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唐僧郑重其事地引入高昌国的使者欢信,以及自己的五位弟子前来觐见,随后,他拿出高昌王麹文泰专门写给叶护可汗的信,并双手呈上,“可汗尊王万福,这使王兄托贫道带来的亲笔信函,敬请尊王观阅。”
“哦……还有信呐!”叶护可汗浮笑接信,“我这个千里之外的高昌老友倒真是很上心,又是礼物又是信函,还随了使者,不错不错,确实招人喜欢。”
“哈哈哈哈……”突厥的贵族与众臣随着主子一起肆无忌荡地开怀大笑。
这番笑声很张扬,毅然有种高高在上的味道,谁叫唐僧一行低声下气有求于人呢。孟赢溪小有不爽,她心道:“哼,被人供着的感觉就是好,这么嚣张,小心得意出面瘫。”
但凡雄主,最开心的事情莫过于四夷宾服、海内来朝,叶护可汗自然也不例外,麹文泰千里来信和信中那近乎卑躬屈膝的措词让突厥王非常高兴,于是他满心欢喜地盛情款待了玄奘及弟子们一行,还有高昌使者欢信。
事实就如孟赢溪与唐僧预想的一样,以勇武和扩张闻名的突厥人并不像西域国家那般信佛,在随后的时间里,叶护可汗也只是象征性的请玄奘讲了几次经,还是礼节性的,听经的贵族和官员们明显不耐烦,完全是捧个人场。
听者无心,说者却不介意,唐僧根本没有敷衍一过的想法,他照例认认真真,一字不漏地说法讲经窀。
事后,孟赢溪于私下与他道:“玄奘,你在台上讲得滋滋有味,而台下的人却昏昏欲睡,这样的讲经说法有何意义?”
唐僧笑了笑,回道:“菩提之果其味甚苦,但踊跃采摘者会发现它实则苦尽甘来,就算无人愿意尝试这苦果,但菩提树有可供路人小息片刻的影,至于有没有人来纳凉这就是不是树所能掌控的。向佛不可强求,但弘扬佛法却一刻也不能停,风过之处即便不落叶,起码也晃动了它,不会丝毫无用的。”
孟赢溪苦笑,“难为你这阵东风了,对没有树的荒芜之地也煞是有恒心。”
唐僧愉悦地回道:“仙子的话总是很奇异,看来天界也妙趣横生。”
玄奘是个头脑非常清楚的人,他知道对于一个马背民族来说,让他们放下屠刀立地成佛是不可能的事情,群狼一旦没了杀气,那离灭族也行将不远;他要的不是对方的信仰,而是帮助,叶护可汗的一句话、一道命令、一件信物,就足以让自己平安无事的通过整个突厥所掌控的势力地盘,有此便够了。
之后的几天,唐僧的队伍一边休息,一边补充给养。
叶护可汗虽然不十分看重所谓的大唐高僧玄奘法师,但因突厥民族习性中的气概使然,他做事也很够意思,其不但提供给玄奘大量沿途所需物资,还高昌王麹文泰一样写下几十封国书让玄奘带上,分别送给沿途各国国王。
玄奘与叶护可汗相处的日子很短,却非常重要。这次会面既得到了物资补充,确保了沿途安全,更是一次成功的铺路。高昌王麹文泰的书信能在半个西域起作用,叶护可汗和他的数十万骑兵却能保证玄奘在整个西域通行无阻。
玄奘临走时,叶护可汗带着贵族大臣们一直送出十余里,这才依依惜别。
这一次告别的人还有欢信,他是多送了数里才驻足,这位领路人完成了它的使命,该回去向麹文泰复命去了。长日里来的朝夕相伴以及九死一生的经历使人产生了深厚的情感,万般的不舍叫双方都湿了眼眶,“高僧”难自定,“妖精”也不能幸免。
欢信哽咽道:“玄奘法师多多保重,悟空师父好生护佑好大家,高昌的侍卫们,尽心保护好法师,自己也保重,我等着你们回来……”
“路有头,树有尖。”唐僧僧礼一别,同样哽咽着声音道:“御史大人莫再相送,请回吧。你自己多保重,保重。”
孟赢溪心下感慨:“御史大人算是一位好人,我与他虽然很少交谈,只是普通的熟人朋友,但这么一别心里空落落的,还真是舍不得。”
欢信的此番离开引申出了别样的滋味,它严重刺激了悟智、悟净、悟能、悟真这四个前高昌侍卫们,思乡之情油然而生……对方是完成使命幸福安然地回家,而自己则是更远地别家,何年何月能回去,还有没有命回去,这一切都是遥远的未知数,他们四人紧紧抱着御史大人痛哭不已。
终于分别了……终于,欢信的身影消失于频繁的回头顾盼中。自此,师徒六人迈向了新的征途。
为了打破沉闷无比的气氛,孟赢溪按过去的老习惯行事,不失时机地又向玄奘讨教了两门外藩语,其中包括了突厥语。不管是说些什么,有声音就能调节心情,她果然达到了自己的目的,还是两个。
有了叶护可汗国书的庇护,玄奘一行的行途果然变得容易了许多,经过的几个小国无不是盛情地来款待他们,马队随后来到了飒秣建国(现在的乌兹别克斯坦第二大城市撒马尔罕)。
悟真笑道:“师父快看,前方有座城池,我们又到了一个新的落脚处。”
“哈哈,今夜可以睡个舒服觉了。”悟能随笑,“不用说,我们又会得到很好的照应。这叶护可汗威名不小,一封书信就叫它国的国君颤栗,师父又将当贵宾了。”
“好暖心的感觉!”悟净乐道:“我以前不时感到路途的艰苦,因为不知道自己接下来将要面对的是什么情况,很苦恼;现在不同了,每前进一步,就离美味大餐和软床近一步,这跟着师父向西再向西,仿佛就是在不同的乐土中奔波,沿途尽是悦目的风景,好不快活!”
“哈哈哈哈……”悟智策马贴过来,叙道:“不愧是好兄弟,悟净说出了我的心里话,我也深有同感。”
“呵呵”孟赢溪也很高兴,她跟着打趣道:“我说师弟们,你们到底是兢兢业业来护送师父的,还是来跟着师父大吃大喝,外带游山玩水的?”
师徒众人一起欢笑……
飒秣建国方圆一千六七百里,东西长,南北狭窄,境内土地肥沃、树木繁盛,盛产花卉水果和上等战马。
该国的都城方圆二十多里,城池坚固、地势极为险要,城中不但云集了从各地运来的无数奇珍异宝,手工艺水平在周边地区是首屈一指。
飒秣建国这里气候温和、四季宜人,但是民风却十分彪悍,其军队大多由赭羯族人组成。这些被称为赭羯武士的战士性情暴躁,打仗拼命,因此所向披靡,再加上有一位骁勇善战的国王带领,所以领国都不得不顺从于它,纷纷学习飒秣建国的举止礼仪,不论交好与否,也不论它们离飒秣建国有多远。
连西突厥都不敢轻易与之开战的飒秣建国它国力强健、极具特色,是为一方霸主,不过,这个国家从君王到百姓都不信佛教。
强悍的赭羯族人和突厥人一样崇拜火,信奉拜火教,事火为道。城中虽然有两座寺庙,却没有僧人居住,如果有外来的僧人前去投诉,当地人就会放火把他们赶走。在他们眼中,佛教就是愚昧邪恶的化身,只有用火才能驱走邪恶重归光明。
当唐僧师徒一行来到飒秣建王城时,迎接他们的只是官职卑微的寥寥数人,可见这位与佛疏远的国王根本没把玄奘放在眼里。玄奘毕竟是叶护可汗关照过的人,所以飒秣建国王无论如何地不屑,还是勉为其难地接待他。
这突然间扑来的冷遇叫人百般不解,先前凭经验一厢情愿的构想被现实摔了个粉碎,是叶护可汗的威名抵达不了这个国度,还是两国之间有什么不愉快的旧事?
唐僧牵着马,一言不发,默默地随带路官员走着;悟智、悟净、悟能、悟真替师父打抱不平,暗下恨恨地小声嚼着舌头;孟赢溪则不同他人,天性使然,她的眼睛被街市两旁目不暇接的精美工艺品所俘虏,简直是爱不释眼。
悟智瞥眼观到她那痴迷的神情,于是问:“大师兄,我看你有些魂不守舍,是特别喜欢这些陈设玩物吗?还是……”
“没错。”孟赢溪悄声回他,“这飒秣建国好特别,建筑特别,人特别,东西也特别。首先,君王对我们很冷淡;其次,这里百姓的长相也与众不同;再则,这里器物的风格完全是自成一系,造型奇特,做工细腻,令人爱之不已。”
“哦……”悟智点点头没有再说话,因为他此前注意到,这大师兄看的尽是些女人喜好的玩物,属于怪癖,实在不好加以评论。