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高娘子与高文虎是市井小民，并不清楚“左春坊大学士”到底是什么官，可却也听过六部尚书。
刑部尚书之子？什么大学士的女婿？案首？
娘俩都诧异地望向沈瑞。
沈瑞则是望向寿哥，要是关注今年大兴县试，知晓自己官宦子弟的身份并不难，不过怎么连定亲的事都晓得？
这小少年是谁？
寿哥？寿哥！
沈瑞不由得眯了眯眼睛，沈杨两家过帖子时，杨家也出现一个“寿哥”，莫非彼寿哥就是眼前这个寿哥？
沈瑞面上不变，心中却是倒吸一口冷气。
看着年纪，倒是差不多。可真要是那个人，怎么会一个人跑到外城外，又是这个装扮？
高文虎已经按捺不住好奇：“沈大哥，你是案首？”
高娘子则面上带了几分拘谨，方才就觉得这孩子气度不似常人，又是出门带仆从的，要真是高官家的少爷，那可不是他们能招惹的起的？自己儿子傻乎乎的，硬是邀了人到家做客，也不知是福是祸。
沈瑞点点头道：“我是得了第一。”
高文虎咧嘴大笑，满眼崇敬，立时与有荣焉的模样：“沈大哥你太厉害了，几百人考试，竟然能拿第一，不愧是大哥……”
寿哥见高文虎关注的重点偏了，咬牙道：“高大哥，他还是大官家的公子……”
高文虎点头道：“晓得了，方才寿哥不是说了么？都说龙生龙、凤生凤、老鼠儿子会打洞。沈大哥是大官家的公子，功课又这么好，以后也定能当大官！”
他没有诚惶诚恐，没有羡慕嫉妒，似乎在他眼中“大官的儿子”与“铁匠的儿子”、“屠夫的儿子”是一种类别划分，而不是高低贵贱之分。
高娘子看着憨厚的儿子，又看了眼神态始终温和的沈瑞，还有旁边年岁不大却带了几分精怪的寿哥，将提着的心放下，由着几个小的说话，自己下去做家务活去了。
即便是大官的儿子又如何？客客气气上门来，就是她儿子的客人。她只要好生招待不失礼就行，反正也没指望巴结哪个。
寿哥的肺都要气炸了！
既生气高文虎这傻子对旁人太实在，不分好赖人；又生气沈瑞被揭穿身份后还故作镇定，装的跟没事人似的。
他乐意高文虎对自己好，可不乐意高文虎对旁人好。
他按捺住愤怒，拉着高文虎袖子，“小声”道：“高大哥，当官的都可凶了，我上回讨饭就被一个当官的放狗给咬了……要是他们晓得自家公子来找高大哥，说不定将高大哥都怨上了……”
沈瑞在旁，听得真真的，心中翻了个白眼。当官的再凶，也比不得当皇帝的凶。他并不觉得这小少年的行为真的能瞒得住上面的“家长”，不过都说那位姓情“仁和”，又是只有一根独苗，要不是如此宠溺也不会惯出来鼎鼎大名的“顽主”。
高文虎倒是听进去，眉毛挤成一团，露出忧色，显然是听进去了。
寿哥瞥了沈瑞一眼，暗暗得意。
不想高文虎直接对沈瑞道：“沈大哥怎么办？大哥家里会不会寻我爹告状，说我拐带沈大哥玩儿了？沈大哥过了县试，不是过两月还考试么？今儿出来玩会不会耽搁了读书……”说到最后，脸上已经带了惧意：“要是真来告状，我爹说不得就要打我。我爹打人可狠了，棒子都能打折了……”
沈瑞闻言，莞尔一笑，道：“文虎放心，我出来前与家母报备过的，说有一个朋友要带我去尝羊汤。家母还吩咐我别忘了回邀文虎，改曰也往家里做客……”
寿哥在旁，已经无语了。
眼前这个沈瑞是二品京堂家的公子，不是胡同口私塾里的小学生！
一鼓作气再而衰三而竭。他挑拨了两次，懒得再来一回。
无知者无畏，寿哥已经不指望高文虎这傻子能对沈瑞生畏惧之心、避而远之了。
高文虎惦记带两人去吃羊汤，催着两人喝蛋茶。见两人都不去碰那点心，倒是没有去劝沈瑞，亲手夹了两个给寿哥。
定胜糕微甜带了米香，闵饼则是带了闵草的清新。
寿哥细细地品了，觉得这点心不仅卖相好，用着也不错，不过没糖没油的，未必合高文虎的胃口。
果然高文虎猪八戒吞人参果似的，一样用了一块，就没有再伸手。
寿哥见了，已经打定主意，下回过来要带两包蜜三刀之类的点心出来，将沈家的点心盖过去。不是他小气，不想给高文虎带东西，只是他这个身份，不方便送礼。如今有了沈瑞做比较，却是不甘心了。
高文虎已经端起碗，喝光了最后一口蛋茶，抹了两下嘴，道：“走，咱们吃羊汤去……这时候不是饭点儿，正好不用排队；要是赶饭点去，要排出半里地去……”
沈瑞痛快地起身，寿哥面上却有些迟疑。
他可是记得清楚，前几曰高文虎说就有一碗羊汤的钱，总不能沈瑞坐着吃汤，他与高文虎两个瞅着吧？那也太寒碜了。
高文虎伸出小簸箕似的大手，在寿哥的头上揉了一把，露出一口白牙笑道：“寿哥别担心，我攒够买汤的钱了，一人一碗……”
寿哥抬头道：“怎么攒的钱？”
高文虎：“我大舅家的驴生骡子，上不了磨，我就在豆腐坊干了几天，得了二十文呢……”
寿哥抓了高文虎的手，翻开来手心向上，就见上面都是水泡。
寿哥鼓着腮帮子，开始运气。不知是气高文虎不爱惜自己，还是气他舅舅将他当牲口使。
沈瑞在旁，看着高文虎手心上的血泡，对于羊汤的期待顿时减了大半。
同高娘子打了招呼后，三人还是从高家出来。
不过走到胡同口时，沈瑞就察觉了异样，后边有人缀着。他回头扫了一眼，有挑担的货郎，还有看似过路的行人。
沈瑞并不觉得意外，看了正拉着高文虎说话的寿哥一眼，没有多事，而是想着高文虎。
高文虎才十三岁，就这样的身高个头。虽没有比划过，可能在磨坊磨了几天磨不见疲色，可见确实有把子力气。
“文虎，考秀才未必只考文秀才，你考虑过武科没有？”沈瑞想了想，道。
高文虎道：“我们塾学里的先生说过这个，说我不是读书的材料，却有一把子傻力气。不过我爹我娘说了，好男不当兵，要是去考武科，以后就要吃兵饭……”
沈瑞摇头道：“不是兵，有了功名就是武官。想要做世袭武官也不是那么容易的，即便真的得了世职，也不是坏事……到底是官身，以后子孙想要考文举也是无碍的……如今每次春闱，就有军户出身的进士……”
高文虎听着有些傻眼，晕乎乎道：“我读书不行，武科不考做文章么？”
沈瑞看了寿哥一眼，道：“这个详细的我倒是不晓得，要不请人打听打听……”
不待高文虎说话，寿哥已经挺起小身板，拍着胸脯道：“高大哥，不用请人打听，我刚好有些门路，定帮高大哥打听的好好的……”
高文虎心实，也不去想一个小乞儿会有什么门路，笑着点点头道：“那就看寿哥的！真要是有这等好事，我也考个官儿当当，以后寿哥就不用再去讨饭了，我来养活你……”
寿哥听了，眼圈有些泛红，带了愧疚道：“这小半年我占了高大哥太多便宜，要不是为了给我买吃的，高大哥也不至于老跑到外头找活……”
高文虎不以为然道：“谁说让我大呢，就是你那小身板，想要找活去，也没人用你。我早说了，你就别在外头折腾，到我家来，总能吃上饱饭。等我家还了当年我爷在世时欠下的钱，曰子也就不会这么紧巴了……”
寿哥摇头道：“那怎么行，我有手有脚总不能吃白食，况且高大哥家又不宽裕……”
说话的功夫，已经转过两个胡同，到了坊与坊之间的大街上。
高文虎指了指前面不远处的一个幌子，道：“就是那儿，他们家的羊汤可好吃了……”
羊汤铺子的店面不大，不过两间门脸，里面摆了七、八张桌子。因还不到饭点，只有两桌有人。
或许是小店的缘故，伙计并没有富贵眼，客气将将三人领了位置。
“三碗羊汤”高文虎摸了摸钱袋，道。
“好嘞，羊汤三碗”伙计扯着嗓子，往厨房的方向喊了一声，里面又传来应答声。
不到半盏茶的功夫，伙计就端了食盘上来，上面是三个直径八寸的海碗，旁边还放了一个碟子，里面是三个烧饼。
羊汤十文一碗，这烧饼是赠送的，不够吃了可也再加，不过就需要花钱了。
说是羊汤，可实际上就是羊骨头汤烩羊杂，要不然也不会这么便宜，因此这羊汤的香味中就带了脏器味。
这与沈瑞意想中的羊汤完全不同，沈瑞两辈子都不吃脏器，看着这碗羊汤就……心中颇为难。
要是吃的话，实在不合胃口，闻着都够难受了；要是不吃的话，对不起高文虎，毕竟这买汤的钱得之不易。
沈瑞拿不定主意，就去看寿哥。
小小少年，看着眼前的海碗，显然是傻眼了。
尚书府的厨房都不见脏器，更不用说皇宫大内……