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第二章六月徂暑
六月已至，一年中最热的时候。卯时起来，天已蒙蒙亮，薄雾像轻纱笼罩着榕树村。
榕树村因村口有棵千年榕树得名，古榕树干长至两丈，高约七八丈。枝繁叶茂，树冠大如撑开的绿伞。一簇一簇绿叶郁郁葱葱，苍劲繁茂，可以遮天蔽日。垂挂而下的根茎已经茂密成林，直扎地下。
辰时快至，晨曦洒落树叶之上，绿得更是青翠。
谢嫦娥撩开轿子布幔，远远看见自小就在那玩耍的古榕，一直不得笑颜的脸终于露出些许笑意。儿时虽然穷，但那时父亲还在，总会带她来这看别人下棋。虽然总是挨饿，但一家和睦，苦中作乐。
四人抬的平顶皂幔轿子上雕花纹，精致细腻，纹路清晰，是乡绅豪门所用。跟在轿子旁边的老嬷嬷和丫鬟的衣服也可看出并非一般人家所有。
轿子很快从榕树下经过，地势坑坑洼洼，走得魏嬷嬷直皱眉头，差点把脚给崴了。旁边的小丫鬟忙扶住她，“嬷嬷小心呀。”
魏嬷嬷拧眉拍拍帕子，禁不住瞧了一眼轿子，恨不得将冷眼抛给轿中人，“来一回就得伤一次脚，我的鞋也脏得不像话了，这真真是个鬼地方。”
谢嫦娥听见外头嬷嬷的讽刺，捉紧手绢没有做声，当做没听见。
又走了一段路，快到村子尽头，轿子才拐进一条巷子里。
巷子窄小，原本坐在门口挑拣豆子唠嗑的妇人们瞧见，忙把凳子搬回门口，等轿子过去，才往那伸长脖子认了认。
“定是谢家的大女儿回来了。”
“每回都是顶好的轿子抬回来的，夫家看来待她不错。”
“再好也是个不下蛋的，迟早要被休了。”
一个妇人说到最后一句，终于有人笑了笑，将方才的羡慕都散到脑后去了。虽有同情，但同情很快就被嫉妒给淹没，倒是恨不得谢嫦娥快点被夫家给休了。
沈秀知道女儿今天回来，昨晚就把院子收拾好了。一早上想了几百回女儿怎么还不来，做活也不得趣。巷子里稍有动静就去瞧，刚跑了第七回，还是没瞧见。
正在做木工的谢崇华见母亲失意而归，笑道，“娘，姐她说了大概辰时以后到，您就坐着安心等吧。”
“你姐嫁得远，难得回一次家，能多看一眼是一眼。”沈秀坐在一旁给他递墨线，又低声，“你弟不写信来要钱，可钱还是得想法子的。正好你姐回来，娘问问她有没余钱，省得你这样辛苦。”
谢崇华拿过墨斗，还未取墨线，听见这话已是一顿，“娘……姐夫他是什么人您又不是不知道，一个铜板都要抓在手里。她的日子已经过得很不容易，您别找她要钱了，不然她心里又得难受。”
沈秀被儿子这么一说，也觉在理，叹气，“你说你姐夫家怎么这样做人？当初他们家也不过是猎户，来求娶你姐的时候多有诚意。你姐有帮夫命，嫁过去后常家就发财了，田地房屋店铺多得这两年都要比我们村还大。可没想到……”
没想到女儿却从常家的宝贝疙瘩变成了碍眼的，嫌她肚子没墨水，空长了一张脸，还生不出儿子。姨娘都添了两个了，听说今年还要添。可一妻两妾，都不生孩子，那铁定是常家儿子的缘故。可常家偏不信，咬定是女的生不出来，被责难得最厉害的就是身为妻子的谢嫦娥了。
谢崇华想到胞姐在常家受的苦，心思沉沉。
巷子又有动静，沈秀下意识就往外跑，终于是看见常家的轿子了，不由喜逐颜开。
轿子停落，不一会轿里弯身走出一个十八丨九岁的年轻妇人，发髻如墨云挽起，梳得十分精巧。还插着几支簪子，贴着玉钿。高挑的身段着金丝绣花长裙，端正富贵。
谢嫦娥久不见母亲，只觉母亲又老了许多，一时目有泪光，又怕母亲担忧，强忍下来，笑笑唤声，“娘。”
沈秀叹息一声，女儿比上回又瘦了。见常家的老嬷嬷在，不敢多问女儿近况。这魏嬷嬷在常家可是个有头有脸的人，因懂一点土方，把常家老太太瘫了多年的脚给治好了，从下等下人一跃成为一等下人，说话很有分量。
“姐。”
谢嫦娥听见这沉稳唤声，抬头往后看去，就见个俊朗青年走了出来，眼里顿时满染做姐姐的疼惜神色，“二弟。”
谢崇华笑道，“姐，快进里头吧，在这站着做什么。”
沈秀领着女儿进去，谢崇华刚弹了墨线，去井边打水洗手。刚提了一桶水上来，就伸来一只脚。
魏嬷嬷说道，“给我洗洗鞋，你们这的路啊，泥真多，都脏上鞋面来了。”她在谢家最瞧得顺眼的就是这谢家二郎了，生得好，穿上好衣服就是个富贵公子哥。
谢崇华脸上僵硬，看看双手，眸光微闪，浇了一点水到她的鞋面上，伸手一抹，立刻留下黑漆漆的三四道痕迹。他收回了手，说道，“忘了手没洗，就这么抹了上去……”
魏嬷嬷一瞧，差点叫了一声，“这可是我的新鞋！”
谢崇华面露自责，“都怪我刚做完活，忘了洗手。要不魏嬷嬷将鞋脱了，我给你好好洗。”
“罢了。”魏嬷嬷将脚收好，死了让他伺候的心，撇嘴说道，“将手洗干净吧。”
谢崇华笑笑，“嬷嬷提醒得是。”
这一笑更添几分俊朗，看得魏嬷嬷都叹气怎么这样俊俏的男子偏生在这穷人家，可惜哟。
沈秀拉了女儿进屋里，趁着魏嬷嬷没有过来，轻声说道，“家里很久没给你三弟送钱去了，估计他的钱早用光了。你二弟的头都愁白了一半，你手里有没有钱？”
谢嫦娥迟疑片刻，见母亲满目期待，才从头上拔下一根玉簪，“这个可以典当点钱。”
沈秀接过玉簪，又瞧向她头上的金钗，“那个……倒是值更多钱的。”
谢嫦娥紧握成拳的手一抖，咬了咬牙取下塞母亲手里，“拿去解解燃眉之急吧，娘也要保重身体，不要太过操劳。”
沈秀大喜，将金钗和玉簪拽在手里，起身去锁箱子里。谢嫦娥看着母亲有些佝偻的背影，心头一疼。
只待了一个时辰，魏嬷嬷就催着谢嫦娥回去了，“路远，还得出村子吃饭。吃完饭回去也晚了。”
沈秀说道，“在这儿吃了饭再回去吧。”
魏嬷嬷露了嫌恶，“这的水喝了都塞牙，饭就更不用说了。”
沈秀无法，只好和女儿道别，送她出去。谢嫦娥将要上轿，又和弟弟说道，“你要照顾好母亲，别总让娘做活。”
谢崇华点头，“会好好照顾娘亲，姐在那边也要好好的，若有什么事，叫人送信来。”
见弟弟仍旧这样懂事，谢嫦娥放心上轿。
轿子离了巷子，行了不过十几步，谢嫦娥就听魏嬷嬷冷声说道，“夫人出门前千叮万嘱，少夫人的首饰一件都不能少，那是装点门面用的，可是如今看来，少奶奶没有将夫人的话放在心上啊。”
谢嫦娥身子一颤，低头默不作声。没事，回去不过是挨骂罢了。只是这样一来，婆婆又要很长时间不许她回娘家了吧。
送走女儿，沈秀还在巷子那瞧了很久，直到完全看不见轿子，才回了家。谢崇华在旁说道，“姐姐好像比上次又瘦了许多。”
沈秀强笑道，“哪有，分明长了些肉。”
谢崇华没有继续说话。
回到屋里，沈秀从房里出来，将一个纸包塞他手里，“你姐给的，你去当铺当点钱，送一半你弟，剩下的你自己留着买点笔墨。”
谢崇华摊开一看，见是首饰，皱眉说道，“娘，我说了您不要跟姐姐要东西。常家不喜她周济娘家，您知道的。”
沈秀理亏，又不想被儿子责骂，搓了搓衣角说道，“这、这不是娘找她要的，是你姐强塞给我的。现在他们走远了，你还要还回去不成？到时候你姐更难过。”
谢崇华紧握首饰，心中不快。如果常家给了她钱，她就不会拿首饰给母亲。那分明是如今常家还不给姐姐当家，而常家素来爱面子，轿子是好的，衣服是好的，首饰也是顶好的。要是缺了一件两件，只怕常家又要责备了。
“不行，得送过去，现在追还来得及。”
沈秀见他真要去还，一把拉住他，已急得带了哭腔，“你这是何苦啊，给都给了……”
她舍不得这钱，她还有儿子在书院里等着钱吃饭。女儿顶多受点责备，可儿子没饭吃可是要命的事。
谢崇华轻轻拍拍母亲的手背，定声道，“弟弟的钱儿子会想办法，姐姐已经为我们家吃了很多苦，不能再让她受委屈了。”
沈秀见他决心已定，知道他的犟脾气又上来了，唯有放手。
谢崇华快步往外跑去，快到村口才追上常家轿子。
谢嫦娥见弟弟追来，好不意外。又见他将首饰递来，面色微变。魏嬷嬷直勾勾瞧着她，果真是给娘家人了。
谢崇华说道，“刚才姐姐落在家里的，好在我看见了，做弟弟可要说一句，姐姐以后可别丢三落四了。”
谢嫦娥神色复杂，不想收下。偏递来的手推不回去，强烈的眼神也无法回避。她只能收下，同他一起做戏，“姐姐记住了，弟弟回去吧。”
谢崇华笑笑，“嗯。”
谢嫦娥弯身进轿，不敢再多看他一眼，只因眼已有泪，不愿让胞弟瞧见她落魄失意的模样，徒增担忧。