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回到屋里，等到洗漱完毕，甄应嘉又去甄母屋里问安。芷兰跟芷琦都不在，芷音陪着甄母说话，见他进来急忙起来行礼。
甄应嘉叫她坐下，心想这多半是等着自己回来汇报的，因此很是和颜悦色了一番。
芷音笑道：“今儿都挺开心的，父亲叫人送来的首饰，虽是合适小姑娘带的，不过叫我看了都有点羡慕呢。”
甄应嘉笑了两声，“你在宫里什么好东西没见过？”又道：“回头我也给你要一套来。”
芷音点了点头，她在宫里住了许久，自然比其他两个女儿敏感些，也知道甄应嘉还肯松口叫贾府的人来，真是给了芷兰大面子了，因此道：“贾府今儿就来了一个人。”
甄应嘉想起在自家门口看见芷兰送迎春出去来着，知道没来的是林姑娘，倒也不太在意。
“早上贾家二姑娘来，说林姑娘本要来的，谁知前两日窗子没关好，吹了冷风，这两日正咳嗽，怕惊了芷兰的宴，便没来。”芷音解释了一番，又道：“再有就是贾家的姑娘给芷兰送了些生日礼物，我略看了看，都是些荷包手帕等物。”芷音笑着说：“好大一包，想必是人人都送了。”
甄应嘉笑着点了点头，甄母叹道：“这可真是风水轮流转了，要知道前两年，你还没考上的时候……”甄母回忆一番，幽幽的叹了一声。
芷音略等了等，又道：“还有父亲几个同僚的女儿，带了妹妹来，正好跟芷琦玩在一处。”芷音笑得很是开心，“宴席才散，芷琦就说累，回去休息了。”
甄应嘉嗯了一声，夸了芷音两句，话还没说完就听见甄母道：“行了，芷音在我这儿等你，方才就打了两个哈欠，又说要沏一杯浓浓的茶来喝，我想着她还是小姑娘家家，便没答应。现在你跟你父亲也说过了，早些回去歇息。”
甄应嘉原本就想说这个，听见甄母先开口便也附和道：“你两个妹妹累，你操劳一天不是更累，再有什么话明儿再说也是一样的。”
芷音这才起身，给两位长辈行完礼便回去睡了。
甄母见人走了，这才道：“今儿我看着这一屋子的小姑娘，别说心里多开心了。”
“回头常叫她们来玩。”甄应嘉道。
甄母笑了两声，“那倒是不用。热闹是热闹，只是吵得人头疼，回头等咱们屋里几个姑娘生日的时候请一请便是。”说完这句，甄母像是不经意提起一般，装作若无其事的样子，“说起来芷音年纪也差不多了，你可有了什么主意？”
不等甄应嘉搭话，甄母又自然自语道：“说起来这三个女儿年纪差得都不多，眼看着就要一年一个出门子了，回头家里可就没什么人了，你什么时候再找一个？趁我还能动，还能替你看看孩子。”
这才是甄母想说的话，甄应嘉不由得觉得有几分好笑，真够迂回的。他也装作若无其事的样子，似乎一点没查明甄母的心思，认认真真想了许久。
他还记得第一次拒绝甄母的时候，是拿宝玉当借口的，说孩子小，后头再娶一个怕对他这个独苗苗不上心，第二次是用考上科举再找个好的这等借口，后来似乎还半拒绝了一次，只说让甄母先挑着。
只是他现如今已经跟康和彻底搅和在了一起，那这次用什么借口好呢？
甄应嘉表面上是认真思索的样子，至于想什么甄母是一点不知道的。
“嗯。”甄应嘉点了点头，跟甄母道：“这时候正是几位皇子争得最厉害的时候，我只说一条，不能被人借着成亲给站队了，需知我还是得站在皇帝这一边的。”
甄母郑重其事点了点头，她虽没当过大臣，没经历过夺嫡，可是后院争权夺势她也是能明白一二的，不就是靠着姻亲关系站队吗？
她忽然想起来前两日王家夫人说的那一番话了，现在想想真是用心险恶。
什么叫人好才是真的好？
就说她们家里，你叫孟管家的小孙子去娶纪管家的女儿，那是谁都不能干的。
想到这儿，甄母脸上露出个坚定的表情来，道：“你放心，我一定给你找个家室清白的，不叫她一家子拖你的后腿！”
甄应嘉笑道：“烦劳母亲了。”
出门的时候，他脸上的笑容是越发的灿烂，在京城这种地方，首先他甄应嘉是个四品官，成亲第一条是门当户对，这一条就能卡掉不少人。
再者他说他是皇帝党，但是实际上是皇孙党，于是成亲不也得找个皇孙党的？可是真要是皇孙党的……哪个人要是敢跟他家里议亲，那皇孙大人怕是要吃人了。
甄应嘉笑眯眯的，想着这亲事怕是要遥遥无期了。
重阳节过了没两日，家里又来个不速之客。
甄应嘉早上去都察院上班，下午回来才听说这件事，薛姨娘带着薛宝钗两个上门了。
要说早年在金陵的时候，两家也曾有过来往，只是薛姨妈毕竟姓王，在他们跟王子腾交恶之后，薛家上京就派下人送了张帖子，再什么话都没有了。
甄应嘉一边洗漱，一边听纪楚回报，心里很是疑惑，前两个月薛蟠来，现在薛姨妈也来，究竟是为了什么？
等到洗漱完毕，甄应嘉换了一身宽大的长袍，舒舒服服去给甄母问安了。
甄母躺在软塌上，看见甄应嘉来也不起身，只略动了动脑袋，有气无力道：“你回来了？可吃饭了？要什么你自己吩咐。”
屋里一股子的中药味，特别是期间夹杂的浓浓的牛黄味道，甄应嘉扫了扫甄母身边的小几，道：“安宫牛黄？谁惹母亲——薛家人今儿来说了什么！”
甄母一声叹气，眼泪就先出来了，只是还没等说话，里头屋里就是一声哭，“你再逼我，我绞了头发做姑子去！”
是芷兰的声音？甄应嘉怒道：“都给我出来，好好说这是怎么回事！”
甄母急忙起身，道：“不关她们小孩子的事儿。”又扬起声音道：“好好看着你妹妹！”
“知道了！”芷音的声音传来，还夹杂着几声芷兰的哭声。
甄应嘉自诩不算个特别笨的人，见此场景也隐隐约约猜到了几分，他皱着眉头，脸色却逐渐平静了下来，沉声道：“究竟是怎么回事。”
甄母坐了起来，面对着甄应嘉。甄应嘉这才看见甄母眼圈也红了，太阳穴上还贴了两个膏药。
“今儿下午，薛家太太带着女儿来了。”甄母一脸的嫌弃，“虽没提前说，也没帖子，不过我想着毕竟是女客，也不好叫她们久等，便将她们请了进来。”
说到这儿，甄母又是一阵的唉声叹气，垂泪道：“早知道就不叫她们进来了。”又叹气，“可是不叫她们进来也不过是掩耳盗铃，这事儿……唉。”
甄应嘉已经猜到是怎么回事儿了，当下也不着急，道：“母亲慢慢说。”
甄母咬牙切齿了一番，半晌才很是羞愧道：“这事儿我都不好意思开口！”她深吸了两口气，又很是做了一会儿心里建设，这才一口气道：“她去贾家，不知道怎么叫薛家的那个儿子看见了，一来二去两人熟了，薛家这是来提亲了！”
果真是这样！
甄母说完便又倒在了榻上，丫鬟急忙给甄母顺气。
这时候里头听见动静，芷音怕父亲生气，出来道：“还不到年纪呢，拖着便是了。”
里屋又是一阵哭声，芷音心知这个时候芷兰的动静是越小越好，当即又扭头回去，很是恨铁不成钢小声喝道：“你给我安静些！别说父亲不答应，就是他答应了，你不到十五岁就想出嫁了？”
说完又急匆匆奔到甄应嘉面前，屈身道：“父亲，妹妹年纪还小，叫人骗了也是有的，父亲莫要生气，回头我好好教她便是。”
只是话说完许久不见甄应嘉有反应，芷音抬起头来，看见甄应嘉面上若有所思，却平静的很，不知道他在想什么。
芷音倒是一点不知道，面前这个父亲，其实也算不得她们几个的父亲。
甄应嘉也在想这回事儿，他究竟该怎么处理才是。
正如芷音所说，他脑海里第一个念头便是拖着，毕竟芷兰还没满十五岁，怎么都不会这个时候成亲的。这么拖上两年心思也就淡了，况且薛家那儿子都已经二十了，还能等着不成？
不过又想这人成亲的确晚，说不定……
甄应嘉摇了摇头，又想自己女儿，不像现代的人，上学上班，事情多到不行，这么三五年过去，怎么都能岔开了。但是现在可不一样，整日除了刺绣读书，再没旁的事儿了，转牛角尖的概率比心思淡了的概率要高上许多。
但是甄应嘉又想，横竖他也不算是人的亲爹，他能管的管，不能管的拉倒，都是过自己的日子，她自己想往火坑里跳，管她呢。
但是这么一来甄家就跟王家间接扯上关系了……康和倒是好说，其他同僚们呢？皇帝会怎么想？
再者这么一个好好的女孩子，不过是一时间被人蒙蔽，难道下半辈子都要在苦水里过了？
想到这儿，甄应嘉道：“你把她叫出来，我有话要问。”