前来要求留下，崔娴没有答应，可心中有些小小意动。
当然，如果此时郑家有三两个男孩子，崔娴不会产生这想法的。
郑朗不以为然，在自家这个小姑娘要上吊，临离开时又要求留下侍候，大约与遵守承诺无关，只想借助自己这层关系不想让她一家人流贬到岭南。也许自己猜错了，虽在地方上，涉及到许多黑暗面，自己同司马光一样，变得越来越腹黑。
“为什么皇帝召你回京叙职？”崔娴问。
郑朗没有立即回答，眼睛却看向西方。
西北战事已经在打响。
冬月元昊入侵保安军，保安军在延州境内。
当地地形有两大南北走向水系，西方的洛水，东方的延水，种师衡以敏税的战略眼光，在延水的东侧修了一个青涧城，这个城修建很有战略意义的，几乎杜绝了李元昊从延水东侧向延州发起进攻。
在延水与洛水中间的大片区域，有金明寨与保安军，在它们下方，是延川、宜川与经川三条河流的交会处，又叫三川口。保安军与金明寨上方便是白于山与土门，以及一边串的羌寨。再上方便是长达两千多里的横山山脉，本来是属于宋朝的，可因为这里多是羌人，宋朝原先没有重视，西夏崛起后迅速将这一要地占领，修建三百多个砦堡。于是导致西夏人进可攻，退可守。
宋朝也不是一无是处，想要攻打延州，只有三条路线，东侧进攻青涧城，这显然不是英明之举，不但有青涧城，还有侧面的折家军。要么拿下土门、金明寨。要么从侧面进攻保安军。
西夏人的军队数量因为事发突然，不能知道，但知道先头部队是五头顶四十溜人马，五头项也就是被元昊招降的五个大部族，每队有八溜人马，等于是变形的撞令郎，先锋炮灰。等他们与宋军消耗完了，西夏主力军队才发起突然袭击。
但当天的战斗是西夏人的恶梦。
都以为宋朝军队是一群怕死的懦夫，可是这支部队来到保安军城下，忽然城门大开，领头的人解开了自己的长发，在寒凛北风的吹拂下，露出一张青铜鬼脸。
他如同天神一般，带着这群宋军猛然杀入西夏军队中，没有任何一惯的宋军作战方式，只知道不停的冲，凶猛的杀，五头项四十溜人马很快被杀得丢盔卸甲。这支败军迅速卷回西夏中军，带着大军一路狂奔，好不容易逃出保安军的防区，然后望着保安军的方向，一个个不停的发抖，相互询问，刚才那个人还是人么？
一代名将狄青第一次绽放出夺目的光彩。
不过又托君子党之福，居然将此次战功记载在一个懦夫，鄜州钤辖卢守勤身上。
这很打击士气的，怎么着，这次李元昊也带出几万人马，居然让几千懦弱的宋兵杀成这种德性。于是又率领三万余骑，进攻承平砦。
承平寨也不小，但它终是寨，不是城，防卫的工事仅是栅栏，以三万多骑兵攻打这样的一个小寨，按照常理，几乎是手到擒来。但再次出现意外。本来是好攻打，但巧与不巧，仪州刺史、鄜延路兵马钤辖许怀德巡逻到了这里。看到西夏军队冲过来，宋军再次冲了出去，又是一顿砍杀，再次将西夏人杀得落荒而逃。
这是冬月，正是一年中西北最冷的时候，到处是白茫茫的积雪，李元昊站在雪地里很是茫然。
怎么一转眼间，宋军从一只小丑鸭变成了一只天鹅？不对，是一只只凶狠的老鹰。
然后再派人查看，结果发现寨内只有一千几百宋军。
李元昊也气疯了，将军队调过头再次攻向承平寨。然而宋军又迎了出来，李元昊有些傻眼，站在中军慢慢数，不错，只有一千几百人，可更晕，奶奶的，你只有一千几百步军，有什么勇气与底气与我们厮杀的。
就是一千几百人，将李元昊震住，于是派人谩骂，骂是假的，这是进一步的试探。宋军也不作声，一片沉默，但正是这种沉默，更让人觉得可怕。不过许怀德也让这个人骂得有些恼火，张弓搭箭，一箭将骂者射落马下。
李元昊一琢磨，得，咱还是让你吧。
于是撤兵，不得不撤，他攻打宋朝，宋军也没有放过他，环庆路钤辖高继隆、知庆州张崇俊、柔远寨主候武英联合出军攻入西夏境内，拨下后桥寨，从守军到物资被宋军洗掠一空。并且连破吴家、外藏图克、金舍利、遇家等投降西夏的羌族族寨。
离杨偕的八百破数万要求差得很远，但此次西夏人出动四万多大军，宋朝数路动用的军队也不过一万余人，从攻到防全部获得大胜。
所以延、环庆副都部署刘平上言：“元昊侵逆，恣行杀害，众叛亲离，复与嘉勒斯赉相持已久，结隙方深，此乃天亡之时。臣闻寇不可玩，敌不可纵。若以鄜延、环庆、泾原、秦陇四路军马分为两道，益以蕃汉弓箭手、步骑，得精兵二十万，比元昊之众三倍居多，乘人心离散，嘉勒斯赉（唃厮啰）立敌之时，缘边州军转徙粮草二百馀里，不出一月，可坐致山界洪、宥等州；招集土豪，授以职名，给衣禄金帛，自防御使以下刺史以上，第封之，以土人补将校，勇者贪于禄，富者安于家，不期月而人自定。或授嘉勒斯赉以灵武军节度使、西平王，使逼元昊河外族帐，复出鄜、延、石州蕃汉步骑收河西部族，以厚赏招其酋帅，其众离贰，则以大军进讨，以所得城邑封之，元昊不过窜身河外穷寇耳。或朝廷贷元昊之罪，更示含容，宿兵转多，经费尤甚，恐契丹谓朝廷养兵百万，不能制一小戎，有轻中国之心，然亦须议守御之长计。或元昊潜与契丹结为声援，以张其势，则安能减西兵以应河北！譬如一身二疾，不可并治，必轻者为先，重者为后也。请召夏竦、范雍与两府大臣议定攻守之策，令边臣遵守。”
说得似乎有理。
别收复幽云十六州了，能不纳岁贡，那就谢天谢地。但契丹与西夏表里呼应，这个牵制作用会让宋朝头痛的。即便能防住，但两边的驻军，一年的消耗也让宋朝爬不起来。
所以想要宋朝安稳，必须先干掉李元昊。
道理是这样的，可你都想清楚一点，西北的乡兵、禁兵、厢军与蕃兵集合起来，是有二十万人，但能不能全部集合？
而且李元昊早将西夏整顿好了，何来人心离散之说，若是前三四年郑朗进谏时，用这个说法还差不多。晚了！再说，当真李元昊只有六七万人马，看一看对小小的保安军与承平寨发动的进攻，他动用了多少军队！
刘平很勇敢，但他这种轻敌，又再次造成后面的惨烈结局。
郑朗想了半晌，说道：“要去，索性早点去。”
“为何？”
“皇上召我回去，不为其他，是为了西北。正好，我要参倒第二个人。”
“谁。”
“浑蛋杨偕！”