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这就是贞观二十一年年初,西州大都督家中日常的真实状态。
当后来高峻以及家中每个女人回忆起这段日子的时候,所有的人总是很向往它的安静与平和。
因为阁老祖父的离世,西州大都督府中连酒盏、杯盘的喧闹也禁绝了,空气里闻不到一丝酒气。西方安宁,边患不起,连龟兹伎班都很久不到西州来了。
天山牧的事务有副总牧监刘武和总牧丞苏五,各大牧场都有得力的手下主持,桑、蚕与织绫场的事情有苏殷、丽容和婉清盯着,高峻把全部的精力都放到了西州的政务上。
另一方面,也是由于阁老的离世,在这段时间里高峻夜夜都必须是独宿,这几乎首先就让柳玉如大为放心。
这天晚上一家人吃着饭,苏殷也在,柳玉如说,“峻这些日子的政事上面琐事挺多,苏姐姐你能不能别往西村跑了。”
她在这样时机下提出来,当然首先是担心高峻,怕他整天处理那些批批、画画的事情会吃不消,而擅长文椟事务的正是苏殷。反正这段日子高峻晚上也不能胡来,那苏殷躲在牧场村做什么。
苏殷一下子就猜出柳玉如的小把戏,其实其他人也看出来了。苏殷瞬间心头涌现起一丝不快,因为最近柳玉如又把盯防的重点放到她身上来了。
连名不正言不顺的老九丽蓝她都放松下来,明明知道高峻有时进旧村温汤池子里去,柳玉如也没什么反应,怎么还对自己一人这样大紧!
丽蓝和自己到底谁是老八。
再怎么说,苏殷也是一位堂堂的西州从五品下阶的司马,到底下的各个县里去,县太爷们一个个也都是远迎近送,她的脾气总还是有的。
此时拧劲忽然就上来,心道你让我来我就来,你不让我来我就不来?
再说你是不是凭着高峻宠你、也真有点跋扈。嘴上说的是公事,但话里隐含的用意谁听不出,还不是提防我!再说公事也不该你来吩咐呀。
苏殷微微皱了下眉,围桌而坐的另几个人专心致志地扒饭、夹菜,谁也不扭头注意这两个人,但耳朵却在听着。
柳玉如笑吟吟地正看着苏殷,诧异于苏姐姐稍微不同往日的沉默,而往常苏殷早就该应声了。
苏殷再也不能不吱声,便笑笑说,“柳妹妹,我哪里不想回来呢,只是已有消息从长安传过来了:皇帝已下诏、打算在明年的二月份封禅泰山。”
高峻知道这件事,也没在意两个人的对话。
丽容问,“苏姐姐,这件事与西州有什么牵联?”
苏殷说,“我猜贞观朝的这次封禅大典,一定不同于以往任何一次,我想一定是很盛大庄严的。”
她说着话看了看柳玉如,从她脸上的表情,猜到她一定还没听说过这件事,但此时仍笑着,似乎在问,“封禅……与你去不去西村有什么关系?”
苏殷承认,柳玉如的笑靥,如花开未盛、月之将圆,这样的笑容在她精致绝伦的五官上绽开,连最具姿色的女子看到了也会嫉妒,自己当然更比不了。
但正是由于这个笑容,苏殷忽然坚定了挑战她一下的想法,
“因为长安已将精选出的、历朝吟咏泰山的名辞佳句送过来了……共三十六首,陛下指名要我们西州织到彩绢里。”
织多少也不必在这里说,这件事苏殷也刚刚才得知、还没有好好地想过,今天只是临时提了出来。
但苏殷看得出柳玉如已有些吃惊了,诗句入绢,虽然色彩上没有图案绢那样复杂,但笔划轻重、字与行的布局同样不简单。
如果是图案,花叶可繁可简,山水、云霞可浓可淡,马匹可多可少、鬃尾可密可疏,反倒是诗辞绢,在单一的颜色下要织得好看并不是件很容易的事。
苏殷说,“我天天在西村公事房愁着,万一这件事做不好了,峻脸上无光……”但言外之意,便是——我不想回来。
李婉清对此事极感兴趣,连忙问,“苏姐姐,这件差事有的琢磨!不知你可有什么打算?若不是天黑,我都想立刻赶回织绫场去!”
谢金莲说,“我也去,正好看看婆婆和甜甜!”
柳玉如笑着道,“这倒是件新奇,但眼下方入二月,离着封禅总还有一年的时间,苏姐姐不必先考虑峻的脸面,顾他身子要紧,你看他最近忙得都有些吃不消了!”
柳玉如并未陷到织绢一事中去,她在意方才说过的、让苏殷回西州来的话,这是把话题再引到最初的提议上来。
话说至此,苏殷或是回来、或是不回来,只算是一家人在饭桌上很正常的商量些事情。
但苏殷知道,如果自己再次回绝柳玉如重提之事,那就太明显了。她沉默着不应话。
崔嫣欲言又止,但思晴问道,“苏姐姐,长安选出的诗句,是写好的、还是只有个题目?若是由长安的书法大家们写好了送过来就省些事了。”
苏殷听了叹道,罢了,崔嫣不吱声,那是怕一开口便露了很明显支持柳玉如的意思。而这些人里面,心思最细、想的最周道的恰是思晴。
表面上思晴又将柳玉如的话题再引回到彩绢上面,但柳玉如听了却不会反感。
如果绢上要织的字已有长安的人写好了,那么此事就少了一道繁琐,苏殷没必要这么早就在西村候着;
如果字未写好,那么字该怎么写、由谁写,苏殷总不该自已都写了,她一个人在西村是定不下来的。不论哪种情形,她都该回来。
柳玉如虽然没说话,笑容慢慢在淡下去,已经显出了轻微的不快。但自尊心也让她不会再追问苏殷回不回来的事。
高峻道,“这件事是否计划的有些早了,长安只拿个题目过来,摆明是要我们自己写。苏殷你且回来我们商量一下,郭叔叔总得写吧,我总得写吧?夫人们总得写吧?你们都好说,可我那字……拿出去就不是露脸,而是丢人去了!怎么办?”
众人笑起来,柳玉如道,“怎么办?练一练呗,练上半年怎么也有些起色吧?苏姐姐你且回来,由你指点他练字如何?”
崔嫣、李婉清等人马上道,“正是这个意思,不知允不允许我们也各写一幅,有些手痒了!”
这阵子一直说的字,但字虽未定,苏殷回西州的事却板上钉钉地定下了。
苏殷偷偷地看了一眼柳玉如,不知这个小插曲会不会惹恼她。
她发现,柳玉如虽然占了上风却没有笑,吃过饭便起身回屋了。
这件小事的决定,连高峻都有意无意地帮衬着柳玉如,而柳玉如还是一副不高兴的样子,除了谢金莲,仿佛谁都意识到了。
谢金莲笑嘻嘻对她道,“苏大人你且回来,别往西村跑了!三十六副字,怎么也能排到我这个县君手上一幅,你也要陪我练练!”
这样,苏殷司马第二天就不再往西村公事房去,而是到府衙坐班。往常堆到高峻那里去的各曹衙门的公事,转而一下子都投到她这里来了。
而高峻居然一天也未过来看她一眼。
忙了一天,苏殷有些不快地回到后宅,原来西州大都督正在练字,饭都摆好了,丫环去书房门外叫了两趟,高峻还不出来。
最后是李婉清抹着汗、陪高峻从书房走出来。
李婉清道,“我废了九牛二虎之力,只让他把字写到小了一号儿,但字反倒不如之前了!”
谢金莲道,“只是教个字而已,婉清我怎么看你像是犁过田了,浑身累得是汗,不行一会儿让我试试。”
柳玉如等人都笑。
苏殷想起昨天的事,心中不爽,“你所说的让我教峻练字的话呢?今天怎么不讲,反而是我在衙门里坐了一天,让他闲下来练字,还是婉清教了。”
随后又气得暗自一乐,心说我怎么变成这个斤斤计较的样子,纯粹都是自找,柳妹妹除了那件事一直盯住不放,别的还都不错,我这是何苦。
吃过饭,柳玉如偏偏像是忘了她昨天的话,只字也不提让苏殷陪着高峻练字的事情。
但谢金莲不管这个,饭碗一丢、便拉起高峻往书房跑。
过了一盏茶的功夫,谢金莲面红耳赤地出来。
樊莺问道,“你是去书房拔河了、还是揣面了?怎么这样丢盔弃甲般的狼狈样子?”
谢莲道,“你有本事你就去指点,他那笔字,依着我看再如何练也是那个德性了,改不了了。”
樊莺笑问,“姐姐也未说过让我去干这趟苦差事,我凭什么去?再说我的字也不行。你既是自靠奋勇去了,不说自己不行,怎么贬低师兄呢?”
谢金莲被问得回不上话,只得眨眨眼冲苏殷说道,“苏大人你去吧,我记起柳姐姐说过让你去的,别不识好人心。”
柳玉如偏偏不说话,反而拉着樊莺起身回房。
苏殷说,“可我坐了一天衙实在太累,恨不得这就躺下来睡一觉。”谢金莲提起柳玉如,但苏殷偏偏就不去。
谢金莲撺掇崔嫣,你去,我们教不好他的字,西州的脸就丢到泰山去了!
谢金莲神神秘秘的样子刚刚引起苏殷的好奇,崔嫣就说,“我恐怕是不行,但不妨去试一试,不行再换人。”于是起身往书房去。
苏殷便决定先不走,要在外边等着崔嫣进去教成个什么样?总之不必看他的字,只看崔嫣出来的表现也行。
仆妇们进来收拾残席,苏殷就和丽容两人坐在椅子上等。
但这次时候就很长,左等不出来,右等还不出来。丽容困得不行,拉着她道,“只是教个字,明天再问吧。”两人也起身往卧室去。
崔嫣进了书房,见高峻正斜靠在书案后边,案子上铺了一张纸,上面写着几只大字。
按着婉清所说的,也没见字小上一号儿。而地面上、案脚边也扔着了一张写过的,都被人踩过了。
崔嫣往案面上、地底下歪头看了看,说,“两个大人进来废寝忘食地指点,原来只写过了两篇,字掐一掐也炒不出两盘。我看我不必费神,睡觉去了。”说罢扭身,作势欲走。
但高峻见她进来,仿佛极是兴奋,招着手道,“莫走莫走,我知道你们几个的字里面,就你与我最贴近了。”
崔嫣知他调侃,但分明不想自己走,便移步近案。
发现他茶盏里的茶已不多,便上手替他沏了茶。而他已再铺了张纸,饱饱地蘸了墨汁,两个大字一挥而就,问道,“你来看看我这次写的如何?”
崔嫣过去,笑说,“怎么一时比一时大?照我看一匹绢你也写不下三十个字。”
高峻道,“妹妹那你说怎么办,我是一时比一时控制不住啊。”
崔嫣过去,站在书案的后边端详着刚写的两个字,“在字上何苦削足适履,谁说大就不是特色?到时你只须拣一首字少些的写出来不就行了?
此时高峻正坐在书案之后,崔嫣站在他身侧,被他一把揽住了腰,在后边说道,“有见地!我就说早该你来。”
崔嫣知道他言非语意,手自从揽住她就再没老实过,现在又从腰里移到前面来了,分明是这些日子独宿得久了有些饥渴。
她也就明白,因何李婉清和谢金莲两人明明进来教字,出去时却是那么一副狼狈样子。
崔嫣心虚地看看书房的门,除了家中的姐妹几个之外,高峻不发话丫环与下人是不会进来的。而此时天色已晚,姐妹们早就回房休息了。
崔嫣也是许久都不曾有机会与他亲热了,此时被他扰的心如鹿撞,“可你就敢不顾周公之礼,小心让姐姐知道了不饶你。”
“我以为你是怕被周公晓得了,但周公便不睡觉么?我们两个做的是练字的正事,你姐姐当然更不会管了。”
说着,便放肆起来。崔嫣慌乱地道,“到底成不成啊……再说……再说……这里……”
丽容与苏殷在后宅分手,进自已屋子躺下后反倒睡不着了,怎么想谢金莲今天都有些可疑,李婉清也不正常。
而崔嫣明明早就进书房了,到此时已经晚过了五个谢金莲,也听不到她回来的脚步声。
丽容翻来覆去,觉着应该去看个究竟,于是就爬起来,叫起了贴身丫环,带着她再往前边的书房来。
书房里亮着灯,里面没什么动静,丽容示意丫环回去,她敲门。
却发现门只是虚掩着呢,一触即开了。崔嫣和高峻两人共坐着一只椅子。
崔嫣执笔、被高峻连笔带她的手一块握着,正在一大张白纸上专心挥毫。
不是她教高峻写字,而是反过来了。
崔嫣的发髻有些散乱,站起来时衣裙也不整。见到丽容不打招呼就进来,她脸上微红,对丽容解释道,我才发现峻的字哪用我教,我是向他学呢!
高峻打着哈欠站起来道,“真是个辛苦活儿,今天就练到这里。”
丽容与崔嫣一起回后边卧房,心中仍是狐疑不止。
关于封禅所用的诗文绢,这些人有了个大致的安排,都护府郭大人、各州刺史也要写,前方各城、白袍城的守将、各牧场大牧监、各县县令都要写一幅,那么三十六副总差不多了。
到时如果再差个一幅两幅,便由高峻家中女子们凑齐。长安只留题目不出字,估计也就是这个意思。