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季瑶背着小背篓从山里往家赶,此时已是日暮西斜金乌坠地霞光铺满天空,远远地就能看家谢家村到处燃起的炊烟,一鼓作气往山下冲,刚到村口的时候却脚步一顿,偏头,竟钻进一旁的小道去了。
初冬寒意已经冷冽,小道两边的树木枯黄,越往里走越觉得湿冷,季瑶弯腰搓手和着热气,快速地小跑穿过树林,迎面就是一片冷幽的湖泊,岸边草木枯黄,绵延的湖水也好似沉睡了一般没有一丝涟漪。
季瑶却无暇看这些,而是躲在了树木后,小心的望向那个岸边立着的人影。
她果然在这里呢。
银白色的狐裘披着及腰的青丝,整个人就那么静静的立在湖边似在遥望远方,不发一言和周围的寂静融合在了一起。季瑶顺着她的眼神望过去,只能看见青山绿林并不知晓是哪里,只尤记得三奶奶似乎说过,那边,是京城的方向。
季瑶小小的双眼里透出的是疑惑,她是谁,为什么来谢家村,又为什么,连续一个月都站在湖边,无人相陪她亦不与人说话?
躲在树后看了许久,季瑶不敢出声那人也不曾转身,直到四肢冻得僵硬季瑶才动了动发麻的手脚,又看了一会才转身往家去了。
“瑶瑶今天回来得有些晚啦。”鹤发的老人拄着拐杖立在门口笑道。
季瑶扬着一张笑脸,两边的梨涡明显,声音清脆。
“三爷爷好,我今天进山走得远了些所以迟啦!”
“好孩子,快回家去,你娘还等着你呢。”
“晓得了。”
一路往家去,一路上这样的问候声都没断过,这就是谢家村。整个村落都是亲戚关系,虽然姓季,季瑶的娘却是谢家的女儿,本是嫁到隔壁村的,只是命不好,不过几年丈夫就得病去了,夫家也没什么亲戚,索性带了女儿回了谢家村。
推开屋前的竹篱笆,一边逗弄迎上来的小黑狗,一边大声道:“娘,我回来啦,我今天采了好多的药,明天让谢三叔带我去集市上去卖,几天的药钱都有啦!”欢快地推开木门,一屋子的药香空无一人。
屋子里没看到人,季瑶把药篓子放在地上就直接跑向了厨房,果然,一名身形异常消瘦的妇人正一边捂着嘴低咳一边做饭,季瑶直接上前一下子把夫人拽到一旁的凳子上坐下,熟练的给灶台添加柴火。
“娘,我给你说了多少次了,我现在已经会做饭了,你好好在屋子里歇着就是了!”
“你下次再这样,我可要生气了。”
谢七娘坐在凳子上,看着刚刚比灶台高半个头的小丫头熟练地烧火做饭,本就有些病态潮红脸颊的双脸更红,却是气的。气自己没能耐身子又不争气,也幸好回来还有个落脚地,村长也把原本自家的田还回来了,还有几个兄弟帮忙照看,吃穿是不愁的。
就只恨自己不争气,一年到头都断不了药,让丫头才八岁就进山采药卖钱!
捂着唇又低低地咳了几声才道:“哪里就这样娇贵了,我一天到晚都在床上躺着,好歹起来松乏松乏,做饭又累不着人。”
又道:“只是你,怎么近日进山的时辰越来越长了,可是在里面遇到了什么麻烦?”
季瑶做饭的动作一滞,圆溜溜的眼睛睁大,“没有呀,是我贪玩,跑进去了些。”谢七娘瞪了她一眼,念道:“跟你说了多少次了,这山里虽然村民常走,深处却是去不得的,那里面牲畜多着呢!”
“你下次再这样,我是再也不让你出门得了……”
“娘,我错了,我以后再也不敢了!”
季瑶立马站直身子举手发誓保证,心中小小的吐舌头,要不马上认错娘得念半个时辰呢,自己听还罢了,把娘累着就不好了!
未尽的话被季瑶的活泼给弄得只好吞了回去,谢七娘哭也不是笑也不是,丫头性子活泼是好事,难为家里如此境况她还这样乐观,可好像过头了些?
“唉,我也不说你了,快些做好,用完快些去三奶奶那,别迟到了。”
我不想去……
季瑶看着谢七娘脸上的潮红,这句话楞是说不出来,抿了抿唇梨涡明显,“娘放心,我会好好听三奶奶的话,争取明年京里来嬷嬷的时候被选上!”话音刚落却是马上摇头,骄傲的挺着小胸脯,“我这么聪明伶俐的,一定会被选上的!”
谢七娘终于被逗乐,眉梢的笑意让浑身的病气都散去了些。
“你阿,就会耍宝!”
“我是娘的孩子,不仅会耍宝,我还是娘的贴心小棉袄呢!”
把谢七娘给哄高兴了,季瑶小小地松了一口气,转身继续在灶台上忙活。
刚用完饭连碗都没收就被谢七娘赶出了家门,随手在路边折了一根枯枝在地上戳来戳去,季瑶小嘴噘得都可以挂小葫芦了。娘的意思自己知道,她身子不好照顾不了自己,若去了京城的谢家做个三等二等丫头,就是最好的出路了。
可自己真的不想去……
听奶奶们说得,前头那些姐姐去了谢家就没人再愿意回来了,若自己去了,娘该怎么办?
一路磨蹭又磨蹭,还是到了三奶奶的门口,将树枝丢到一边,拍了拍脸,笑着冲了进去,
“三爷爷三奶奶我来啦!”
“丫头快来,爷爷给你留了好东西呐!”
里屋的三奶奶还没应声,坐在院子里下棋的三爷爷就招手,待季瑶走进就从怀里掏出了一个小油包,在有些昏暗的天色下打开,白白嫩嫩的小糖块正躺在里面呢,“快吃快吃,我特地给你从糖丫头嘴里给你扣下来的,快吃,别让她瞧见了!”
谢糖糖正是三爷爷的孙女,两三岁,正是学舌要糖吃的年纪。
其实季瑶早就不爱吃糖了,只是三爷爷怜惜她身世可怜,有点好东西总给季瑶留着,自然不会辜负老人的好意,将糖块放进嘴里,甜滋滋马上蔓延在了嘴里,双眼眯成了一条线,“真吃好,谢谢三爷爷,三爷爷最好了!”
小丫头吃了糖嘴巴更甜了。”
“我跟你说过,给她留其他的东西都可以,唯独糖不可以,坏了牙齿以后可怎么得了!”季瑶还没来得及回话呢,里屋的方向就传来了怒气冲冲的声音,接着就是哒哒的声音传来,再抬头时,三奶奶已经来到了爷俩的面前。
圆脸胖嘟嘟的三奶奶直接拉住季瑶的话,瞪了一眼还笑眯眯地三爷爷。
“走,我们进去,不理这个老头子!”
把季瑶拉近了里屋,就着昏黄的油灯仔细看季瑶的手,手指有些偏黄倒也算不上黑,只是指甲中有些黑泥,看着有些有些黑漆漆的,三奶奶的目光太专注,季瑶不自在的曲了曲手指,弱弱道:“三奶奶……”
三奶奶回头就看到季瑶有些不安的双眸,看了她的眼睛半响,最后却是叹了一口气。将季瑶带进了厨房,打了一盆温水,让她把手先泡着。见她老实得把手泡进了水里,才好歹松了一口气,苦口婆心道。
“我知道,你是个孝顺孩子,可你也别怪三奶奶说话难听,你娘的身子一直都不好,你也大了,也该知道,你娘的日子一年不如一年了。”
季瑶垂首,小脸崩得紧紧的,但知道三奶奶说得是真话,也没反驳。这两年,娘下地的时间越来越少了,说话也越来越慢,多少药下去,夜间的咳嗽也没有停过。
想到这眼睛就发红,爹去了,娘也要抛弃自己了么?头顶传来了温柔的触摸,接着是三奶奶慈祥的声音,“你是个好孩子,你该知道你娘最不放心的就是你。虽说去谢家是做丫鬟,但咱们这好歹是谢家祖地,去了也不是做粗实丫鬟而是直接最低三等丫鬟的。”
“也不会有卖身契,等你大了若不愿意在那边婚嫁,也是会放你回来的,好歹都是谢家人,总比去不知道的人家做活强。”
“你若真不愿意,在那边几年好好存些钱,等你年纪到了回来三奶奶让你舅舅们让你置办田地铺子,日子会好过的。”
知道三奶奶是为了自己好,可季瑶心中真的是万分的不愿意,真的不愿意离开娘,自己走了,谁来照顾娘?又不忍反驳老人的好意,只是闷声不说话。这模样三奶奶不是第一次见,自然知道她还是没有听进去。
叹了一口气却没有再劝,只是转身准备自己的东西,左右还有一年的时间,慢慢来吧。
没过一会外面就响起了叽叽喳喳的声音,季瑶还没来得及把手从水里拿出来,厨房就一拥而进来了一群年纪都在□□岁的女孩子,看到季瑶就拍手笑道:“脏丫头又在三奶奶家洗手了,羞羞!”
季瑶的手刚收在半空,那些黑色的脏东西好似在她的指甲里生了根,泡了许久还是能瞧见痕迹。药材金贵,有些不能用镰刀只能用手挖,几年下去,这些脏东西怎么泡也泡不干净的,季瑶没有吭声,沉默的端起水盆出去倒水。
耳边传来的是三奶奶的责骂。
“告诉过你们多少次,要让着点瑶瑶,她不容易,她也是为了她娘!”
突然不想再听三奶奶说过无数次的话,因为这些话根本没用阿。从外面进来时女孩子们已经齐齐围在了三奶奶的身边,看着三奶奶灵活的转动手中的刀将原本朴实的鲜果切开,然后不过换个形状再摆弄了几下,就变得精致了。
“在大户人家当丫鬟最重要的就是心灵手巧,你们瞧瞧,若是直接呈果子上去和现在这个,你们选哪个?”
季瑶看着白生生的雪梨旁边小巧得点缀了几个红色野果子,就变得好看又好吃了,大户人家果然不一样,吃个果子都有这样的讲究。
“这还是太简陋了,正经在家里的时候讲究更多,这旁边点的得是果奶,雪梨上得沾着牛乳才对,这样小姐们才爱吃。”
三奶奶当年就是在谢家小厨房做事的,其他的不说,光是厨房这点,跟着三奶奶学是准没错的。这配料也有讲究,还得要熟悉食性才行,不然配了相克的东西让主子受了罪,那时候遭罪的就是自个了。
三奶奶一边讲姑娘们一边用心记,季瑶也不例外,并非说是为了想去京城,而是从未见过这些,所以想知道。三奶奶毕竟年纪大了,说了半个时辰左右就累了,拿了几把小刀和几个果子让女孩子们自己切着玩,她先去后面缓缓。
季瑶也拿了果子,并没有和其他人在围在一起,而是走向了另外的一个小桌上独自玩。耳边不意外的传来几乎能背下来的声音。
“哼,她家差又不是我们害的,凭什么要我们让着她?!”
“就是,三奶奶就是偏心她,总单独教她,以为我们不知道呢!”
“……”
这样的声音,每次三奶奶离去后季瑶总要听上许久,最开始是难过的,现在已经有些麻木了,默然的垂首做自己的事情,恩,不可以与人吵嘴,娘的身体够差了,要是被气到了就了不得了。
本以为会听上很久,谁知却又听她们道:“我听我娘说啦,村东头那家房子有人住啦,已经住进去有一段时间,若不是今日看到那房子有人出来,还不知道呢!”
“是谁呀,是京里来的人吗!”
旁人一下子激动了起来,就连季瑶也在侧耳倾听。
村东头那房子,可是谢家村最独特的房子了,倒不是它有多么的好,只是那房子是当初谢家老祖住的地方,几代下来一直都只是修缮并未有人住进去过,就连以前京城谢家回来祭祖的时候都是拜拜就走了,都没人在里面留宿过!
那房子在村头,周围又有湖泊树林隐隐隔开,平时无事,没人会去那边的,是以都没发现。
说话的女孩是村长外甥女儿,她的消息总要快些,只听她道:“我娘去问了,外公说确实是京城谢家来的人,是一位姑娘,只是没明说是谁,也不敢去问是谁,只说别去打扰,所以外公也没有告诉你们。”
接下来就是关于那人身份的不停猜测,好的坏的都有,甚至还有人说到了私生女小妾等等,季瑶听得手中的刀一抖,果子直接被切成了两瓣,那个姐姐怎么可能是私生女小妾呢?小妾个个都是浓妆艳抹骚里骚气的,那个姐姐怎么可能呢!
可是想到还在家里的谢七娘,季瑶不敢争论,只是狠狠的皱起了眉头。
那边猜测半响之后也无果慢慢也就熄了心思。
“唉,管她是谁呢,好歹是京城大地方过来的,而且既然能住在祖宅说明也是有身份的,正想知道她有没有见过大姑娘,大姑娘是怎样的人,大姑娘可是要当太子妃的人呢……”
若说这谢家村女孩子们最想见的人,无疑就是谢青瓷了,在她们眼里,谢青瓷就是天上遥不可及的星星。谢家嫡女,一直被老太爷老夫人养在身边,回京就得到了一切宠爱,明年就是太子妃,以后就是皇后,这样的人生,谁不羡慕?
“大姑娘明年生辰就是太子妃了,也不知道我们有没有机会见她一脸?”
“是呀,要是被大姑娘看上,哪怕做个打扫丫鬟,能跟着进宫去一趟见识一下世面,便是立时死了也值得了。”
“……”
从三奶奶家出来后,季瑶并没有马上归家,而是在夜幕中在村里到处晃荡。谢七娘平日白天睡得久了,晚上有时候歇的晚,若是季瑶回去早了,必要问上一番,到时候又得劳神,好在谢七娘并不担心季瑶晚归。
这里是谢家村,是京城谢家的祖地,历任的官员早早就打点好了,从没不识相的敢来谢家村闹事,连小偷都不会来这里,找到就出不来了。
季瑶在村里无意识的晃荡,慢慢的又走到了村头,脚步停住,看着眼前的小树林,那个姐姐,她还在那里吗?心中刚想到这,脚就已经抬起走进了树林。穿过树林往熟悉的地方瞧,惊喜的睁大了眼睛。
她还在那里!
黑夜中看不清她的青丝,只能看见那件银白的狐裘和傍晚时一般,连位置都没挪动过。原地看了半响,抬脚上前走到她的身边,抬头。素白着一张脸,连唇色也似乎隐隐有些泛白,双眸静静看着远方。
“你,你不饿吗?”
季瑶憋了半响只憋了这句出来,她没换地方,也没吃饭吧?
并没有回应季瑶,依旧看着远方,杏眼沉寂,和黑暗融合在了一起。
所以,她是不想理自己么?
季瑶不安的抿了抿唇,转身离去,免得再呆下去就要讨人嫌了。刚走了两步却又回身,磕磕巴巴道:“我见你在这站了一个月了,村里人都不知道你是谁呢,你还是快去解释一下你是谁吧。”
那些话真的太难听了!
还是没有得到丝毫的回应,夜风吹过,青丝微动。
季瑶着急,“真的,你好歹说说你是谁吧,你不知道她们说的多难听,她们说,说你是私生女说你是,是……”
是了半天,季瑶还是不忍把那个脏名分按到这个姐姐身上,哪怕她并没有理会自己。季瑶的爹爹曾是教书先生,膝下只有季瑶一个女儿,虽父女情分没有几年,也是把她当做男儿教养的。
之乎者也没有教,但是品德却是教了许多。所以季瑶知道,如果一个清白女儿平白被人安上外室的名声是多大的侮辱。
“她们认识我么?”清淡的声音在夜幕中响起。
原以为不会得到回应,结果她居然说话了?季瑶被惊了半响,好一会才激动道:“就是因为她们不知道你是谁,所以才这样说你呀!”
谢青瓷偏头,看向了这一个月第一次和自己说话的陌生小姑娘。□□岁的年纪,穿着朴素却厚实的棉袄,小脸冻得有些发红,圆溜溜的双眼不安又激动的望着自己,黑夜中眼珠也在微微发亮。
想到了那双星眸,幼时的他,也曾这样看过自己。
“我认识他们吗?”
并没有回答小姑娘的问题,而是淡笑着反问了一句。
季瑶不知道所以,摇了摇头。
谢青瓷收回视线,再次望向了遥远的天际,许久之后才淡淡道:“这便是了,他们与我,都只是陌生人,他们如何说我,我并不在意。顿了顿,又有些泄气般道:“想怎么说就怎么说吧,反正也都到这地步了。”
为什么觉得,这位姐姐说的不是同一件事呢?
季瑶摇了摇头把脑中的想法给丢了出来,再次道:“那怎么能行呢,我爹爹说过,女儿家在世,名声是非常重要的,绝对不能让人毁了名声!姐姐你还是和村里人说说吧,不要让她们胡乱猜测了。”
“我爹说过的,谣言说得多了就成真得了!”
“你要是不解释,就真的被人说成私生女或者那个了……”
谢青瓷却是突然一笑,轻柔的笑声中带了点悲凉,仰头看着夜幕中的星河,试图找到和那双眼睛一样的星星,可繁星太多,找到眼睛泛酸都找不到一双相似的。
“若是可以,我宁愿自己是私生女。”
季瑶:……
这位姐姐的思想好难懂。
季瑶从小没了爹,娘又是那样的身子,虽然谢家村的人普遍还算富有,亲戚间接济也不会有什么恶言,除了不懂事的孩子,还真没哪个大人说过季瑶。但是穷人的孩子早当家,季瑶也早早地学会了察言观色。
虽不明谢青瓷话里的意思,却能感觉到她此刻的心情算不上好,所以,并没有再说什么,而是沉默的站在她旁边,学着她的模样,遥望远方的天际。
那边是漆黑一片,连远山也瞧不分明了,青瓷是在看那边,也没在看那边。思绪也早已回到了京城,不知道青釉现在的情况如何了?上次祖母说青釉知道后犯病了一场,后来看了信后慢慢稳定,现在怎么样了?
还有他……
祖母说宫里给的消息,三皇子闭宫养身子,除了皇上谁也不见,连太子也见不到他。因为自己,太子也被埋怨上了吗?想到这,愧疚再次涌上心头,人生中第一次自私了一回,居然害了那么多人。
祖母还说向晚去家里哭了好几场……
“咯吱。”
思绪被一声咯吱给打断,偏头看去,季瑶正忐忑不安的看着自己,脚边一只踩断的枯枝代表着刚才发生了什么,小姑娘特别不好意思的说道:“冷,我的脚麻了就动了动,我不是故意要吵到你的。”
小姑娘的不安让青瓷嘴角微微上扬。
轻笑道:“天晚了,快回去睡吧。”
可我觉得你一个人站在这里好像很寂寞的样子。季瑶看着青瓷沉寂的双眼,并没有把这句话给说出来,低头抿唇没有挪动脚步,而且是突然抬头,颇为兴奋地问道:“你是从京城来的,那是认识大姑娘谢青瓷吗,她是怎样的一个人?”
圆圆的双眼是满满的好奇和期待。
青瓷偏头,眸色清浅。
“你为什么想要知道她?”
“因为她实在是太幸运了,幸运到所有人都羡慕她!”
季瑶仰着头,双眼亮晶晶的,“她是嫡长女,又是大房唯一的女儿,所有的好,所有的长辈都宠着她,哪怕她当初是在江南长大的,一回京皇后娘娘就对她视如己出,还把大婚的日子定在了她的生辰!”
激动到声音都有些颤抖。
“这样的人生谁不羡慕,她在我们眼里,都快成一个传奇了!上辈子一定是个十足的大善人,所以今生老天爷把所有的美好都给了她!”
十足的大善人?青瓷心中一声嗤笑,这样的人生谁想要!偏头,继续看远方,季瑶原本只是想找个话题不想那么快离开而已,可现在说起这个,是真的被勾起了好奇,连着问道:“你见过她吗,她是个怎么样的人?你跟我说说好不好?”
谢青瓷下颚一顿,偏头,声音极冷。
“谢青瓷就是个胆小的自私鬼,打着为别人好的名号实际上就是为了逃避她办不到的事情。她一点都不好,她不配为人女,不配为长,不配为友,她的人生,她所拥有的一切,都是建立在别人的痛苦上。”
“谢青瓷就是个混蛋。”
“你胡说!”
季瑶猛得退后了一步,不可置信地看着神色冷淡的谢青瓷。
“村长伯伯说过的,大姑娘她从襁褓起就被带到了江南,是大姑娘一直侍奉着二老,回京后家中内事也是大姑娘在主持,几年前我们村过得可不是这样的日子,京里来人后都是拿东西,是大姑娘回京后,京城才把原本以前一直定下来的份例送来的!”
“我们学堂的先生也是大姑娘回京以后才重新请的好先生!”
鼓着脸颊,气鼓鼓道:“虽然我们都没有见过她,虽然她也不是真正的当家人,可我们村的改变,确实是因为大姑娘回京以后才变的,大姑娘是好人,是大好人!”
“我不允许你这样说她!”
小姑娘激动到声音都有些撕心裂肺,谢青瓷的清冷陡然消失,换上了一直沉沉压抑着的复杂情绪,眼眶酸胀却一丝眼泪也无,默然地看着激动的小姑娘,弯了弯嘴角,眼中没有半分笑意。
“谢青瓷她就是个胆小懦弱的自私鬼。”