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咸丰今天有些坐卧不宁。
他虽然开始的时候,勉强同意了摄灵这招迄今为止最毒的绝户计,可是一旦听到几百万人遭到洪水的波及,还是于心不忍。
大灾后必有大疫,这也是另一个担忧。
因此,当朝臣们讨论救灾的时候,咸丰就同意了杜受田的自告奋勇,派他过去组织抗灾防疫。
可是,今天他得到消息,杜受田病了,病得很严重。
这让他本来沉重的心情,又下降了一大截!
杜受田,作为咸丰皇帝的老师,在拥立皇帝的残酷皇室内争中,始终支持咸丰,并最终做上皇帝宝座。
然后又引介曾国藩等人进入权力塔最高层,稳固了帝位。
所有这些经历,咸丰无不与这位杜帝师同甘苦,共患难,因此他与杜受田建立了一份特殊的感情,也维持了一种非常特殊的关系。
美国当然不是为了中国着想,而是为了他们自己的利益,如果这个便宜让他们拔得头筹,他们绝对不会提出“利益均沾”的主张。
可悲的是,法国不会把吃进去的好处再吐出来,懦弱的满清也没有能力把屈辱的条约进行修正,所以美国很快就步了法国的后尘,要求并得到他们自己的独享租借地。
不过尚海以前的租借地,还是维持原来的形式,称作公众租借地,实质上是英国和美国共同掌管。
这二个租借地,一直并立到它们的结束使命,长达百年之之久。
满清地方官员的软弱无能,本国官方代表的大力支持,促成了雷米的成功,因此。法国的商人、业主、冒险家效法雷米,对尚海的法租界出趋之若鹜,纷至沓来!
短短的时间内,这里就聚集了十万余众!
当然不都是法国人,也有做各种杂役的本地人,或者外地逃难而来的人。甚至还有其它国家的各种从业人员。
因为这里的法国官员在为他的居住民争取利益上非常给力,所以他们宁愿依附于他们。
由于人口膨胀,原来的租借地迅速变得拥挤,这也给了这些贪婪的家伙一个很好的借口,要求更多的土地!
于是,敏体尼援引麟桂的告示,提出了增加十倍土地的要求!
本来他时时打着漫天要价,就地还钱的主意,开始狮子大张口。讨价还价以后最后增加隔一两倍就满意了。
即使没有如愿,他也是走出了第一步,坚持隔一年半载,必定能取得成果。
哪里想得到,他对这位满清大员的怕事和**认识得远远不够!
雷米也入乡随俗,默契地配合行动,当晚给麟桂送去了一万法郎的对等银票,并承诺如果租借增加十倍。银票也增加十倍!
而且不仅一次,而是每年都有!
结果。这十倍规模的租借地,竟然一个星期就批了下来!
这个时候,整个租借地已经占地一万多亩了。
成了一个方圆七八公里的国中之国。
这让敏体尼和雷米大大感叹了一番,果然是最有吸引力的冒险之都!
果然成功与否、成功程度,都和胆量的大小成正比!
于是,这二人就官商结合。大胆进取,把这新旧租借地连在一起,当成一个国中之国经营了!
各种公用设施都本照他们本国的大型都市设计和建造,这自不必说;更过分的是,他们还建立了自己的安全警卫系统、民事管理系统、甚至司法系统!
有其这个司法系统。实在是为那些作奸犯科的家伙,提供了避难所!
因此,租借地也成了藏污纳垢之地。
这些犯罪分子得到庇护,更加无法无天,更加欺压良善,无恶不作。
结果,把本来就因为强制租地引起的原住民的紧张,更加激化,以至于冲突不断。
而所有这些冲突,由于官府的欺软怕硬,对这些殖民主义者曲意袒护,都成了对法国人怒火的累积,只等点火的媒介就绪,就会蓬勃爆发。
也就在这个时候,麟桂这个典型的投降派,被主战派的满清官员,抓住了把柄,就是他擅自作主,给法国人无限制地增加租借地,对他进行了猛烈的攻击。
结果刚登基不久的皇帝抗不住了,只好撤了他的职,又把原来的尚海道台是吴健彰调了回来,这位是著名的主战派。
但是,他还没有来得及有所作为,小刀会起义就爆发了。
也正是看到了这种冲突不断升级,以及满清官府的政策不稳定,敏体尼和雷米意识到可能随时都会发生的危机,就请求本国的那些决策者派兵舰来保护他们。
刚才被麦轲用水原素灭掉的那只中型舰队,就是按照二人的请求,派来保护他们的。
他们实际上才来不到一个月,正好赶上这次小刀会举义。
他们当然知道得一清二楚,这些乱民的首要目标是满清,其次就是他们这些外来者;因此,他们和满清当局已经一荣俱荣、一损俱损了。
于是,舰队司令高尔雄二话没说,抓住机会,就对小刀会义兵下了家伙。
如果不是麦轲的救援,刘丽川、周立春、周秀英等主要领袖,以及他们率领的义军主力,就会被这些军舰屠杀殆尽!
这批军舰来华的时候,还带来了一千精锐步兵,他们既可以充当海军的陆战队,也可以担任攻城守垒等在陆地上的战斗任务。
这些人,目前就成了租借地的卫戍部队。
这些正规军士兵,外加人数大约两千人的租借地巡警,租借地总兵力达到了三千!
这还不算那些业余打斗好手,就是那些地痞流氓之类。
他们虽然大不了硬仗,顺风顺水的时候,战斗力也是不可等闲视之!
刚才这些人都参与对小刀会的夹攻,直到水原素大显神通,一举摧毁法军舰队,又在租借地点起大火,他们才逃回租借地。
他们不知道的是,那里已经不是安全的港湾,再也无法给他们提供庇护。
既然这个租界,天怒人怨,就必须看准时机,予以灭除。
而这个小刀会起义,正好提供了这样的机会。
因此,除了推翻满清的统治以外,铲除这些民愤极大的租借地当局,也是一个重大的目标。
因此,麦轲给法租界送去了几把大火以后,就不管他们了,让这些天火多燃烧一段时间。麦轲心里盘算,让他们这些多行不义之辈尝尝被火熏烧的滋味,或许就能开了窍,幡然悔悟,可以避免永火的刑罚呢。
直等到义军占领了尚海全城,解决了那些离开水的军舰,这才回过头来对付租界的法国人。
再看租借地内,原来开始的几股大火,还在那里冲天燃烧,只是波及的面积大了七八倍!
尤其是租借地办公楼、法国人住的高级洋楼区,还有安置避难人的最好一处宾馆,大火依然,火势冲天!
被烧着的人,惨叫连连,声震遐迩。
大家稍微看了一会儿,就觉得有些怪异!
这火已经燃烧了半个小时,可是那些建筑依然耸立,没有一处倒塌!
冲天的火焰,依然冲天燃烧,似乎那些易燃物源源不绝地对大火提供支持!
就是那些被火所烧,嘶声惨叫的人,也还是那些人,似乎生命力特别顽强,叫声依然强劲。
杨秀清和麦轲稍微做了一个交通,汇报了一下火原素表现得怪异,就决定了趁机占领法租界!
杨秀清和刘丽川低声交待两句,然后,西门、北门同时打开,两千义军冲向了城北的法租界,四千义军冲向了城西的法租界新区。
那位对这些法国人特别讨厌的王世勋,自然就当了带路党,一路冲锋在前!
到了大火燃烧之处,众人这才看到更清楚地景象。
原来这些火原素的火,都是自燃!
也就是说,它的起火、持续燃烧,都不依靠其他条件!
也就是说,有没有易燃物没有关系、有没有空气无所谓,它自备了燃烧的所有条件!
而且这些条件都是无限的,也就是说,什么时候燃烧、燃烧到什么时候,都没有任何限制,完全由开始纵火之人的意志决定!
但是,这种原火所起到的效果,不但保持了所有其他火焰所起的作用,而且都更加强大和明显!
也就是说,被烧的人,他的灼烧感会几倍于一般的自然火烧!
麦轲一直全神贯注地紧盯着火原素的运行,自然也随着杨秀清等人的走进火源知道了相关状况。
他忽然想起木原素的情景,立刻给杨秀清发出指示,让这六千义军都逐渐靠近燃烧的烈火!
他心里预期,既然那些对木原素适应度高的人,可以做管理使用木原素的专业人员,那么火原素也一样!
他要找出适应能力强的人,组成火原素营!
初步编制也是三千人!
结果这个方法果然奏效,时间不长,就找到了三千人,适应度都达到百分之八十以上!
根据灵犀一动,这些人的适应度和名字,都送到了麦轲那里。
麦轲粗略一览,发现其中最高的一个,达到了八十二度,他的名字也很有意思。
火炎焱!
.(未完待续。。)