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窗外，不知不觉夜幕已经笼罩下来。
“皇上，若是心烦的话，听说乐坊排演了新的歌舞，不如传来看看，或者传明崇俨进来表演几个戏法解解闷？”元修小心翼翼地建议道。
听到“明崇俨”这三个字，李治心中烦闷更甚，“他的戏法窍诀朕早就知道，有几个朕比他还熟练呢，何必找他来。”
元修连连点头，“是是，皇上聪慧过人，明崇俨那点儿把戏，皇上自然不放在眼里。”
李治烦闷地将手里的奏折扔开，拿起元修刚刚送上的一摞。随手翻开一本，他视线一顿，忽然哈哈大笑起来。
元修好奇地看了李治一眼。
又连接翻看了几本，李治神色中的郁闷一扫而空，俊逸的眉宇间神采飞扬，“淮西节度使和凉州都督都上表支持朕亲政，还有几位刺史弹劾长孙无忌专政擅权，你说这是不是大好的消息？”
元修连忙跪伏在地，“恭喜皇上，贺喜皇上。”
“一切都是值得的，这一切付出，一切忍耐，我忍耐了这么久，牺牲了这么多……”欣喜之下，李治有些失态地自言自语着，“终于被朕等到了这一天。在接下来的岁月里，朕一定要效仿太祖太宗，将我大唐盛世发扬光大。”
元修匍匐于地，连连叩首道：“奴才也一定会伺候好皇上，让皇上龙马精神，龙精虎猛。”
“你呀就是不学好，连个成语都说不对。”李治笑起来，他已经恢复了冷静，“对了，你不是想看明崇俨的戏法吗，朕想起上次跟他学过的那个戏法，好生有意思，今天就变给你看看？”
元修大为惊慌，“这……这奴才哪敢啊？”
李治笑了笑，眸中光彩闪烁，他的眼神早已透过元修，望向遥远的地方，“没关系，变得不好你可以不用鼓掌。”
说着，李治从御案后取出一块布，扬手一挥，布幔飞扬如云如雾，等云开雾散，李治整个人已经不见了。
元修环顾四周，连连拍手，“好，皇上变得真好。”空无一人的大殿里，他的眼中全是恭谨和惊叹，完美得找不出一丝瑕疵。
朱雀大街的玉满堂也算是京城小有名气的客栈，房间布设宽阔舒适，只是位置偏僻了些，多是有家底的外地客商在此投诉。
明崇俨赶到的时候，已是入夜了，四周人烟稀少，一片寂静。
往守门的小厮那儿塞了一块银子，顺利地进了大门，来到天字号房门口。
“有人吗？有人在吗？”敲了敲门，却无人应答。
门没锁，明崇俨直接推门而入。刚踏入房门，却听到风声呼啸，躲避不及，竟是一个铁笼子从天而降，将他整个罩在了里面。
惊慌一闪即逝，他冷静下来，定神看去。
一位年约五旬，身材消瘦的男子正坐在桌前，一身灰白粗布衣衫，面目隐藏在阴影里，却自有一种雍容沉着的气度。
“你是谁？来此为何？”低沉的声音响起，男子站起身来，点亮了烛火。
光线闪烁，映出明崇俨的面容，他吃了一惊，“是你，明崇俨？”
“是我。”明崇俨点头，一边紧紧盯着眼前的老者，这张脸虽然只见过一次，却让他印象深刻。正是王皇后的父亲，心儿的义父，曾经的并州刺史王琼。
纵然心中早有准备，还是压抑不住的震惊。眼前之人明明已经死去多年，怎么还会出现在自己面前？
“为什么你还活着？这些年你去了哪里？你可知道霓君听到你的死讯会有多么伤心？”
听着明崇俨的指控，王琼满面黯然，“是我对不起霓君。当年我就是太固执了，总以为攀龙附凤可以光宗耀祖，没想到……倘若我把霓君嫁给了你，这一切都不会发生了。都是我害了霓君，是我把她送上了断头台。”
提起女儿，他眼中满是悔恨，隐有泪光。此时的他只是个苍老憔悴，力不从心的父亲，哪里还有分毫当年并州刺史的尊贵气度。
明崇俨敏锐地察觉到他话中的玄机，“等等，刚才你说的，这跟你有什么关系？难道小公主一案还另有隐情？”
王琼点点头，“那是三年前的事情了，我奉旨押送一笔灾银去南方赈灾，路上忽然遇上了大雨，我们就找了一间破庙进去躲雨，没想到事情就这么发生了……
“进了破庙里，我命令一队士兵照料银车，自己带人找了干净的地方休整，忽然有士兵来报，说发现一辆银车上的木箱有虫蛀的痕迹，恐怕承受不起那么重的银两，万一明天在路上散了，收拾起来麻烦，更怕耽误行程。我想了想，便下令将箱子打开，把银子挪到别的箱子里去。
“几个士兵奉令开箱，我在旁边看着。打开了银箱，却发现了让我震惊的事实。
“原本应该满车的银锭，竟然变成了满车石头。”
王琼脸孔微微抽搐着，显然回忆起当时的场景，震惊的感觉记忆犹新。
明崇俨也听得惊诧不已。赈灾官银被劫一案，当年震惊天下，李治严令追查，却始终毫无头绪，一直是挂在刑部的一大悬案，却万万料不到一开始银子就是石头。
“我和手下都惊呆了。这些赈灾的官银都是直接从国库中取出，封条都还完好，一路看守严密，绝对不可能被偷盗或者更换，怎么会发生这种事情。惊慌之下，我又下令拆开另外几车，发现全都是石头，没有一两银子。
“手下询问怎么办？震惊之后，我在破庙里细细思量，这样的银子怎么可能去赈灾？去了也无济于事。倒不如赶紧返回京城禀明详情，一来请皇上严加查处，究竟是谁胆大包天偷盗国库，二来也要赶紧重新下拨银两，勿要耽误了救济灾民。于是我便下令，将银车全部封好，原路押送着回京城。
“回去的路上我们赶得很急，昼夜不停，就这样走了两天，在经过一处山间小道的时候，出了事。
“一帮黑衣劫匪前来抢劫这笔官银。这些黑衣劫匪武功极高，为保护官银，我带的士兵也都是精锐，竟然还是抵挡不住，被他们杀得节节败退。他们下手极狠，竟似不留活口。
“属下护着我向外突围，死伤殆尽，幸好这些年来，我武功尚未放下，终于被我寻得空隙，一个人逃了出去。而我带来的兵士，却全部遇难了。”王琼满面沉痛，回忆起这段葬送了一生前途的变故，内心依然满是痛苦。
“我一路策马向南，不敢停留，甚至不敢回到京城，只因为在与其中一个黑衣人交手的时候，我看到了那个东西。”
明崇俨神色一紧，追问道：“什么东西？”
“一个腰牌，虽然交手间隙看不清楚，但我依然认得出，那是宫中侍卫的腰牌，早些年，我也在禁卫军中待过，侍卫腰牌几乎日日见到，因此一眼便认出来了。
“明白此事干系重大，只怕还有我预料不到的幕后黑手，我不敢回京，直接去了南方，待风声过了，才返回京城，潜伏下来暗中查访此事，后来听说了霓君的事才决定出面……”
听完这段令人震惊的过往，明崇俨竭力冷静下来，苦苦思索着，“有腰牌的侍卫，也就是说劫官银的必然是宫中贵人。朝廷下旨赈灾，居然放的全是石头，然后又有侍卫来劫，这实在是令人费解。”
王琼苦笑一声，“其实一点也不费解，老夫用了三年的时间，总算把事情都调查清楚了。”顿了顿，他才缓缓说道，“眼下朝中的大局都掌握在长孙无忌手中，皇上想要夺权必须具备一个条件，就是钱。只有掌握了钱，才能做很多的允诺，才能收买人心。可是朝中的每一笔支出都必须经过长孙无忌的批准，那怎么才能弄到钱呢？只有一个办法……”
明崇俨睁大了眼睛，“先下旨赈灾，然后监守自盗，再派人把所有人杀光，使这件事神不知鬼不觉。”
王琼点点头。
这个真相实在太让人震惊了！这一切幕后主使，竟然就是大唐的统治者，年轻的皇帝李治。明崇俨半晌难以言语，回忆起自己入宫为李治表演戏法时，那张俊逸而苍白的面容上，时而欢愉，时而暴躁，既有忧虑，也有困惑，却从来没有流露过这样狠毒的心机。
沉默片刻，他问道：“可是这跟霓君一案有什么关系？”
王琼叹息一声，“这些年里，我在调查真相，而皇上也一直没有放弃追杀我。那件事本来天衣无缝，可是我竟然死里逃生，皇上一定如坐针毡。他的势力越来越大，终于我这几年暗中调查的举动，被他发现了端倪。你想，我一出现把这件事揪出来，他将名声丧尽。所以最好的办法就是杀了霓君，让所有人都看到皇家对不起老夫，如此一来，老夫说什么都是为女报仇，妖言惑众，你明白了吧？”
明崇俨点点头，略一思忖，他忽然身形一颤，“这么说武皇后所生的小公主是皇上他……”
“量小非君子，无毒不丈夫，皇上表面上柔弱，可心里比谁都有主意，不仅你我，满朝文武，甚至长孙大人，都小看了他。
“也是机缘巧合，老夫年轻的时候担任禁卫军副统领一职，曾办理过一个案子，宫中物品时有丢失，怀疑有人偷盗，通过固定的线路运出贩卖，我着手调查，最终嫌疑锁定在一个叫如冰的宫中绣娘身上，可却一直难以掌握证据。不久遇到大赦天下，这个绣娘出宫了，而我也升职了，便不了了之。这几年行走江湖，四处躲藏，我竟在一艘船上凑巧又遇到了那个宫女，她已经改名叫月娘，她拥有一张地图，是她早年在宫中发现的秘道。
“听闻霓君要以杀害小公主的罪名被处死，我便立刻想到了这个人，只是我不敢现身，便暗中指点心儿找到她，带着地图入宫，救出霓君。”
整件事情原来是这样，明崇俨惊叹不已，想到李治的心狠手辣，心底又一阵发寒，而霓君如今还在宫中，他连忙道：“那我们赶紧把这件事告诉长孙大人吧。”
王琼摇摇头，“就算是长孙大人也回天乏术，这些年来，我探查得越深，发现皇上的势力越来越强，表面上却不动声色，示弱于人。直到几个月前以小公主的罪名提出废后，不仅是为了断我后路，只怕也是他自觉准备得差不多了，准备与长孙无忌正面挑衅了。”
“既然如此，那我们应该怎么办？难道就这么眼睁睁看着……”
王琼道：“别着急，不管怎么样，这都是一个污点。皇上要做一代明君，就一定会把这个污点抹掉。只要我们立刻将这件事公之于世，哪怕是为了保全自己的名声，皇上也不敢再对我们下手了。我们才有一线生机。”
明崇俨思索着，“可是我们的力量太微小了，就算我们说出来，有谁肯听啊？”
“可以请武皇后帮忙。”
明崇俨一愣，“皇上是她的丈夫。”
王琼却提醒道：“别忘了，小公主也是她的女儿，你不要忽略了一个女人的母性。”
明崇俨思忖片刻，确实没有更好的法子了，他用力点点头，“好，我设法去见武皇后。”
事不宜迟，他转身离开，却听到身后传来一声苍老的叹息。
“对不起，真的对不起。当年是老夫有眼无珠，老夫已经受到教训了，希望你可以原谅一个昏庸的老人……”
明崇俨身形一颤，脚步停顿，却没有回头，“过去了就过去了，我从不想过去的事，只想将来。”
不是没有怨恨过，只是比起明天的希望和美好，比起宽恕的轻松和解脱，过去的怨恨又算得了什么。
夜色沉沉，天牢里水声滴滴，火光恍惚，状如鬼影，狰狞可怖。
云儿瑟缩在墙角里，闭上眼睛，上一次自己来这里是什么时候呢？对了，是跟着武媚娘来招揽风雨雷电，那时她还忍不住说，以后绝不来这个鬼地方了。可是想不到，几个月之后，自己“有幸”亲自尝一尝坐在这大牢里的滋味。
云儿自嘲地笑了，心中浮起那个身影，却又一阵坚定，为了他，别说是这天牢，就算是十八层地狱，她也甘之如饴。
身后传来细微的脚步声，以为又是狱卒，她冷冷道：“不用再逼我了，我什么都不会说的。”
一个清朗的声音响起，带着笑意，“我当然知道你什么都不会说，不然我怎么会来呢？”
云儿身形一颤，猛地从地上跳起来。
果然是她朝思暮念的那个人，此时的他穿着一身狱卒服饰，却依然掩不住尊贵俊逸的气质。
这个人天生就是帝王，能配得上他的，果然只有那高高在上的黄金御座。
李治