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大雪过后,寒风凛冽,气温骤降。
站在屋外,呼出的热气瞬间变成白气,□□在外的脸颊、耳朵被狂风刮得生疼。
前两天,因为雪势过大,每天供应“四季蔬”铺的蔬菜已经停运。如今雪已经停下,从别院到京都的路上因为每天都派人清扫一遍,路况并不是特别糟糕。
运送蔬菜的车队今天又继续上京了。
刘朝明和林锐驰披着大氅,戴着皮帽,一起出来看看现在是个什么情况。
步出别院大门,举目四望,到处都是一片白色,天地之间根本看不见其它的颜色,真的变成了一个银装素裹、粉妆玉砌的世界。
眼前的田野,远处的山上,皆覆盖着厚厚的白雪。
刘朝明撩起大氅和棉袍,伸出一条腿站到路边的积雪上,只听“咯吱咯吱”的声响,他的腿已经深深地陷入雪中,雪已经没过了他的膝盖。
他抬出腿来,却颇费力气。
“唉--”刘朝明长叹一声,这么大的雪,贫穷人家该怎么办呢?
虽说各家各户在天气晴好的时候,到山上砍了不少柴备在家里,估计能用上好几天。但大雪持续了五天,天气又这么寒冷,使用的薪柴肯定要比平时多不少。
山上的积雪这么厚,家里的薪柴如果用完了再去山上砍,估计到时候雪半化不化,又是冰又是雪的,怕是寸步难行。还是趁现在雪未融化,让人先清扫出一条小径比较好。
想到这里,刘朝明让人穿厚些,去清整附近一座山中小路上的积雪。并且派人把自己的意思通知给附近的两个村,让他们也组织村民,到附近的山上清出一条小路来。到时候,谁家没柴了,想到山上打柴也容易些。
刘朝明尽自己的所能,把想到的都提前做了布置。他的别院、李家村和安田村,算是安排得比较妥帖了。
下午,随运送蔬菜的车队一起去了一趟京都的墨书,传回来的消息却让人不安。
由于大雪封路,除了他们别院到京都的这条短距离的路还能行走外,其他几条直通京都的官道根本无法通行。尽管城中已经有官差组织士兵、百姓分头清扫积雪,但进度缓慢。尤其是过了今晚,明天再要清扫已经被冻住的积雪,肯定会更慢。
又因为气温骤降,通往京都的河道也被彻底冻住。
陆路、水路皆不通,原来供应京都粮铺的粮食根本无法运到京都,各粮铺只有一些存粮。粮价在雪下的第二天,就已经开始涨价了。如今一天一个价格,尽管这样,粮食仍然供不应求。
有的粮铺在皇上出台抑价令后,无法涨价,就对外谎称粮食已经卖完了,而后偷偷摸摸地以高价位卖出。
家贫屋破的人家,也多因破屋顶不堪大雪的压力,被大雪毁掉最后的容身之所,再加上粮价上涨,买不起粮,在又冷又饿的情况下,也是难逃一死。据说有一户人家全家都被冻死。
那些原本就居无定所的乞丐,无家可归的百姓,就更别说了,几乎全都冻饿而死。
走在大街上,时不时地就能看见被冻得僵硬的尸体。
刘朝明、林锐驰听了,都心情沉重,久久没有说话。
末了,刘朝明跟墨书说,火锅店暂时别开了,蔬菜铺多派些人手过去,防止有人强抢。
至于“四季蔬”铺照常开张的原因,一是因为它只是蔬菜铺,能够充饥的还是粮食;二是大棚每天的产出不少,他自己一府是消化不了这许多蔬菜的,况且道路能够通行,他还和很多饭店、大的世家签了合约,不能无缘无故断掉供应。
过了两天,京都的状况并未见好转,反而越来越差。
尽管皇上开放库存的官粮,以较低的价格向京都的百姓售卖,设了粥棚向人们施粥,但京都百姓数量庞大,这些举措根本是杯水车薪,解决不了多大问题。
京都仍然有很多贫穷的人相继死去。
刘朝明听到这个消息,终于坐不住了。他请来陆老师,把自己的想法跟林锐驰、陆老师说了一遍。
陆老师点头称赞。
林锐驰思索了一下,疑惑地问他:“你,真有这么多粮食?”
“其实比这个还多。今年秋收的粮食根本没有往外卖,夏收的粮食只卖了一半。我其实就怕发生天灾*,所以粮食存得比较足。”这是刘朝明的真实想法,古代不比现代,现代发生天灾*,政府能够及时展开救援,交通又给力,根本不用担心吃饭的问题。
但古代却不同,一旦发生灾难,交通不便是一个很大的掣肘,再加上官府救援不力、大肆贪污,灾难来了,指望官府可不行,到时还是要靠自己。而粮食是发生任何灾难的最大保障。所以,刘朝明自从穿到古代,来到别院以后,热衷置办田地,购买山头,组建安田村,教给他们在土地上种植一年两熟的粮食,才有了如今他庞大的存粮。因此,现在连林锐驰听了也有些惊讶。
三人商量了一番怎么行事才更稳妥。
刘朝明提议林锐驰通过三皇子面见当今皇上,进而向皇上进献粮食。
林锐驰听了,却微微摇头,道,他正遭皇上忌讳,由他来出面不妥,再加上三皇子,更容易引起皇上猜疑。这事还是由刘朝明来做更为合适。他只是一个举人,没有深厚的背景,虽然与定远侯府有了瓜葛,但如今的定远侯世子是他的堂弟,不可能真正的借势给刘朝明。再通过姑母贤妃娘娘牵头,就会打消皇上许多的猜忌。
听林锐驰这么一说,刘朝明不再推辞。
其实一开始,他和林锐驰的想法一样,自己来做这件事更好,而且说不定他能从中得到意想不到的好处。
刚才提议由林锐驰来做,说实话,他还是有私心的,他想试探一下林锐驰,看看他是否是一个冒进、喜大好功的人。
其结果让刘朝明很满意。
贤妃娘娘自从雪停后,每天都会收到刘朝明送来的蔬菜,这在整个皇宫中也算是独一份。也因此,皇上这几天来她这里比较勤,还特别喜欢吃涮火锅。
贤妃本来对这个刘朝明跟瑞平公主最初的态度一样,看了心里难受。如今,却因为这个人送来的火锅和蔬菜,引得皇上常常过来,心里由原来对刘朝明的不待见,转而变得复杂起来。
这天,皇帝身边的太监高公公来传旨,说中午皇上会过来,让贤妃娘娘准备皇上爱吃的饭食。
贤妃让人准备的就是这涮火锅。
皇上这些天因为雪灾带来的一系列问题,很是烦闷。贤妃自然了解皇上正因此事而心情不佳。
因此皇上过来后,贤妃小心伺候着皇上用餐,还让人把刘朝明进献的白酒端来,让皇上尝一尝。
皇上喝了一口刘朝明酿的酒,也如其他人一样,很是称赞,赞刘朝明此人倒有些小聪明,屡屡能够推陈出新,弄出些新奇的食物,不错,不错。
贤妃见皇上高兴,趁机进言,说刘朝明不光在吃食上能够另辟蹊径,还有办法为君分忧。
皇上听了,脸色微敛,不动声色地问:“哦,他一介书生,能有什么好办法解决京都的雪灾?”
贤妃装作没发现皇上的神色变化,盈盈一笑,说:“我哪知道,这小子派人送蔬菜的时候,让人跟臣妾说的。臣妾也觉得他太小,嘴上还没长毛呢,说话办事哪能靠得住?本来不打算跟皇上说,可刚才见皇上夸了这小子,又忍不住说了。皇上,您就当臣妾没说,想来这小子弄些新奇的吃食还行,国事民生这等大事,他怎么可能有好的法子?”
贤妃避重就轻地说了一通。其实,连她也不相信,刘朝明能有什么好的方法可以缓解京都的雪灾带来的严重影响。不过,看在他又送蔬菜又送酒,还是自个儿侄子的侄婿份上,说不定这事还经了锐驰的同意。因此,贤妃替刘朝明把话传给了皇上。至于皇上会不会见他,那她就管不了了。
皇上听贤妃没有刻意地引荐刘朝明,反而不像刚才那么抵触了。又想到自从见到这个刘朝明以来,刘朝明屡屡给他带来新奇的玩意,上次进献了一套晶润清透高脚杯,确实举国无双;这几天听说他盖了什么大棚,冬季也能吃上新鲜的蔬菜;现在喝的白酒,吃的火锅,还都是他倒腾出来的。说不定,这小子真有……
想到这儿,皇上对贤妃说:“你派人传话给他,朕倒要好好瞧瞧,他有什么法子,能帮朕度过这次的雪灾?”
贤妃笑着向皇上拜谢,不露声色地夸皇上:“皇上真是心系百姓,为了大越朝的百姓,连这么一个乡下小子的话都要传来听一听,咱们大越朝有皇上您这样的明君,何愁度不过这次的雪灾。”
第二天上午,得到消息的刘朝明一早赶到皇宫。
这次,他是第二次来皇宫。上次他跟林锐驰一起来,而这次是他单独觐见皇上。