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“宋秉冲?”沈约微微敛眉,“宋秉程的庶弟?”
“只怕不是庶弟,是庶兄呢。”老何有些不屑地道,“想要看公子和忠国公府打擂台的不少,可有那神神秘秘手段的也不多,再者能用宋家的人假扮我们的人,必然和宋家有些关系。底下人将范围一缩小,就发现了几个可疑人,其中一个正是这个宋秉冲,又查了他的身世,果然不简单。
“当年宋家老祖兄弟跟随太祖打天下,一朝功成名就,宋家老祖的哥哥却旧伤复发死了,本有几个儿子,也在战乱中死的死废的废,倒是有个义子在攻入京师的最后一战里大约被人暗算落了江,却被个猎户救了回去,做了上门女婿。”
老何见沈约没有阻拦,就继续说下去。
“那义子大抵一直觉得义父死得蹊跷,一门心思想查明真相,可惜到死也没能有什么办法,便把这份秘辛和遗愿传了下去。一代一代直到宋秉冲姨娘这里,一家子已经不是猎户,而是忠国公府田庄里的管事,那姨娘生得貌美,偶然一次与忠国公世子相遇,被惊为天人。当时正妻都还没娶进门,姨娘已经有了身孕,为了两家颜面,这事被死死瞒下了,说是把胎落了下去,可等世子夫人进门怀了胎,忠国公世子却抱着个孩子过来说是庶长子。”
既要颜面又舍不得孩子,忠国公世子糊涂,忠国公夫妇竟也由着他胡闹,所谓勋贵高门,锦绣华章,哪家内里没点阴私污垢。可像宋家这么没谱的还是罕见。
老何道:“虽是长子,却只能被当作次子来养,直到七八岁上依然称病从未见过外人,那宋秉冲也算可怜,越发地跟个透明人一样,也摸不准是什么时候知道了自己的身世,悄悄地经营起来。如今与萧国公府的人来往甚密。手底下约养了一些人。在北边似也有些贸易往来,倒似个极有能耐的。”
沈约只要约莫一思量,就知道以宋秉冲的角度。怕只觉得整个宋家都欠他的,从第一代算起,恐怕还要说是如今这一支的老祖害死了亲哥哥一脉才享得荣华富贵,若宋秉冲把自己算在那一脉。定然要打夺回家产爵位的主意。
他微微一笑:“确实可疑。”
“都说不叫的狗才凶,宋家怎么也不会知道自己养大了一个要吃他们血的祖宗。”老何颇有些幸灾乐祸。“只是如今这宋秉冲似乎有些警觉,他身手倒也不弱,咱们的人已经不敢跟得太近,到底他和萧国公府有什么交易。和这次刺客事件有没有关联,全打探不出来。”
沈约垂下睫羽,冠面如玉波澜不兴。低了头捏住缸里枯黄的荷叶,不见用力。那切口便比最锋利的剪子剪得还利落平整,宽大的素色袖子拂过缸缘,落入水中也仿佛有一层什么东西推开了水面,竟是滴水不沾。一面平静道:“有什么难的,将沧海调回来。”
老何一愣,恭敬地应了下去,出了院子就做个怪表情,乖乖,公子这回像是真的恼了,竟要把那个煞神叫回来。
才走几步,就看见一群丫鬟簇拥着两个人过来,他一看就觉腻歪,不过躲也来不及了,笑呵呵地行礼:“侯爷,夫人。”
这两人哪里顾得上他,一脸焦急地就进了院子,沈三叔看到沈约就咋呼起来:“约哥儿,你倒是老实交代,到底是不是你心怀不忿,弄了那些不知所谓的刺客去搅和寿宴?你也实在是不知轻重,娘娘真是宠你太过!”
沈约背对着他们,合掌一撮,掌心的荷叶便化作齑粉,落入缸中,里面的几尾红鲤忙游过来抢食。他站直了身回头平静问道:“三叔这话问得奇怪,那些刺客不是有人栽赃我们沈家吗,怎么又落到我头上来了?”
沈三叔哼了一声:“有个刺客受刑不住昨晚死了,大半个时辰后背后就渐渐浮现一个刺青,说是我们沈家祖上的图腾,这如何是能假扮得出来的?当年爹爹和大哥走得急,我接手的不过是一个空壳侯府,连有图腾这回事都不知道,我既不知道,自然只有你知道了。”
沈约适时地流露出一丝诧异。
事实上刚得到这个消息时,他确实是诧异的,没想到真的有人能仿制那种刺青。偏生,紧接着,他又探得宋家有这样一位擅长这种刺青的大师。
那个穿金戴银,只恨不得把家当都挂在身上的妇人撇嘴道:“大侄子你也不用装得这么真。你父亲当年是正经的宗子,怎么会不知道一点秘辛?你三叔还没袭爵书房就被一把火烧了,谁知道里面有什么宝贝都移花接木传给了你。这也就罢了,横竖你才是侯府未来的主人,可你既然承了那么些实惠,就该担起责任,这件事你三叔是扛不住了,少不得得劳动你出头了。”
沈三叔也语重心长地说:“我知道你这么多年恨我,觉得我害了你父亲,我也不求你一时就明白过来,可这会儿是性命攸关的大事,早朝皇上还看着我,说什么死士在乱世里当用,可如今太平盛世再养就不大好了,那些老臣就振振有词地附和豢养死士等同于图谋不轨,是诛九族的大罪,这么一番含沙射影,惊得你三叔我流一身的冷汗。三叔不顶事没关系,任谁都知道我不过是临时撑门户的,沈家真正的传承还是在你身上。”
说到最后都有了些威胁的意味。
沈约只笑了笑,意味深长地说:“原来三叔还知道,我才是侯府未来的主人。”
沈三叔脸色一变,沈三婶道:“大侄子不用这么怪声怪调,我和侯爷也是盼着你早日接过担子,好歇一歇,可范家夫人每每只说舍不得女儿,竟是不愿把范大姑娘痛快嫁过来,个中缘由大侄子不会不明白吧。偏当初公爹的老手下们都说定了要等你大婚后才能袭爵,我和你三叔也是没办法。唉,你不知道,这胆子沉得很,你三叔都操心得头发都白了……”
“罗嗦什么?”沈三叔斥道,一脸我为这个家鞠躬尽瘁的表情:“约哥儿只说认不认这个事,我也信你不会做出这样的事,但还是得由你出面才能周旋得过来了,实在不行,我也只有豁了老脸去求娘娘为娘家帮把手了。”
沈约看着这两人,忽地笑了笑。他一身素袍,气质沉凝而清寒,寡水般的一个人,忽然这么一笑,仿佛浮冰碎裂,荣华濯濯,越发显得眉目深远,丰神如玉。
表示对面的沈三叔都是一惊,本满面轻狂的沈三婶都无端端心口跳快,一个字都再说不出口。
“既如此,我明白了,你们走吧。”
沈三叔两人回过神来,只看到一抹袍袖消失在门后。
明白?明白什么了?这什么意思?
……
再说这头杜妍高高兴兴地把蔡嘉盛送走了,再过一天又把人高高兴兴迎进来,一来一回,她院子里就多了一个青花缠枝陶瓷盆,里面是一颗矮矮细细的小树,上面叶子掉得只剩下几片。
蔡嘉盛说,要被奇艳斋认可成为匠师,最快也是最立竿见影的一条,就是培育那些海外新品种,不拘是花是草还是树,总之是本土没有的东西,且培植出来还能引起达官贵人的兴趣,买起好价钱,打出好名声的。
正好杜妍的第一战是用滴水观音打响的,蔡嘉盛便说,奇艳斋又弄来了一个新品种,叫做佛手,同样是跟佛搭上边的,这是趁热打铁。
也就是眼前这家伙了。
杜妍笑。
佛手她哪有不知道的,不过那东西虽然叫做佛手,可结结实实跟佛门一点关系都没有,只不过结的果实形状奇特,故有此名。说起来,那还是用作中药的,或是制成凉果食用,总之通身都是宝。
不过论观赏价值的确极高,在杜妍那个世界,其价值是滴水观音不能比的。
不过眼前这一盆显然是生病了。
零星的几片叶子上又黄褐色大斑,中间散着小黄点,有的还烂穿了。
杜妍略一思索,唔,应该是炭疽病。
可是这种病该怎么治?杜妍一没有经验,二没有农药等,绞尽脑汁回想了半天,还是一无所获,束手无策。
所幸她还记得佛手这种植物是无性繁殖的,嫁接、剪切、压条、扦插这些繁殖方法都行,索性就釜底抽薪,拿了把大剪子,挑了几条没病的、健壮的枝条剪下。
她还是颇有概念的,每一条枝条大约一掌长——她如今巴掌小小一把,不过十多厘米长——这叫做插穗,每根上头得有几个芽,这么一挑,只挑出了五根插穗。
将这些插穗插入湿润的土里,每天水浇得透透的,等个大半个月到一个月,就可以生根,接着才是扦插。
忙完了她由宝树半扶半抱着去看自己晒在太阳底下的两盆睡莲,还没走到呢,一个不速之客就出现了。
“妍妹妹,伤还没好怎么就下地了,快回床上歇着去。”
杜妍还没看就无奈了,叹了口气:“宋大公子你怎么又来了?”(未完待续)r655