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江城侯府的别院就在南山脚下,在车上看大门时十分气派,进去之后就不行了,年久失修,又无人住,许多房屋虽未倒塌,屋顶也开了天窗。即使过来之前派人打扫过,也只是勉强整理出一套小院供苏锦秋和穆七娘居住。
此处别院还是第二代江城侯府所建,正值侯府鼎盛之时,当然自然是各种气派。只是时移事宜,儿孙们不争气,宅子虽在却连维持都做不到。
幸好苏锦秋和穆七娘都不挑剔,尤其是穆七娘,进去之后就连连称赞。对她来说,自由自在的地方就是好地主。中午饭都没让下人动手,穆七娘下厨做了几个菜,手艺地道的让厨娘都叹为观止,穆七娘乐呵呵听着,直说自己是天才,从娘肚子里带出来的手艺。
中午时间吃吃喝喝,到半下午时两人换上男装,带足人马在山脚下转了一圈。两人年龄都不大,男装并不显得突兀,外人看起来只是两个俊俏小公子。
跟着的婆子倒是说了几句,觉得这样不太妥当,只是苏锦秋和穆七娘如何会听。苏怀玉也觉得没什么,不然正常姑娘出来爬山,是要坐软轿的,还在蒙着面纱,跟着里三层外三层的丫头婆子,说是出来玩,能享受到的乐趣真不多。
还不如现在这样,直接男装出行,虽然被发现之后闲话有些多。至少比着女装满山乱跑好多的。苏锦秋连亲事都定下来,能玩的也就这两年,何必太拘着她。
休息了一晚,次日才去爬山。正值枫叶如火之时,出来游玩的行人着实不少,苏锦秋和穆七娘一路上山,引来不少人围观,实在是太漂亮了,尤其是苏锦秋,活似金童一般,如何不引人注目。
“弟弟果然是太漂亮了,这一路上不知道得了多少少女的芳心。”穆七娘笑着打趣苏锦秋。
江城侯府里的四个姑娘,容貌以苏锦秋居首,潘妤居末位,应该说其他三人加一起也有所不及。以前年龄小时还不觉得,年龄越大,美貌值越大,就好像盛开的花朵那般,一点点把自己的美丽展现出来。
“哥哥也不差,这一路上不知多少小姑娘看你呢。”苏锦秋笑着还回去,神情却显得十分伤感。
没有哪个女人希望自己是丑八怪,只是有时候在穿衣镜看着自己越来越美的脸,总有一种无形的压力和莫名的感伤。
回想俞氏当年,就拉着她的手说,女人还是不要漂亮的好。
然后俞氏说完这话的当天晚上,就上吊自尽了。
同一天父母双双亡故,直到现在回想起那一天来,她还有种做梦的感觉。
穆七娘看苏锦秋有几分失神,只以为她担心美貌惹祸,想想元凤不就是这么惹来的嘛。笑着道:“不知道多少人羡慕你呢,天上给了你这样东西,好好收着就是了。”
“是啊。”苏锦秋只是说着。
都已经过去,她确实不该再想起。不是说不怀念,只是生活还得继续下去。
一路向前,中午时分到山顶广源寺。此时正值旅行旺季,自然是香火鼎盛。一众人刚进门就有迎客僧过来招呼,昨天就有男仆上来招呼过,今天苏锦秋和穆七娘要在庙里吃饭,怎么也得空出一套跨院来,好好吃顿饭斋。
苏锦秋走了一路觉得有点累,穆七娘的精神却是好得很,像小马驹似的跑个不停,道:“我先去庙里逛逛,过一会就回来。”
苏锦秋笑着点点头,只是让丫头婆子跟好。
饭桌就摆在廊下,丫头端茶上来,苏锦秋并不着急吃饭,实在登山这一路太累,喝口茶歇歇脚,等穆七娘逛完庙再吃饭也不迟。
“没想到七姑娘还信这个。”苏怀玉说着,她跟苏锦秋都不信神佛,进庙就是为了找个安静的地方吃顿饭。
“只怕她也是凑热闹逛逛。”苏锦秋笑着说,穆七娘也不见得是信这个,多半是没来过,知道机会难得,趁空赶紧逛逛。
“世上哪来的神佛啊,若是真有……”苏怀玉说到这里顿住了,若是真有神佛,好人就该长命百岁,坏人早该速死投胎。
苏锦秋默然一会,笑着看向苏怀玉道:“姑姑别说这个了,难得出来玩。”
“也是,是我多嘴了。”苏怀玉笑着说。
世上就是没有神佛维护公平,她自己也能讨回公道。
丫头倒茶上来,这是特意给苏锦秋留的一处小跨院,有时候还会是女眷的修行之处,院中枫叶红似火,秋风吹来倒来阵阵清爽。
俩人有一搭没一搭的闲聊着,主要在说俞永昭,苏锦秋与他只有一面之缘,苏怀玉见俞永昭的次数却是不少,此时是满口夸赞,道:“果然是老太爷挑中的人,果然有眼光。”
“是啊,祖父挑的人。”苏锦秋笑着说,苏老太爷的眼光绝对值的相信。
“我听穆老太太房里的婆子说,穆老太爷正在走门路,看能不能年后让家中女儿进京选秀。要是能成,明年开春就要进京,姑娘要不要考虑回京?”苏怀玉说着。
她对穆家的八卦没什么兴趣,但是苏锦秋在穆家住着,消息灵通是必需的。就穆老太爷和穆老太太这样,连正常智商都没有,万一再突发奇想干出什么事,好歹有个防备。
“选秀?”苏锦秋眉头皱了一下,道:“进宫当伴读?”
后妃全是平民,宫中公主郡主的伴读却有要求。最少得是书香门第人家,姑娘更要知书达理,品貌端誇,进宫之后跟主子享同样的待遇教养,出来之后名声很好。若是得宫中主子喜欢,弄不好还会被指婚。
机会是很不错,不过这种选秀并不是强迫性的。高门大户里会参加选秀的多半是庶女,真正娇养女儿的人家,怎么会女儿小小年纪就进宫侍奉。
苏怀玉点点头,道:“据说要走潘家的路子和定城侯府的路子。”
正常情况下江城侯府的女儿是有资格入选的,但江城侯府出过事,属于皇帝面前挂了号的人家,想让家中女儿有机会,那就得走点路子。
“噢……”苏锦秋想了想道:“若是穆家进京,我自然也要跟着进京。祖父一个人在京中,我总是不太放心。”
“我家人都在这里,我马上让下人准备换洗衣服,请公子进来换洗。实在是对不起,我真不是有意的。”穆七娘满是歉意的声音从门口传过来。
说话间就见穆七娘急匆匆进小院,唤来男仆和婆子。
就听门口传来一个年轻男子的声音:“不怪公子,是我自己太不小心。”
“不管怎么说,公子还是先把衣服换了再说吧。”穆七娘说着。
年轻男子似乎也没有坚持,道:“那就打扰了。”
院中苏锦秋和苏怀玉的脸色都沉了下来,
这人的声音……
年轻男人脚跨进门槛里,苏锦秋和苏怀玉看个正着。
二十岁左右,容貌俊秀,身形修长,谦逊而有礼,气度不凡。哪怕此时是半身的泥柠,狼狈至此,气质依旧,脸上没有一丝动容。
“弟弟,我……”穆七娘意图解释一下状况。
她也不是故意带个男人来小跨院的,只是花园池边玩时,她差点不小心掉水里,亏得被他拉住了,结果挣扎的时候,她临场反应太差,不小心把人推到水里,弄得这一身泥泞。
顾不得男女之防,好歹给他找身衣服换上,不然实在太抱歉了。
只是一语未完,苏怀玉抽出长剑,直袭而来。
年轻男子反应极快,伸手摸向肩上背包,下意识就要出手。直到看清是苏怀玉,以及院中的苏锦秋,握着剑柄的手顿了一下,随即放下,只是站着不动。
“姑姑……”苏锦秋突然一声喝住苏怀玉。
苏怀玉手挽剑花,剑落指向男人脖子,拔剑是本能反应,直到苏锦秋喝住她,看年轻男子不动,怒声喝道:“拔剑。”
苏锦秋走向前来,道:“姑姑,不要这样子,太难堪了。”
年轻男子紧抿着唇,似乎是努力不让自己显得太激动。上下打量着苏锦秋,从容淡然的脸上出现裂痕,愧疚道:“死与苏家之手,我心甘情愿。”
苏锦秋伸手拨开苏怀玉的长剑,再次对苏怀玉摇摇头。苏怀玉虽然心有不甘,咬牙切齿瞪着年轻男人,却是退后几步,再无动手之意。
“拿身衣服给宋大爷。”苏锦秋淡然吩咐完婆子,又道:“这里都是女眷,不方便招呼,庙里自有更衣之处,请宋大爷自便。”
“苏姑娘……”
苏锦秋只当没听到,一个眼角都没有给他。
宋思宗,永昌皇帝亲姐安宁长公主的孙子,京城名声远扬的贵公子,文武双全,琴棋书画无一不通。
要不是因为他,苏墨玉不会死,俞氏也不会死。