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等到沈瑞送完人回来，对徐氏与三太太说了沈玲、沈珠带来的消息，两人都面面相觑。
“真是不敢想！沈瑾的亲事，京中多少人打听着，六部九卿也不乏堂官叫家眷打听。本以为四房族伯拖到今日，是为了给儿子说门好亲事，没想到选了这样一门亲事，富甲江南又如何，到底身份不足，恐要惹人非议。”三太太带了担心道。
徐氏皱眉道：“就算四房亲事定的不妥当，让族人担忧，也应该是宗房打发人上京或是送信，怎么是三房堂兄弟两个来？并不曾听闻三房与四房亲近，他们到底所为何来？”
沈瑞说了三房与贺家的纠纷，道：“还能什么？不过是舍不得之前质押的产业，想要赖账……要是贺家没有将四房牵扯进来，欠债还钱天经地义，他们就算舍不得也多会老实还了；如今牵扯上四房，到底是没出五服的堂亲，可不是指望赖账？他们之前并不知瑾大哥高中状元，当是想着少说是个新进士，爱惜名声，得了消息当会劝住四房长辈……”
徐氏虽没有同三房打过交道，不过对于三房大老爷为人行事也有耳闻，这确实像是三房大老爷的风格。
三太太看了沈瑞一眼，迟疑道：“到底是堂亲，四房族伯那边就算接手了贺家债务，也不会真的逼三房变卖祖产吧？要不然真要闹起来，到底不好听……”
沈瑞摇头道：“那可未必！为了银子连儿子前程都不顾，还能顾念堂亲？”
三太太闻言，忧心道：“可是到底是同一个沈，不管是四房与商户定亲，还是四房与三房打官司，都是一族人没脸，就算不会被人攻讦，可京城这几房怕也面上也难看……”
徐氏脸色沉重：“他们兄弟两个既是先到了沈理那边，相必是想要请沈理做主，沈理那边怎么说？”
沈瑞道：“六哥是想要问问瑾大哥的意思，到底是瑾大哥自己的事……”
徐氏点头道：“正该如此，就算是别人为他出头，也要他自己有所决断才好。要不然他做了孝子，满身无辜，旁人反倒成了小人……”
眼见徐氏与三太太都是面带忧色，沈瑞道：“母亲与三婶也勿要太过担心……瑾大哥是个明白人，六哥也不会放任贺家就这样算计沈家……”
徐氏冷哼道：“同为松江世族，沈家蒸蒸日上，贺家却是日薄西山，嫡系老爷行事这般鬼祟阴险，失了大气，注定走不长远……”
沈瑞道：“这位贺二老爷委实可笑，要是不将四房牵扯进来，贺家拿着借据堂堂正正接手三房产业，谁也说不出什么，就算三房想要赖账，对簿公堂，也只有贺家赢的；弄了这一出戏出来，贺家待沈家不善之心找人若揭。宗房大伯没有揽下此事，想来也是恼了，没有与贺家化解恩怨的意思……”
徐氏沉默了一会儿，道：“先看看沈理那边如何应对，贺家之所以如今敢明目张胆地算计沈家，依仗着不过是贺侍郎，归根到底还是因老爷去了，沈家没有京堂压阵，才蠢蠢欲动……这不是一家一户之事，咱们二房也不能独善其身，沈理那边既是下午要寻沈瑾过去说话，瑞哥儿也过去听听……”
沈瑞应了，等到了下午，估摸衙门里落衙的功夫，就去了沈理家。
他早先是常来的，门房都认识，没有去通报，直接将沈瑞引向客厅。
刚走到客厅门口，沈瑞就听到沈瑾满是疲惫的声音：“扬州盐商天下闻名，我先前担心的，也正在此处，却多少存了些奢念，可奢念也只是奢念罢了……”
就听沈珠道：“亲事的事且不提，源大伯可是沈家人，内四房又是一高祖下来的堂亲，源大伯联合外人逼迫三房是不是过了？”
沈瑾正为听闻订婚的事精神恍惚，没有接沈珠的话。
沈珠只当他心虚，越发高声道：“就算你如今中了状元，也没有这样欺负人的道理……真要有能耐，就去对付旁人，窝里横算什么？光脚的不怕穿鞋的，真要闹大发了，三房不怕丢脸，怕是你这状元公要惹人笑话！”
沈瑞实在听不进去，冷笑道：“欠债还钱不是天经地义？难道湖大伯没有从贺家借银子，签了字画了押的借据是假的？同样是借据，作甚贺家人能讨银子，沈家人就讨要不得？”
“你？！”沈珠本是坐着，闻言“腾”地起身，抬头瞪着沈瑞，满脸怒色：“你这话是什么意思？这是三房与四房之间的事，瑾哥儿还没开口，哪里轮得着你说话？就算你是尚书公子，也不过是隔了房的晚辈，轮不到你插手三房、四房的事；还是你当自己依旧是四房嫡子，瞧不起瑾哥儿，自觉能做瑾哥儿的主了？”
沈瑞淡淡道：“三房、四房之间的事？真的不予旁人相干，作甚你们到六哥这边来？”
沈珠满脸通红，怒视沈瑞：“哼！我们找六族兄，难道还要你点头不成？管的未免也太宽……”
沈玲眼见不对，忙起身拉着沈珠，低声呵道：“浑说什么？此事应对不好，就要关系一族名声，哪里是三房、四房家事？就算是三房、四房家事，瑞哥儿也有资格问得！”
沈珠不忿，还要开口，沈玲眼色冷冽，面色霜寒，带了几分威势出来。早年他不过是庶出堂兄，被沈珠这个长房嫡孙轻鄙，如今跟在沈洲身边几年，已经锻炼出来，颇有兄长气势，生起气来连沈珠也带了畏惧。
眼见沈珠老实了，沈玲对沈瑞道：“瑞哥儿别恼，珠哥儿只是关心则乱，并没有逼迫瑾哥儿的意思……”
沈瑞挑了挑眉，看着沈玲，没有接话。
沈玲被看的面上发烫，不管是找沈理做主，还是寻沈瑾说话，三房关心的不过是债务，至于四房不妥当的亲事不过是当笑话看罢了。可是就同沈瑞出继后依旧会维护沈瑾一样，即便三房如今已经分家，遇到难处时，沈玲也只能站在沈珠的立场上。
沈瑞无心为难沈玲，移开视线。
沈瑾原本如坠冰窟、精神恍惚，现下才后知后觉地反应过来，望向沈瑞泪光隐现。
沈瑞心中叹了口气，劝慰道：“事已至此，瑾大哥也莫要太灰心。就算婚姻大事，父母之命媒妁之言，也未必就是最后定局……贺家的靠山是李阁老，李阁老却是对瑾大哥青睐有加……”
沈瑾苦笑道：“我算什么？定亲之事既在松江闹得沸沸扬扬，李阁老向来爱惜羽毛，怎么还肯趟这浑水？”
沈瑞当然也晓得此处，心中对于沈举人的“坑子”属性更是无语。
沈理皱眉道：“迎娶巨贾之女，即便有贪财嫌疑，为人诟病，可到底是尊父命，被人非议也有可悯之处……真要背信弃义，悔婚别娶，恐怕要坏了名声……到底如何决断，你可要好生思量……”
沈瑾面色苍白，如哭似泣道：“家父做到这个地步，我又哪里有选择余地？谁让我是他的儿子……”
沈理瞥了他一眼：“若是你要做孝子，自然也没人会拦着。你真的决断了么？”
沈瑾望向沈理，原本绝望的眼神带了挣扎，恳求道：“六族兄，我的心里乱糟糟的，也不知自己到底该如何，还请六族兄教我……”
沈理摇头道：“我能帮你，也只是帮你，却不能代你拿主意……这是你的路，到底该如何走，往什么方向走，还得你自己想……”
沈瑾凝神苦思，屋子里安静下来。
沈珠眼见大家只关注沈瑾亲事，提也不提三房债务问题，忍不住开口道：“这也什么可纠结？要是娶闫家女，能得钱财；要是与李家联姻，能得权势，左右都不会吃亏。可要是凭着手中借据就跟三房逼债，沈家人自己斗起自己来，就是让外人看笑话……三房是举债了不假，可那是贺家人做的局，贺家人心怀叵测，这次不过是杀鸡骇猴……要是真的让他如愿，下次要对付的说不定就是别的房头。侵产夺银这样的事，贺南盛又不是头一回……”
沈瑾道：“就算贺家人用心险恶，可借据却是实打实的……就算我去信给家父，也只能暂缓追债，这一笔债却是免不了的……”
这话正对应沈瑞前面的话，沈珠偷偷瞪了沈瑞一眼，道：“免不了，以后慢慢还就是了……黑字白字写着，谁还能赖债不成？”
沈瑾想了想，道：“借据虽在家父手中，可是听着玲二哥与珠哥儿的意思，里面还牵扯着闫家的银子，虽无需箭弩拔张，可到底需要个章程才好……好说好量的，才能心平气和的解决此事，也免得让贺家人看笑话……”
沈珠听得云山雾罩，疑惑道：“章程？什么章程？”沈瑾道：“我为人子，却是不好替家父做主。到底该如何解决此事，还需家父与湖大叔两人商议才妥当，章程自然也是两位订……”沈珠狐疑地看了沈瑾一眼，道：“你不会是想要置身事外吧？可没有那么便宜的事……源大叔不过是个落第举人，即便如今补了教职，也是芝麻绿豆大的官，外人说起来都会说那是新状元的老子……源大叔行事有不当处，瑾哥儿你身为人子也落不下好去……”