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第九十四章一人之下
宋大人翌日上任，秦方也暂任京师教头，早早就来拜访，共商整顿军队一事。两人都是急性子，但志同道合，意见稍有不同，但无大碍。商议一番，便各自着手整治大军。
急性子的好处便是由不得散漫拖延，大治三天，已初见成效。城中百姓听闻是宋大人重新任职，这才对永王登基稍有好感。愿意任用贤臣的人，总不会是个坏皇帝。
民心又归，永王自然欢喜。再过几日便是登基大典，还有些细节需要商议。想着许广和秦方都住在谢家附近，为显重视，亲自前往谢家。
谢崇华收到先行侍卫的消息，好不意外。
可永王却另有他想。
今日若不去，日后自己登上王位，想去也没有办法了。
他心中清楚，那皇位一旦坐上，就没有办法和别人平起平坐，唯有君君臣臣，就算他们想随和，也不能逾越。要得到皇权，就再谈不上什么友情知己。
不如趁着今天最后畅饮一次，以后便是君臣，也只能是君臣，他所能接受的，也唯有君臣关系。
许广秦方闻讯赶来，也觉诧异。问了可是顺路来这，却得知是特地前来。秦方心中十分受用，许广倒是隐约察觉到永王心中即将成为帝王的落寞。权力在手，却终究会有其他遗憾。
想着，绕路去最好的酒楼买了两坛酒来。这一绕路就晚了，到了谢家，三人都已坐在凉亭上，像是说了好一会的话。
秦方瞧见他，朗声喊道，“许参军竟比王爷还迟，该罚。”
许广笑笑，左右抱着两坛酒走过去，将酒坛放在石桌上，说道，“我带了两坛美酒来，秦将军还罚不罚？”
“罚！罚你喝酒。”
酒坛开封，香醇四溢，馋得秦方急忙说道，“不罚了不罚了，这哪里是罚，分明是赏。”
三人朗笑，都说秦方爱酒胜过美人，如今看来果真是。
齐妙在廊道那边想过去请安，远远听见笑声，自己此时过去倒是打搅了他们的兴致，便没有过去，吩咐厨房煮些下酒菜送去。
厨子立刻将厨房的蜡烛点亮，洗净食材，生灶火热锅。忙活了一阵，厨子厨娘就听见外头有人进来，回头一瞧，身子实在是佝偻，脸几乎贴到膝头上，看不见脸。可府里上下就一人如此，没见着脸也认出来了，“酒婆怎么过来了。”
酒婆说道，“玉姐儿饿了，我听说厨房生了火，就过来瞧瞧。”
厨子笑道，“那酒婆得再等等，这些是夫人吩咐送去给王爷他们做下酒菜的。夫人再疼玉姐儿，也得看辈分不是。”
酒婆点头，“你们慢慢做，我等着。”她在厨房走了一圈，站在灶头前，对厨娘说道，“老婆子走不动了，怕玉姐儿等的急了，你去告诉她一声，再等会。”
厨娘也怜她年迈不便，就去小玉房中禀报。
小玉正和妹妹下着围棋，听见禀报应了声，苦恼着往哪里落子。
嫣然见她举棋不定，得意道，“姐姐赢不了我的，还是吃饱了再下吧。”
小玉扁嘴，“我不饿。”
“那刚才酒婆婆说你这个点要饿了，她去厨房找吃的给你，你怎么不说你不饿呀？”
“嫣然笨，酒婆婆肯定是自己想吃又不好意思说，才拿我做借口。”
嫣然恍然，“原来是这样。”
小玉挠挠头，到底要下在哪里才好，好像要去的地方都被妹妹给圈住了。
围城之困，实在不容易冲出去呀。
厨房里已飘菜香，厨子盛好装盘。洗净锅子，舀了半勺油放入大锅，待油温已高，将搅拌好的鸡蛋撒入，便趁着这片刻功夫，将菜端到身后案板上。等他回身，看见酒婆正要坐下，边翻炒边笑道，“人啊，坐久了腿会麻，酒婆也是吧。”
“是，刚腿麻了。”她说着，面无表情将手中已清空了的纸包，丢进炉子里。炉子大火瞬间将纸包烧成灰烬，而那浓香炒蛋里，闻不到任何其他的味道。
厨娘禀报回来，陆续将菜端去。那盘炒鸡蛋也上盘了，等着厨娘一会来送。
酒婆还在专心放着火，虽然心思已经全都不在这。不多久外头有哭声传来，像是嫣然在哭。她忙扔下木柴，往门外走去，一眼就瞧见哭成泪人的嫣然，扑在她身上大哭，“酒婆婆，姐姐欺负我。”
小玉跟在后头，俏脸憋得通红，“明明是你自己耍赖呀，我破了你的棋局，赢了你，你还不服气，我哪里欺负你了。”
“就是欺负了，爹娘还要你让着我，可你就是不让，再也不要跟你玩了。”
小玉气道，“我也不要跟你玩了。”
酒婆抹去嫣然哭花脸的眼泪，真是奇怪，家里最小的孩子，大多都娇气霸道些的，“酒婆婆要做主的话，可是护着你姐姐的。”
嫣然本想求酒婆婆做主，可没想到竟然要挨骂，她泪眼潺潺，“酒婆婆不疼嫣然了。”
“可是疼也得讲理呀。”酒婆婆苦笑，“不能因为玉儿是姐姐，就什么都得让着你。”
“爹娘是这么说的……”
“那是对的事上，还有吃吃喝喝那些。可没说嫣然做错了事也要让。”
嫣然抽泣道，“可是我想赢……”
“那就拜个厉害的师父，光明正大赢好不好？”
嫣然这才渐渐止住哭声，“嗯。”
酒婆怜爱地抚她脑袋，“去跟姐姐道歉吧。”
嫣然瞧瞧亲姐，真生气了。她怯生生地扯了扯她的衣服，“姐。”
小玉不理她，这小坏蛋，刚才竟然把棋盘给踹了，一百多个子儿落了满床，她今晚要睡不好了。
“姐。”嫣然站她面前，见她偏身，又挪了挪步子，“嫣然知道错了。”
声音很轻又诚恳，小玉也心软了，低头看着妹妹肉呼呼的小脸，说道，“我床上全都是黑白棋，全都是石头。”
嫣然已人如其名，笑得嫣然又俏皮，眼角还挂着眼泪，已经忘了刚才还大哭过，“那姐姐去我房里睡吧。”
小玉摸摸她的头，“娘说要疼你的，姐姐不气了。”
嫣然开心得转起圈来，拉了手就往自己房里跑去。
大宅满是笑语，看得酒婆心头舒服。旁边有个绿衣人已走了过去，厨娘已经端着那碟剧毒的菜走了。
她默了许久，直到听见厨子请自己回去烧火，她才回过神，转身回去。
走了两步，脚却重得抬不起来。
魏家人是该死，但是谢家人不该死的。
她的亲人早已深埋地底，可如今谢家人对她，又何尝不是已如亲人。她为了给已死去的亲人填上一条皇族血脉，却要将对她有恩的人，又如亲人的人给杀了。这难道不是在做错事？
永王一死，天下又要大乱了吧。她如果杀了这马上就要登基的皇帝，日后天底下却又会有更多的寡母。如她一样失去女儿，失去亲人，一世痛苦。
玉儿也说过，她希望天下不要再起战火。
一旦永王吃了那菜，满座四人，大央的君王、文武栋梁都没了，天下必将大乱。
酒婆额上堆满冷汗，神情恍惚。他们令狐家宁死也不愿和奸臣结为党羽，为的就是不想和奸臣一样，以算计百姓为生，满足一己私欲。可如今她毒丨杀了他们，却违背了那八十二口人的愿望。
奸臣已除，当年的狗皇帝已死，她却还要去大乱这天下。猛然回过神来，立刻往外面跑去，去追那道夺魂的毒菜。
她跑得不快，但到底是比厨娘慢慢走过去快。眼见她就要出廊道，往那凉亭走去。她喊了一声，倒把厨娘吓着了。回身一瞧是酒婆，这才松了一口气。还没等她舒服下来，就见她垫步伸手要拿她托盘上的菜，她忙说道，“酒婆这是做什么？”
酒婆喘气道，“我想起张厨子没放盐，这蛋要不好吃的。”
厨娘闻了闻，好像是有点不是纯香的鸡蛋，急忙拿回给她，“还好没端去，否则张厨子的脑袋要掉了吧。”
“可不是。”
酒婆将盘子紧紧抓着，让她去送菜。回到厨房，便将菜倒进灶头里。看得张厨子急了，“酒婆你这是做什么，干嘛糟蹋我的菜。”
“你没放盐。”
张厨子想了想，“我放了。”
“没有。”
“……好吧，没有就没有，那这菜能喂猪吧？”
酒婆瞧他一眼，“咱家没鸡没猪。”
张厨子想了想也是，也就作罢了。又要炒菜，就见酒婆舀了一勺水往铁锅倒，“我都瞧见菜汁了，洗干净点。”
“哪里有？”
“有有有，你怎么年纪轻轻的眼神还比不上我这老太婆了，记性也是。”说罢，就唰唰唰洗起锅来，连锅铲都好好洗了一遍，看得张厨子好不莫名。朝外眯了眯眼，眼神蛮好的嘛。
厨娘回来后酒婆已经走了，张厨子和她一说，厨娘也道，“刚才我也被吓了一跳，冲过来就抢菜，我还以为酒婆中邪了。”
张厨子说道，“酒婆真的是上了年纪了。”
小半个时辰，菜都已送了过去。齐妙听他们兴致盎然，又等了一会，直到气氛不如方才，才过去问安，尽地主之谊。余光之下瞧见桌上的菜不过七个，心觉奇怪，怎么少了一样，便唤了厨娘问话，说道，“我让你们做八个菜，好事成双，怎么就上了七个？”
厨娘说道，“还有一碟鸡蛋，但被酒婆给抢了去烧了。”她将事情说了一遍，听得齐妙皱眉。
酒婆做事向来稳妥，就算是那天京军冲进家来，酒婆也不慌不忙，拿了扫帚防卫，是个很有胆量的老婆婆，怎么今晚这样奇奇怪怪的。而且就算家里没有养鸡养猪，但潲水桶就在旁边，为什么非要烧了。
齐妙想着总觉这事突兀不对劲，便去找小玉。去了房里看见婢女在到处摸棋子，才知道长女去小女儿那睡了。她走到嫣然房中，还在门外就听见两人的嬉笑声，天真无邪。
她走进里面，笑盈盈道，“听说有人棋品不好，将棋盘踹翻了。”
嫣然嘟嘴道，“姐姐都不怪我了，娘却还怪。”
齐妙在床边坐下身，问道，“那有没有好好跟姐姐道歉？以后可不能这样耍小性子了，娘就你们两个女儿，你们要是吵架，娘会难过的。”
嫣然软声道，“嫣然再也不这样了，许叔叔说过没棋品的人不好不好，嫣然不要不好不好。”
小玉捏捏她圆嘟嘟的脸，“嫣然要做的很好很好。”
“是啊。”
齐妙笑笑，问方才酒婆去给她拿东西吃的事。小玉说道，“玉儿没说饿，酒婆婆进来说我这时候该饿了，她去给我拿吃的。玉儿觉得是酒婆婆自己饿了，所以就答应了。”
嫣然见母亲面带沉思，问道，“娘在想什么呀？”
齐妙笑了笑，“没什么，说起来，娘也饿了。”她哄了两人睡觉，总觉要找酒婆问问。
想到这，倒是又想起一件事来。当年县衙里的人说过，酒婆是……官奴？
二十年后已非官奴之身，却像是无家可归，仍旧留在衙门。她也不是没有问过衙门酒婆到底出身何处，想送她回家。但衙门的人也不知道，酒婆也说已没家。所以回元德镇的时候，就将酒婆也带上了。如今细想起来，才觉酒婆身世只怕不简单。
让下人去让酒婆过来，一会下人回来，说她一会就过来。
齐妙在房中等了片刻，酒婆就在外头敲门。
“进来。”齐妙放下手里的账本，站起身将凳子挪好，“酒婆过来坐吧。”
酒婆慢慢走进，准备将门关上，仆妇说道，“还得给夫人奉茶。”
“不必了，我会做。”
仆妇还没来得及说话，门就紧关上了。一会听见齐妙说道，“不必在外面伺候了，都走吧。”
不过一句话，酒婆已经猜到了些什么。她缓缓走到齐妙面前，也不客气坐在准备好的凳子上。
齐妙斟了茶水递给她，酒婆接过，却没有喝，“夫人要问老奴什么？”
“酒婆是京城人士吧。”
“哦？夫人为什么这么说。”
“酒婆不远千里都要来京城，又做得一手京师腊味。刚才还不敢肯定，可酒婆这种反应，就肯定了。”齐妙也给自己斟了一杯茶，说道，“酒婆，你待玉儿嫣然他们都很好，我和我夫君早也没有将你当做下人了。你若有什么难处，只管和我们说，只要我们做得到的，一定会尽力帮你。”
酒婆又是默然，忽然笑了笑，无奈又乏力，“这个忙，夫人是帮不了的。这个心结，我已放下，夫人不必再问了。明天我就离开京城，回利安去。”
回的不是住了五十年的太平县，而是利安。陆五哥一家虽然也敬酒婆，但不得不说感情还是很生疏的，再怎么比，也比不过在太平县衙的人熟络。可她一开口就说利安府，实在奇怪。
“利安那边可是有酒婆的亲人？”
酒婆微顿，她聪慧她也知道，但细致入微，还是她没想到的。说的越多，就越会被她察觉到。
她相信齐妙是个好姑娘，能信任。但这种事多一个人知道就多一分危险，何必说出来让大家知道。反正这仇她不打算报了，唯一要交代的人，是弟弟。他还在等着她的好消息，可她却放弃了这可能是最后一次报仇的机会。
弟弟偏激，可能不会明白。如果他追问，酒婆也想好要怎么让他原谅自己了。
以死劝阻……
齐妙见她不说，也没有再逼问，“酒婆回去歇着吧，不要提回利安的事。你要是走了，玉儿他们可要闹了。安安心心留在谢家，二郎和我都会好好待你。”
酒婆听了微觉恍惚，这才终于看她，“我百年之后，能否为我立个坟塚，不用香火，每年除除草就好，不要让上面长了草。”
这话简直就像是生离死别，齐妙已有担忧，“酒婆不要思虑那么多，你在世，我们会待你如亲人。哪怕终将阴阳相隔，我们也不会让酒婆没个安歇的地方。”
酒婆有这话就够了，一个人太久，没有家人太久，总觉得死后就要做孤魂野鬼，她不想这样。她的那些亲人，如今尸骨还在乱葬岗，怕是白骨都不见了吧……
从齐妙房中出来，想到亲人，更想念胞弟。也因这份想念，而愧对他。
穿过廊道，听见交谈声，往外面凉亭看去。停步许久，最后仍是觉得，自己所做的决定没有错。
但愿弟弟能明白她的苦心，他们整个家族的苦心。
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十日过后，永王登基大典，也是封赐之日。
一早齐妙就起身了，洗漱好先去拜了神灵，不是求封大官，而是感谢祖宗庇佑。
因时辰尚早，只有两人用早饭。吃了半饱，就去了天坛，齐妙留在家中等他。
小玉一醒来就听说父亲出门了，她一咕噜坐了起来，以为父亲又要一去好几天。连辫子都不让嬷嬷梳，跑去找母亲。进门见娘亲在那绣花，便扑上去泪眼汪汪。齐妙吓了一跳，“玉儿怎么了？谁欺负你了？”
“爹爹又走了吗？是不是又要打仗了。”
齐妙本想笑话她，可转念一想，却笑不出来。这么小的人却担心这个，可见真的是被吓坏了。她将女儿搂入怀中，轻语，“没有打仗，爹爹是去办事了。”
“真的？”
“真的。”
小玉这才放心，抹了泪不要她再看见。吸了吸鼻子坐在母亲身边，“娘，以后我们都要住在这里了吗？”
齐妙浅笑问道，“玉儿不喜欢这么？”
小玉歪了歪脑袋，“有点不喜欢，但是你们在这，我会好好喜欢它的。可是青青没有来，我要是不在她身边，就没人找她说话了。”
千里迢迢的还记挂着她那寡言的小表妹，齐妙真觉女儿虽然不是神童，连很聪明也算不上，但却是别人拿十个神童来换她都不愿意的。女儿性格善良，这就是她想要看见的，“你姑姑会陪着青青的，而且青青的两个哥哥要回来了，玉儿不要担心。到了明年等你的小表弟出世，青青就会带着小表弟一起来看你了。”
现在都入秋了，好像明年也不远了。小玉心情又好了起来，“嗯。”
齐妙让人拿了梳子过来，亲自给女儿梳头。好像已经很久没给女儿们梳过头发了，现在竟有些生疏。
梳好头发，也快到用早饭的时辰。齐妙让厨子开伙，让下人去喊少爷小姐起来。
因天坛那边消息不许外传，等了一两个时辰，那边还没有结束登基大典，自然也不知丈夫得了什么官。别人都传丈夫要做国公了，这两天来串门的人也不少，也来了许多两人听都没听过的旁支关系。什么宋大人表亲的朋友前来拜贺，什么都是进士出身，各种关系袭来，却是八辈子没打过交道的。
齐妙无心绣花，也没心思看书，干脆找了女儿来下棋，静静心。
下了两三盘棋，外头才终于有人快马急报，说登基大典已结束，也重封了百官。
齐妙牵着女儿出去，问道，“二爷如何？”
下人说道，“二爷封了大官。”
“什么大官？”
“丞相！一品大官！”
齐妙一愣，没想到竟是做了丞相。这个官职，对丈夫来说，比起国公定是更喜欢的。
辞了二品官，却得一品官，老天果真没有薄待他。
齐妙顿时落泪，谁又能想得到，当年的一介穷书生，如今却做了文官之首，一人之下，万人之上！