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府城衙门可不是待客的地方，夏生虽然性子热情，却也不好贸贸然地把叶冬葵往捕快房里领，站在路边又劝了他几句，见他执意不肯随自己去卫策家里等候，便唯有拍着胸脯道：“那我去替你找找卫都头吧，若是他这会子的事情不紧要，就叫他赶紧来找你。”
然后一路抱着胳膊小跑离开。
越是临近傍晚，天气便越冷，叶冬葵在府衙门前的大街上徘徊了许久，给冻得耳朵通红，实在受不住了，只得在附近找了间茶寮，叫了一壶滚烫烫的暖茶，一边喝着暖身子，一边密切注意外头的动向。
这一等，便是两个多时辰过去。
天色已然黑了个透，直到临近酉时，他才终于远远地瞧见了那个熟悉的高大身影。
这一下午，叶冬葵已经给自己做了很久的心理建设，反复告诉自己，过会子见着那人，一定要拿出个男人样儿来，必须得在气势上压倒他，眼下他终于送上门了，叶冬葵便片刻也耐不住，将早就攥在手心的几个铜板往桌上一丢，一个箭步冲了出去。
方才夏生倒真个去找了卫策一趟，只可惜却并未曾与他碰面，是以，卫策自然不知叶冬葵居然来了府城。
他是捕快，这些年净跟那起贼人周旋，早就练成一身眼观六路耳听八方的本事。好好儿地走着路，忽然听得身后掠过一道劲风，擦着他的耳朵袭来，仿佛来着不善，他心中顿时就是一凛，略略往旁边偏了偏头，然后一个急转身，轻而易举地攫住身后人的一条胳膊，再往背后一扭——
“疼，疼疼疼！”
叶冬葵原本是打算攻其不备，先给他一拳再说的，却不想这人实在太敏锐，不仅没让他讨到便宜，反而一来就吃亏，心下苦不堪言。
被扭到背后的那条膀子像是要折了一般，他几乎都能听见咯吱咯吱骨头关节摩擦的声音，眼泪都快下来了，忙不迭地出声道：“卫策哥，是我是我啊！”
气势那种东西，对他来说，果然只能存在于想象中。
卫策一愕，晓得自己力气大，赶忙松开了手，拎住叶冬葵的领子，一把拽得他站直了，皱眉道：“冬葵？你怎地忽然来了府城？几时来的？明知我有功夫，便不该从我身后出现，小时候吃的亏还不够多吗？”
呸，有什么了不起！
叶冬葵在心里恨恨地想，龇牙咧嘴揉着自己的肩膀，总算没忘了自己此行的目的，慌忙正了正脸色，抬头挺胸，理直气壮道：“我找你有事！”
卫策心下就有数了。
昨日他才回了一趟清南县，与叶连翘见过，今日，她哥叶冬葵就找了来，为的是什么，实在不难猜。
他探长手臂，将叶冬葵的胳膊拽过来，咔嚓咔嚓捏了两下。
“幸亏我留了力，想着那些歹人就算再大胆，应是也轻易不敢在府衙门前惹事，否则你这条胳膊就别想要了。没伤着骨头，你大可不必哭丧个脸。”
……显摆什么？就算我打不过你，往后我也是你大舅子，请你放尊重一些！
叶冬葵咬了咬牙，梗着脖子没好气道：“我说有很重要的事情要同你当面讲，你没听见？”
啧啧啧，态度不大好啊……
卫策牵扯了一下嘴角：“如此，我要先回衙门里交代些事情，你在这儿等我片刻，然后便随我回家。我娘正愁在这府城里闷得慌，瞧见了你，她一定高兴。”
“不去！”
叶冬葵气哼哼把脸别到一旁：“我要同你单独说！”
卫策无可奈何地看了他一眼，也便点头应了：“站这儿别动，我去去就回。”便不管他死活，抬脚自顾自进了衙门。
……
大约一炷香之后，两个大男人来到了府衙附近的一间小饭馆儿。
正是饭点儿，铺子里人满为患，外头固然冷，大堂里却暖烘烘，各种食物的香味儿一个劲儿地往鼻子里钻。
大冬天，最受欢迎的吃食非暖锅莫属，热气腾腾地一锅端上桌，水汽氤氲，各种杂七杂八的菜蔬肉类往锅里那么一煮，再趁热喝上一碗汤，任是再凶猛的寒气，也能尽皆驱散。
卫策与叶冬葵在靠里的一张小桌边坐下，同铺子里其他大多数食客一样，也点了个暖锅，格外要了一壶温热的酒，给叶冬葵斟了一杯，冷冷道：“你有什么话说？”
审犯人吗？
叶冬葵瞪了他一眼，端起酒杯一饮而尽，所谓酒壮怂人胆，一拍桌子，高声道：“你昨日回了清南县，为什么不找我？！”
然后便是一怔。
貌似，重点又错了……
卫策淡淡扫他一眼，仿佛他这个问题很没有道理：“你倒说说，我找你干什么？”
“算了，我不跟你计较这个！”
叶冬葵挥挥手，赶忙将这话题丢开，重新回到正轨：“我来就是想问你，你跟我妹那事，你到底打算咋办？”
卫策不紧不慢端起酒杯抿了一口，扶起筷子夹菜。
“我的心思如何，你一直都清楚，又何必多此一问？”
叶冬葵恨不得挥拳揍他鼻子：“你既有此心思，为何还尽着把事情往后拖？你在我妹跟前，让她别忙着开铺，你可知这意味什么？”
“意味着我非娶她不可，我从来都是这么想的，有问题吗？”
卫策将杯中剩余的酒一股脑吞了下去。
“我不是说你，是她，是她！”
叶冬葵急得抓耳挠腮，哪里还顾得上什么气势不气势，若不是顾忌周围人多，几乎要跳起来：“你明晓得我妹对那美容养颜的营生很喜欢，是非做不可的，现下你既让她不忙开铺，无疑是给她留了个**烦，这一点你明白吗？你根本不知道，我爹逼着让她回医馆里继续做那买卖呢！”
“……为何？”
卫策颇为意外，挑了挑眉，沉声问道。
叶冬葵忙不迭将这段日子发生的事，絮絮叨叨同他说了一遍。
“之前就为了陪卫大娘去府城瞧你的事，我爹跟我妹生了好大气，总有半个来月不搭理她，暗地里一边儿给我张罗亲事，一边儿还想着要把她也给趁早嫁出去。就是因为这个，我妹心里很不满意——原先我爹本不愿你俩过多来往，之后好容易松了口，我猜逢，我妹多半是因为不想让我爹什么事都替她做主，所以心中存了闷气，这才将卫大娘上门说的那亲事给回了。”
原来是因为这个吗？
卫策眉心拧成了一团。
他倒真不知道，叶谦曾防他防得那样紧，甚至还打算将闺女随便找个人给嫁了。
怪不得叶连翘中秋那日冲他发了大脾气，如今看来，他十有八九是被迁怒了。
“你接着说。”
他放下筷子，脸色严肃起来。
“那事之后，过了许久，我爹和我妹的关系才有所缓和，谁知道，立马又有了别的龃龉。”
叶冬葵叹了一口气：“我妹巴巴儿地制出来一种治脓耳的棉丸子，原是想帮我爹的忙，没成想，我爹不仅看都不看，还说了她一顿。过后，这一来二去的，反而被松年堂看中了那棉丸子，说是要拿它做成药在铺子上售卖——这难道不是一件好事？可我爹，居然又发了火，便打从那时起，让我妹趁早离了松年堂，她那美容养颜的买卖，也拿回医馆里继续做。”
说到这里，他便将声音压低了些：“还有那秦氏，也在旁劝了我妹好几回。若说我爹是面子上挂不住，那秦氏，我看十有八九就是图我妹手头的钱。如今快要过年了，我和我妹都估摸着，我爹必然会再提起让她回自家医馆的话——卫策哥，我问你一句，你真觉得，这种情形底下，我妹回去，是个好选择？就因为你一句话，她便打算将开铺的事往后缓缓了！”
卫策十分震惊。
一则是没想到发生了那么多事，二则也是不曾料到，叶连翘竟会在这样的情况下，仍然应承了他不急着开铺。
从前他总不确定那姑娘心里是否有他，昨日见面，从她脸上瞧见娇羞之态，他心下非常欢喜，可今日他才晓得，原来她心中，同样将他看得很重。
既然有这样的糟心事，却为何不告诉他？是觉着她可以自己解决，还是不想给他添麻烦？
“她……没有同我细说。”
过了许久，他才看向叶冬葵，缓缓道。
“那现在你总知道了吧？”
叶冬葵直到此时，才终于找到了些许所谓的气势，抬了抬下巴，肃然道：“你该有个说法才是。”
“我理会得。”
卫策向来就不是优柔寡断的人，先前没再催着叶连翘说那亲事问题，是不想把她逼得太过，如今听说了她眼下的处境，自然明白，若不让她在县城里开铺，便唯有快些娶了她过门。
为今之计，也只有将她留在身边，他才能放心。
“晚上回去我就跟我娘说，就是最近这一两日，让她再去你家一趟。”
他根本不用仔细思忖，张口便道：“冬葵，你回去之后，也好生跟叶连翘说说，让她莫要再拧着了。”
“这个我当然有数。”
叶冬葵横他一眼：“不过卫策哥，往后我妹若是在府城里做她那买卖，你该不会拦着？”
“我当然不会。”
卫策很是郑重地应了一句。r1152